献辞

献辞

谨呈尊贵的亚历山大·波帕姆上校，国会议员。

先生：

献词一事，虽常被滥用以为虚浮的谀词，然其用自古已然，且大有益处。这一惯例更不当被轻看，因我们见它已被圣经执笔者之一——路加——的作为所圣化：他在福音书与使徒行传中，路加福音 1:3、使徒行传 1:3，两处皆题献于提阿非罗；此人不但在敬虔上卓然可称，也是出身尊贵、身居显位之人；¹ 历代圣徒亦效法此举。他们如此题献，其意一则在于藉这公开而属灵的报答之法，表明自己对所受恩惠的感谢；一则在于藉着教会对某些卓越人物的敬重、并他们名声的光荣，使这些人有所担负，将自己的劳作荐与众人领受；一则在于以一种无害的巧计，使他们在宣认并践行信仰的真理上，负起更重的责任。圣经中惯常将人生中较为显著的情形与遭遇，视为可在审判之日呈出的见证：如囤积银钱所生的锈，雅各书 5:3；如福音庄严的宣讲之后，使徒脚上的尘土，马太福音 10 章。因此我记得，在初期教会中，成年人受洗时，惯常把一件圣袍与白衣留在教会的更衣处，作为凭据与见证。故此当一位名叫 Elpidophorus（厄尔皮多弗鲁斯）的人背弃了信仰之时，教会的执事前来对他说：「哦，Elpidophorus，我要留着这件圣袍，永永远远作为控告你的凭据。」实在说来，书籍既是公开的记念之物，其性质大抵也是如此，乃是一件极可能在审判之日被呈出的见证，不但控告作者，也控告那受题献之人——倘若双方之中有谁在见识上或品行上，背离了书中所宣认的真理；因为这些真理既已托付于他们的敬重与庇护之下，他们便一同被牵入这同一份责任之中。

先生，我将尊名冠于此书之前，理由甚多。除了您与那地方素有的一般关系——²蒙神赐福，我在那里已七年之久享有安静而有果效的传道事奉，得以在圣道上服事——我更有充足的缘由记念：当主仍容您居住在我们中间的时候，您常常前来聆听这些讲章，并且扶持真道；您对我个人私下的敬重；每逢我的产业被强暴之手所毁损，您总是屡次修补这些破口。为着这一切，倘或主肯用我作器皿，藉着眼前这些讲论促进您灵魂的福益，或将您的心温暖起来，激发几分热忱与敬虔上的卓越，使别人因您的榜样得着激励，去效法同样的美德，那么我的心愿便已达到，我祷告的果子也已收获。因这题献，此书便不单是我的，也是您的了；您既认可我所见证的这些真理，那么在主的日子里，我们的账便甚是可悲——若在如此郑重的表白之后，您或我竟被查出仍在属肉体、未重生的境况中。

善哉先生，愿你以尊荣那擢升你的主为你的本分。尊卑贵贱、贫富上下的种种分别，不过是为今世打算的，断不能存留到时间以外。在坟墓里，在审判之日，在天上，都没有这样的等次。坟墓除去一切世俗的分别；髑髅头上不戴花冠，也没有尊荣的标记：约伯记 3:19，「大小都在那里，奴仆脱离主人的辖制。」审判之日也是如此：「我又看见死了的人，无论大小，都站在主面前」，启示录 20:12。无人能豁免于基督台前的审问。世上的分别既已消散，道德的分别便临到了。那时的区分是善与恶，不是大与小。哦，先生，那时你就要看见：没有一样出生比得上从圣灵重生，没有一样产业凭据比得上有分于恩约，没有一样家业比得上圣徒在光明中的基业，没有一样官职比得上我们坐在基督右边、审判天使与世人（哥林多前书 6:2, 3）。那些如今在外面家业的华美与荣耀中夸耀的大人物，那日脸面何等变为焦黑，反成了神、圣徒与天使所嗤笑的！神那些圣洁的子民要出来说：「看哪，这就是那不以神为他力量的人，只倚仗他丰富的财物，在邪恶上坚立自己！」诗篇 52:7。唉！先生，财富与权势在那日毫无用处，除非是加重、加增那审判。如今许多卑微可鄙的人，隐没无闻，以致在世人的名册与数点中根本无人提起，那日却要被接入基督的怀抱；祂必不以在父面前一一认他们为耻，路加福音 12:8——「父啊，这是我的一个。」哦，从基督自己口中听见这样的承认，是何等甘甜！在天上也是如此，那里没有一个是贫穷的。一切荣耀的器皿都被斟满了。若在程度上有什么分别，其根基也是立在恩典上，不是立在尊大上。

阁下，您在这封书信中必会看见：与您同等身分、同等地位的人，最易陷入极大的败坏；³他们不久便骄傲、纵情肉欲、欺压人、贪恋世界、硬着心抗拒神的道：「我到尊大人那里去，……但他们尽都折断轭」（耶利米书 5:5）。以属灵的眼光看来，这样的境况本无可羡慕之处，唯有一点：它给人更好的机会去多作公众有益之事，去施行更广的仁爱。尊荣里再没有比这更尊荣的了——有一颗甘心的心，又有行善的能力。⁴这才真是神里面那全备之美的一幅佳美写照；神与人相异之处，莫过于他存在的永恒、他权能的无限，以及他慈爱与美善的永不困倦。⁵人却痴心妄想，要把这几样彼此割裂。我们人人都想为大，却不想为善；都想与神同等，却不在圣洁上，只在权能上。自创造以来，没有一样东西叫受造之物付出这么惨重的代价。就是这个，使天使变作了魔鬼，使亚当被逐出乐园。这些日子，我们已看见种种奇异的变迁。神一直在与那些橡树和香柏树争衡（阿摩司书 2:9），并将一切属世的荣耀污辱在地。诚然，在基督这一边以外，万事万物皆无保障；无论什么风暴临到，您必发觉他的怀中是最稳妥的退避之所。愿主使您凭着活泼而有力之信心的确然安歇，将自己的灵魂存放在那里！

先生，尚望海涵我在您面前的直率与坦诚；若用别样的辞令，于我既不相宜，于您亦非所悦。我们的本分不是谄媚权贵，乃是按圣经的意思（并非按这世代的风气）削平大山（路加福音 3:5）。如今，先生，愿我们主耶稣基督的父神，在基督里将各样属灵的福气赐给您；也照样赐给您敬虔的贤配、您那大有指望的儿女，并您家中一切可敬的亲眷与枝子，使 Popham（波帕姆）之名在基督的众教会中发出馨香清新的香气。我愿将这祷告题记于此，作为一个在凡百基督徒本分上都属您的人的心愿——先生，我是您的，

托马斯·曼顿