本书以一幅精美的图画开篇，所描绘的是真正的有福之人，而这幅图画乃是从旧约的时代所能立足的最高处望见的。诗人对他的描述，既有字面的，也有比喻的；既有正面的，也有反面的；既是直接的，也借着对照而出之；既论到他的品格，也论到他的境遇，既论今生，也论来世。凡此种种压缩于如此短小的一篇之中，而毫不紊乱、毫不晦涩，且具有高度的形象生动，这就显明了本篇撇开其宗教意义与神圣权威不论，单从修辞或文学的角度看是何等的作品。其道德旨趣兼有教导与安慰两端。篇中并无任何特定历史背景或典故的痕迹。所用词语都是通用的，凡神的话语所到之处，无论何时何地，都可轻易应用。事实上，本篇乃是本书以至全部圣经中关于福乐与良善之关联的教训的一个提要。因此，将它置于此处作全集的导言，是十分得宜的；本篇虽未署名，却很可能出自大卫之手。它完全配得这样的来历，并且在形式与内容上都与下一篇相呼应，而那一篇确是大卫所作。这两篇看来实在构成一对，或者说是一篇双联的诗，此类编排在别处也有数例。第一篇的结构对称而简朴，其文体之所以有别于高华的散文，也不过是因用了强烈而生动的比喻而已。
1. 有福之人首先是以字面却否定的说法来描写的，即藉着陈明他所不惯常行的事。这描写以一种赞叹的呼声开篇：（哦）这人的有福！ 原文的复数形式 （诸般福乐 或 诸般福分）， 若不仅仅是一种语法上的惯用语——如我们语言中的 ashes（灰烬）、means（方法）, ——便可表示福分之丰盛与多样，好像他说：这人是何等完全地有福！ 接着是否定的描写。有福啊，那未曾行走的人， 「行走」是表示人生道路或惯常行为的常见比喻，过去时的用法更暗示了这一点，却并不排除现在——他未曾行走，如今也不行走——在……的计谋中，即按着其行径、其原则或其筹算而活，恶人（们）的，并在罪人的道路上未曾站立。 译作 罪人 的词，本指那些达不到本分标准的人，正如译作 恶人 的词指那些以悖乱行为积极地违犯法则的人。二者合起来，便表达了不敬虔或不义之人的全部观念。并在……的座位上， 这不是指椅子，乃是指聚集，或人们会集同坐之处，亵慢人的， 即讥诮者，那些以轻蔑待宗教的人，未曾坐下。 这三个动词表示一个清醒之人的三种动作或姿态，即行走、站立、坐下，因此极适于表达人生的全部行程或品行。也可能其中有意构成一种递进，如此则在罪人中间行走、站立、坐下，便表示每况愈下的几个阶段：起初是偶尔的随从，继而是固定的结交，终至在恶人中间安家定居，不再只是旁观者或同伴，而是成了他们中的一员。同样的否定式描写又见于诗篇 26:4, 5 与耶利米书 15:17。这自然也含着一层意思：凡可以被指出有这些事中任何一样的人，都无权称为有福之人。
2. 如今在这幅图画上又添了一笔正面的描摹。诗人既已指明真正有福之人所不作的，便进而指明他所作的。但，恰恰相反，与前面的描述成对照，在耶和华的律法上，即他所启示的旨意的成文记录，尤指摩西五经或摩西的律法，那是希伯来圣经的根基所在，（乃是）他的喜乐，不单是他的本分，也不单是他的倚靠，而是他的欢愉、他的福乐。并且在他的律法上他要默想，即他素来如此，且将继续如此，不是把它当作思辨或研究的题目，而是当作情感所珍爱的对象，心思所偏好的题旨，昼夜，即时时刻刻，在别的职责的每一空隙之间，不，就在别的职责之中，这也是他的心思自然而然要回转过去的题旨。此处含蓄地吩咐人，要以真心系恋于一部尚未完成的启示，这就清楚显明：对于我们手中这部已经完成的神的话语，我们当尽何等的本分。
3. 对有福之人的字面描写，无论其否定的还是肯定的形式，随后接上一个优美的比喻，既表明他的品格，也表明他的境况。而他是，或他将是；现在与将来在此不知不觉地彼此交融，从而暗示一种持续或恒久的状态，正如第 1 节中过去与现在的交融一样。而他是，或将是，像一棵树，这是生命力与结实的生动象征。然而他并不像一棵野生的树，乃是像一棵栽种的树，栽在最有利的地势上，在，或在其上方，即悬垂于，水流之上。原文的用词本指水渠或沟洫，即人工灌溉的惯用手段。故此那一棵树被说成悬垂于不止一道水流之上，因为它四面皆被水渠环绕。所呈现的图景是一处精耕细作之地，含有安稳与看顾之意，这是在最丰茂的旷野或森林中也享受不到的。如此所蒙的神圣栽培，正是比喻其余部分所表明之果效的原因。这（树）要按时令献上，或结出，它的果子，它的叶子也不枯干；它既不失其用处，也不失其美丽。接着这意思又以更直白、更平实的形式表达出来。凡，或一切，他，即那以青翠结实之树所代表的人，所行的，他都必使之亨通，或行事顺利，大有成效。这幅悦人的图画与本篇的旨趣完全相合：本篇并非要描述义人之为义人，乃是要描述真正有福之人，而义人随后才被认同为此人。忽略本篇这一独特的特征，就会损害它道德上和修辞上的果效，使它变成一篇严峻的宣告，说明人对一个善人有何指望，而不是一幅欢欣的展示，显明他有福的分。即便最好的人，其寻常的经历也够不上这里的描写，那是因为他们的品格与生活够不上前两节所呈现的样式。整段描写与其说是取自现实生活的写照，不如说是一个理想的标准或范本；我们竭力追求它，目标与所达到的境地便得以提高，尽管终究仍不完全。
4. 恶人却不然。 对有福之人的正面描写，藉着与他人的对比而被加强并臻于完全。恶人却不然，即 无论在境况上还是在品格上都不然。诗人不称他们为不幸的人，而称他们为恶人，正暗示了前者系于后者。不然，即 不是这样有福，（乃是）恶人， 因为他们是恶人，故此全然缺乏前面所描述的那构成福乐的一切。不然 一语所直接指向的，是上一节中那棵美丽、得水滋润、青翠而茂盛的树。诗人如今在这幅健康而有福之境的可喜图画之外，另立一幅同样取自植物界、却与前者截然相反的图画。恶人并非被比作一棵树，甚至不是不结果子的树、枯死的树、倒伏的树，也不是灌木或杂草——这些在圣经中都是并不罕见的比喻。然而这一切或多或少仍与活着的植物的本性相连，因此不足以呈现所需的反差。这反差乃是藉与 糠秕 相比而精妙地作成的：糠秕虽属植物之物，其来源又与地上最宝贵的出产之一相连，它本身却既无生命，又不结实，也无养分，只配在古时东方扬场的方式中被风吹去、四散飘扬。此处所用的表象有双重的贴切：既显出其本身的一无可取，又同时显出它与那有用之谷粒的对照——糠秕与谷粒同时而生，与之分离之后，不过是被吹散或被焚烧罢了。恶人却不然，乃像糠秕，被风吹散。 同样的比喻见于诗篇 35: 5、以赛亚书 17:13、29:6、何西阿书 13:3、西番雅书 2:2、约伯记 21:18，以及施洗约翰在马太福音 3:12 所说的话；他显然是在暗指本篇，却加入了一个新的比喻，即焚烧，这似乎是要表明最终而彻底的毁灭，而在其他一切用例中，糠秕被吹散所引出的意念，乃是猛烈而迅速的消逝。
5. 所以，因为他们不像活树，倒像无用的糠秕，只配被风吹散，恶人（们）必站立不住，即站稳脚跟、支撑自己，在审判中，即，在神的审判台前。这里包含两层意思：一是神对一切受造之物按其真实价值作出毫无差错的估量，二是他照此估量而有的相应作为。恶人既不蒙神称许，其必然的结果，也不能继续享有他的恩宠，连表面上也不能。如今在护理之下可能存在的种种不均，将来都必得着纠正。恶人不会永远与胜过他们的人混为一谈。他们必站立不住在审判中，无论是指现今居间的种种审判，还是指大日子里最终的审判。罪人也是如此，即同一班人换了一个称呼，正如第 1 节所言，（必站立不住）在会众中，或集会，就是义人（们）的。他们不会像如今这样，继续在社会中与义人混杂相处；而更要紧的是，他们不会永远看似构成教会或选民的一部分——旧约里译作会众的那个词，正是一贯用于教会或选民的。无论现今存有怎样的疑惑，那日子必要来到：恶人要各归其位，要显出他们的真面目，与义人全然不同。
6. 这一结局的确定性，由神的全知所保证，而他的权能与公义又与他的全知不可分离。人在预测上尽可失误，他却不然。耶和华，就是那启示的神，以色列立约的神，知道，字面作 （是）知道着的，即 素常知道，或说从始至终都知道，义人（们）的道路，即 他们品格与行为的趋向和归宿。这仿佛是说：耶和华知道他们正往何处去，也知道他们最终要到达何地。这虽是间接的，却清楚地断言了他们今生与来世的稳妥。道路 这一比喻常用来表示品格与行为本身；但此处这层意思已被包含、涵摄在「由品格与行为所决定的结局」之内。因此，无须把 知道 这动词取作它通常而本有的意义以外的别解。本节乃是诉诸神的全知，以证实那隐含的断言——义人是稳妥的，且必蒙福——同时也证实那明说的、作全篇结束的断言。恶人（们）的道路，其义与上同，必消灭，即 以败亡告终。说一条道路「消灭」，表面上像是文理不通，其实这反倒把所真正断言的真理更加突出地显明出来，即行走此路之人的沉沦。至此，对比得以完成，对真正的有福之人的描绘也得以总括：他所喜悦的在乎耶和华的律法，他的福乐在乎耶和华的恩眷；而他最鲜明的消极特征，就是在今生全然不与那些人有道德上的相似——将来他必与这些人分开而居。
