1凯撒提庇留在位第十五年，本丢·彼拉多作犹太巡抚，希律作加利利分封的王，他兄弟腓力作以土利亚和特拉可尼地方分封的王，吕撒聂作亚比利尼分封的王， 2亚那和该亚法作大祭司。那时，撒迦利亚的儿子约翰在旷野里，神的话临到他。 3他就来到约旦河一带地方，宣讲悔改的洗礼，使罪得赦。 4正如先知以赛亚书上所记的话，说：“在旷野有人声喊着说：‘预备主的道，修直他的路！ 5一切山洼都要填满；大小山冈都要削平！弯弯曲曲的地方要改为正直；高高低低的道路要改为平坦！ 6凡有血气的，都要见神的救恩！’” 7约翰对那出来要受他洗的众人说：“毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？ 8你们要结出果子来，与悔改的心相称。不要自己心里说：‘有亚伯拉罕为我们的祖宗。’我告诉你们，神能从这些石头中，给亚伯拉罕兴起子孙来。 9现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。” 10众人问他说：“这样，我们当做什么呢？” 11约翰回答说：“有两件衣裳的，就分给那没有的；有食物的，也当这样行。” 12又有税吏来要受洗，问他说：“夫子，我们当做什么呢？” 13约翰说：“除了例定的数目，不要多取。” 14又有兵丁问他说：“我们当做什么呢？”约翰说：“不要以强暴待人，也不要讹诈人，自己有钱粮就当知足。”约翰的洗礼既然引进了一个新时代，那么详细讲述他的洗礼对我们而言就是很有必要的。前面说到约翰大得尊荣，是出类拔萃的天之骄子，是世人的祝福（1：15，17），但他却消失在旷野，直到他显明在以色列人面前的日子（1：80）。现在那日子终于来到，对等候那日的人而言，真是欢欣鼓舞的日子，胜过等候天明。
请注意看：约翰洗礼开始的日子，他何时出现；这里具体提到这日子（其他福音书笔者没有提到），为的是用准确的时间来证明事情的真实性。
I.
1.这里用外邦人政权的日子（那时的犹太人就服在这政权之下），表示犹太人是被征服的民，因而正该弥赛亚出现，在大卫和犹大在世一切尊荣和主权的废墟上建立属灵国度，且要存到永远。（1）这里用罗马皇帝在位的日子，该撒提庇留在位第十五年；提庇留是十二位该撒中的第三位，此人极坏，贪婪、酗酒、凶残；莱福特博士说这里先提到这样的人，是要教导我们撒但在各个时代在那凶残可憎的城里作王是何光景。犹太人经过长期抗争，不久前沦为帝国的一个省，在这提庇留的治下；这国在大卫和所罗门治下是何等风光，多少民族臣服于它，如今竟然沦为罗马帝国中又不显眼又被轻看的一小部份，不能夸胜，反倒要被践踏。如古人所云：社会纷争，后果不堪
回首！立法者离了犹大两脚之间（创世记49：10），其证据之一，就是他们的日常生活竟然用罗马皇帝的年号，所以该是细罗出现的时候了。（2）这里用罗马皇帝治下掌管圣地各地区巡抚的日子，这是他们受奴役的另一个印记，因为巡抚都是外邦人；对百姓而言，这真是可悲的改变；先前掌权的必从他们中间而出（耶利米书30：21），这点曾经是他们的荣耀。正是：黄金何其失光（耶利米哀歌4：1）！[1.]这里说彼拉多担任巡抚，就是犹大地的省长或总督。有历史学家提到过这个人物，说他是个恶人，爱说谎。他的治理极差，最后被叙利亚总督维特里亚斯所替代，且被送回罗马问罪。[2.]另外有三个称为分封的王，有人认为他们的称呼来自各自的辖区，那些地区原先都在大希律的治下，如今每人各负责四分之一。也有人认为他们的称呼来自他们在政府的尊位；按莱福特博士的说法，这些分封的王属于第四级，或作第四等官员：皇帝为第一级，管理一个省的巡抚为第二级，王为第三级，分封的王为第四级。
2.这里用犹太人自己政权的日子，表示他们是败坏的民，因而正该弥赛亚出现，改造他们（第2
节）。亚拿和该亚法作大祭司。神指定任何时候只能有一位大祭司，这里却有两位，其中必有阴谋；有人说二人轮流当大祭司。有人说一位是大祭司，另一位是犹太人所说的萨根，就是在大祭司力不能及的时候替他执政；也有人说一位是大祭司，代表亚伦，就是该亚法；另一位亚拿是公会主席，代表摩西。不过在我们眼中，大祭司只有一位，就是那万主之主，审判的事都交与他。
II.
约翰洗礼的来源和意义。
1.约翰的洗礼从天上来：神的话临到他（第2节）。他所行的，乃是从神领受了全备的使命和全备的指示。这里的用词和形容旧约先知的用词相同（耶利米书1：2），因为约翰也是先知，甚至比先知大多了，止息多年的预言在他身上得到复苏。这里没有说神的话如何临到他，是像临到他父亲那样通过天使，还是通过异梦异象或声音，但他能确定那是神的话，我们也应当确定。约翰在此称为撒迦利亚的儿子，使我们联想到天使对他父亲说的话，说他必得此子。耶和华的话在旷野临到他，神所启用的，不论他们在何处，他都能找到。耶和华的话不受监狱的限制，也不会在旷野丢失。耶和华的话临到以西结，是在迦巴鲁河边被掳的人当中，临到约翰，是在拔摩岛上。约翰是祭司的儿子，当时刚过三十岁，按殿里的规矩，可以正式在殿里供职，五年前就该作为预备祭司开始服事。但神呼召他担任更荣耀的事工；他没有出现在殿里的花名册上：某月某日撒迦利亚的儿子约翰开始供职，圣灵却在这里录用他。
2.约翰洗礼的意义和用意是叫他本国的民远离罪孽归向神（第3节）。他先是来到约旦河一带地方，就是他居所附近的所在，那是以色列人在约书亚带领下进入应许之地时首先占领的那部份地区；福音的旗帜首先在那里展现。约翰住在那地区中最偏僻的地方，但神的话一旦临到他，他就离开旷野，来到有人居住的地区。喜欢隐居的，一旦神呼召他们前往车水马龙的所在，就应当欣然前往。他离开旷野，来到那一带，并且有一些与众不同的记号，宣讲一种新的洗礼，不是门派，不是结党，而是宣告，也可说是出类拔萃的标志。这标志或仪式是犹太人当中常用的，就是水洗，皈依者有时通过水洗加入犹太教，门徒通过水洗拜入师门；但约翰洗礼的意义是悔改，使罪得赦，就是说，凡是受他洗的：（1）都有义务认罪悔改，懊悔所犯的错误，并且不再重犯。前者是宣告，宣告中必须有诚意；后者是承诺，所承诺的必须兑现。他所要求他们的，不是像古人遗训强加在各人身上的礼节，而是改换心志，改变道路，将所犯的一切罪过尽行抛弃，自做一个新心（以西结书18：31），活出新的生命来。福音由此开始；福音的用意就是叫人敬虔、圣洁、属天、谦卑、温和、有节制、贞洁、公义、诚实、有爱心、仁慈、善待人，而世人原先和这些几乎刚好相反；这就是悔改。（2）一旦悔改，就得了罪得赦免的保证。约翰所主持的洗礼约束他们不致落在罪的权势之下，也给他们盖上恩典的印记，使他们可以上诉，免受罪责。这和神藉着旧约先知所说的话相吻合：你们当回头离开所犯的一切罪过。这样，罪孽必不使你们败亡（以西结书18：30）。
III.
约翰的事工是应验经上的话。这里所引用的以赛亚书40：3，其他福音书的作者也引用过。正如先知以赛亚书上所记的话，这话是他从神那里听来的，又是他替神说出来的，也是他为后世写下来的。话中有一句说：在旷野有人声喊着；约翰就是那声音，乃是清楚的声音，响亮的声音，
发音清晰；他喊着说：预备主的道，修直他的路！约翰的使命是在百姓心里为接受福音预备道路，帮助他们进入一种能够欢迎基督、又蒙基督所欢迎的心境。路加所引用的经文比马太和马可还要进一步，接下来的话也适用于约翰的事工（第5-6节）：一切山洼都要填满。哈蒙德博士将之理解为预言，预言必有荒凉临到，因为犹太人不信：全地都要被罗马军队的先锋铲平，沦为荒凉，并且那里必有明显的界限，一边是顽固不信的，另一边是接受福音的。但这更应该理解为所引出的基督福音。1.凡谦卑的，必因福音的缘故得着丰富的恩典：低处潮湿的山洼要被填满，要升为高。2.凡骄傲的，必因福音的缘故被降为卑；自命不凡的，自欺欺人的，都要被藐视：大小山冈都要削平。若悔改，就卧于尘埃，若不悔改，就下到地狱的底层。3.罪人必归向神：弯弯曲曲的地方，弯弯曲曲的人心，要改为正直；尽管神使为曲的，无人能变为直（传道书7：13），但罪孽使为曲的，神藉着他的恩典能变为直。4.通向天堂路上的障碍要被挪去：高高低低的道路要改为平坦；爱神律法的人有大平安，什么都不能使他们绊脚（诗篇119：165）。福音使通往天堂的路变得清晰，容易找，又变得平坦，容易走。5.那伟大的救恩要比先前更完全地显现出来，涵盖面也更广（第6节）：凡有血气的，都要见神的救恩；不只是犹太人，也包括外邦人。人人都要看见，这救恩要摆在他们面前，要送给他们，各阶层的人都要看见，都得享这救恩的好处。一旦福音进入人心的道路预备停当，一旦崇尚福音，顺服基督，修平灵魂，挪去通向基督和他恩典路上的障碍，那就是预备迎接神救恩的时候。
IV.
他告诫和勉励受他洗礼的人（第7-9节）。马太福音说约翰将这些事告诉了许多前来受他洗的法利赛人和撒都该人（马太福音3：7-10），这里则说他向出来要受他洗的众人传讲（第7
节）。这是他向所有前来受洗之人的讲道主旨，法利赛人和撒都该人来的时候，他不迎合，不作任何改动，而是直截了当，一视同仁。对大人物他不恭维，对众人他也不奉承，他在众人面前批评他们犯罪，警告必有忿怒临到，在撒都该人和法利赛人面前也是同样的批评，同样的警告，即便他们不犯相同的错误，也和别人一样败坏。这里要注意的是：
1.罪恶败坏的人类竟然成了毒蛇的种类，不仅自身中毒，还要毒害别人，与神为仇，还要彼此为仇。这大大彰显神的忍耐，竟然允许人类仍生存在地上，没有捣毁毒蛇的巢穴。他曾经用水毁灭全地，将来要用火再次毁灭。
2.这里告诫毒蛇的种类，要逃避将来的忿怒，倘若不思悔改，将来的忿怒必临到他们，不能仗着人多就以为稳妥，因为神若将他们剪除，在他并不羞愧，也不算损失。这里不但告诫我们要逃避这忿怒，还为我们指出逃避忿怒的途径。
3.逃避将来忿怒的唯一途径是悔改。人若接受悔改的洗礼，就是证明他们已得了警告，要逃避将来的忿怒，并且接受了警告；我们藉着洗礼宣告已经逃出所多玛，因为惧怕所要临到它的。
4.人若宣告要悔改，就理当活出悔改的样式来（第8节）：要结出果子来，与悔改的心相称，否则即便宣告悔改，也不能逃避将来的忿怒。凭借悔改的果子，就能看出悔改是否出于真心。心志改变必须通过生命改变证明出来。
5.如果心志和生命不能成为圣洁，那么光是口头上宣告信仰，宣告与神相关，与他的教会相关，对我们没有一点好处：不要一开始就找借口，推卸悔改的至大本份，自己心里说：有亚伯拉罕为我们的祖宗。空有敬虔的父母，自己不敬虔，只在教会范围，不在圣约范围，有何益处呢？
6.我们之所以不能仰仗表面的特权和信仰声明，是因为神并非离不开我们，也并非离不开我们的服事，即便没有我们，他照样能确保自己的荣耀和利益。我们若被剪除，若灭亡，他能从我们最意想不到的地方为自己兴起教会来，甚至能从这些石头中，给亚伯拉罕兴起子孙来（第8节）。
7.若不结出果子来，与悔改的心相称，那么宣告悔改的声调越高，在悔改的事上所得的帮助和鼓励越大，灭亡就越近，越沉重。如今福音已开始传开，天国已近，斧子已经放在树根上，给恶人和不悔改之人的警告比先前更严厉，给悔改之人的鼓励也更安慰人心。现在就看你的了，要好自为之。
8.
不结果子的树最终要扔进火里，对那些树而言，那是再合适不过的所在：凡不结果子的树，不结好果子的树，就砍下来，丢在火里。既然不能结果子，不能归荣耀给神的恩典，那就把它当柴烧，归荣耀给神的公义。
V.
各样不同的人，有民众，有税吏，有兵丁，就自己的本份问题前来请教，他一一指教作答。法利赛人和撒都该人当中也有来受他洗的，但我们没有见他们问：我们当做什么呢？他们以为自己知道当做什么，不必约翰告诉他们；也可能他们早已决定要随自己的意思行，无论他说什么。但民众、税吏和兵丁知道自己犯了错，应当改进，也意识到自己不知道或不熟悉神的律法，所以他们问得最多：我们当做什么呢？注意：1.凡受洗的，都应当受教，凡给人施洗的，只要有机会就应当施教；参考马太福音28：19-20。2.凡宣告悔改、承诺悔改的，应当按各自的地位和条件，通过具体的悔改例子证明出来。3.凡愿意尽本份的，应当渴望明白自己的本份，不耻下问。保罗悔改以后所说的第一句好话是：主啊，我当做什么（使徒行传22：10）？这些人不是问：这人当做什么？而是：我们当做什么？我们应当结出什么样的果子，与悔改的心相称？约翰根据各人的身份和地位一一作答。（1）他说到民众的本份，就是要有爱心（第11节）：有两件衣裳的，因而有一件余剩的，就分给那没有的，至少是借给那没有的，使他得暖。可能他看见听众当中有人穿好几层衣裳，也有人破衣烂衫，快要冻死，就鼓励那有余剩的，帮助贫穷的解决困难。福音所要求的是怜悯而不是献祭，其目的是鼓励我们尽己之力做好事。食物和衣裳都是生活必需品；不仅是衣裳，粮食有余剩的，也应当分给那断粮的；我们不过是财物的管家，应当按主人所指示的善用财物。（2）他说到税吏的本份，他们是替皇帝征税的（第13节）：除了例定的数目，不要多取。在政府和商人之间应当行公义，不可以征税为名欺压人，不可加重百姓负担，超过法律所规定的。不可因为自己的职责是防止百姓欺哄君王，就凭借手中的权柄欺压百姓；手中稍有权柄的，往往会滥用：不可如此，要照章办事，只可征收当归于该撒的东西，不可多取，以肥私囊。税收应当用于公众事业，不可用来满足个人的贪心。请注意看：他没有指示税吏放弃自己的职业，不再征税；职业本身是合法的，也是有必要的，但在征税的时候应当公平诚实。（3）他说到兵丁的本份（第14节）。有人认为这些兵丁是犹太人，信犹太教，也有人觉得他们是罗马人，因为犹太人不太可能为罗马人服兵役，罗马人也不太可能信任犹太人在自己的国里驻防；这样说来，这就是外邦人拥护并顺从福音的最早体现。当兵的很少有信仰，但即便是施洗约翰严格的教训，这些兵丁也愿意听从，渴望从他领受吩咐：我们当做什么？人若常冒生命危险，比别人多，常和死亡打交道，就更应该询问自己应当做什么，死的时候才能安心。约翰在回答他们的时候，没有吩咐他们放下武器，不再服兵役，而是告诫他们不要犯兵丁常犯的罪；保守自己远离我的罪孽（诗篇18：23），这就是与悔改之心相称的果子。[1.]不可伤害驻防地的百姓：不要以强暴待人。你们的职责是维护治安，防止众人相互施暴，但你不可以强暴待任何人。不可摇晃人（原文有这层意思）；不要叫人感到害怕，战争刀剑和司法刀剑都是用来震慑作恶的人，对行善之人应当起到保护作用。在你们的驻防地不可放肆，不可用威胁手段敛财。和平时期不可流打仗的血，对待男女不可无礼，军人有时行为野蛮，你们不可在其中有份。不可在官府面前讹诈人，故意显得自己强大，收取贿赂。[2.]不可伤害一同当兵的，有人认为不要讹诈人这句话特别针对一同当兵的：不可在上司面前互相指责，与人有过节，不可指望上司替你报仇；也不可小瞧你的上司，不可越权。不要欺压人，有人认为这里的意思正如七十士译本在多处旧约圣经所翻译的。[3.]不可卷入兵变，也不可在粮饷的事上与上司争执：自己有钱粮就当知足。既然得了所约定的工价，就不可埋怨不够。人若对已有的不满足，往往会做欺压人和伤害人的事；人若总觉得所拥有的不够，就会不择手段敛财讹诈人。自己有钱粮就当知足，这是当仆人所应有的准则；若放纵自己的贪欲，往往会落入许多试探；唯有善用已有的，才是智慧。施洗约翰被囚
