这是全集中对巴比伦被掳最直接、最动人的追忆，若非亲历其苦难者，几乎写不出这样的诗。本篇前半回想犹太人在巴比伦所受的对待，第 1-6 节；后半预言以东与巴比伦——以色列逼迫之仇敌——必受的刑罚，第 7-9 节。
1. 在巴比伦的河边，我们坐在那里，是的，我们一记念锡安就哭了。首词有时作沿着解，尤指沿河流而行，如诗篇 23:2。巴别或巴比伦在此代指我们所称巴比伦尼亚的全境。它的河流有底格里斯河、幼发拉底河、哈博河与乌莱河，以及它们的支流。关于被掳之民何以被描写为坐在河边，解释纷纭；但没有一种比那显而易见的简单设想更令人满意，即提到这些河流乃是作为那地的特征，正如我们可以说瑞士的群山或鞑靼的平原，意思就是瑞士或鞑靼本身。那里是着重语；那里，就在那遥远的异邦之地。坐或说坐下，若其中有所含意，或指他们如居丧者一般坐在地上。是的，字面是也；我们不但坐着，而且也哭了。当我们记念的时候，字面是「在我们的记念中」，即在我们如此记念之时，并因我们如此记念之故。锡安，不仅指祖国或其京都，更是指神权政体的所在，是真宗教在地上的中心。
2. 在那地中间的柳树上，我们挂起我们的琴。有人反对说，柳树在那曾被称为巴比伦的地区是没有的，据说那里除棕树外别无出产。有些人避开这一难处的办法，是把全节都解作比喻：挂起琴来，乃是弃绝音乐的一个比喻，而柳树则是由提到河流而联想到的，或许还带着与这一特定树木相连的某些意象的暗示。此外也可以注意到，某些国家的植物出产、尤其是树木，曾发生过非同寻常的变迁。例如棕树，圣经中屡屡提及，昔日如此常见，以致有城邑以它为名，如今在巴勒斯坦却几乎绝迹了。
3. 因为在那里，掳掠我们的人向我们要歌的言语，抢夺我们的人要欢乐之声，（说）向我们唱，从锡安的歌中。歌的言语或是一种惯用的冗语，不过指歌本身；或如英文中那样，指所唱的词句，与曲调相对而言。抢夺我们的人有人取被动之意，作「我们中被掳掠的人」；但通行的解释有传统与类比的支持。众歌中的一首很难说是这希伯来短语的意思，其中的名词是单数。上面所给的字面译法已能产生极好的意义。锡安的歌即一篇诗，一首宗教的抒情诗，许多外邦人都知道这类诗歌用于耶路撒冷圣殿的敬拜中。许多释经者以为这请求的用意在于轻蔑或讥诮；但这些话本身所必然透露的，不过是好奇而已。
4. 我们怎能在外邦之地唱耶和华的歌呢？这就是当时他们据以拒绝、或可以据以拒绝那要求的话。这一问含有一种道德上的不可能。其意思并非说诗歌本身在那里被唱就会受玷污，而是说宗教欢乐的流露在此既不合宜又不相称，因为那无异于忘却圣所及其已经丧失的种种福分。外邦之地，即陌生之地或异乡之土。参看前面诗篇 18:45, 46（44, 45）的注释。
5. 我若忘记你，耶路撒冷啊，情愿我的右手忘记（它的技巧）。这是在否认那种健忘——若顺从掳掠他们之人的要求，就等于默认了这种健忘。此处用耶路撒冷，与第 1、3 节用锡安完全一样。末句动词的宾语，有人认为是我；即愿我的右手忘记我，即愿我被自己所忘。但多数解经者都认同通行译本的译法无误，其中 cunning（巧技）一词取其古英文中 skill（技能）之义。于是唯一的问题是：这究竟是泛指右手为人之便利所能作、所惯作的一切，还是专指它弹奏乐器的用途。前者意义更为宽广，后者却更为切中，也更合乎此处的上下文。如此，其意便是：我若忘记你到了这个地步，竟在此等境况中还去弹琴，就情愿我的右手丧失这样弹奏的能力。
6. 愿我的舌头贴住我的上膛，若我不记念你，若我不将耶路撒冷高举过我喜乐的头。他先前就自己弹奏乐器的能力所发的愿，如今又就自己发声的器官而发。我若忘记你，愿我的手永不再拨动琴弦，愿我的舌头永不再发出声音！末一分句最自然的意思，就是英文译本以意译方式给出的那个意思：若我不看耶路撒冷过于我最大的喜乐。
7. 耶和华啊，求你记念以东的子孙，记念耶路撒冷的日子，（记念）那些说「剥露它，剥露它，直到其中的根基」的人。大多数释经者把这一节看作诗人对前面所追忆的被掳之事所作的一种评论。但这样一来，转折就显得太过突兀、太难解释。最好的解释是：这仍是被掳者真实的或设想中的话语，是他们对压迫者所求之事的回答——他们非但不应允，反倒迸发出一篇祷告，求神毁灭那毁灭耶路撒冷的人。好像他们说：不；我们不唱诗歌去满足你们无聊或恶毒的好奇心，我们倒要求神为他圣城所受的凌辱伸冤。此解还有一层可取之处：它使随后那些激烈的措辞显得自然，若是在日后冷静从容、深思熟虑之际说出，便不然了。记念……以……为念，字面作为或就……而言。参看前面诗篇 132:1、136:23，那里用的是同一个惯用语，却是在有利的意义上。耶路撒冷的日子就是它遭灾的日子、大祸临头的日子。参俄巴底亚书 11-13，那里也把同一罪名归在以东身上，就是在他骨肉之亲以色列倾覆之时，与敌同谋并且幸灾乐祸。另参耶利米书 49:7-22、耶利米哀歌 4:21, 22、以西结书 25:12-14。
8. 巴比伦的女子，那荒废的！有福啊（他）那将你待我们的行径报还与你的人。所谓巴比伦的女子（或童女巴比伦），就是巴比伦的民或国，拟人化为一女子。参看上文诗篇 9:14 (13)。那荒废的或那荒凉的，是先知书与历史中专属于她、最为突出的称号。因此无需在局部的荒凉与彻底的荒凉之间，或在城的荒凉与全国的荒凉之间，加以分辨。末句的意思或许不过是说：这样的变局已经临近，以致凡照你待我们的样式待你的人，必被视为有福之人。至于末一动词的真正意义，参看上文诗篇 13:6 (5, 6)。
9. 有福啊那人，（他）必抓起你的婴孩摔在磐石上。这种令人发指的行径在古代战争中并不罕见。见列王纪下 8:12，何西阿书 14:1，那鸿书 3:10，以赛亚书 13:16, 18。行径越是令人发指，对巴比伦所将临之变局的描写便越是有力。那日子将到，按战争的惯例向你讨还你自己嗜血残暴之债的人，必被视为有福。译作摔的那个词本义是摔得粉碎，如诗篇 2:9。此处所指的举动，希伯来文通常用另一个动词（רטש）来表达。抓起并摔碎一语易生歧义，因为前一动词在通行英文中常用作一种助动词，而希伯来文中与之相应的动词却表示一个独立而确定的举动。
