加拉太书 1:21-24

保罗在这里回答另一个反驳，可以这样表述：保罗固然不是在耶路撒冷从众使徒学得福音，但他或许是在犹太的其他教会中从他们学来的。对此，保罗回答了三点。第一，他从耶路撒冷到了叙利亚和基利家境内。第二，犹太的各教会都没有见过他的面，只是风闻有他这个人；他还记下了当时关于他的传言。第三，犹太的各教会并没有羞辱、毁谤他，反倒为他的缘故归荣耀给神。下面依次讲解。先说第一点：保罗从耶路撒冷径直往叙利亚和基利家，就是外邦人的地区去，有两个缘故。其一，保罗特别被立为外邦人的使徒，使徒行传 9:15；罗马书 15:16。其二，基利家是他的本乡，他生在基利家的一座城，名叫大数；他爱本乡之心，无疑是很深的。因为在类似的事上，他曾为他的同胞犹太人的缘故，宁愿自己被咒诅。从这第一个回答，我得出两点。第一，众使徒中若有哪一位在众人之上，作普天下教会的牧者和普世主教，那就是保罗，而不是彼得；因为特别被立来教导、归化万国的乃是他。第二，保罗屡次行危险的远路，应当教导我们用心殷勤地尽自己的呼召，不因将要临到我们的患难而惊惶丧胆。

第二个答案是：犹太信基督的人认识保罗，不是见过他的面，只是听说。这话乍听似乎奇怪，因为保罗到过耶路撒冷，又经犹太走遍叙利亚和基利家；然而这确是实情，其中的缘故也很明白。使徒的职分，不是建造在别人的根基上，也不是接续别人的劳苦，乃是栽种并建立新约的教会，正如保罗所说：不在基督的名被称过的地方传福音（罗马书 15:20）。在这一点上，使徒与新约所有的传道人都不相同。保罗之所以不为犹太各教会所认识，原因就在于此。由此可见，天主教徒所大加推崇的承续，并不总是真教会与真职事的标记。因为使徒的职事和使徒所建立的教会都没有这种承续，而这正是他们更可称道之处。

其次，经上说，保罗未曾为犹太在基督里的各教会所认识。这里要留意：基督升天后四年，众使徒已在犹太招聚、建立了好些基督教会。这大大彰显了福音的功效与能力。因为那时犹太全族心里刚硬，他们已经弃绝了生命的主，并把他钉了十字架。基督所说的话就这样应验了：信他的门徒「要做比这更大的事」（约翰福音 14:12）。因为基督亲自传道时，并没有使成群的犹太人归正，把他们编立为教会，像众使徒后来所做的那样。在这里我们又看见，福音因人的败坏，竟成了分裂的机缘。众使徒传扬福音以后，犹太人中间的教会就分开了：有的是在基督里的教会，有的是在基督以外的，即那些拒绝基督的会堂。所以如今哪里传福音，哪里随之起了分门结党与纷争，我们也不可因此跌倒。这不是福音的过错，乃是人的过错。

保罗为要更清楚地表明，犹太地的众教会认识他只是凭着传闻，便把当时关于他的传言说了出来。由此我得出：讲述、听闻传言或消息并非不合法，只要不损害真理、神的荣耀和人的名声。不但如此，凡关乎神国度的扩展与恶人归正的消息，传讲并听闻乃是可嘉的。

在这段传闻里，记下了两件事：一是保罗从前所做的：他从前逼迫我们，残害真道；二是他如今所做的：他传扬福音。由此可见，以赛亚所预言的果然应验了：狮子、豺狼、羊羔……必和睦同居。再者，我们在这里看出，地上的万事都会变更、会改换，所以可以说：从前是这样那样，如今却不同了。因此，人在患难中不可过分忧伤，因为患难会改变；对地上的事物也不可过分欢喜，因为它们无常，天天都在变化。我们最当留意的，是躲避那永远不变的祸患，就是死，以及死的根由，就是罪；又要为自己得着那永存的美福，就是神的恩宠和永生。

此外，还要看保罗逼迫教会时所图谋的是什么，那就是要残害真道。所谓真道，我们当理解为福音的教义，同时也包括人借以相信这教义的信心的德性或恩赐，因为魔鬼和他的爪牙要把这两样一并推翻。基督说：撒但想要得着你们，好筛你们像筛麦子一样，就是要把门徒心中的信心全都筛出去，只给他们留下糠秕（路加福音 22:31）。那么，这里或许有人要问：信心会不会失落，特别是神的儿女在受试探、受逼迫的时候？我这样回答。信心有三个等次。第一等在于两件事：对福音的认识，以及对福音真理的认同。这种信心魔鬼也有，它是可能失落的；凭这种信心相信的人，可能完全离弃真道。第二种信心包含认识、认同、对神良善的一种尝味或喜乐、对神话语的热心，以及显而易见的圣洁果子。这种信心虽比前一种好，在逼迫的日子里也可能失落；凭这种信心相信的人，也可能完全离弃真道（路加福音 8:13）。第三种信心称为选民的信心，包含三个部分：对福音的认识、对福音真理的认同，以及领受；借着领受，我们接受基督和祂的一切恩惠，或赦罪与永生的应许，并将其应用在自己身上。这种信心可能大受亏损，因为附属于它的东西可能失去，比如坦然来到神面前的胆量、属灵喜乐的感受，以及诸如此类。再者，它可能一时埋藏在心里，既不借果子显明，也不借任何宣认表露出来；就其分量而言，它可能减少、残缺。若论它的本性，它和神的其他任何恩典一样容易失落，因为按本性来说，除了神以外，没有什么是不改变的。然而，凡真有这种信心的地方，它绝不会因患难和试探而熄灭，因为神出于怜悯，用新的恩典坚固它。基督对彼得说：但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心（路加福音 22:32）。所有敬虔的人都有这项特权，因为神应许必不叫你们受试探过于所能受的（哥林多前书 10:13）。诚然，逼迫者被说成残害真道，因为这是他们的意图，他们也竭尽所能地去做；但神挫败他们的图谋，坚固真实的信心，叫它不至于全然失落。

有人可能这样提出反驳：神的儿女可能在逼迫中跌倒，否认基督；因这一跌倒，他就犯了重大的过犯；既然有罪，他的过犯便未得赦免；既然未得赦免，他就没有信心。关于有罪这一点，我这样回答：神的儿女跌倒的时候，确实是有罪的。但这是怎样的有罪呢？是就他自己而言，或者说就他本身所能做到的而言有罪；因为他做了当死的事，并且竭尽所能使自己陷于罪中。然而他并不因此有罪至于被定罪，因为在神那一方，神并不中断收养他的旨意，也不判定他落在忿怒之下。

其次，论到他过犯的赦免，我这样回答。赦免有四个层次：在创世以前所定的赦免之旨；在世界之初所发的赦免之应许，即「女人的后裔……」；在十字架上所成就的赦免；以及赦免的赐予。这赐予是神的一项作为，借此祂将基督赐给我们、与我们相通，并将罪得赦免施用在我们的良心上。在这赐予中，需要有一只施予的手，也需要有一只领受的手。神施予的手，是所传讲的道和圣礼；领受的手，是我们的信心。赦免的赐予是必不可少的：因为罪虽然在神的旨意中、借祂在道中的应许、借在十字架上的成就已蒙赦免，但在神亲自将赦免赐给我们之前，这赦免对我们来说还不算赦免。再者，这赐予并不是在一刹那间全然完成的，而是始于罪人归正之时，并在使用道与圣礼当中屡屡重复，直到死时。保罗要已经与神和好的哥林多人仍旧与神和好（哥林多后书 5:21）。我们也受教导，每天都要祈求神赐我们罪得赦免。这赐予有两种：有条件的与绝对的。有条件的，是神附带条件赐下罪的赦免。所以在洗礼中，以及在罪人初次归正时，一切罪毫无例外都蒙赦免，连将来的罪也在其内；然而并非不论人悔改与否都一概赦免，而是以将来的悔改为条件。绝对的赐予，是在人悔改或重新悔改之时；因为那时罪的赦免便单纯、完全、不附条件地施用在良心上，并向良心显明。大卫认罪的时候，拿单奉耶和华的名说：「耶和华已经除掉你的罪」（撒母耳记下 12）。

那么，回到正题：就赦免的预定而言，就赦免的普遍应许而言，就赦免的获得（基督已为他换取）而言，就在洗礼中所施的有条件的赦免之赐予而言，神的儿女跌倒之后已有赦免；而说他仍缺少赦免，是因为在他重新振作、更新悔改之前，他过犯的赦免尚未完全、绝对地赐给他。若有人在此问：神的儿女天天祈求赦免，究竟求的是什么？我答：他求两件事。第一，求神继续向他施恩，将基督的功德归算给他；而就他自己而言，他因所犯的过错，本该被剥夺一切恩宠。第二，他求赦免的赐予，即求神使他的良心确知这赦免。

应用：既然魔鬼和恶人的用意在于毁坏信心（这在本处可见，在撒但试探基督的头一个试探中也可见，马太福音 4 章），我们就当格外看顾自己的信心。第一，我们当察看自己的信心是否真信心，免得像那愚拙的童女一样受了欺哄。第二，我们当把信心保守、收藏在一个安稳可靠的地方，就是无亏良心的库房或府库里（提摩太前书 1:19）。第三，我们当用心在信心上长进，使我们的心在神的爱中扎根立基。为此，我们当不断体验、留心察看神向我们所施的爱，把这些一一归拢在一起，并在其上得出一个满有喜乐的结论。

保罗的第三个回答是：他们就为我的缘故，归荣耀给神：即犹太的各教会听见我蒙召、悔改归正的事，就在其中看出神的大能、良善和怜悯，并且欢欢喜喜地为此感谢他。从教会的这一做法，我们学到：我们的本分是在神的每一样作为上尊他的名为圣，并荣耀他的名。这尊神为圣的事有两部分。第一，是思想神在他每一样作为上所彰显的属性，如他的智慧、能力、公义、怜悯、护理、同在……第二，是为此赞美、感谢神。这样的操练必须推及他一切的作为，毫无例外：不仅及于他施怜悯的作为，也及于他的审判。所以我们受命，在逼迫之中只要心里尊主基督为圣，彼得前书 3:17。摩西因在这本分上有亏，就被拦阻不得进入迦南地（民数记 20:12）。在英格兰，神已在我们中间行了奇妙的作为：他赐我们太平，保护我们脱离仇敌，又赐我们福音，至今已有四十余年。我们的本分是在他这些作为上荣耀神；然而可叹，我们并没有这样行。因为救恩的福音，多数人都不甚看重，对它也少有顺服。我们这样疏忽，不荣耀、不赞美神，乃是大罪；我们务要及早为此悔改，免得神把他的道从我们中间挪去，任凭我们落在奇异的迷惑里，信从虚谎。

再者，我们在此看出尊崇圣徒的正当方式是什么，就是在他们身上、并因他们而荣耀神。至于敬拜与祈求的宗教崇拜，那是专属于神的，圣徒们也不要这样的崇拜。启示录 22:9。