箴言第 27 章

使徒雅各呼应了智慧人的训诲：“嗐！你们有话说：今天、明天我们要往某城里去，在那里⛿一年，做买卖得利。”使徒与智慧人都责备这样的夸口，你连一日要生何事都不知道，“其实明天如何，你们还不知道”（雅各书4:13-14）。圣经要求我们为明天做准备，农夫收完庄稼后，要为下一次收割播种。基督徒也蒙召信靠神的护理，与神同行。但以明天夸口是不可取的，“凡这样夸口都是恶的”（雅各书4:16）。实际上，为不属于我们的事物夸口是荒谬的。明天不属于我们，这里用“生”来形象地描绘其未知性。甚至可能没有明天，而是永恒。然而世人和感性者却以明天夸口，好像是自己的所有物一样，如此就将神从他自己的世界中驱逐出去。不敬虔之人夸口说明天再信，因此将悔改、离弃世界、为永恒而活统统无限推延到未来（使徒行传24:25）。如果他们知道明天不一定会来到，还会这样做吗？然而我们都是自然指望明天，也习惯了明日复明日的拖延与推辞，这岂不正合魔鬼的心意吗？他要将我们的推延变为对神的遗忘。我们生活中不能活得好像没有明天一样，否则世界会处于停滞状态，我们不再履行日常义务，而是立时为永恒预备。我们而是要从死亡开始，死亡临到我们家，我们却感到惊讶，好像不曾想过，我们没有“天天冒死”（哥林多前书15:31）。为了自己的利益，我们甚至可以冷静地计算别人的死亡。我们对地上的事怀有强烈的焦虑，对天上的事漠不关心。年轻人期望中年的到来，中年人指望老年的到来，一切都与他们的信仰相悖，都以明日夸口。

这种夸口何等令人羞愧！在挪亚的时代，“那时候的人又吃又喝，又娶又嫁，到挪亚进方舟的那日，洪水就来，把他们全都灭了”（路加福音17:27）。押尼珥许诺一个王国，却不能保障自己的性命多活一刻。哈曼以王后的宴席夸口，却不知道当晚之前就要如狗一般被吊死。愚昧人指望能吃喝快乐多年，当晚就失丧自己的灵魂。阿基亚斯嘲笑阴谋的警告，以为是虚无缥缈的明日危机，片刻便丧命。吉本（Gibbon）计算还有十五年的性命，却几个月内就逝世。我们实在不知道一日要生何事。

年轻人期待明天的愿景，这是何等自然的情怀！然而你是否见过美丽的花朵，正鲜艳的时候就被摘下或剪除？不论是健壮的人还是虚弱的人，岂不都会在壮年凋谢吗（约伯记21:23）？你的生命有租约吗？如果神对悔改的人有饶恕的应许，那么对明日悔改的应许在哪里呢？日复一日、年复一年，未来就真能自然悔改转变吗？或者说，不敬虔的习惯已经长久养成，岂不是变成第二天性了吗？如果你以明日夸口，自以为还年日漫长，却顷刻间堕入地狱的火湖，未经准备、出乎意料就永远沉沦，你会何等哀叹你的妄想呢？现在就停下，思想、哀哭、祷告、相信，趁着良心还在说话，趁着你在神与世界、信仰与倾向之间徘徊的时候。这就是将自己献给神的最佳时机，这就是让救主在你心中做王的日子！

年迈的罪人一脚已经踏进坟墓，失去了世上的一切，在永恒中还要丧尽更多——宇宙间没有比这更糟糕的景象。不到片刻，他就不在了。天堂和地狱不是等闲小事，明日复明日的幻想，今日的忽视，足以毁灭一切。你已经是站在悬崖边上，这就是祷告祈求的时刻，趁着怜悯之门还没有永久关闭，迫切叩门吧！

神的儿女有理由为明日夸口吗？它会给你的世俗环境（约伯记1:21）或基督徒经历（诗篇30:7）带去怎样的变化？意识到你片刻都不能松懈，这就是你最安全的时刻。要将你的一切忧虑卸给神，安息在他的怀中（诗篇37:4）。让失望成为你属天安息的预备，用神恩慈的旨意约束你的一切愿望和享乐（雅各书4:15）。不过你岂不需要警告吗？你是否对地上的享乐充满热情？你是否真的相信“时候减少了，这世界的样子将要过去了”，你是否如“快乐的，要像不快乐”（哥林多前书7:29-32）？如果没有对明日的夸口，你会如此看重地上的享乐吗？其实过去的只是影子，我喜乐的实体是不可撼动的，这个意念可以在地上的损失中保守我们。属灵的信仰准则在于“不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的”（哥林多后书4:18）。要记⛿，“这个世界是灵魂成圣的熔炉，为来世做预备”，是为了让我们迎接主的降临而“束腰”。我们应当预备好立刻见主，若是这样的呼召临到，我们不当感到惊讶。这就是我们喜乐的秘诀，“主人来了，看见仆人警醒，那仆人就有福了”（路加福音12:37）。

一位解经家曾说：“赞美是一件美丽的衣服，但尽管穿在你身上，却是要别人帮你穿上，否则在你身上怎么也不服帖。赞美是优美的音乐，但在你口中是无法调和的。如果从他人口中发出，在听的人耳中就最为和谐。赞美是丰富的宝藏，但除非是来自他人，否则永远无法使你富足。”实际上，除非是为自己的品格辩论清白，或是当关乎主的荣耀，否则没有什么比自夸更让人在同胞中掉价。尽管人人都谄媚自己（箴言20:6），但人往往知道如何评判他人的傲慢，虽然自己也很骄傲。“若有什么称赞，这些事你们都要思念”（腓立比书4:8）。但应当让我们“手中的工作”而非我们的舌头“在城门口称赞”我们。让我们的工作彰显在人前，但我们自己要隐藏。“彼此认罪”，但要让他人称赞自己。“一味自夸的人很少给自己带来什么好处。”

我们的名声不会因这种低调和谦卑而有所损失，如果我们的嘴不说，他人的嘴就会张开。施洗约翰在自己眼中“给主解鞋带都不配”，然而主却亲口称赞他是“妇人所生的中最大的一个”。百夫长称自己不配基督的登门造访，但长老们却力证他是一个配得的人，他配得基督的帮助。主自己也亲口肯定这个见证：“我在以色列中还没有见过如此大的信心。”路加在他的记载中没有提到自己的功劳，但另一位作者却称他为“亲爱的医生”，以及试炼中唯一忠实的同工。

自夸有辱基督徒的信仰见证，人可以在神面前说“看哪，我是卑劣的”，却对同胞说“你们来看我为耶和华所发的热心”——看看我多谦卑吗？我们荣耀的主是何等的谦卑，他随时忍耐，却从不接受人的荣耀，也不寻求自己的荣耀（约翰福音5:41，8:50）。将神所揭露的本相与我们“肉体的虚荣”相对照，岂不要使我们的自夸羞愧吗？我们是如此不谦卑，这个事实足以让我们深深降卑。

愚妄的时刻，即使是智慧人的恼怒也是残忍的，更何况是愚昧人的恼怒？愚昧人发怒时，“没有一滴来自天上的水来熄灭火焰”。因此确实是沉重的沙土和石头，无法承受，“无缘无故、没有度、没有尽头”。愚妄人的恼怒是持久的闷闷不乐，与神的儿女可能有的一时冲动不同。押沙龙的怒气存续了两年之久，大卫的怒气则在一声责备之下立刻消融，因此没有“含怒到日落”。

然而尽管忿怒为残忍，如汹涌的波涛一般泛滥，却可以平息。以扫的怒气被安抚为弟兄的亲爱，暴怒的君王看到神的临在与权能也会降服。但嫉妒却不一样，是一种无法敌挡的激情，连带着一大串可怕的恶行。忿怒是因冒犯激发，嫉妒却是被敬虔、发旺、恩宠挑起。理智非但不能像水一样浇灭火焰，反而如油一样火上浇油。骄傲的人希望得到所有人的称羡，想要居于所有人之上，如果不是这样，心里就会升起隐秘的敌意，仇恨会在那里长久存在下去。这样的人不能容忍别人的美好声誉与出色之处，骄傲的受造物必须独自闪耀。

智慧人前面已经描述过放纵这种致命情绪的咒诅（箴言14:30），在这里，他展示了嫉妒对受害人微妙却几乎不可抗拒的控制力。实际上，嫉妒与怜悯相对，包含双重的咒诅，既咒诅嫉妒的对象，又咒诅嫉妒的主体。就像那颗叫作“茵陈”的星，将人类一切享受与欢乐的水源变苦。

那么我们要问，谁能敌得⛿呢？谁能在嫉妒面前站立得⛿呢？即使是乐园里那完美的纯真无邪，也在嫉妒面前坠落。撒旦失去了自己的欢乐，他又转而嫉妒人，不止息地毁灭人类。嫉妒导致人类的第一次谋杀，玷污了大地（约翰一书3:12）。嫉妒熄灭了天然的手足之爱，让雅各的心中充满哀伤。甚至是世上最强大帝国的首领，也被嫉妒一时蒙蔽眼目。我们的救主满有善行，却因人的嫉妒受到威吓，最缄被它的权势杀害。因此，“仆人不能高过主人”。

然而基督徒啊，要记⛿，神的应许是确切的：“罪必不能作你们的主。”只是争战仍然激烈，直到最后。我们应当深入省察这样的败坏，如我们所见，人会以嫉妒的眼目看待神的恩典。那比他们更加耀眼的生命，那他们无心追求的圣洁，都会招来他们的玷污和诋毁。“但那真正在自己有价值的人，永远不可能嫉妒他人的价值。”我们是否乐意看见弟兄高升，看见他得着更大的恩赐和恩典呢（民数记11:28-29）？我们是否以他的兴旺为乐，给他当得的尊荣，尽管我们自己无可比拟呢（约翰福音3:30）？我们称赞他的语气，是否如我们期望别人称赞我们的那般坚定？对于那没有敌挡我们，却与我们有所不同的人，我们是否能有积极祝福的态度，哪怕自己受到忽视（腓立比书1:15-18）？我们诡诈的心啊，隐藏何等可憎的恶念！“谁能知道自己的错失呢？愿你赦免我隐而未现的过错”（诗篇19:12）。

什么样的朋友是我灵魂的真祝福？难道会是一个迎合我的幻想、奉承我的虚荣心的人吗？他爱我这个人，愿意花时间精力服侍我，难道还不够吗？不，这远远达不到我的需求。我是一个可怜的迷途罪人，有弯曲的意志和被蒙蔽的心，我的每一步都会走岔，因此我需要一个为我守望、能当面责备我的朋友。我需要一个在必要时责备我的人，而非一个谄媚者。友谊若不带着这个印记，其真实性就值得怀疑，这样的关系也是无用的。背地的爱不敢施加忠心的伤痕，这其实是憎恨（利未记19:17）。伤痕应该探查，而非遮蔽。善意、体贴、以祷告的心发出的责备能巩固友谊，而非使友谊破损。若是没有这样的结果，不过是证明友谊从不是建立在实质性的真理原则上。

许多人声称他们看重真正的朋友，但在最珍贵的朋友义务上，他们却把对方当成敌人。使徒对此深有感触，论到这个主题时带着智慧与热切讲说神的话语（加拉太书4:12-16）。这些人的反应，就好像友谊的规则是我们必须绝对“叫邻舍喜悦”，不考虑神的条件与限制（罗马书15:2）。基督徒的彼此忠诚至关重要，是合乎信仰的见证，而忽视这一点，良心会增添许多罪咎。

但这种公开的责备不能违背爱的法则，你必须趁着对方与你单独在一处，将过错指出来。许多时候我们并没有私底下与弟兄交流，而是向全世界广泛宣扬，因此透过许多媒介才到达对方的耳中。责备应当当面进行，表明是毫无保留、出于真心。这不见得要公然曝光过错的一方，虽然有些罪行的性质或他人的益处要求曝光（提摩太前书5:20）。

但永远不要让虚假的温柔淡化至关重要的义务。如果彼得妥协至关重要的原则，保罗却没有当面指出来，那么保罗对弟兄背地的爱，能经得起神的审问吗（加拉太书2:11-14）？很显然，我们责备之前应当先指出错误，且不能猛烈地责备无心的过错，不能忘了带着爱心。莱顿的温柔让他的责备充满力量，以至于对方很少有再犯的，这更多是出于激励而非羞耻感。真敬虔的一个标志就是迫切希望别人指出我们的过错，也感谢那些愿意舍己来责备我们的人。如一位先哲所言：“在我们的基督徒旅程中，忠诚的责备者是非常大的帮助，他的价值胜过最大的财富。那有一位忠心友人或苦毒仇敌的人是安全的，这样他就可以通过前者的劝告或后者的谩骂来逃避罪恶。”这样的忠诚比世界的谄媚和礼节要宝贵得多，实际上，礼节上的缺欠可以因着忠诚的品质而得到谅解。

人类最忠诚的朋友就是主耶稣，他的伤痕是最忠诚的，不会忽视他的子民中任何一个过错。他依照自己的法则行事，顾念他们最好的福祉。有谁不会选择这种忠诚的伤痕胜过仇敌的连连亲嘴，哪怕施加的时刻很痛苦呢？叛徒的亲嘴是救主苦杯的一部分，他预知背叛，却没有削弱遭背叛的痛苦。这些感受因着与神性联合，其苦难更是超越我们的理解。

就今生的享乐而言，这话是确实的。丰富非但不能增加拥有者的幸福感，反而会剥夺他的安息。往往是拥有少的人更得安息（传道书5:11）。放纵食欲的人会对最甜美的佳肴感到厌倦，而饥饿的灵魂或许刚刚脱离饿死的边缘，对一切苦涩的食物都觉甘甜。这种健康的胃口是贫穷的诸般好处之一，山珍海味的美食家，可能会嫉妒一顿奢侈的家常饭菜。以色列吃饱了“天使的食物”，就厌弃了，觉得没有滋味。

属灵的事不也是一样吗？老底嘉的基督徒说，“我是富足，已经发了财，一样都不缺”，因此厌弃福音的蜜。基督对他而言没有意义，他成了过客（耶利米哀歌1:12）。基督的爱无法激起他的温柔，他对基督的盼望不感兴趣。“神用温和的话安慰”他，他却以为太小（约伯记15:11）。他轻弃这一切而不感觉有什么损失，读经只是为了讥诮其中最宝贵的真理。他不明白也不在意，无心思想自己的结局。因此他厌弃最有营养的食物，没有食欲，因为觉得他不需要。另一种极端也同样有害，就是自以为饱足，充满了属灵的仪式，却没有灵里的饥渴慕义。饱足岂不也如饥荒一样，可能成为一种咒诅吗？许多基督徒不正显出这征兆吗：饱足的灵魂厌恶蜂房的蜜？

饥饿的灵魂更让人羡慕，以难以下咽的真理为食，甚至甘心乐意地欢迎最苦涩的训诲，当作使灵魂康健的良药（诗篇119:67、71）。福音的甘甜岂不是透过这样的苦味传达出来吗？这苦味使基督对灵魂而言显得甘甜。罪人满有罪咎，救主满有慈爱，有完美的功德，因此可以满足罪人的需求。越是认识基督，越以罪为苦。越是认识罪，越以基督为甘甜。这不是出于恐惧，而是出于对福音好消息产生的坚定信心。

如此，我的信仰脉搏是什么呢？我是否乐意领受神纯全完备的话语，包含甜美与苦涩的部分？我是否乐意虚心痛悔、接受舍己的要求，将一切欲望臣服在神的面前，不加保留地顺服我的神，乐意行他的窄路，乐意暴露我最隐秘的败坏，让我的良心被“一切两刃的剑”不断穿透（希伯来书4:12）？愿我的灵魂在这热切的委身中蒙保守！

鸟儿凭本能知道鸟巢是唯一安全的休息地，在这里，神为它提供特别的庇护（申命记22:6-7）。若是它离窝游飞，外面唯有危险在等着它。它回窝的时候，很少不是负伤而归，或是对雏鸟造成一些损害。或许它的巢是冰冷不便的，但漂泊更加困顿不安。只有当它守⛿自己的巢，它才能得享平安和快乐。

当神的护理清楚划定了地点、社群或呼召，轻易离开同样是无知而危险的。在界限内，人是“在神的辖区内，因而处于神的保护之下”。如果他满足于待在自己的原位，神就会赐福于他，使他获得“敬虔加上知足”的大利（提摩太前书6:6）。但离开自己本处的人，如同“翻滚的石头不长青苔”。“他总是不得安息、坐立不安，好像脑子里有风车在转。每一个新的奇想都使他进入一个新的轨道。”他缺乏定性，没有委身的工作，让他暴露在不断的试探之下（箴言21:16）。他总是想成为自己不是的人，总是想去与自己的本处不同的地方，不过是将想象化为实际的困难。充分认识并持守我们的本位，这是充满智慧之举。灵魂、身体、家庭、社会——都是我们需要负责的对象。头脑发热、无所事事是有病的标志，与真信仰相悖，也为我们的安舒与价值埋下祸根。

“弟兄们，你们各人蒙召的时候是什么身分，仍要在神面前守⛿这身分”（哥林多前书7:24）——通常情况下，违反这个简单的原则都是犯罪。我们想要持守与神相交的团契吗？那么就持守我们的呼召。若是没有清楚的圣经依据，每一步背离都是对神的背离。跟随神的护理是安全的，但跑在神前头是危险的，更不用说直接脱离护理的引导（约拿书1:1-4）。偏离本处漂流的人，会自己付出代价。我们不能将脚步转离神的道路，若是离开，必定要背着十字架再回来。

这种偏离往往是闲懒的冲动，但结果都是一样。底拿在家庭的怀抱中是安全的，如同鸟儿在巢中一样。但她“出去，要见那地的女子们”（创世记34:1-2）时，捕鸟人的网罗很快就牢笼了这个毫无戒心的流浪者。

让我们看看教会中的这种心态。“习惯懒惰，挨家闲游”的妇女（提摩太前书5:13），忽视自己的职责，因而有大把的时间“管理不干己的争竞”（箴言26:17）。那无心从事神的工作的人，魔鬼会让他们忙着事奉自己。不知足的基督徒不乐意待在无人问津的角落，他不愿意在世人不知道自己的价值之前就死去，他想要一个更大的施展空间。对他而言，全世界也不够他施展的。因此他从本处游离，“寻找安息，却不得安息”。有恩赐的基督徒为神和他的教会大发热心，他的恩赐是绝不能浪费的，他能做的，就当作自己应该做的。他看到神的牧人忽视自己的羊群，他觉得自己足以胜任，就想何不取而代之呢？然而这个人不是从本处漂流吗？我们的主嘱咐说：“把你所经管的交代明白”（路加福音16:2），而不是要他管邻舍的闲事。

如果神的恩典赐下发挥用处的渴望，那么神的护理一定会为之开道。“通达人的智慧，在乎明白己道”（箴言14:8），我们的职责在于“办自己的事，亲手做工”（帖撒罗尼迦前书4:11）。没有任何恩赐、才干与机遇当被浪费，每个基督徒都有自己的田地，足以施展自己一切的恩赐，而无须“挪移”将圣职分别为圣的“古时的地界”。许多人在能力上或许都能胜任大使的职分，但若没有他的王的授权与印证，谁敢自取呢？不稳定的认信者没有属灵的家，对他来说，没有哪个教会是足够好的，全都不合他的口味。他如流浪的鸟儿，总是插翅游飞。任何一个地方对他而言都太过狭窄，尽管是从天上降下的食物，他还是觉得淡而无味（民数记21:5）。他那失效的胃口，常常让他在安息日的早晨不知道该听谁的，只听从自己意志的主导。他什么都想听，结果一无所获（提摩太后书3:7）。因着这种特立独行的幻象，教会的本质与形态都遭破坏。靠着基督“联络得合式，渐渐成为主的圣殿”的（以弗所书2:21-22），不是几只游荡的羊，而是一群羊和一个牧人；不是一堆散乱的石头，而是堆在一起的石头，且堆砌得合宜。教会强大的力量不在于其个体成员，而在于“展开旌旗的军队”（雅歌6:10），规规矩矩，每个士兵都持守自己的本位。以个人主义的信仰取代集体的合一，是纯粹的分裂之灵，本质上是骄傲与自私作祟。

这种属灵上的偏离，不正是许多人的写照吗？他们以良心为借口，脱离了“养育他们长大如养育孩子一般”的教会，跟随自己的情欲，“耳朵发痒，为自己增添许多师傅”。这种游离本位的结局，如同鸟儿离开自己的巢穴一样，会失去一切有价值的东西——“因为时候要到，人必厌烦纯正的道理，耳朵发痒，就随从自己的情欲，增添好些师傅。并且掩耳不听真道，偏向荒渺的言语”（提摩太后书4:3-4）。

基督徒啊！要提防这样的灵，不要弃绝单纯敬虔的坚定。这种游移不定的灵证明的不是博爱，而是狭隘和冷漠。不是脱离偏见的自由，而是脱离可靠原则的偏离。我们的主阻止了他的门徒去禁止一个“做善工”的人，但他并未指引他们偏离自己的本位跟从他（马可福音9:38-40）。“凡事察验”的原则伴随着另一个原则——“善美的要持守”（帖撒罗尼迦前书5:21）。基督徒得建造在于平衡应用圣经，那天上的好牧人有两根棍子——“循规蹈矩”以及“荣美与联锁”（歌罗西书2:5；撒迦利亚书11:7），这也是教会的力量和牧者的喜乐。如果规矩被破坏了，坚定也会不再。于是混乱做王，而非和平与合一。仇敌的口号会占上风：“分裂并征服。”因此，人人都当持守自己在教会的本位，不要为了满足自己的虚荣而使牧者沉重，而是留心“羊群的脚踪”，“把山羊羔牧放在牧人帐棚的旁边”，努力追寻自己灵魂的良人。

对于人的感官来说。膏油与香料是最沁人心脾的。对灵魂来说，友谊的慰藉也有这般功效。谁不需要弟兄或姐妹的怀抱，他们的手，他们的心？没有感同身受之心的社交确实是冷漠的，“朋友加的伤痕，出于忠诚”（箴言27:5-6）。唯有他的忠心才使他愿意给我们伤痕，而他的温柔和爱则会使伤痕痊愈。怜悯是友谊的膏油，“我的朋友对我而言如同我的灵魂一般珍贵”，他是我喜乐哀愁的分担者。我怎能独自承担哀伤呢？大卫与约拿单在树林里彼此坚固对神的信心，他们的心中因友谊的恩膏何等喜乐！

朋友的劝教是出于诚实，因此是宝贵的。这不仅仅是例行公事，也不仅仅是出于才智，而是他灵魂的忠告。他设身处地为我们着想，劝诫我们如同他希望自己能得劝诫。摩西的心就是这样因叶忒罗的忠告而喜乐，因他得以脱离沉重而不必要的重担（出埃及记18:17-24）。许多属灵的困惑因着朋友的劝教而开解，当我们看不到所需的安慰时，朋友的劝教就如古时的天使，指出近处的水井解我们的灵魂之渴（创世记21:17）。朋友的怜悯常常为我们开辟道路，将绊脚石变为指引和激励我们的路标。我们岂不也当“在一切患难中，用神所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人”吗（哥林多后书1:4）？“主耶和华赐我受教者的舌头，使我知道怎样用言语扶助疲乏的人”，愿他也赐我们与救主同样的恩赐（以赛亚书50:4）！“何等无与伦比的教师！你在一个小时内教导我的，比整个时代更多！我们坐在你的脚前受教，叫我们得以真正认识你。主啊，我所不知道的，请你指教我！”

但这种忠心的劝教所带来的真正恩惠与祝福，将与我们与主相交的程度成正比。那时候，我们的心中会真正充满喜乐的膏油与香料。那“超乎万名之上的名”将如倒出来的香膏，“屋里就满了膏的香气”（约翰福音12:3）。

没有真理原则的人是反复无常的存在，他的友谊没有保障也不稳固。膏很快失去它的芳香，诚实的劝教之佳美（箴言27:9）很快被抛诸脑后。新的朋友占据更重要的位置，甚至父亲的朋友也被离弃，就是久经考验的家族友谊。所罗门与父亲的朋友希兰友善往来，表明他自己的准则（列王纪上5:1-10）。而他愚昧的儿子藐视这一准则，就失去王国（列王纪上12:6-19）。如果说其他东西都是越新越好，那么朋友一定是旧的好，因为久经考验。你怎能相信一个未经考验的朋友呢？永远不要忘了朋友的珍贵，不要因利益的诱惑而冒着失去朋友的风险。当你遭难的日子，是朋友的家而非弟兄的家将成为你的避难所（箴言18:24）。尽管友谊应当密切，但若没有更高的原则指引，自私很快就会占主导地位。约瑟在异乡获得比弟兄更大的善意和接纳，约拿单爱大卫，而大卫的哥哥们却嫉妒他，给不了他这样的爱。救主遭难的日子里，最大的安慰来自忠诚的朋友依依不舍的眷恋，而非来自他的弟兄。一位近在咫尺、密切相交的朋友与邻舍，随时可以伸出援手，要胜过一个在情感和距离上都疏离的亲弟兄。

如果说离弃我的朋友和父亲的朋友是不合宜的，违背了“凡可爱的都要思想”的命令，那么离弃我的神和父亲的神，更是何等可怕的罪孽！“我父亲的神必不成为我的神。”但我出生之日岂不是被郑重地交托在这位神手中吗？这样的交托是小事吗，在人生的末了可算为小事吗？所罗门怎能忘了父母的命令：“我儿所罗门哪，你当认识耶和华你父的神，诚心乐意地事奉他。因为他鉴察众人的心，知道一切心思意念。你若寻求他，他必使你寻见；你若离弃他，他必永远丢弃你”（历代志上28:9）？雅各也是如此，将自己的神和自己父亲的神所赐的属天祝福，郑重传给自己的后代：“愿我祖亚伯拉罕和我父以撒所事奉的神，就是一生牧养我直到今日的神，救赎我脱离一切患难的那使者，赐福与这两个童子”（创世记48:15-16）。我们的救主是智慧的朋友，他知道我们的需要；他是怜恤的朋友，怜悯我们一切的患难；他是大有能力的朋友，能够遮盖和供应我们；他是忠心的朋友，言而有信；他是恒久的朋友，永不离弃我们（希伯来书13:5）。年轻人啊，你是否认识他，就是你父亲的朋友？要使他成为你自己的朋友，衷心接受他的福音。紧紧依靠他，他永远不会叫你失望。

基督徒父母看到自己的儿女“按真理而行”，就得以完全分享那“至大的喜乐”（约翰二书1:4；约翰三书1:4）。这样的儿女诚然像是“围绕桌子的橄榄栽子”（诗篇128:3），是家庭的美饰。也如佳美的树木，是教会和所在地的荣耀。至于他们其他的分，我们交托在神的手中，因为“我准知道，敬畏神的，就是在他面前敬畏的人，缄久必得福乐”（传道书8:12）。我们的心因他们敬虔的智慧而喜乐，我们因这智慧的果子就是圣洁的祷告而得坚固。我们也会赞同那蒙福父母发出的感叹：“宁可我的家中充满儿女的祷告，胜于充满金银。”

但不敬虔的儿女诚然是父母的哀伤，在各样的处境下叫父亲哀哭：“哀哉！我的女儿啊，你使我甚是愁苦”（士师记11:35）。因着这个原因，犯罪的女儿要被“带到她父家的门口，本城的人要用石头将她打死”（申命记22:21）。父母满有恩慈，儿女却相反，这会给神的名带来羞辱。世人会将其归咎于父母的坏榜样或疏忽，虽然很多情况下有失公允。因此，智慧子叫父亲喜乐，当父亲“在城门口与仇敌说话的时候”，他是父亲的防御武器。教会的儿女们岂不当深深思考这一职责吗？应当活出美好的见证，可以回答责备的人，堵⛿那随时准备嘲弄福音的嘴。牧师的孩子尤其具有这种职责，“不仅要尊荣他们的基督信仰，还要尊荣父母的法则，让父亲的家与事奉的原则成为自己言行的标准，成为自己真正的喜乐。”

即使是动物本能也有这样的谨慎表现（耶利米书8:7），每个聪明人都照之行事。眼见祸患临到时，关上门是我们的自然反应。但通达人还能预见危险的来临。神是不改变的神，他是圣洁、公义的，罪恶永远是他所恨恶的，因此罪人必定有祸了。通达人看到其中因果，知道其中的逻辑，因此必定会为自己寻找避难所。我们经常看到基督徒的忍耐、稳固与盼望，这里也是一样，通达人的审慎为他巩固了一个避难所。祸患将至，但“神在基督里是他丰盛的磐石”。不是冰冷荒芜的避难所，虽然远离仇敌，但没有粮草供应。而是一个丰盛的仓库，同时也是防御的堡垒。“他会有食物，水也供应充足。”而从来意识不到祸患来临的人则没有藏身之处，门外的人必要灭亡，因为没有避难所。只有那“奔入坚固台”的人，才是安全的（箴言18:10）。任何一个从沉睡中醒来，怀着信心警醒守望的人都是有福的！

以色列人收到了灭长子的警告，多年后，又收到了耶路撒冷要遭毁的警告，他们应当躲藏。这样的审慎加上信心，导致许多人逃离将要来的危险，如同冒失杀人的奔入逃城，“持定摆在前头的盼望”。对于这样的人而言，有六座城。对我们来说，逃城只有一个，唯有真实的信心能带领我们进入。

然而愚蒙人——就是那些故意愚昧的人却不知道躲藏，而是让一切顺其自然地发生。他们想，神是如此仁慈，一切最缄都会好的。他们听不到警告，世界的愚蒙占据他们的心智，除此之外一切都被遗忘。他们继续前行，并落入刑罚。通达人在神里面躲藏，愚蒙人却奔向地狱。罪人啊！你的毁灭不是正在门前吗？忙着享受当下的快乐，结果“躺在悲惨之中”（以赛亚书50:11），这是你所期盼的吗？认罪悔改的人，他们的眼泪却是暂时的，最缄要得着永恒的喜乐（诗篇126:5-6）。你的眼泪则是永久的，是彻底绝望的哀嚎（马太福音8:12）。你还要藐视这个警告吗？牛被驱往毁灭，罪人奔入其中，弃绝各样的警戒和约束。

这句箴言前面也出现过（箴言20:16）。“但凡有助于人生幸福的事，都需要反复强调，以便深入人心。”这可能是前面的审慎的一种表现，预见到祸患，因此不是前往受害，而是躲避。有什么比为不认识的人和外女作保更不谨慎的呢？这样的愚昧之举是完全不可信的，因此他的衣服会被拿走，成为抵押的担保。宁可背负自私的指控，也不能鲁莽地作保，让自己无法去帮助更值得帮助的对象。基督教的恩典有一个完美之处，它们不会彼此矛盾。良善若是以失去审慎为代价，就不再是一种美德。不过在此也需要谨慎，免得因着压制冲动，我们践踏了另一个宝贵的原则。我们不当对慷慨的举动过于迅速地防备，因为可能越过了审慎的界限。随着时间和阅历的积累，我们会逐渐纠正这种谬误。与之同时，不要让审慎的自制冷却了积极、舍己的爱的热情。让每一种恩典都能各得其所，回归合宜的比例和缀合，“叫属神的人得以完全，预备行各样的善事”（提摩太后书3:17）。

祝福我们的朋友是一种罪吗？我们的主公开称赞朋友的爱（路加福音22:28）。然而，大嗓门的夸张祝福，让人怀疑到底有没有诚意。当一个人越过诚实和礼节的界限，采用浮夸的语言和夸张的表达方式，我们不得不怀疑他有什么阴险的目的（箴言26:23-25）。真正的友谊不需要这样，一个爱的举动，胜过许多嘈杂的祝福。“智慧人宁可要一个承诺，胜过千万句好听的话；宁可要一个行动，胜过千万句赞美。因为一个人嘴上说得好听，却从未打算有实际行动，有什么用呢？”他可能清早就起来，怕有人在他前面，赶不上时间完成这个伟大的任务。然而与之同时，他可能一整天都在背地里说我坏话。大卫清早起来事奉神，而他的儿子也清早起来虚伪地谄媚人，这是何等的鲜明对照！使徒不愿意忍受这般夸张的赞美，实际上，每个智慧人都当视之为一种咒诅。若是纵容这种愚昧的谄媚，就表明自己是一个愚人。这种虚假的祝福将以可怕的咒诅告缄。

因此，朋友的法则是：“我们相爱，不要只在言语和舌头上，总要在行为和诚实上”（约翰一书3:18）。我们自己要持守的是“行在神面前”（创世记17:1），而非人的面前。让世界和世人在你眼中显为渺小，人的日子很快就要过去（哥林多前书4:3），永恒的全部规模与荣耀已经近在咫尺。

雨水滴漏的意象前面已经出现过（箴言19:13），这里加上了环境：大雨之日，表明只能待在家里。外面下大雨，里面也有雨，二者都很麻烦。一个让我们不能舒适地出门，一个让我们不能平静地待在家里。然而家里面的风雨却更加残忍，若是外面的雨，我们还能找到庇护所，但家中的雨却躲也躲不开。另一个只打湿皮肤，这一个则淋湿我们的骨头。与邻舍的争吵如一场急雨，结束后就散去。这却是接连不断的下雨，是一家的祸根，哪怕家中充满各样的奢侈财宝。

不论这妇人是想要掌权，还是厌倦了顺服的义务，无论哪一个都打破了神设立的次序。这种不悦的脾气总会找到发泄的机会，试图安抚之后，乌云回归，预示着更多的风暴，驱散了一缕阳光可能带来的希望。若是没有神恩典的约束，她将成为丈夫的折磨和自己的羞辱。我们能藏⛿风吗？可以将右手的油藏起来，让人看不见吗？想要约束她的舌头，隐藏她的风暴也是如此。风受到压制只会发出更可怕的嚎叫，试图平息她的争吵也只会让她更加喧嚷。

这种反复的警告似乎非常必要，肉体的情欲经常主导良心和各样重要的抉择。“这等人肉身必受苦难”（哥林多前书7:28）。唯有谨慎和祷告是幸福平安的唯一保障，而非盲目的爱。

人被造不是为了独居，而是要群居（创世记2:18）。只有作为一个社会中的人，他的能力和情感才能完全拓展。铁磨铁磨出刃来（撒母耳记上13:20-21），用金属打磨刀的边缘，会让刀刃更加锋利。不同思想的碰撞，也使得每个人都能打磨对方的棱角，让锋利的更加锋利。科学上一些最有价值的发现，就归功于这种积极的相互作用。在这样的打磨中，有用的暗示被抛出，为我们打开了迄今为止无人探索的广阔知识领域。因着友谊的彼此感动，昏沉的头脑和沮丧的心灵得着振奋，朋友的一句话就让昏沉烟消云散，让脸色焕然一新（约伯记4:3-4）。战场上的一句指令，让铁更加锋利（撒母耳记下10:11-13）。邪恶也会彼此刺激，因此我们需要逃避邪恶的交流。但最令人振奋的是，当教会处于黑暗时代时，“敬畏耶和华的人常常彼此对说”。以马忤斯的路上诚然是铁磨铁磨出刃来，以至于“门徒心里火热”。使徒也经常因朋友而振奋，以至于渴望有他们的陪伴。“两个人总比一个人好”，因着这个原则，我们的主差遣门徒结伴出去传道。教会历史上第一次的圣职委任，也是依照这个原则进行（使徒行传13:2-4）。

我们的信经中说“圣徒相通”，但其中崇高的职责和基督徒特权是否得到普遍的承认？我们当喜乐地持守弟兄联合的纽带，如果一个弟兄似乎在独自行走，那么就去用敬虔的交流磨他的铁。要彼此顾念对方的软弱、试炼与试探，彼此挑旺恩赐与恩惠，一同前行。“铁器钝了，若不将刃磨快，就必多费气力”（传道书10:10）。如果我们更多认识到这一崇高的职责和特权，更多在这种圣洁的团契中更亲密地与神同行（约翰一书1:7），我们就会看到太多的社交虽然说了很多话，却都以贫瘠与失望告缄。

这是对我们殷勤做工的激励！无花果树是犹太地区出产的一种宝贵土产，栽培无花果树是有收益的劳作，因此用来形容忠心的回报。劳作的人可以吃劳动的果实，忠心耿耿的仆人也会得到同样的嘉赏。以利以谢的正直，底波拉漫长而忠心的事奉，都得到了合宜的嘉赏。以利沙殷勤服侍自己的老师，就得到双倍的灵作为嘉奖（列王纪下2:3-15）。百夫长顾念自己的仆人，因此认可了他对主人的事奉和信赖（路加福音7:2）。虽然有忘恩负义的例外（创世记31:7），但这个原则仍然成立。

然而，事奉主的时候却没有例外。我们的祝福在于领受他的话语，查考他的旨意。我们的尊荣由他的应许保障：“若有人服侍我，我父必尊重他。”“ 主人来了，看见仆人警醒，那仆人就有福了。我实在告诉你们：主人必叫他们坐席，自己束上带，进前伺候他们。”他们的尊荣要在全世界面前宣告：“好！你这又良善又忠心的仆人，可以进来享受你主人的快乐”（马太福音25:21、23）。“他的仆人都要事奉他，也要见他的面。他的名字必写在他们的额上”（启示录22:3-4）——这就是他们永恒祝福的印记。

这句箴言并非将所有人混为一谈，好像所有人在各种不同的处境与条件下都是一样的。婴孩跟成人不同，秉性与教育也极其多样化。但在同样的处境和水准下，这种巧合是极具启发性的。如同水中照脸彼此相符，我们也在另一颗心中看见自己心灵的倒影（诗篇33:15）。自堕落以来，人性一直没有改变。人的败坏从四千年前起就如现今一般，如我们今日所看见的人。使徒形象地描述了基督徒的交战，让我们好像照镜子一样（罗马书7:14-25）。这种基督徒经历的映照是珍贵的，神疲倦的儿女哀叹说：“没有人有过我这样的感受！”但他若向弟兄姐妹敞开，对照他们的经历，谁不曾有过与他相似的感慨呢？这样，他就不会对如火般的试炼感到稀奇，而是知道“在世上的众弟兄也是经历这样的苦难”（彼得前书4:12、5:9）。神的所有儿女都有同样的特征和基督里的身量，因为“这一切都是这位圣灵所运行、随己意分给各人的”（哥林多前书12:11）。

圣经的历史也表明这种一致性。以实玛利的嘲笑与历世历代的人心中的敌意一致（加拉太书4:29）。约拿的坏脾气跟我们自己的烦躁、任性和不知感恩如出一辙。约伯显示出我们的不忍耐，我们对神的错误判断，以及撒旦试探中的特殊试炼。大卫各样的心声都与我们的心声呼应，否则我们怎能用他的宣言、颂赞、争战与得胜表达自己，好像我们再也找不到比这更合适的语言来表达自己的心声？正是这些经文使得神的话语“于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的”（提摩太后书3:16）。

因此，我们学会了与基督里的肢体认同，我们分享他们的快乐与悲伤、信心与试探。我们对自己的认知，指教我们理解人性，且智慧地与我们的罪人同胞打交道，彼此造就。生活中，谦卑与忍耐的实际教训也很深刻。人厌恶水中的那张脸，不曾想那正是自己的脸！他以虚妄的自信感叹罪人的不虔不义或圣徒的软弱，但他所辱骂的不正是他自己吗？用厌弃自己、为自己羞愧，替换你藐视的嘲讽吧！

这是一幅惊人的画面，两大吞噬的力量——阴间和灭亡，永不满足！阴间就是坟墓，自亚当犯罪以来一直贪得无厌。它大大张口，已经吞噬无数的人，却仍然渴望更多。一代又一代的人在毁灭中沉沦，犯罪并得着罪的工价，然而灭亡的坑却永远填不满，仍然大张着口，要求更多。

人的眼目也是如此贪得无厌，就是眼目的情欲（约翰一书2:16），总是需要新的满足。“他扩张自己的欲望好像阴间，如同灭亡，永不知足。”他的眼目不因看见的知足，他的耳也不因听见的得饱。这些情欲就是好奇、喜新厌旧、贪婪和野心，这一切都如水肿下的口渴，因放纵而加剧（传道书6:7）。人总是在寻求自己永远也找不到的东西，即尘世的满足。他努力追寻目标，得到了之后，还要继续追寻。他拥有丰富的资财，但却无法拥有快乐和满足。他最大的努力只能带来微小的享乐，完全不值得称道。野心的巅峰固然达成了一切，却不是什么安息之所，不过成为新的起点，让他往更高的地方追寻。堕落的人类一切欲求都是如此，贪婪而不知满足。他或许认为自己的欲望是适度的、有节制的，可能会为它们设置界限，然后安慰自己永远不会越界。但是如果给他一个世界，他就会像那个著名的征服者一样，为没有得到另一个世界而哀哭，最缄在欲望得不到满足中永远沉沦。

这也不完全是他堕落的结果。堕落确实导致我们在神以外的地方寻求安息，但找不到是我们的宿命。我们是不朽的造物，除了一个无限的源头，否则什么能满足我们的饥渴呢？灵魂被造的起初，是为了在造物主的爱中得到完全、充足、合宜的满足。如今因堕落而偏向相反的方向，以无限的深度，渴求其他事物的充满。我们这里并非仅指着高雅和受过教育的思想而言，哪怕是最没有文化的人，若是觉察自己的光景，也会与奥古斯丁一样感叹：“你为自己造了我们，因此除了在你里面，我们的心永远不得安息。”福音向这种需求发出邀请：“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息”（马太福音11:28）。人们急切地询问：“谁能指示我们什么好处？”（诗篇4:6）。要思想主呼唤的声音：“你们一切干渴的都当就近水来，若有人渴了，就可到我这里来。那到我面前的必永远不渴。”在这里，我们的欲望立时得着饱足，无限的泉源就在我们门外，我们被邀请进入安息的庇护所，进入平安与爱的怀抱。当我们在神的形象中成为新造，在恩典中与他相交，在荣耀中以他为乐，我们的欲望还能由其他卑贱的事物满足吗？他难道不是我们至大的喜乐、满足的对象，不会让我们有哪怕一刻的不满足吗（诗篇16:5；耶利米哀歌3:24）？那么我们要扪心自问：我是否看见了神，唯有他能满足我的灵魂？我是否有一个重大发现，从早到晚，我一切不安的渴望都是因没有寻求他作为我唯一的满足？我当在丰盛的人生宴席上安坐，饱尝每一道珍馐美味，若是神不在一切之上，不在一切当中，那么一切佳肴都是淡而无味，不能使我得力。如果我以任何在他以外的事物为乐（诗篇73:25），就如同将他从宝座上驱逐，一切都是愁烦和幻影。以神为乐，一切都成了我们的安舒，从他的恩手而来。到了最后的一日，我们的眼睛与心灵将得着完全的满足！永恒的生命意味着永远的福乐——“你的眼必见王的荣美，必见辽阔之地。至于我，我必在义中见你的面；我醒了的时候，得见你的形像，就心满意足了”（以赛亚书33:17；诗篇17:15）。

前面也提到过鼎和炉作为耶和华试炼人心的工具。这句箴言提到了一个最危险、最能检验人的炉子。人的称赞不仅是一种认可，还是一种试炼。我们心里渴望得到人的称赞，比起人的责备，人的称赞是对原则与界限的更锐利的试炼。“如果一个人是虚荣轻浮的，他就会因人的称赞膨胀。如果他是智慧冷静的，他就会不为所动。”狂妄自大的举止，“好为首”（约翰三书1:9），急着给出我们的意见，如果不被接受就被冒犯——这些都是从炉子里炼出的渣滓。要将这些渣滓的发现当作特别的怜悯，要知道你需要神的洁净，就让那伟大的炼金者做成他完美的工作（玛拉基书3:2-3）。

那因人的称赞而谦卑的人，知道自己多么不配得这样的赞美，也知道“使你与人不同的是谁呢？”（哥林多前书4:7）。他会变得更加殷勤而谨慎，温顺地承受这般荣誉，和以前一样行事为人。这样的情况表明熔炉证明了真金，显出那“贵重的器皿，成为圣洁，合乎主用”（提摩太后书2:21）。

押沙龙在这个炉子里被试炼，被证明是渣滓。希律听见人的谄媚与称赞，不归荣耀与神，就在羞耻中毁灭。约瑟和大卫则相反，他们持守自己的谦卑。但以理也是如此，使徒亦专注于主的荣耀，不求自己的荣耀。这些都是熔炉里显出的精金。

对于基督的传道人而言，试炼往往十分严峻。当他成为信众欢呼称赞的对象，他会成为他们的偶像。那些基于强烈冲动和软弱的判断行事的人，将仆人放在主人的位置，这就成了他的熔炉。他不过是渣滓，会被这熔炉摧毁。即使是真正有用的金属，即使是属神的人，也是“仅仅得救，如同从火中经过”。若是没有痛苦的管教，他就会变得无用，灵性会死亡，灵魂也要失丧（哥林多后书12:7）。

有两个原则同样重要。一个是要谨慎给予赞美，即使是今世之子，也会发现我们天性中致命的骄傲。斯塔尔夫人在临缄的病榻上说：“你知道人里面最后一个死的是什么吗？是自爱。”因此，我们对弟兄最大的伤害，莫过于以无节制的赞美为他的骄傲提供燃料。即使他是一个公众人物，他在神面前的样子，也不总是与他在众人面前的样子一致。神最出色的仆人，或许是教会中很少引人注目的人。我们毕竟是太短视了，即使是最好的判断力之下，也无法精确衡量弟兄的敬虔程度。如果没有天上圣所的砝码，我们就无法正确衡量，因此砝码唯独在神的手中，唯有他鉴察人心。因此，在完全显明的那日之前，我们最好以节制来判断对方，无论是善的判断还是恶的判断。将软弱的罪人暴露在忌邪的神面前，激发他内心的败坏，这是慈悲吗？即使将最好的金子送进炉子，也会有渣滓粘在上面，这是何等令人羞愧的光景！

另一个原则是要谨慎接受赞美。虽然我们厌倦夸张的阿谀奉承，但我们很容易认为它们是善意的，也很少有人不会不知不觉地吸收一滴毒药。然而，教会的赞美是迄今为止最剧烈的毒药，极其精美，如此诱人！尤其当我们感到这赞美是正当的时候，要归荣耀给神，放弃自己的荣耀，是何等困难！基督徒啊！你知道自己带着火药，因此要远离那些点火的人。当骄傲的心与谄媚的嘴相遇，这是极大的危机。就连自谦地谈论自己，也往往成为魔鬼的网罗，不是吗？完全不谈论自己岂不是更安全吗？至少要将谈论局限于真相，即我们真实所是，而不是我们看起来的样子。诚然，“禁止嘴唇是有智慧”（箴言10:19）。不要关注那些让人的目光聚焦在我们身上的事，连这样的想法都要禁止。要专注于那些在神面前的诚实工作，行在他的面前，唯独求他的喜悦和认可。要永远将喜爱人的称赞，当作是基督信仰最致命的毒药，强烈抵制并保守自己谦卑前行（约翰福音5:44，12:43-44）。

这里的比方采用了古代以色列用杵捣碎谷壳的方法。然而，谷壳跟谷物的贴合程度，远远比不上愚昧人的愚昧跟他的紧密程度。杵可以捣碎前一个，但愚昧人的愚妄却不会因反复的敲打而离开。关于纠正的有效性存在许多讲论，但纠正本身没有任何作用，能为轻视它的愚昧人成就什么呢？刑杖作为一种常用手段，可以将愚蒙从孩童的心中赶除。但在这里，孩童已经长大成人，养成了愚妄自恃、任意妄为的习惯。到了这个地步，有道是“古实人岂能改变皮肤呢？豹岂能改变斑点呢？若能，你们这习惯行恶的便能行善了”（耶利米书13:23）。

这种不可救药的刚硬例子比比皆是。大洪水是神摧毁世界的报应，但只能摧毁人类的族群，却不能赶除他们的愚昧。神自己亲自宣告，洪水的审判对于这个目的而言是无效的（创世记8:21）。法老也是一样，一次又一次被神击打，但他的愚昧并没有离开他。亚哈斯也受到同样的折磨，但他却更加得罪耶和华，成为历世历代的借鉴：“那就是亚哈斯王！”神对以色列人的呼唤是：“你何必再受击打呢？”最深的祸患，只产生更加亵渎和顽固不化的结果。如果玛拿西的愚昧被捣在臼中就能离开他，那么不是因为祸患本身有什么能力，而是因为神主权的恩典，额外赐下改变的大能，能够将任何邪恶甚至罪本身转化为永恒的益处。因此，患难本身没有救赎作用，相信它对我们的得救有什么作用，不过是一种致命的幻觉。患难从未将任何一个灵魂带到神的面前，不论何时，它不过是神手中的工具，成就神的旨意。哪怕是十倍大的祸患，威力强大，以至于让最昏沉的灵魂也战栗发抖——但如同岩石被击碎，碎掉的石块仍然保持原有的硬度，愚昧人也会被击垮，却不会屈服。他仍然会坚持自己的愚昧，仍然与基督和天堂隔绝，而不是与本性的败坏相分离。基督徒啊，难道不是这样吗？你自己也是如此，除非全能的爱将你唤醒，否则单单责罚本身并不能激发你毫无保留的顺服，不是吗？“主啊，请不要吝啬你的管教！请击伤我，使我降卑，你可以任意待我，只是不要让我留在罪中。如果你不管教我，谁能拯救我呢？”悔改的孩子哀求他的父是可悦纳的：“你责罚我，我便受责罚，像不惯负轭的牛犊一样。求你使我回转，我便回转，因为你是耶和华我的神。我回转以后，就真正懊悔；受教以后，就拍腿叹息；我因担当幼年的凌辱，就抱愧蒙羞。”“耶和华说：以法莲是我的爱子吗？是可喜悦的孩子吗？我每逢责备他，仍深顾念他，所以我的心肠恋慕他，我必要怜悯他。”

“这些箴言表明了神对人极大的恩惠，以及他要求人殷勤管理他的恩惠。”这是一幅生动的画面，体现了古代农业生活的内容、优势以及相应的职责。对于以色列民族而言尤其适切，因为它的主要财富就是起源于畜牧业。他们的先祖雅各就是这一原则的典范，他详缂知道羊群的境况，留心照料牛群。即使是大卫王也记念自己从小的劳动，经常检查自己的羊群与牛群。乌西雅王也认为，畜牧的职责对他君王的威严没有丝毫减损。这一法则表明要有个人的关切，不当做甩手掌柜，将一切都丢给仆人。主人的眼目应当如同波阿斯的眼目，尽可能地参与到工作的实情中，监管一切的劳作。财富是一种善变的产业，不是永久性的（箴言23:5）。即使是王冠也不能一代又一代地延续。但土产是更为永久的财富，诚实的劳动可以确保财富恒久维持下去，田地的价值是神更为直接的赏赐。

因此，对于生活中各式各样的工作，圣经都是美好的指南。它教导每个人都当有自己的工作，谴责对于日常职责的忽视和懈怠。在每一个岗位上，不论是农夫还是仆从，只要专注劳作，时刻殷勤，神都可以得着荣耀，不亚于主人的工作（歌罗西书3:22-24）。我们必须“心里火热，常常服侍主”，但这一事奉部分在于“殷勤不可懒惰”（罗马书12:11）。懒惰会使生活中的挂虑成为信仰标准放低的借口，但脱离当担负的重担，等于忽视“在我们所处的世代事奉神的旨意”（使徒行传13:36）。“人点灯，不放在斗底下，是放在灯台上，就照亮一家的人”（马太福音5:14-16），因此我们的灯也不能遮蔽，而要让它发出光来。我们自己的呼召就是神为我们开辟的道路，在这条道路上，我们当将自己献给神，就能得享平安（哥林多前书7:20、24）。他的护理包含各样的缂节与小事，也涵盖那些更大的事。最小的也在他的看顾之下，就好像是头等大事一样。他的护理不知疲倦、没有纠葛，也不费力气，只需眼目看顾即可，一切都在他全知的鉴察之下。他详缂知道星星的数目，就连我们的头发也都数过了——这是医治忧虑的佳美膏油，忧虑是一切真敬虔的毒药。

这幅图景也展示了勤劳的成果，远远胜于野心的结果。与那些因着自己的地位不需要劳动的人相比，我们应当感恩而不是嫉妒，因为他们不值得羡慕。田地的各样出产全都满溢着神丰盛的恩典和祝福，不论是牧场的干草和饲料，山上的草料，还是能做衣服的羊毛（约伯记31:20）。山羊的价值可以买地，家人和婢女也能得着健康食物的供应。这一切都是神的恩惠！“神啊，你的慈爱何其宝贵！”（诗篇36:7）。“人出去作工，劳碌直到晚上”，他要向神唱起颂歌：“耶和华啊，你所造的何其多！都是你用智慧造成的，遍地满了你的丰富”（诗篇104：23-24）。