在我们所使用的圣经译本中1，摩西五经的书名都借用七十士希腊译本，那是已知的最古老旧约版本。但另外四卷书的书名都直接使用希腊语，唯有这卷书的书名翻成了英语，其中原因不得而知；拉丁语系的译者一般都这样做。否则，本书也大可使用希腊语书名，称为计算，好比第一卷称为创世，第二卷称为出埃及；或者都用英语，第一卷称为产生或起初，第二卷称为出来或逃离，就像这卷书称为民数。本书以此为名，是因为书中经常提到以色列民的数目；这也是实至名归，因为神给亚伯拉罕的应许奇妙成真，他的后裔果然像天上的星那样多。这个书名还与他们两次数点人数有关，一次是在西奈山（第 1 章），另一次是三十九年后在摩押平原（第 26 章）。 第一次被数的人当中，到了第二次数点时还活着的，不超过三人。本书又有历史故事，又有律法，几乎各占一半。 I.本书的故事包括：各支派的人数和列队（第1-4 章），坛和利未人的奉献礼（第7-8 章），行进 （第 9-10 章），发怨言、不信，被判旷野飘流四十年（第 11-14 章），可拉谋反（第 16-17 章），四十年中最后一年的故事（第 20-26 章），征服米甸人，两个支派定居（第 31-32 章）， 行程概述（第 33 章）。II.本书还有许多律法条例：拿细耳人（第 5-6 章），祭司的职责（第 18- 19 章），节期（第 28-29 章），许愿（第 30 章），还有与定居迦南地相关的律例（第 27，34， 35，36 章）。诗篇95：10 中有一句话可概括本书大部份内容：四十年之久，我厌烦那世代；而希伯来书 4：1 则将此应用在我们身上：我们就当畏惧，免得我们似乎是赶不上了。当时有许多强国存在，住在坚固城里，但神圣的历史对此只字不提，这个弱小民族的故事却详细保存，他们住帐棚，奇怪地漂流在旷野，因为他们是圣约的民。正是：耶和华的份本是他的百姓；他的产业本是雅各（申命记32：9）。
