善读者，——凡出版书籍的人，惯常在书前先说几句话，为自己所出版之物告罪，并承认其不足；这种做法，若除去每个人对自己劳作理当存有的谦卑之感，似乎不能说是无过；因为倘若真是不足取的，这样的告罪也不能使它变好、变得更可通行；这乃是明知不该而仍然去冒犯，（若容我以此比拟如此重大之事）颇有些像彼拉多的情形：他洗了手，却仍定了基督的罪。这类自白通常只是虚饰；人前脚似乎推却、初次弹回时把它打回去的那份称赞，后脚一反弹回来他便欣然接住了——在属神的事上，这实在是虚妄而邪恶的巧计；因为除了假冒为善之外，还有一重损害是加在他们所出版的宝贵真理上的：他们似要削弱人对这些真理的敬重，好使自己的荣耀得以更悦人耳目地被高举。至多可说的是：人一旦公开露面，总愿穿得比人所共有的软弱所许可的更体面些；而我从事此工，并非出于自择，实出于不得已。就我自己而言（虽然我知道这一类的辩解少有人肯信），我可以坦然表白：我并无露面于众的痒欲，因自觉我的恩赐更宜于私下的建造；又因每周四次讲道之常担压得我谦卑，我还能怎样呢？倘若我有心把自己的劳作公之于世，有人也许要诧异我竟选了这个题目——它构想于我极年轻之时，当初除了那时前来听讲的听众之外，丝毫没有再向别处发表的打算。但因它自成一整篇，又蒙许多有恩之传道人与基督徒再三恳切相劝，说它或于公众略有益处，我便甘愿对一切顾念自己声名的考虑充耳不闻。只要有一个可怜的灵魂得着安慰与益处，我那点声名又何足计较呢？犹大书原是与此书一同准予付印的。但因这事以及别项职务不断轮回，使我疲乏不堪，又听说另有一位有学问的弟兄1有意出版他在那卷书上精心的默想，我便要将我的思绪收回到那私下的境地里去——本来这几篇讲论也是我打算留在私下的，若不是这样被公然拉了出来。至于其中所传讲的内容，我想读者会看出是圣洁而有用的。倘若其中有何言语不带真敬虔的气味，或不合于对神的敬畏、对人的爱心、对善行的热心，我从心里愿意它被删去，一经指明，也必趁最近的机会予以撤回。我知道有些人对这一类的努力存着偏见，好像除了已经说过的，再无可说的了。就我而言，我并不自命有何新奇；纵然不能说出别样的事，然而这些事却可以得着更多的阐明，可以用更有生气的措辞与表达讲出来，每一真理都从它所经过的器皿上带上些气味；而且我可以不带自夸地说，你会看见有些论证得着推进，使你更受建造；因此我料想（虽然如今注释之书已有些饱涨），这本书或可在众注释的拥挤中挤出一席之地。我承认，我曾采用前人在这卷书信及其他书信上所写的东西，且因人的催促，为使此工更加完备，用得比我起初所打算的更多；然而（我盼望）人还不能说我是「借着别人所劳碌的，自夸别人现成的事」，哥林多后书 10:16。为帮助你使用此书，我请你把注释与解经彼此对照，尤其当你在某一要点的纯正与否上有所迟疑之时。那屡屡重复出现的 Well, then（那么，好罢），乃是我惯用来标示应用或实践性推论的记号。若文体显得过于简断、过于突兀，请你晓得，我有时是把话留待临场的申斥与展开。至于称义这一大争论，我已尽这卷书信所容许的、并听众的情形所能承受的限度，加以详论。若我早知我们中间此后所生的一些争论，我原当多说些；但通盘来看，就我的意思而言，为陈明此理、为辩护这卷书信，所说的已经够了。倘有若干段落再次重复——我想这种情形当是极少的——请归因于我职务的繁多。我从未把这部工作通篇看过，而我的思绪一周之内分散于那么多题目上，实在不能总是那样分明地记得自己写过什么。总而言之，你若从中得着什么益处，只求你以祷告救助我，求主使我的才干增长，并使我忠心用它以荣耀主，我便得着极丰足的报答了。
詹金斯先生。 ↩
