这卷书希伯来文名叫士师记，亚兰文和阿拉伯文的版本则称作以色列民的士师记；那民的审判很特别，他们的士师也很特别，其职任与别国的审判者有很大差异。七十士译本的书名是士师记。 本书说的是士师治理时期的以色列国民史，从俄陀聂到以利，按神的意思摘录而成，传给我们。 按照莱福特博士1的计算，这段历史跨越299 年，其中犹大的俄陀聂40 年，便雅悯的以笏 80 年， 拿弗他利的巴拉 40 年，玛拿西的基甸 40 年，他儿子亚比米勒 3 年，以萨迦的陀拉 23 年，玛拿西的睚珥 22 年，玛拿西的耶弗他 6 年，犹大的以比赞 7 年，西布伦的以伦10 年，以法莲的押顿 8 年，但支派的参孙 20 年，一共 299 年。至于在别国之下为奴的那些年，例如本书提到伊矶伦欺压他们十八年，雅宾二十年，还有其他，这些应该都与各士师时期重叠。这里的士师似乎来自八个不同的支派，士师的荣誉由多个支派共享，直到最后以犹大为中心。以利和撒母耳这两位士师不在本书范围，他们属于利未支派。流便、西缅、迦得和亚设支派似乎没有士师。本书直到第十六章，都按时间顺序讲述士师的故事。最后五章讲一些特别值得纪念的事件，这些事件都发生在士师秉政的时候（路得记1：1），但具体发生在哪个士师时代，则不能确定；这些故事编排在书的后面，免得整体故事描述被打断。关于这个时期以色列国的情形：I.这样的子民，有如此全备的律法和丰富的应许，其现状却不如想象中那样优秀，甚至是乏善可陈。他们败坏之极，又被邻国欺压之极，整卷书中，不论是打仗还是内务，都与当年凯旋进入迦南时的情形相差甚远。我们能说什么好呢？神借此向我们表示，日光之下的人或物何其不完美，真是可叹，这是要叫我们在另一个世界寻求完美的圣洁和喜乐，而不是这个世界。不过：II.尽管我们的史学家用大量篇幅描写他们受苦受难，那地仍有信仰的痕迹，无论多少人受引诱，走上偶像的歧途，会幕的服事仍在按摩西律法所规定的继续进行，并且仍有许多人参加。史学家们一般不写国中属于常态的日常司法和商业活动，只写战争和动乱，但读者应当从多方面考虑，才能平衡这些故事的阴暗面。III.这段时期，各支派似乎大都处于自治自理的状态，各自为政，没有共同的领袖或领导小组，导致相互之间许多分歧，以致成不了大国，也成不了大事。IV.士师治理并非常态，而是随机出现；书中说以笏得胜后，国中太平八十年（3：30），巴拉得胜后，国中太平四十年（5：31），但没有说这段时间他们是否还在治理，甚至不知他们是否还活着；然而，他们和其他士师的兴起，都是受神的灵感动，在特定情形下进行某项特定的服事，抗击以色列的仇敌，摒弃以色列的偶像；士师的主要职能就是这两件事。但女先知底波拉在策划打仗的事以前，却是全以色列的士师（4：4）。 V.士师秉政期间，从特殊意义来说，神才是以色列的王；正如撒母耳所言，那时众人正闹着要推翻这样的治理体系（撒母耳记上 12：12）。神要试验他们，看自己的律法和宪法能否维持他们的秩序，事实证明当以色列中没有王，各人任意而行（21：25）。所以他在士师阶段的后期，将士师秉政的现象变得更加常态化，更为普遍，最后把他们交给了他所喜悦的大卫；直到那时，以色列才开始兴旺；我们真该因各级官员的缘故感谢神，他们都是神的用人，是与我们有益的（罗马书13：4）。以色列士师当中有四人出现在新约圣经里：基甸，巴拉，参孙和耶弗他（希伯来书11：32）。学识渊博的帕特里克主教2认为本书的笔者是先知撒母耳。
