從恩典啟航

前言

近來有位美國國會議員指出，保守派政治家分為兩種：一種是立場保守又喜形於色的；另一種則是立場保守卻忿忿不平的。喜形於色？沒錯，他們看見保守的政治哲學所帶來的各樣好處而感到高興。至於忿忿不平呢？很遺憾，這種人也的確存在。他們對於廣為流傳的錯誤政治理念和擁護者，感到憤怒。哪一種人比較容易說服別人接納他的觀點呢？是喜形於色的還是忿忿不平的？答案應該大家都猜到了。

同樣的問題也出現在基督教界。有些基督徒是歡歡喜喜作基督徒，他們為自己在基督裡所擁有的一切滿懷感恩；另外還有一群忿忿不平的基督徒，他們基本上並非樂觀地看待在基督裡享有的名分和益處，而是惱怒那些抱持不同觀點的人。他們本是基督徒，卻滿懷怒氣。

恩典的教義應當使我們喜樂。我們承認的確有許多事令人惱怒。世俗的哲學摧毀了婚姻、家庭與社區；世界的道德與宗教相對主義瓦解了婚約，助長了濫交、墮胎、私生子女、單親家庭，結果產生了一個充滿忿怒、疏離、暴力傾向的世代。對於一個改革宗的基督徒來說，還有一些憤怒是來自基督徒團體的；有多少基督徒失去了平安，只因為其他基督徒宣稱沒有「永遠穩妥的救恩」？有多少人因苦難而傷心欲絕，只因聽信別人說「上帝並非擁有至高主權」？又有多少人因為無法實現「上流社會」的成聖觀，而深陷情緒泥沼？只要一想到那些離經叛道的哲學與宗教帶給人的苦難，我們都不禁要生氣。沒錯，確實是如此；但是，我們難道要受忿怒情緒的支配，讓它成為我們主要的情緒嗎？

在我們與非信徒及信徒的論辯中，我們不可忘記「神在基督裡的主權恩典」是「好消息」，它就是福音。本書將要證明，相信這些教義是值得我們歡喜快樂的。我們會逐一探討各個實踐的領域，一旦我們充分領略了恩典的信息，今生就能擁有至高的平安、慰藉、感恩和喜樂；因此，我邀請你與我同行在那些至高之境。

在此容我先稍作提醒：即便是一本「實踐神學」的著作，也得提出其聖經根據，本書前兩章就是為了這個目的。因此，前兩章讀起來會稍微生硬一些，請你務必堅持下去。若要讓本書其餘部分發揮其應有的效果，就不可略過這兩章。什麼功效呢？我求主使用這本書，好叫讀者得以重新領略喜悅的改革宗信仰，以至於能充滿喜樂，而非忿忿不平，並且更有效地帶領別人歸向改革宗信仰。