在我先前论述此题的诸篇论著中，我已甚为详尽地宣明了本书信的总体旨趣、范围与目的，阐明了解释它的正当途径与方法，以及本注释所用的方法（此方法通贯全书始终）；故此，我在此断不再以重述其中任何一项来耽延读者。惟有数事，与今呈于读者面前的这一部分注释及我在其中的劳作直接相关，似（如我所料）可略陈数语，或于读者不无裨益：——
1. 首先，不妨先留意本项劳作似乎难免招致、且易受攻讦的一项异议，那便是它的不合时宜。我们所处的时代，对此类论述的运用早已壁垒森严，尤以篇幅如此冗长庞大者为甚。世界与其中众人的心思，充满了纷乱与混杂；大多数人因观望那已临到地上、并将临到地上的事，而至于智穷计尽。他们光是听闻、传述并阅读公众事务中或真或伪的消息，便已应接不暇，以致无暇将时日与勤劬投入此类论述的披阅与研究。况且，今所刊布之书中，并无任何足以调和当世口味之物，——既无个人的争竞与讥评，亦不为任何一党之人或宗教信仰中某一特殊路径申辩或攻驳；所争辩者，不过是偶然论及福音的根本真理而已。凡此种种及类似的考量，依某些人的判断，或许足以使这全篇论述因不合时宜而永埋幽暗之中。
我且简略告诉读者，是什么使我得释于这一异议，并使我在此部分《注释》完稿之后，安心付梓。因我不能不记得，前几卷付印之时，其时势光景比之今日逼临我们的这些情形，安定平静实无几分之别；然而这并未拦阻它们对本国以及别处神的教会有所裨益。谁知这一卷不也蒙同样的祝福相随呢？那将种子供给撒种之人的，能叫所撒的种加多，并增添其果实；况且当下虽有多人于此类事上实无所关切，然而国内国外许多地方，却有不少人恳切求我将此《注释》续下去，至少续到它如今所及的地步。
况且，凡此类劳苦与努力，所顾念的并不止于当世一代，尤以今世之人多怀成见、无故仇视其著作之作者。前代诸人的著述于我们所得之益处与裨补，反较之于当日与他们同世之人所受者为多。
"Pascitur in vivis livor, post fata quiescit."（妒忌以生者为食，人既死则止息。）
故此，每一世代中总当有人，将自己在福音奥秘中所得的知识，传交与那将在神的教会中、在真理的信奉中存留而后起之人；藉此使属灵之光日益增长，直至日午。
基于这些及类似的考量，我已将这些时候日期全然交在那独掌其权者的手中；也不至因目今风声呼号、阴云密布，便不撒此种子，或绝望于由此得着果实。
2. 读者在本卷之前将不见有专论（Exercitations）冠于其首，如前数卷所有的那样。此事之所以如此，并非因这几章中无份量、无关紧要之事值得另作专门的处理与考量，乃是出于别样缘故，使这一省略成为必需而不可避免；因为实在说来，我已近于坟墓，病弱缠绵不已，使我不足以担此劳苦，更何况尚有别样职分曾在、且仍在我身。然而我的抉择也与这必要相合；因为我发觉，《注释》这一部分既包含如此众多的章节，而每一章又都充满荣耀的奥秘，以及于我们的信心与顺服有至高关系之事，倘若再附以同样的专论，其篇幅之大必与前卷不成比例。故此，我既从起初便预见这些专论势必省去，便对那些本应作为专论题目的事，较之《注释》体例通常所需，论述得稍为详尽。此类题目如：麦基洗德的位格与职分；亚伦祭司职分的性质，以及基督由此得着预表的祭司职分；帐幕的建造，连同其一切器皿用具，及其用途与意义；在西奈山所立之约的隆重，以及新旧两约之间的分别；大祭司在赎罪日事奉的方式，及其进入至圣所之事；第一约的止息、满期或废止，连同一切属乎它的事奉；并其他若干同样重要之事。既然这些本当成为冠于《注释》此一部分之专论的题目，读者便可在书信本身中它们各自出现之处，见其得着略为宽广的处理。
3. 关于这几章的题旨，我愿读者留意以下数端：——
(1.)本书信教义部分的全部要义，皆包含于这几章之中；以致使徒所处理的全案之中，凡有难解之处，无不在这几章内详加论述。
(2.) 它们乃是完全宣明了那"从世界之始便隐藏在藉耶稣基督创造万物之神里的奥秘"，"为要藉着教会，使天上执政的、掌权的，也得知神百般的智慧"。尤其是，——
[一.] 神在西奈山立约之设立与订定上所显的智慧与恩典；在凡属乎该约之敬拜与神圣事奉的一切制度上所显的智慧与恩典；在以色列祭司与教会的圣所建造、供物与祭牲上所显的智慧与恩典，——皆于此宣明彰显。因这一切事物就其本身而言，原是属肉体的，且为百姓大众如此使用，其方式实与神的智慧与圣洁不相称；然而使徒在这数章之中宣告并阐明：按神的筹划与旨意，这一切都有一个远比其外在施行所显明者更为荣耀的目的与用途；并且亦阐明神曾如何向教会启示这目的，以及祂在其中的旨意。
〔2.〕故此，在这几章之中，乃有对全部律法绝对无误的解释；若无此解释，律法便如封闭之书，于我们全无用处。然而，既然神在那些律法典章中的旨意与心意在此得以宣明，则全部圣经之中，再没有比这些典章之律更能光照我们的心智、坚固我们信心的了；这在我们的注释中随处可见。因着这缘故，即便最卑微的基督徒信者，如今也已经、或可以对出埃及记与利未记有更多的领悟；在其中看见更多神的智慧、圣洁与恩典；并且对这些律法典章的性质与用处知道得更多——不但胜过如今一切犹太人及其教师，甚至胜过古时以色列教会中所曾分明知晓的。
(3.)神在废除旧约及其所属一切事奉之事上，其智慧、公义与信实，于此得着充分的辩明。此事直至今日仍是一切犹太人绊脚的石头；他们为此与神与人争辩不休，似乎立定心意：若不得享其古旧的典章，便宁可与神分离，连神自己也弃之不顾。其实他们如今所依附、所崇奉、所敬拜的，并非神，乃是其古旧属肉体之礼仪的影儿。故此，使徒在这几章中，以各样的论证显明：在这些礼仪之先、之下、藉着它们、并在其中，神已用种种方法教导教会，这些礼仪本不当长存，原非为其自身而设立，不过是预先表明那比它们所能达到、所能效力者更美更全备之教会光景的引入；并且其性质本身，即使之在所定的时候必然归于废除；是的，他更证明：若非将它们废去，神从创世以来在应许中所宣示的、向着教会的慈爱与恩典之定旨，便断不能成就。这就绝对了结了两个教会——旧约的教会与新约的教会——连同其不同的敬拜与事奉之间的争论，而这争论在当时正是普天下激烈相争之事。因此，——
(4.)使徒在这几章中所作的工作，是要显明律法与福音之间的和谐，以及二者不同的目的与用处；是要除去二者之间一切表面上的相悖与矛盾；是要宣告神在二者之中同样的恩典、真理与信实，尽管其所设立的神圣崇拜彼此互不相容：不，他所彰明的，不仅是二者之间有和谐，更是若无其一，另一者绝无可能为真、绝无可能出于神。
(5.) 在此，关于基督的位格与道成肉身，连同他中保职分的全部内容，按其在教会孩童时期所赐下的样式而作的表明，得着了荣耀的陈述。有人称此为基督在道成肉身一事上的孩童状态，并断言律法的礼仪就如同他的襁褓。然而事情全然不是如此。乃是基督及其职分的荣耀状态，向那尚在孩童时期的教会显明出来；那时教会对属灵之事所有的领会，不过如同孩童对理性之事物所有的领会。尤其是，古时的教会如何在他献祭的性质与蒙福的功效上——即其救恩的根基——受了教导，在此得以荣耀地显明。
(6.) 此外，凡福音向之传扬、或以之为信仰所归者，书中皆有教导，指示他们当如何自处，以应神向他们所要求的；这些皆以明白的训诲与恳切动情的劝勉表达出来，一面伴以荣耀的应许，一面伴以严厉的警戒。论到信心的性质与功用、催人相信的动因与信心的益处；论到不信之欺骗性的作为，以及它在人心中得势、辖制人灵魂的种种途径；论到真信徒一面的结局，与假冒为善者、背道者另一面的结局——如使徒在此篇论述中所陈明者，几乎在全本神的圣言中都难寻如此精确的描绘。在第六章以及第十章的后半，神将这些事如画般生动地陈列、剖析于我们眼前，凡蒙圣灵光照、得以看见此类事情的人，其心无不深受感动。这里向我们展现的是一面蒙福的明镜，我们从中可以看见信者与不信者的真实形像与写照——他们各别的道路、作为与结局。
在其中总括而言，乃是对神的智慧、基督的荣耀、恩典之奥秘（即堕落之人的复得与教会的得救），连同将来的审判，作了至圣的启示与彰显；以致在那些心中的眼睛已被开启、得以仰观属灵之事的人看来，这一切所含的光辉、亮光与荣耀，远胜过日头以其大能与华美照耀在血肉之眼前的光景——而那日光临照，眼目观之，原是甘美可悦的。
这些乃是神的圣言，是祂自己与祂恩典之荣耀显明，——是那镜子，我们从中得见基督的荣光，直至我们变成主的形状，荣上加荣。
在阐释这些以及其他同类事物之时，神使我所能达到的地步，今已交付于教会使用，并交由每一位有学识、敬虔而公正的读者判断。
约翰·欧文
1680年4月17日，于伦敦。
