当罗马皇帝康士坦丁于主后324年在东部彻底击垮对手理吉尼之后，成为罗马帝国全境的共主。康士坦丁来到帝国东部，很想亲临圣地，在约旦河受洗。但是东部的教会当时正陷于纷争之中。虽然北非教会的「多纳派之争」令他颇伤脑筋，但是东方教会的问题更为严重，濒于分裂边缘，即著名的「亚流之争」（Arian controversy）。
亚流（Arius）是埃及亚历山大的一位长老，是保卡里（Baucalis）堂的牧师。他原是利比亚人。后来在安提阿的神学院受教，是大师路西安（Lucian）的门生，而路西安是撒摩撒特的保罗（Paul of Samosata）的学生。保罗是安提阿的主教（260-272年），因其否定基督的神性而被「安提阿会议」定为异端。亚流的神学背景是师承安提阿学派，此学派较强调圣父与圣子的不同，以及基督位格的人性。
亚历山大当时的主教是亚历山德（Alexander），他的神学背景正属当地的「亚历山大学派」，此学派较强调圣父与圣子的合一，以及基督的神性。这与「安提阿学派」形成尖锐的对比。亚流认为亚历山德的神学讲论有异端之嫌，因此引发了连串的冲突纠纷。这其中固然有不同学派门户对立的远因，但是关键在于亚流个人的神学思想的发展，由极端进入异端。
亚流用人为理性的逻辑推论来解释「神的独一性」，却偏离了圣经「三位一体」教义真理的奥秘。亚流发展出其特异说法：「圣子是受造的，不是永恒存在的」。他并未将其论调局限于神学研究圈内，反而公开说：「圣子曾经不存在」，甚至将这些神学思想编成流行诗歌，教导亚历山大的水手渔夫吟唱。这导致他与主教亚历山德的争论扩大恶化。在318年爆发成公开冲突，事情越演越烈。
最后，亚历山德于321年在亚历山大召开埃及与利比亚地区会议，有一百位主教参加。会议定亚流为异端，革除其长老之职。然而，亚流已经在亚历山大形成不小的势力，并且在东方教会的领袖中，也有不少人同情或支持他，如安提阿学派的人，特别是路西安的门生。他们并不真正清楚亚流的异端思想，以为亚历山德仗势欺人、打压异己。亚流仗著这些友伴的支持，敢于与亚历山德对抗。
在埃及境外亚流获得一些主教的支持，其中有著名的教会史家「该撒利亚的优西比乌」（Eusebius of Caesarea），以及皇帝行宫所在地「尼哥美地亚的优西比乌」（Eusebius of Nicomedia）。这两位颇具影响力的同名主教支持亚流，反对亚历山德。这造成东方教会的极大危机。康士坦丁知道事态严重之后，立刻写信给亚历山德与亚流，表示他愿意居中调停。康士坦丁后来发现和解无望，因为身为信徒的他，无法调停神学家之间的对立冲突。
所以，康士坦丁当机立断，取消到圣地朝圣之旅，派遣他的教会事务顾问胡西亚（Hosius）西班牙卡多瓦（Cordova）的主教到东方来，调查真相并调停和解。康士坦丁也决定于325年于安卡拉（Ankara）召开东方主教们的大型会议，来彻底解决此「亚流之争」以及其它问题，使得东方教会能合一与统一。
胡西亚主教来到亚历山大调查之后，支持亚历山德，反对亚流。然后，他到叙利亚的安提阿，仔细了解该撒利亚的优西比乌与其他主教的立场。胡西亚在安提阿召开并主持会议，暂定开除优西比乌，等待安卡拉大会时确认。显然，胡西亚已经在大会之前断案，有些人不服。康士坦丁立刻反应，将大会地点由安卡拉转移至尼西亚（Nicaea，位于小亚细亚西北部，是交通枢纽）。因为尼西亚靠近皇帝行宫尼哥美地亚，皇帝可以亲自主持会议的进行。
康士坦丁对此次会议的重视，可从其安排得知：皇帝发函邀请全国主教到尼西亚开会，由政府提供高官级的交通工具，负担全部与会人士的膳宿费用，每位主教可携同两位长老和三名侍从参加，亚流是当事人当然赴会。当时全国主教人数东方约有1000名，西方约有800名。由于是东方教会中的争论，所以东方教会的主教们热烈响应。
「尼西亚会议」在教会史上被称为第一次的「大公会议」，因为会议代表众多，总共约有318位主教参加，其中绝大多数都是东方主教，甚至包括来自帝国境外的波斯等地。西方的代表人数甚少，因为路途遥远，除了卡多瓦主教胡西亚，以及罗马主教西维司特（Sylvester）所派来的两位长老之外，只有四、五位出席。其中有迦太基主教凯其良，与来自米兰和高卢的主教。
参加会议的主教中，壁垒分明的亚流派与亚历山德派代表各占约20位，仅是与会者的少数，其余大多数是不清楚状况或未持定见的中间派，而以史家「该撒利亚的优西比乌」为首。皇帝因尚未受洗，担任名誉会长，在紧要关头发言、提议、裁决。会议的进行由胡西亚与优西比乌，以及亚历山大主教与安提阿主教，轮流担任大会主席。
主后325年5月20日，康士坦丁在尼西亚亲自主持大会的开幕式，典礼隆重庄严，皇帝语重心长地呼吁主教们要达成合一与和睦。他立时宣布撤销对该撒利亚主教优西比乌的制裁，明说优西比乌的信仰是正统的。显然，康士坦丁是要赢回「中间派」的人心，给不同立场的主教们公平、公正、公开的机会，来面对问题、解决争论。
亚流派的主力战将是尼哥美地亚主教优西比乌，他是亚流的昔日同窗好友。由于他是皇帝行宫所在地的主教，他在教会界与宫廷中的影响力日益加增，后来出任罗马帝国新都康士坦丁堡主教。康士坦丁在337年死前受洗，施洗者就是他。此人足智多谋，政治手腕厉害，在尼西亚会议之后，领导亚流派的反扑得势，造成亚流派在政治上的胜利。
亚历山德是正统信仰派的领袖，获得一些主教的支持。他最得力的助手是亚历山大城的执事长（在当时是主教或长老的助理）亚他那修（Athanasius）。他是年轻有为的神学家，已经出版其名著《圣道成为肉身》（On the Incarnation of the Divine Word）。他洞悉亚流异端思想的严重后果，后来继任亚历山大主教，领导正统信仰派坚守尼西亚信经。他虽然多次遭受亚流派的政治迫害，但是坚持作为中流砥柱，死守善道，使得正统信仰至终得胜亚流异端。
亚流派率先提交大会讨论的信仰告白，经亚流仔细解释之后，震惊了许多原先同情他的「中间派」主教。他们到此时才真正明白亚流否认了基督与圣父同本质的神性。结果在激烈的喧嚣抗议声中，愤怒的主教们将亚流的信仰告白撕成碎片。甚至以仁慈怜悯、扶弱济贫著名的每拉主教尼古拉（St. Nicholas of Myra，他就是「圣诞老人」传奇人物Santa Claus），也忍不住亚流如此否认基督的神性，一气之下上前掌掴亚流耳光。尼古拉此举立刻遭到当庭申诫，他立即为其冲动行为道歉。
后来，「中间派」该撒利亚的优西比乌提出自己教会教导受洗者的信仰告白，也是在叙利亚与巴勒斯坦使用的传统告白。其中，基督被称为「神之神、光之光、生命之生命、独生子，首生于一切受造物，在万古之先为父神所生，万物也是藉著祂造的」。此告白的宣认是正统的信仰，承认基督的神性。但是并未对大会所讨论的争议提出明白清楚的答案。所以，连亚流派也表示愿意接受此告白。
「圣父与圣子同一本体」
正统派主教们在亚他那修幕后建议之下，看出此告白给予亚流派有投机取巧的余地，就采取成熟的策略：一面表示对此告白的大致赞同，一面提议作少许的修订：「……独生子，与圣父同本质，神之神，光之光，真神之真神，受生而非被造，与圣父同一本体（homoousios）……」并且在告白结尾加上「反异端的咒诅」：「那些说『祂曾经不存在』、『祂在受生以前不存在』、『祂存在是来自虚无』、或那些主张神的儿子是『属另一本体』或『被造』或『能改变』或『会变异』——圣而公之使徒教会予以咒诅」。如此一来，亚流与其同路人就没有任何回转妥协的余地。
康士坦丁明白真相之后，察觉大势所归，知道优西比乌所提的传统信仰告白并未真正解决争论的关键问题，不会得到大会通过。他就赞同将「同一本体」加入信仰告白中，以杜绝亚流异端「相异本体」（hetero-ousios）的看法，彻底解决争端。于是，主席胡西亚就请大会书记诵读此经修订的信仰告白，大会通过此「尼西亚信经」。绝大多数的主教都签名认同此正统信仰的根基性告白。胡西亚首先签署，接著是代表罗马主教的两位长老。这是教会有史以来第一次签署的信仰告白。
「中间派」首领该撒利亚主教优西比乌经过为期一天的审慎考虑，决定签署，并正式发函给其教区说明理由。「亚流派」的尼哥美地亚主教优西比乌与尼西亚主教提阿格尼两人同意信经，但拒绝接受那四条反异端的咒诅。因此他们遭到撤职并放逐的判决，经过一段时间他们也接受大会的所有决议，得以恢复原职。最终只有两位来自利比亚的主教始终拒绝，他们与坚不悔改的亚流一同被放逐至以利哩亚（Illyria，今日南斯拉夫与阿尔巴尼亚等地）。
尼西亚会议继续处理其较小议题：复活节日期的统一、埃及米利都派的纷争、制订教会法20条款，以维持教会纪律。康士坦丁非常满意会议结果，就于7月29日（就是他登基皇位20周年纪念日）在皇宫宴请所有与会的主教，致词嘉奖，遣送他们安返家乡，结束了这么历史性的「尼西亚会议」。
「尼西亚会议」被称为第一次「大公会议」，是自从「耶路撒冷会议」（使徒行徒第15章）之后最重要的教会会议。亚他那修称之为「得胜一切异端的真正里程碑与记号」。皇帝康士坦丁与后来罗马主教利欧一世，都认为「尼西亚信经」是圣灵亲自感动的结果。希腊教会定每年「五旬节」之前的主日为尼西亚日，记念庆祝之。
对于今日教会而言，「尼西亚信经」不容遗忘。虽然尼西亚大会显示了人的软弱与失败，但是「尼西亚信经」确认了「圣父与圣子同一本体」与「圣子基督永恒的神性」之圣经基要真理。虽然亚流及类似异端思想并未从历史上消失，甚至死灰复燃卷土重来（例如16世纪的「苏西尼派」与今日的「耶和华见证人会」），但是基督教会在神带领之下，屹立在「尼西亚信经」坚固磐石上，得以胜过异端危害。我们这些后世子孙活在轻看「教义」、「信经」的后现代，对「尼西亚大会」除了心存感恩之外，更应谨记教义真理的绝对重要性，因为「根基若是毁坏，义人还能作什么呢」？
发布于 2026年5月9日 14:46
