quae est inter arbores sylvae?（在树林中的树木有何强过呢？）
formabitur adhuc ut sit opus?（岂能再被制成可用之物呢？）
以西结书 15:1-5
1. 耶和华的话临到我说：
1. Et fuit sermo Iehovae ad me dicendo,（耶和华的话临到我说：）2. 人子啊，葡萄树比别样树有什么强处？葡萄枝比众树枝有什么好处？
2. Fili hominis, quid erit 1 lignum vitis prae omni arbore rami 2（人子啊，葡萄树比别样树有什么强处？葡萄枝比众树枝有什么好处？）
3. An sumetur ex eo 3 lignum ad formandum, ut sit opus, vel an sument, 4 ex eo paxillum, ut suspendatur in eo omne vas? 5（其上可以取木料做什么工用，可以取来做钉子挂什么器皿吗？）
3. 可以取木料制造物件吗？可以取来做钉子挂什么器皿吗？
4. Ecce in ignem traditur 6 ad consumptionem, duas extremitates ejus consumpsit ignis, et medium ejus exustum est, 7 an utile erit ad opus?（看哪，它被投入火中焚烧，火烧了它的两头，中间也被烧焦了，还能作什么用处吗？）
4. 看哪，已经抛在火中当作柴烧，火既烧了两头，中间也被烧了，还有益于工用吗？
5. 完全的时候尚且不合乎什么工用，何况被火烧坏，还能合乎什么工用吗？
5. Ecce, cum esset integrum non factum fuit 8 ut esset opus: quanto magis postquam ignis consumpsit ipsum et exaruit 9（看哪，它完全时尚且不能成为器用，何况在火烧尽它、使它枯干之后呢？）
先知的用意，是要挫折这百姓愚妄的自信；他们夸耀神白白的恩慈，仿佛那卓越是出于他们本性一般；因此他们抗拒神威吓的顽梗才如此之大。因为当众先知严厉责备他们时，他们便以自己蒙神所赐的非凡恩赐来与先知相抗：好像神所赐的恩惠竟成了他们抵挡神能力的军装一般——因为我们知道他们瞎眼到这个地步。既然这种病症已侵入这百姓中间，众先知在许多地方驳斥这等愚妄，就不足为奇了。但先知在此用一个比喻，向犹大人表明：他们的卓越并非本质上的，而只是偶然附加的，因为是神待他们如同配得非凡恩惠之人。既是如此，当他们把自己的优越与神对立，仿佛那是他们所固有的、而非神特殊的赏赐时，他们的骄傲就轻易被驳倒了。但我们必须明白以西结所用的这个比喻：葡萄树比别样树有什么强处？诚然，葡萄树结出极佳的果子，因此被看为胜过别的树木；葡萄树的花本身就有最馥郁的香气；但真正证明其卓越的，乃是它所结的果子。因为葡萄树的木质既不美观，又无形状：它长不到什么粗细；它细弱、柔软、盘曲。人看一棵葡萄树，它几乎不配列在灌木之中；若与树木相比，显然毫无价值；然而在树木的佳美中，人却容易承认有超过一切葡萄树之处。因为当我们举目望见枝叶繁茂的大树时，就不禁惊叹，而葡萄树却匍匐在我们脚下。所以，若把一棵树与葡萄树的木质相比，那树必因其美丽受称赞，而葡萄树却要被藐视为低贱无用的木头。由此神断定：犹大人在任何方面都不比别人卓越，除非因为他们是祂亲自所栽种的，正如祂在以赛亚书多处所说的：我的葡萄树啊，我栽种了你（以赛亚书 5 章）。又如诗篇第八十篇所说：祂从埃及挪出一棵葡萄树，栽上并使它蔓延，直到大海（诗篇 80:9-12；耶利米书 2:21）。
现在我们明白先知的意思了，就是说：犹太人固然在特权上超越众人，却不在本性上超越，也不是靠他们自己，乃是靠神白白的恩慈；若把别国与他们相比，那些国比犹太人更有尊荣。我们知道，别国在技艺、财富、人口、战争的勇武以及其他方面都兴盛发达：外邦列国如同高大的树木，长得挺拔，吸引众人的目光。但犹太人却像一棵葡萄树，因是神亲手所栽，就比林中不结果子的树木更配得称赞。以西结现在把这一比较更详加铺陈：葡萄树若被拔出来，它的木料，他说，可合乎什么用处呢？它不能作梁柱，不能作桌案，不能作任何器皿；甚至不能作一个橛子或钩子，好挂帽子、外袍或类似之物。既然葡萄树的木料一离了土壤便毫无用处，除了当柴烧以外别无用途，犹太人由此便认识自己的光景：他们的尊贵与配得之处，全在乎神单纯的美意；因为神既栽种了他们，也能顷刻之间将他们拔出；而他们一旦被拔出，就全然无用，必被扔在火中，而别的树木倒还有些用处。但先知又进一步说：若把一捆枝子扔在火中，两头已被烧焚，中间也已枯干，那焦黑的部分就更加无用了。因为火既透入骨髓，那半焚的木头一碰就化为粉末。随后他把关于葡萄树所说的话应用到耶路撒冷城；因此让我们接着看下文。
10 in ignem ad consumptionem, sic——「投入火中焚烧，如此」
dedi habitatores Hierusalem.（我已将耶路撒冷的居民交出）
以西结书 15:6
6. 所以，主耶和华如此说：众树以内的葡萄树，我怎样使它在火中当柴，也必照样待耶路撒冷的居民。
6. Propterea sic dicit Dominator Iehovah, Quemadmodum lignum vitis in ligno sylvae, quod posuli（所以，主耶和华如此说：众树以内的葡萄树，我怎样使它……）
先知在此表明，耶路撒冷的居民已被投入火中，因而遭受各样的死亡：因为他们虽未立即被全然烧尽，两端却已烧焦。因为四围全地尽都荒凉，以色列国也被全然剪除；耶路撒冷剩下的，不过像那一捆柴的中段。然而耶路撒冷的居民已被患难消磨至此，以致他们如同两头烧焦的木棍。既是如此，我们在此便看出他们何等愚顽，神既已用各样方式使他们卑微，他们仍固执悖逆。如今我们已明白这一点的含义。但先知的用词仍须解释：葡萄树的木料比别的木料如何呢，或说算什么呢？有人译作「与棕枝相比」，有人译作「与野葡萄相比」；但这两种译法都与先知的心意不合，尤其「野葡萄」在此绝无立足之地。至于棕树，林中怎会提到棕枝呢？因为棕树并不栽在林中高大的树木之间。但既然 זמורה，zemoreh 一词既指棕枝，也指枝条，那么把每一棵树都理解为「多枝的树」最合乎文意。因此，葡萄树与林中众树里那多枝的树相比，算得什么呢？先知在此摆在我们面前的是不结果子的树，然而却是以其秀美吸引我们注目的树；他借此暗示：犹太人若要拿自己与外邦人相比，他们在本性上、在自身所有的任何尊贵或华美上，并不占优。这一点必须留意：神虽有时收纳那些在才干学识、武勇、财富、权势上出众的人，但他仍尽可能从出身卑微、毫无光彩可言的人中招聚他的教会，使他们成为世人惊奇的对象。那么，神为何这样行呢？因为他本可以塑造他的选民，使他们在各方面都完全无缺。但因我们太容易骄傲，就必须常将我们的软弱摆在眼前，好教导我们谦卑。因为若我们里面没有什么提醒我们的软弱，我们的尊贵便会使我们盲目，或使我们的眼目转离自己，或使我们被虚假的荣耀所陶醉。因此神愿我们比外邦人更低微，好叫我们学会：凡他白白赐给我们的，都当承认是从他领受的；当我们的卑微如此明明摆在眼前时，就不可将任何事归功于自己。但就犹太人而言，如我们所说，他们像一棵葡萄树，因为他们的卓越不是出于本性，乃是外来的。神仿佛从无有中塑造了他们；他们虽被许多卓绝的恩赐所装饰，却丝毫不能自居己有。
他说，人岂能从其上取木料制造什么工作物吗？神在此表明，犹太人被高举过于他人乃是理所当然的，因为是他亲手栽种了他们；但他指出，这木料若被从地里拔出来，就毫无用处，因为它不能派上任何用场。基督也用同样的比喻（约翰福音 15:1-7），表明我们本性里既无根，也无汁液、无水分、无坚韧，因为我们是天父所栽的葡萄树。但他若将我们连根拔起，我们就只剩下被丢在火里烧尽的份。最后，神表明：他若从犹太人身上取走他所赐给他们的一切，他们就比列国更为卑贱；他并警戒他们说，他们的光景毫无稳固可言，除非借着他向他们所存的美意。因为先知若只说犹太人所有的一切都亏欠于神，因此当归功于他的慷慨，他们或许仍会自高。但接着又加上第二点：他们日复一日得以安然存留，全在乎神饶恕他们、眷养他们、护卫他们、扶持他们。所以先知说这话时正是此意：岂能取它做成什么工作物，或人岂能拿它做钉子挂什么器皿吗？看哪，他说，已经抛在火中当作柴烧，火既烧了两头。如我所说，他在此指出各样的灾祸，犹太人几乎被这些灾祸击倒，却仍未被制伏。因为他们在顽梗中刚硬；他们虽像烧焦朽坏的木头，却仍夸口自己因着蒙拣选为嗣子、因着神与亚伯拉罕所立的约而完全无缺；他们夸口自己是圣洁的族类，是有君尊的祭司。然而神责备他们的怠惰，说他们不过像烧过的木头，正如一捆枝子被丢在火中，剩下的残余也已被烟熏坏，失去了力量。
看哪，他说，完全的时候尚且不合乎什么工用，何况被火烧坏，还能合乎什么工用吗？此处他仍是延续同一个思想。若有人在火把葡萄木烤干之后取其一段，他能使它合乎什么工用吗？倘若他取一根完好的枝子，它也不适宜承受任何加工；何况那被烧过的木头，岂能用作橛子或别的什么？既然在整捆之中连一根橛子也找不出，况且那枝干因被火烤而如同炭一般，它还能派上什么用场呢？如今接着是应用：我怎样使葡萄树在众树之中，他说；照字面是「在林中之树里」。由此可见我先前论到「枝子」所说的：它是与树木相配的，并非指野葡萄或棕树枝；因为他现在只是简单地说在林中的一切树木之中。但他说葡萄树的木头在林中的木头之间——并非因为葡萄树是种在那里的，而是用了这样的比较：即在众树之中，甚或在林中一切树木之中；因为这些树被砍伐，注定用于建筑，或用来制造器皿，各样木制家具以及房屋的材料，都取自树木。所以他说葡萄树的木头被置于林中的木头之间，就是在林中的众树之间，因为那些枝子要被焚烧，既不能供人使用；我也必这样对待，他说，耶路撒冷的居民。
如今我们既明白了先知的意思，就当知道：圣灵从前如此对犹太人说话，为要叫这番话在今日也使我们得益。首先我们必须领会：我们藉着神白白的怜悯而超乎全世界之上；但按本性而言，我们自己毫无可夸之处。倘若我们倚仗神的恩赐而高傲自恃，这种狂妄便是亵渎；因为我们夺去了神当得的称赞，仿佛以他的战利品装饰自己。保罗论到犹太人时，简短却清楚地界定了两方面：他说，我们比人强吗？（因为他在那里把自己算作百姓中的一员）——他说，我们比外邦人强吗？（罗马书 3:1）决不是的；因为圣经断定我们都是罪人，都在咒诅之下。所以他说，我们既是可怒之子，就没有什么可以在污秽的外邦人面前自居的了。他既如此把本族一切的骄傲打倒在地，随即又重提：怎么样呢？我们不比别人强吗？是的，凡事大有长处。因为儿子的名分、敬拜的礼仪、神的律法与盟约，赐给我们卓越的尊荣，是全世界找不着可与之相比的。这两者怎能相合呢？犹太人既超乎人，又该被高看，然而他们又在任何事上都不比人强！这就是说，他们里面并无什么可以叫他们藐视外邦人、或自夸高人一等的；所以他们的卓越不在自己，而在神。因此保罗在此并非称赞他们的美德，乃是说他们藉着白白的儿子名分而卓越，因为神与亚伯拉罕立约，他们又要从圣洁的先祖而出，因他在他们中间设立了确定的敬虔法度，应许要作他们的父；不但如此，他更定意叫基督从他们中间兴起，就是那世界的生命与光。这样，我们便看见犹太人从前的特权；今日我们所有的也是一样。每逢我们蒙神的恩赐眷顾，藉此得以亲近他、胜过世界，我们也当记念：在神提拔我们以前，我们是何等人。那时，我们的出身就必打倒一切狂妄，拦阻我们向神忘恩。但这还不够；我们还必须进到第二点，就是神白白的恩典不但把我们高举到这般地步，也扶持着我们；以致我们的站立并非根基于自己，唯独系于他的旨意。所以不但记念我们的出身当使我们谦卑，感受自己的软弱也当如此。由此可见，除非神天天、甚至时时刻刻坚固我们，以他的恩眷随时跟随我们，我们里面就毫无恒忍之力。这是第二点。第三点是：若神以他的杖苦待我们、管教我们，我们当知道，那欺哄我们自己的愚妄自信，正是藉此从我们身上被打去。这里我们当殷勤衡量这话的意思——葡萄树的木头一经砍下便无用处，尤其在枯干之后。因为虽然污秽的列国也要灭亡，但神对那些曾在他教会中占有一席之地、曾得他属灵恩赐丰富充实的被弃者，审判更为严厉，这也不足为奇。这样的忘恩负义，就要求我们成为他人的鉴戒，以致全世界看见我们身上如此可畏的神怒之兆而惊骇。所以犹太人在外邦人中成了嗤笑、憎恶、惊骇与咒诅。为何如此？因为神既如此厚待他们，他们却更加严重地惹动他的怒气，不但忘恩背信，更是存心激怒他。其他被弃者的遭遇也是如此。所以当先知说葡萄树的木头被投在火中，而别的树木砍下后尚可用于建筑或家具，这一句就当留心思想。如今接下去是——
以西结书 15:7-8
7. 我必向他们变脸；他们虽从火中出来，火却要烧灭他们。我向他们变脸的时候，你们就知道我是耶和华。
7. Et ponam faciem meam in ipsos: ex igni egredientur, et ignis vorabit 11 eos: et scietis quod ego Iehovah, cum posuero faciem meam in ipsis. 12
8. 我必使地土荒凉，因为他们行事干犯我。这是主耶和华说的。
8. Et ponam terram in vastitatem, quia transgressi sunt transgressione 13 dicit Dominator Iehovah.（我必使这地荒凉，因为他们以干犯而干犯，主耶和华说。）
他证实了上一节所说的话，同时也加以解释：仿佛耶路撒冷的居民尚保留某种形状，因为他们还没有化为尘土；但火已在他们四围焚烧，如同火焰舔舐一捆柴枝。当王位仍存留在他们中间时，百姓之名也仍存留，因而给了他们顽梗的机会。因为他们既未被全然吞灭，就不肯降服；如今又加上另一种癫狂：他们一逃脱某种灾祸，就自以为十分安全——「哦，如今我们可以安歇了，」他们说；若仇敌离城而去，或没有新的军队前来攻击他们，或敌军粮草不继，他们立刻恢复勇气，不但重新喘息，反倒骄傲地讥笑神和他的众先知，仿佛已脱离一切危险。因此他现在说，我必向他们变脸。「定脸」，或如有人所喜欢的说法「立定其面」，就是恒久坚持，不只是路过时略作施为，乃是留在那里直到成就了自己的心意；所以那些把先知的话译作「我坚定地设立我的面」的人，并非拙劣的解经者：他们不是逐字翻译，而是照着神的本意翻译。因为他常常责罚全国或全城，却不定脸，就是说，他不停留在那里，只是轻轻地、短暂地惩治他们，仿佛往别处经过。但他在这里另有所指——他要定脸；就是说，他绝不停止，直到这百姓之名连同他们的城邑被全然除灭。因为我们已说过，众先知在威吓这样的毁灭时，是指着百姓当时的光景说的。所以，我必向他们变脸：他们虽从火中出来，火却要将他们烧灭。先知在此击碎了犹太人自欺的那种愚妄见解。因为他们若从一场危险中脱身，就以为那是最后一场，因而生出安逸，甚至顽梗。但先知在此说，他们从一场火中逃脱之后，又有新火点起来吞灭他们：他的意思是，神手中有各样不同的方法来毁灭并扑灭一族百姓：正如他先前所说，他以瘟疫、刀剑、饥荒和野兽为兵器；所以现今他以「火」之名包括各样的鞭责。因此，人若逃脱了刀剑，新的攻击必将他们埋葬，因为神必以饥荒逼迫他们，或以瘟疫催逼他们，或用别的方法：我向他们变脸的时候，他们就知道我是耶和华，他说。他用这些话表明，若非如此，他的荣耀就不能保全，因为不受刑罚使犹太人瞎了眼——不，是使他们刚硬到如同畜类。所以，神若宽容他们，他的荣耀就仿佛被埋葬了，而因着长久的姑息，他就不再被人承认为神了。如此的严厉实在是必需的：因为除非毁灭那些因他容忍而在罪中麻木不仁的不敬虔之人，他就绝不能显明自己是神。末了他又加上说，我必使地土荒凉，因为他们以干犯而干犯。在此，神也表明那审判何等可畏，却又何等公义，因为犹太人并非轻微的冒犯者，乃是背信弃义地离弃他的敬拜，离弃律法的全部教训，并且在他们的忘恩负义中顽梗到底。既然他们如此自甘沉沦，我们就可断定：神伸手将他们全然灭绝，并非过于严厉。
祷告
全能的神，你不但屈尊将我们从众人当中分别出来，更在我们里面重新塑造你的形像；当你向我们所施的恩惠昭然可见之时，你也同时劝勉我们要荣耀你的名：求你使我们记念自己所蒙的呼召，竭力将自己完全献与你，并以独特、真实、合宜的颂赞尊崇你，好叫我们终得与你所邀请我们进入的荣耀有分，就是你独生子的宝血为我们所得来的荣耀。——阿们。
第四十二讲
