威廉·珀金斯
1 基督释放了我们，叫我们得以自由，所以要站立得稳，不要再被奴仆的轭挟制。
这几句话是重申全卷书信的主要结论。这结论是这样的：我保罗蒙召传道，我的教义是真实的；所以你们离弃它是做错了，你们本分原是要坚守它。
再者，这些话是根据上一章末了所用最后一个论证的结论归结、推演出来的，即：你们是自主妇人的儿女，所以你们是自由的；所以你们应当坚守你们的自由。
这节经文提出了两条要紧的教义。第一条是：我们生来都被奴仆的轭挟制。为使这一点更易明白，我要讲论三件事：这种奴役的性质、它的标记，以及其应用。
论到其性质：我们属灵的捆绑在于三件事。第一，是罪的捆绑。保罗教导这一点，说：我是属乎肉体的，是已经卖给罪了。（罗马书 7:14）这里要记住，所说的罪是指原罪。原罪有两部分：一是亚当头一次过犯的罪责，这罪责归算给全人类；二是灵魂的一切官能都倾向于各样的恶。这悖逆的倾向好比大麻风，沾染全人；又如暴君辖制人的灵魂，引诱他、勾引他、牵引他从一样本罪落入另一样本罪，以致他除了犯罪以外，什么也不能做。雅各书 1:14。
第二是担负一切刑罚的罪责，并伏在其下，既有今世的刑罚，也有永远的刑罚。这又分三部分。第一，受撒但辖制。撒但使不悔改的罪人陷在他的网罗里，被他任意掳去（提摩太后书 2:26）；他在他们心里作王，如同神一般（哥林多后书 4:4），并有权弄瞎他们的心眼，使他们的心刚硬，直到把他们带进永死（希伯来书 2:14）。第二，受恶良心辖制。恶良心坐在犯罪之人的心里，作控告者，又作可怕的审判官；它像一只野兽伏在人的门前，随时要扑上来撕开他的喉咙（创世记 4:7）。第三，受神忿怒的辖制，并因惧怕永死而为奴（希伯来书 2:15）。
这种捆绑的第三部分，是受礼仪律的约束。它并不关乎全人类，而单单关乎犹太人；对他们而言，礼仪律是一副捆绑人的轭。使徒行传 15。
这种捆绑的记号，凭此便可辨认出来，就是在犯罪上一贯如此、习以为常。约翰福音 8:34：所有犯罪的，就是罪的奴仆。 或者说，是随从今世的风俗、照着世人的样式度日，活在肉体的情欲、眼目的情欲（就是贪婪）或今生的骄傲之中。以弗所书 2:2；约翰一书 2:16。
应用：我们必须学会在自己身上看见、感受、承认并哀叹这种捆绑。拯救只属于那些自知是被掳之人的俘虏（路加福音 4:18），属于那些在这捆绑之下劳苦挣扎的人（马太福音 11:28）。保罗正是如此，他说：「我是属肉体的，是已经卖给罪了」；又说：「我真是苦啊！谁能救我脱离这取死的身体呢？」感受到这种捆绑，就是迈出了脱离它的一步；感受不到它，就是深陷其中。
其次，我们必须恳切祈求得着拯救。不能言语的受造之物尚且叹息劳苦，直到脱离辖制；我们岂不更当如此？罗马书 8:22。
第三，凡出于我们自己的，我们都当学会厌恶，因为这一切全然导向奴役。
最后，神无论加给我们什么苦难，即便是缠绵的疾病、贫穷、监禁、放逐，我们都当知足。因为神本可公义地将一切羞辱与混乱加在我们身上：我们生来就是罪与撒但的奴仆。
第二条主要教义是：凭着恩典，神的子民享有一种自由。这里我要思想四件事：一、这自由是什么；二、这自由的创始者；三、这自由归属于哪些人；四、我们在这自由上当尽的本分。
先说第一点：基督徒的自由被称为基督徒的「善」，即基督徒的益处。罗马书 14:16。
它是一种属灵的权利或地位，因亚当而失落，借基督而恢复。我说它是属灵的，因为它关乎良心。诚然，我们运用这自由是在外在的事上，如饮食、衣着……但自由本身却在良心里。这样，它就有别于公民的自由；公民的自由在于身体的行动、身体行为上的选择，以及自由使用自己的财物。
基督徒的自由有两部分：脱离苦境，与在美善之事上得自由。
拯救有四个部分。第一，是从律法的咒诅中得拯救，这咒诅是因我们违背律法而来的。罗马书 8:1：如今，那些在基督耶稣里的就不定罪了。这事之所以成就，是因为那咒诅已从我们身上转移到基督身上。加拉太书 3:13。
第二重释放，是脱离律法的约束：按律法的条款，即你这样行，就必得永生，律法约束我们必须亲身带来完全的义，才能得着永生。这重释放之所以得成，是因为成全律法这件事已从我们身上转到我们的救主基督身上。
由这两重释放，便生出良心的平安：一面关乎我们的称义，一面关乎我们的行事为人。
论到称义：罪人在自卑与归正之时，借着这教义得了一种自由，可以不看自己的行为，也不看自己是否遵行了律法，单单倚靠神的怜悯，求得罪的赦免和灵魂的救恩；可以从神公义的宝座前，转而上诉到施恩的宝座前；也可以拿基督的功德来抵挡神的忿怒与审判。这向来是敬虔人在困苦中的帮助。请读历代志下 33:12；以斯拉记第 9 章；但以理书第 9 章；诗篇第 32、51、130、143 篇。再看那税吏和浪子的榜样：他们都定自己的罪，向怜悯与恩典的法庭上诉。
这里或有人问：我怎能知道自己已脱离律法的严苛及其咒诅呢？答：你必须先把自己带到神审判的台前，在那里传讯自己、控告自己、定自己的罪。这样做了之后，你就当使用你的自由，向神的怜悯与恩典上诉，求祂赦免；要祈求，要寻找，要叩门。如此，你终必确知自己已蒙拯救。
再者，论到行事为人，我们的良心也因此得以安定：既然我们已脱离律法的严苛，神就本着怜悯，把我们相信、悔改、顺服的心志与努力，当作信心、悔改与顺服来悦纳。凡敬畏祂的人，神必顾惜他们，好像父亲顾惜竭力去做自己力所能及之事的儿子（玛拉基书 3:17）。律法要我们完全顺服；然而神本着怜悯，看重的是我们顺服的心志，过于顺服是否完全。当我们看见自己里面的败坏多于恩典，自己的顺服又沾染了许多悖逆的污点时，这必须成为我们心中的倚靠。
第三种释放，是脱离遵守摩西礼仪律（歌罗西书 2:16）。由此又生出另一种释放，即脱离人的遗传的辖制，正如保罗所说：「你们若是与基督同死，脱离了世上的小学，为什么仍像在世俗中活着，服从那『不可拿、不可尝、不可摸』等类的规条呢？」（歌罗西书 2:20）
第四样拯救，是脱离罪的暴虐与辖制。罗马书 6:14：罪必不能作你们的主，因你们不在律法之下，乃在恩典之下。罪人初次归正之时，原罪便受了致命的伤，其辖制也照着所领受恩典的分量而减弱。
基督徒自由的第二部分，是在美善之事上的自由，共有四方面。第一，是甘心乐意事奉神的自由。路加福音 1:74：「叫我们既从仇敌手中被救出来，就可以终身在他面前，坦然无惧地用圣洁、公义事奉他。」保罗说：「律法 不是为义人设立的」（提摩太前书 1:9），因为义人自己就是自己的律法，他甘心乐意地行善尽本分，仿佛并没有律法约束他一般。这自由的起因，是神白白赐下那自由的灵。所以大卫祷告说：「赐我乐意的灵扶持我。」（诗篇 51:12）保罗也说：「主的灵在哪里， 那里就得以自由。」（哥林多后书 3:17）又说：「在基督耶稣里赐生命的圣灵（是我们的律，并且）释放了我，使我脱离罪和死的权势。」（罗马书 8:2）
或有人反驳说：在甘心事奉神上的这种自由，其实是捆绑。因为基督说（马太福音 11:29）：「你们当负 我的轭。」况且，我们受约束要顺服神的律法，与亚当受造时所受的约束一样严紧；不，因着我们蒙基督救赎，所受的约束比他更严紧。答：我们越受约束去顺服，就越是自由；因为事奉神不是捆绑，乃是完全的自由。
第二种自由，在于自由使用神所造的万物。提多书 1:15：在洁净的人，凡物都洁净。罗马书 14:14。其理由是：亚当所丧失的管辖受造之物的权柄，已借着基督得以恢复。哥林多前书 3:22。正因如此，保罗把禁止嫁娶、禁戒食物，并以此辖制人的良心，称为鬼魔的道理。提摩太前书 4:1。
第三样自由，是奉基督的名来到父神面前的自由，并且祷告蒙垂听（罗马书 5:2；以弗所书 3:12）。照我们本性的光景，我们的罪是我们与神之间隔断的墙，使我们逃离神的面；我们纵然向神呼求，呼声充满天地，只要仍在罪中，就不蒙他垂听。
第四样自由，是在我们死的那日得以进入天堂的自由：基督已用他的血为我们开了一条路。希伯来书 10:19。
由此可见基督徒的自由是什么。下面是应用。重洗派由此推论说：基督徒中间若要有官长，官长就必须有权在神的律法之外另立法律；然而官长并没有这权柄，因为基督徒凭着基督徒的自由，可以自由使用神所造的一切受造之物。答：我们必须把自由本身与自由的使用分别开来。官长的权柄所管的，不是存在良心里的自由，而是这自由的使用。官长并不削减、也不废除任何受造之物的使用，只是约束其滥用，并为众人的益处节制那过于泛滥的使用。这样，官长的职分与基督徒的自由可以并存不悖；何况自由在于良心，而官长的权柄关乎身体。
这对一切敬虔的人更是一种安慰：因为正是藉着基督徒的自由，他们的良心得以脱离一切受造之物的权势，无论是人还是天使。哥林多前书 7:23：你们是重价买来的，不要作人的奴仆。即，不要让你们的心和良心屈从于任何人的意志。由此，天主教徒的主张便站不住了，他们认为教会的法规与传统约束良心，与神的道约束良心一样真实、一样确定。这教义不是出于神，因为它违背基督徒的自由。
反驳一： 罗马书 13:5：你们必须顺服，不但是因为刑罚，也是因为良心。答：此处所说的良心，并非关乎官长的律法，而是关乎神的律法；是神的律法在良心上约束我们，叫我们顺服官长的律法。
反驳二：希伯来书 13:17：「你们要依从那些引导你们的，且要顺服。」答：我们必须顺服他们，因为他们作为神的传道人，奉神的名把神的道传给我们，而这道是约束良心的。再者，他们为神的敬拜中的秩序与规矩所定的规条，也应当遵守，以免叫人跌倒，也免得这些规条遭人轻慢。
反驳三：无关紧要之事，一经官长下令，便成为必须之事。答：此话不错。但须留意，必须有两种：外在的必须与内在的必须。官长的律法使一件无关紧要之事成为必须，只是就外在的必须而言，为的是避免藐视权柄，避免绊跌人。除此以外，这事本身并非必须，仍然是无关紧要之事；只要能避免藐视与绊跌人，用也可，不用也可。众使徒曾定下规条，叫外邦人禁戒勒死的牲畜和血，并祭偶像之物（使徒行传 15:28）；然而保罗后来对哥林多人说：「凡事都可行」（哥林多前书 10:23），又说：「凡市上所卖的，你们只管吃，不要为良心的缘故问什么话」（第 25 节）。因为众使徒的本意，并不是要这条规条一概约束人，而只是在会叫人跌倒的情形下才有约束力；所以凡不必担心叫人跌倒之处，他们就任凭众人自由。
再者，这里对一切信基督的人又有另一样安慰：没有什么能伤害他们，也没有任何祸患能临到他们（诗篇 91:10）；不但如此，万事到头来都要使他们得益处，尽管按理性与感官看来，这些事似乎于他们有害。单单信这一件事，就是一切真安慰的根基。
思想基督徒自由这一恩惠，教导我们三项本分。第一，要从心里接受、爱慕并持守基督教信仰，因为它是得享这自由的途径。第二，要殷勤考查圣经，因为圣经好比一纸特许状，我们一切的自由都载明其中。第三，基督徒的自由提醒我们，要在信心、悔改、新的顺服这些本分上，作神真心实意的仆人（罗马书 6:22），因为这样的服事正是我们的自由。
第二点论到这自由的创始者，即这句话：基督释放了我们，叫我们得以自由。可见，成就这自由的乃是基督，约翰福音 8:36。他除灭魔鬼的作为，约翰一书 3:8；他捆住那壮士，将他从他的营寨中赶出去，马太福音 12:29。
他借着两样方法为我们取得这自由：一是他的功德，二是他圣灵的功效。他受死的功德，使我们脱离死亡，又为我们买得永生的权利。他圣灵的功效，使我们确知自己得了儿子的名分，同时也使罪的势力与权能一点一点地减弱。应用：由此我们得知，我们属灵的捆绑何等深重、何等可悲，因为除了基督借着他的受死与受难之外，没有谁能救我们脱离这捆绑。所以我们当借此承认并痛哭自己这极其悲惨的光景。
其次，为买得我们的自由所付的代价，就是神那无瑕疵的羔羊的宝血，这就显明这自由本身是极其宝贵、极其美好的，也当如此看重。
第三，我们当为这自由将一切颂赞与感谢归给神。保罗每想起这事，便是如此行的：罗马书 7:25；哥林多前书 15:57。不知感恩，乃是恶到了极处。
第三点论到这自由归于何人；这在下面的话里已经点明：要站立得稳；基督释放了我们，叫我们得以自由。 保罗这里所指的，是他自己和那些信了基督的加拉太人。可见，这自由是归于信徒的。约翰福音 1:12；提摩太前书 4:3。至于真信徒，可以这样分辨：他们使用蒙恩得救的寻常途径，就是圣道与圣礼；在使用这些途径的时候，他们操练求告与悔改这些属灵的功课；在这些操练中，他们为自己的不信而痛悔，并竭力要信靠基督。至于那些不用得救的途径，也不操练求告与悔改，却自以为确信神的怜悯的人，他们不是真信徒，而是假冒为善的人。
保罗说基督释放了我们，即释放了我保罗，也释放了你们加拉太人；这是教导我们：每个信徒都必须凭自己的信心，把基督徒自由的益处应用在自己身上。但要做好这件事，实在极其艰难。天主教徒在他们的著作中，把我们的教义说成这样：人只要心里认定自己蒙神喜悦、是神所收养的儿女，凭着这样的认定，就得了罪的赦免和基督徒自由的益处。但他们在这一点上，正如在许多别的事上一样，歪曲了我们。因为我们所教导的是：基督及其恩惠的应用，是按着一定的步骤进行的。第一步，是使用得救的蒙恩之道，就是圣道、祷告、圣礼；第二步，是省察自己属灵的捆绑，并渐渐对此有所觉察；第三步，是立志并渴慕信靠基督，并以祈求、寻找、叩门来表明这份渴慕；第四步，是一种确实的信念，即照着神的应许，借着前面所说的渴慕，心中对神的怜悯有了确信，正如经上说：你们祈求，就给你们。第五步，是长久使用得救的蒙恩之道之后，经历神的良善；然后，在这经历之上，才有对神的怜悯与赦罪完全的确信。
第四点论到信徒的本分，即：在基督徒的自由上站立得稳，也在启示这自由的福音教义上站立得稳。我们在英格兰的人由此受到劝诫：要坚守如今已由法律在我们中间确立的宗教，不可再回到天主教的辖制之轭下。因为天主教的宗教在两方面与基督徒的自由针锋相对。我们在基督里所得的自由，在三方面使我们脱离律法：一是脱离律法的定罪，二是脱离律法强迫我们顺服，三是不靠律法称义（正如保罗在本书信中所详述的）；天主教的教义却说，我们要靠律法的行为称义。再者，基督徒的自由使我们的良心脱离人的遗传，歌罗西书 2:20；天主教的宗教却用人的遗传捆绑我们的良心。不但如此，它本身不过是一大堆遗传而已。
这里有两件事要考虑：站立的方式，和站立的时候。方式就在经文的字句里。因为站立得稳，就是不论有什么后果，都要以勇气和恒心持守并维护我们的自由，好像兵丁坚守自己的阵地，哪怕为此丧命。我们尚且甘愿冒生命危险捍卫国家的自由，那么为了捍卫基督徒的自由，即便失去所享有的一切，更是理所当然；抵挡罪恶，必须到流血的地步。希伯来书 12:4。人若胆怯，就当求神赐下刚强勇敢的灵；若到了时机来临，神仍未赐下这恩赐，他们可以退避，借着逃离来保全自己的自由。
站立的时候，乃是磨难的日子，即受试炼的日子（以弗所书 6:13）。到那时要站立得稳，实在是一件极难的事。为此，我们须预先遵守以下几条规则，好作准备。第一，我们当竭力使信仰不单存在于头脑和记忆中，更要扎根于内心的情感，叫我们爱慕它、以它为乐，看它比万物更宝贵。第二，我们不可单作神道的听众，更要在操练信心、悔改和新的顺服上行出来。第三，我们当使信仰与无亏的良心相连；因为良心一旦失落，我们的信仰也就不能纯全。最后，我们当为一切所需，向神多方祷告祈求（以弗所书 6:18）。
