11我又看见另有一个兽从地中上来,有两角如同羊羔,说话好像龙。 12它在头一个兽面前,施行头一个兽所有的权柄,并且叫地和住在地上的人拜那死伤医好的头一个兽。 13又行大奇事,甚至在人面前,叫火从天降在地上。 14它因赐给它权柄在兽面前能行奇事,就迷惑住在地上的人,说:“要给那受刀伤还活着的兽作个像。” 15又有权柄赐给它,叫兽像有生气,并且能说话,又叫所有不拜兽像的人都被杀害。 16它又叫众人,无论大小、贫富、自主的、为奴的,都在右手上或是在额上受一个印记。 17除了那受印记、有了兽名或有兽名数目的,都不得做买卖。 18在这里有智慧:凡有聪明的,可以算计兽的数目;因为这是人的数目,它的数目是六百六十六。
有些人认为第一个兽代表罗马异教徒,第二个兽代表罗马教皇。它推崇偶像和独裁,不过用更软性的、像羔羊一样的手法。也有些人认为第一个兽代表教皇的政治权柄,第二个兽代表它的宗教权柄,它以信仰为外衣吞吃人的灵魂。请注意,
I.
第二个兽的形状:它有两角如同羊羔,但口里却说话好像龙。所有人都同意这指的是个骗子,以信仰为幌子,欺骗人的灵魂。天主教徒认为这个兽就是阿波罗尼奥斯,不过摩尔博士否定这个说法,他认为这指的是教皇的宗教权柄。这教皇有羊的角,假装自己是基督在地上的总代理,被授予能力和权柄。但他说的话却使他露出了真相,因为他的假教义和残暴诫命表明他是属于龙的,不是属于羊的。
II.
兽施行的权柄:施行头一个兽所有的权柄,第12节。他推崇同样的利益,推行同样的计划,就是要引诱人不去敬拜真神,反而去拜那些根本不是神的偶像,叫人在灵魂和良心上都顺从人的意愿和权柄,而不是神的意愿。教皇推崇这个计划,异教徒也推崇这个计划。以教皇巧妙的伎俩和政治手腕,教皇和异教徒都事奉魔鬼的利益,只是表现方式不同。
III.
第二个兽推行他计划的方法:有三个部分,1. 骗人的奇事,假装的神迹。欺骗人,叫他们去拜头一个兽,现在那兽有了新的形象和形状。他们假装能叫火从天而降,像以利亚那样。神有时允许敌人行异能,就像埃及的术士一样。不警醒的人就要受骗。众所周知,教皇的王国一直都是用假神迹来支撑的。2. 赶出教会,逐出教门,严厉的制裁,他们假装把人剪除,扔进魔鬼的势力中去,实际上却把他们交给政治势力,把他们处死。他们是邪恶的伪君子,残害拒绝腐败的人,罪有应得。3. 剥夺公民权,不叫那些拒绝拜兽之人享受自然、民事、民生的权益,那兽就是异教之兽。他们要人都在右手上或是在额上受一个印记,就是兽的名和兽的数目,没有这个印记的人就不准做买卖。有可能这里的印记,名和兽的数目都象征同一件事,就是人必须公开承认他们要臣服于教皇(就像在额头上接受印记一样),人必须尽自己所有的利益、能力和努力来效忠教皇(就像在手上受印记一样)。我们听说教皇马丁五世就在康斯坦丁会议上,公开禁止叛教者住在他们的国家、做买卖、从事贸易、或在政府中任职。这预言的解释就很清楚了。
IV.
这里有兽的数目,给出这个数目是要表现神的无穷智慧,并要对人行出他的智慧。这是人的数目,意思是这数目是以人的方式计算出来的,数目是666。有人说这是教皇制度中异端学说的数量,也有人说这是教皇从兴起到陨落之间的年数。这些我们都不能确定,更不知道这数目所预言的是哪个时代。对于这个题目讨论得最令人敬佩的是波特尔博士,好奇心强的人可以在那里得到一些娱乐。我认为这是神要留给自己的时刻。我们只知道,神对他的敌人写过弥尼,弥尼,提客勒(但以理书5:25);他早已数算了他们的日子,他们快要完了,唯有神的国才能持续到永远。