背景經文：羅馬書八章26-39節、創世記五十章15-21節
在1858年，一位年輕又頗有恩賜的長老會宣教士帕頓（John G. Paton），帶著妻子和剛出生不久的兒子，一起航行到南太平洋的新赫布里底群島（New Hebrides），展開他們在島民當中的宣教工作。抵達幾個月後，他年幼的兒子和妻子相繼去世，留下他獨自一人辛苦做工。
在1876年八月，一位年輕又很有恩賜的神學家華腓德（Benjamin B. Warfield）與新婚妻子在德國度蜜月。當他們在黑森林旅遊時，突然遭遇一場暴風雨，有件無法解釋的事情臨到他的妻子，因此，華腓德陪伴殘疾的妻子共度餘生。
在1950年代，薩凡納獨立長老教會呼召一位年輕的傳道人，負責牧養一個嚴重分裂的教會。他帶著妻子和五個孩子來到這教會，最小的孩子只有三歲。還不到一年半，這位牧師范帕弗蘭（Anton Van Puffelen）長了腦瘤。他在薩凡納的服事才剛滿兩年，他便離開人世。
你要如何解釋這些事？同樣令人感到困惑的是，你如何解釋他們的反應？帕頓繼續留在宣教禾場，而且大大豐收。後來他說道：
我用珊瑚石塊圍了一圈又一圈，做成墳墓；我用漂亮的白色珊瑚及小碎石覆蓋在墳墓最上方。在接下來的歲月中，我為島上土著的得救，歷盡許多艱辛、危險與死亡；而那墳墓成了我一再造訪的神聖祭壇。無論何時，只要塔納島轉向主，為基督所得著，後世的人必要傳頌這墳墓的故事——在那裡，我不停地流淚禱告，存著信心和盼望「埋葬我的死人」，宣告這地方是屬上帝的。註1
華腓德悉心照顧妻子長達四十年之久。他謙卑、順服，不埋怨、不自艾自憐；他不維護自我實現的正當性，反倒持守了婚約的誓言，履行對妻子的責任。
薩凡納教會的人稱范帕弗蘭的遺孀「范太太」。她外表溫柔謙和，內心堅忍剛強。她開始在獨立長老會的日校裡教書，無私地犧牲自我，養育五名子女，而且毫不埋怨。
這當中每個處境的關鍵是什麼？關鍵在於他們都相信神的至高主權。他們都認識神的公義、憐憫和絕對掌
註1 伊恩·慕理（Iain Murray），《清教徒的盼望》（The Puritan Hope），Banner of Truth，第179、180頁。
權；並且認定神是為了他們的益處而賜下這些環境，因此他們接受並委身在其中。
同樣地，你要如何解釋這些不幸呢？你該如何面對世上的苦難？我承認我們的情感要跟得上理智的腳步是需要時間的，並且沒有「簡單」的答案，當我們回答「為什麼」的問題時，絕對不能過分簡化或不帶情感；然而，對於為什麼有苦難，我們的確有解釋，而且這也是在這個痛苦的世界中，唯一行得通且可以帶來安慰的解釋。
從我們的觀點來看，許多關於「痛苦的議題」和受苦的討論，都是基於錯誤的出發點。從先前有關預定的探討中可以看出來，大家傾向從「人是無辜的」這項假設出發。因此逆境就被視為是一種不公平或不公義的干擾，介入在那些不該受苦之人的生命中。每當談到這類主題，幾乎都隱含著這樣的前提。所以，我們經常會質問：「神為何容許這樣的事臨到如此美好（不該承受苦難的）家庭呢？」
聖經談到苦難的問題時，其出發點並非「人是無辜的」，而是「人是有罪的」。聖經一開頭就記載了所謂「人的墮落」。記下這段歷史是要提醒我們，我們住在一個「墮落」的世界中，一個混亂失序、落在神咒詛之下的世界。對於亞當的犯罪和他的後裔們所犯的罪，神的回應就是審判。神曾應許：「你吃的那日」必定死；然而，最終極的死亡延後了。在此期間，因為亞當的罪和我們自己的罪，生命中便充滿許多小審判，讓我們預見那最終的大審判。這些小審判遠不及地獄裡的永死，所以，實際上是恩待我們的緩刑。
意思就是說，我們每個人每時每刻都站在地獄這一端，這才是問題所在。而那位公義的真神怎麼能容忍罪惡，並任由它持續存在呢？祂怎麼會延緩祂所發出的警告：「犯罪的，他必死亡」（以西結書 18:4）呢？因此，我們的問題不應該是「為什麼有痛苦」，而是「為什麼有歡樂」。若嚴格執行公義，只會把我們每個人都送進地獄。那些不及地獄的苦難，無論是疾病、傷害、貧窮、飢餓或傷心，都是出於神的憐憫。
當門徒向耶穌問到那些被彼拉多屠殺的可憐加利利人（路加福音 13:2），耶穌的回答值得我們思考。門徒想知道，這些加利利人遭受如此慘劇，是不是因為他們的罪比其他加利利人更重。這是我們過去常有的疑問。那些受苦之人，是不是因為他們的罪比別人更重呢？我們可以說「受苦的程度與所犯的罪成正比」嗎？一般人都回答「不是的」，這是正確的答案。約伯就是一個例子，他之所以受苦，並不是因為他個人犯了罪。耶穌確實回答說：「我告訴你們，不是的……」耶穌同意一般的答案，這些承受苦難的人不一定比其他人更有罪。他們的死不是因為他們比其他人更加罪孽深重。我們期待耶穌跟我們一樣，會繼續討論那些不該受的苦難是怎麼發生的。我們往往會感嘆說，人在世上總是無辜受害；我們常說，受害的總是好人。但令人訝異的是，這並非耶穌的回答。祂沒有說那些人是無辜的受害者，反而說每個人都應當這樣受苦。祂警告說：「你們若不悔改，都要如此滅亡」。換言之，原因不在於他們比別人糟，而是每個罪人的結局都是如此，除非他們悔改。耶穌的焦點不在於少數人所遭受的慘劇，而在於多數人得以倖免的恩典。
同樣地，耶穌繼續論到「西羅亞樓倒塌壓死十八人」的事件，祂問說：「你們以為那些人比一切住在耶路撒冷的人更有罪嗎？」我們可以從人所受苦難的大小來推論誰是義人、誰是罪人嗎？耶穌說「不是的」。但是，這難道也意味他們本不該承受這苦難嗎？不，他們所受的原是每個人該受的苦，只是有些人得著倖免。
正如耶穌的詮釋，受苦的問題本來就不在於痛苦；我們很容易解釋痛苦，因我們活在一個墮落的、伏在審判之下的世界；每次的野餐總會遇到螞蟻。我和艾蜜莉在度蜜月期間，安排一天到海灘戲水。我們一到達海邊就下起雨來。妻子並不是家中的神學家，她問道：「神為什麼這樣對待我們？」我當時有點反應過度，我說：「應該天天都下雨的！祂根本不需要保守我們來到這裡！」她可不喜歡這樣的回答。人生當然有苦難，但值得注意的不是有苦難，而是有歡樂。一旦我們認識到人墮落和敗壞的教義，那麼，合乎人生哲理的問題就不是解答神為什麼容許苦難發生，而是為什麼祂向人施憐憫又賜恩典給人。耶利米說的對：「活人因自己的罪受罰，為何發怨言呢？」（耶利米哀歌 3:39）凡不及地獄永火的痛苦，都是出於神憐憫的緩刑。我可以理解為什麼我們會受苦，但我不能理解為何我們沒有受更多的苦。
前幾章已經談過，神的主權遍及宇宙中每個存在的分子。「一切將有的事」都是祂命定、安排的。千萬不要以為你的痛苦是例外。當我讀神學院時，一位年輕有為的基督徒，他是加州理工學院的高材生，正隨同威克理夫聖經翻譯會前往宣教禾場。他在長途跋涉過程中不幸摔死了。一位世界知名的福音派神學家在他的告別禮拜中說：「這原不是神的旨意。」幾年前在薩凡納有一場追思禮拜，當追悼這位意外早逝的母親時，我們也聽到類似的陳述：「神並不想讓這件事發生。」有一本暢銷書叫做《當好人遇上壞事》（Why Bad Things Happen to Good People），也是採取同樣的主張。該書作者的女兒罹患血友病而逝世；他苦於思索為何神容許這件事發生。請注意他的思維所依據的標準：世上有「好」人（意即「無辜」的人），他們不應該遭遇「壞」事。他得到的答案是：神是良善的，但是祂對苦難無能為力，祂不能干預，祂束手無策；祂並沒有錯，我們不能責怪祂；我們可以放心，祂仍舊愛我們，因為並不是祂加害於我們的。
我們該怎麼回應這種說法？照我們的觀點來看，這樣的解釋無法帶來一絲安慰，反倒叫人惶恐不已。怎麼說呢？請思考以下幾件事：
第一，如果神存在，凡發生的事必定是出於祂的旨意。若有任何一件事的發生不是出於祂的旨意，那麼祂就不是神，那我們就有麻煩了。如果宇宙中有任何游離的分子到處流竄，做出神未曾命定的事，祂便有了旗鼓相當的敵手，這樣祂就不是聖經所描述的那一位神了。神之所以是神，祂必定擁有至高主權。若神全然握有至高主權，祂必定掌管一切的事。
我試著再說清楚一點。凡信靠神的人都相信神預知萬事。若你不信神的預知，就等於不相信祂。祂所預知的事必定會發生。所以，當神預知某件事，且容許它發生，那是因為這件事符合祂的目的，符合祂的計畫。若不是這樣，就等於是說：祂預見某些事且容許它們發生，但它們卻不符合祂的目的。這講法明顯不合邏輯，也很愚蠢。我們的意思不是說，祂「喜歡」所預見的事，而是說，祂允許事情發生是因為祂認為這件事有正面的目的，也有讓它發生的理由。良善的神之所以容許事情發生，是因為事情符合祂的旨意；而祂的旨意是善的。
有時人想藉由神的預知來規避其中的涵義。他們說神只是「預知」萬事而已，但祂實際上並沒有命定萬事；但我們都看得出來，這樣的區分無法成立。一位無所不能的神所預知且容許的事，必定是祂旨意所命定的事。
第二，所發生的事若沒有神所給的意義，它們就根本沒有意義。人們為了讓神「規避責任」，反倒使悲慘的事件失去了意義，導致它們變成真正的悲劇。我們必須認清，這兩者無法同時成立。神要不就介入其中，要不就完全未介入其中；如果祂沒有介入其中，那麼事情就是屬於撒旦、壞「運氣」、命運、或機率。
當我在美國邁阿密擔任青少年的牧師時，發生了兩件不幸的事，有兩位青少年的父親去世。一次是我妻子艾蜜莉的父親，他因心臟病而去世。她當時只有十六歲。另一次也是發生在一個十六歲女孩的身上，但狀況不同。艾蜜莉的父親是猝死的；但這位牧師之子理查森博士（John Richardson），卻是歷經將近兩年的煎熬才過世。他最後的時日，是我這一生未曾見過的景況。他在家裡且在家人圍繞中安息。他臨終前，有最小的女兒依偎在他身邊，另一位女兒則在他腳邊，他的妻子在另一側，他的兒子們則坐在床邊。這是我所見過最感傷、也最甜美的死亡。幾週後，最小的女兒來問我：「神怎麼會容許這事發生？」 我輕聲回答說：「哦，祂確實容許這事發生，而且祂有好的理由」，我接著說：「我們對此深信不疑，原因在於：若非如此，我們就只能相信神不容許這事發生，而且這事的發生完全沒有道理，只是一樁不具任何意義的悲劇而已。」現在你該怎麼做？信靠祂！如果你說這事與神無關，便是剝奪了信靠祂的機會。
「神偉大又良善」，這是我所學的第一個禱告，這句話也呈現了苦難的難題。為什麼這位偉大的神，竟然沒有阻止惡事，而任憑它發生？這位良善的神，既然憎恨惡事，為何容許惡事發生？如果你能否定這兩者之一，你就解決了惡的難題。有人可能說，神雖良善卻不偉大；祂想要防止惡事發生，但是祂力有未逮。另外，有人可能說，神雖偉大卻不良善；祂不想要防止惡事發生，因為祂樂在其中。這些答案顯然無法解決問題，還把神變成怪物或弱者。
自從奧古斯丁以來（請記住我們是奧古斯丁主義者），基督徒一直認為：神容許惡事是為了成就更大的善。基督釘十字架正是最佳典範。當人行了最大的惡事，神卻從其中帶來最大的善。然而基督釘十字架是「按著神的定旨先見」發生的（使徒行傳 2:23）。神介入其中，祂早已命定此事。同樣的，祂也介入我們的苦難。正因為祂介入其中，我們的苦難才有目的和意義。
我們終於要來到羅馬書八章的答案。我們得兒子名分及最終得榮耀，使保羅驚嘆不已，且道出：通往榮耀之路也是受苦之路。他說：我們「和基督同作後嗣。如果我們和他一同受苦，也必和他一同得榮耀。」（羅馬書 8:17）他再次將苦難與榮耀結合在一起，他說：「我想，現在的苦楚若比起將來要顯於我們的榮耀就不足介意了。」（羅馬書 8:18）他提到我們「心裡歎息」，並對比「得著兒子的名分，乃是我們的身體得贖」。他極力主張需要「盼望」與「忍耐」（羅馬書 8:24）。他保證聖靈必定幫助我們，用「說不出來的歎息」替我們代求（羅馬書 8:26）。接著是聖經諸多應許中最燦爛的一顆珍珠：「我們曉得萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按他旨意被召的人。」（羅馬書 8:28）這位在萬有之中，並使萬事互相效力、叫愛神的人得益處的神，讓保羅歡欣雀躍。而且，為了防止你在此打住，開始懷疑自己對神的愛是否足夠，他補上一句話：「就是按他旨意被召的人」。梅欽（Machen）如此論到這節經文：
……要是這節經文就停在這裡──要是它只告訴我們，萬事互相效力，叫愛神的人得益處，然後就留待我們冰冷、已死的心激發對神的愛，其中的安慰將少之又少。還好，感謝神，這節經文並未停在這裡。這節經文不只是說：「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處。」而是說：「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按他旨意被召的人。」朋友們，我們一切的安慰有實在的根基；這根基不在於我們的愛、不在於我們的信心，或任何我們心裡頭的美德，而在於神那奧秘、永恆的旨意；所有的信心、所有的愛心、我們在今世和來世所有的產業、身份和可能成為的樣子，都是從這旨意而來的。註2
愛神的人就是那些被召的人。被召的人是那些神預知（即神預先愛）且預定的人。這救贖的「金鍊」是在30節：「預先所定下的人又召他們來；所召來的人又稱他們為義；所稱為義的人又叫他們得榮耀」（羅馬書 8:30）。凡神定意要愛的人，也就是已經藉著福音有效地被呼召到基督面前來的人，他們被稱義且得榮耀了（原文動詞的過去時態顯示，保羅甚至將這視為已成就的事實）；神曾應許，萬事都要叫他們得益處，而且神更親自擔保此事。
我三歲時候，在一個主日下午，我們全家從教會回家後，父母不經心地把姊姊和我留在休旅車裡。我們在車上玩耍，我鬆開了手煞車，車子開始沿著車道滑行。我們
註2 梅欽（J. Gresham Machen），《基督教人觀》（The Christian View of Man），Banner of Truth，第68頁。
在驚慌之際，姊姊跳出車外。她當時五歲，當然辦得到；我則摔落在前輪底下。我家那輛56年的普利茅斯休旅車，就這樣碾過我的背、我的頸和我的頭。
十五歲那年，我與大學足球校隊一起練球。隊上有三位選手後來入選全美最佳大學球員，其中一位就是費拉加莫（Vince Feragammo）。有天下午，我在練習Quick-Out戰術，接到球就轉身，試著閃躲防守我的人；就在閃躲之際，我突然感到大腿一陣劇痛。當我倒下時，全場都聽到了一聲像是樹枝斷裂的聲音，我的腿扭曲反折，大腿骨斷了。
為什麼會這樣？我不知道；我也不必知道。我只要知道，神在其中，祂正藉著此事來成就某人的益處。
你們當中有些人遭遇比這更大的苦難；有些人的孩子、孫子因意外和疾病而去世；有些人則因配偶去世而傷心欲絕；親屬、好友、所愛的人遭逢變故。你大聲疾呼：「喔不，怎能發生這種事了！主啊，為什麼會這樣？」你或許漸漸心生苦毒，從此開始怨恨神。你的信心破滅，你感到疑惑。
你必須認清一點：雖然魔鬼、世界和你的仇敵企圖摧毀你，但在基督裡，神叫萬事效力，為要使你得益處。
請看看約瑟的一生，他的遭遇何其悲慘！想想看，哥哥們打算當場殺死他，那完全遭到棄絕的感受，是多麼叫人心碎；想想看，他被賣為奴，被迫離開家人，數十年不得相見，那是多麼的傷痛。即使到了埃及，還要面對波提乏的妻子誣陷他強暴，而身陷牢獄。在他一生中，有太多機會產生苦毒。請想想神允許這一切發生。他失去了童年、家鄉、家人、好名聲；他為什麼沒有咒罵神？他怎麼說呢？他在這一切的事上，都看見神的至高主權。第一次，他對哥哥們說：「這樣看來，差我到這裡來的不是你們，乃是神。他又使我如法老的父，作他全家的主，並埃及全地的宰相。」（創世記 45:8）第二次，他又說：「從前你們的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全許多人的性命，成就今日的光景。」（創世記 50:20）讓我們再讀一次。他說：「神的意思原是好的。」
有許多時候，甚至是大多數時候，我們的確不知道神要從艱難中帶給我們什麼益處。但這並不是最要緊的事；最重要的是，要知道神是良善的，而且祂的心意本是如此！當你失去所愛的人時，這是神的意思；當你病痛纏身時，這是祂的意思；當你經濟困頓時，這是祂的意思；祂應許要藉著苦難成就益處。這時，你必須信靠祂。
這些高派的加爾文主義教義，真能帶來什麼改變嗎？相信神的主權能對實際生活產生什麼影響呢？我盼望你們已經開始看見這些教義的重要性。唯有明白我們所遭遇的苦難是出於神的旨意，苦難才會有意義，唯有那樣，我們才能確信神要在其中成就祂的旨意。當悲劇臨到，苦難來襲時，我們仍不動搖。沒錯，我們會哭泣，我們會憂傷；但是，我們仍會不住前行，因為我們內心深知，神高坐在祂的寶座上，將我們緊握在祂手中，我們的遭遇是出於祂的作為，祂在其中要使我們得益處
发布于 2026年5月8日 15:20
