亚干犯罪，令以色列民蒙羞；此事一过，以色列民无论在战场上还是在信仰上，都呈现出可喜现象。这里说的是：I.大军浩浩荡荡前进，一举夺取艾城，尽管前不久刚刚吃过败仗。1.神鼓励约书亚攻城，保证他成功，并指示他攻城的策略（第1-2节）。2.约书亚按神的指示下令攻城（第3-8节）。3.攻城策略奏效，大获全胜（第9-22节）。4.约书亚占领该城，杀尽城中的人，烧毁城邑，又将城中的王挂在树上，掳物则归军士（第23-29节）。II.在以色列全会众前举行严肃会，在基利心山和以巴路山上宣读律法书，乃是照着摩西从神领受、又吩咐他们的（第30-35节）。就这样，他们世上的事有进展，信仰的事也不耽误。
艾城沦陷（主前1451 年）
1 耶和華對約書亞說：不要懼怕，也不要驚惶。你起來，率領一切兵丁上艾城去，我已經把艾城的王和他的民、他的城，並他的地，都交在你手裡。 2 你怎樣待耶利哥和耶利哥的王，也當照樣待艾城和艾城的王。只是城內所奪的財物和牲畜，你們可以取為自己的掠物。你要在城後設下伏兵。
以色列民能有约书亚这样的指挥官，真是好事，而约书亚能有神亲自引领，那更是好事；遇到难事，他不必召开军事会议，自有神在他身边，替他分忧解难，未雨绸缪。当时约书亚似乎尚未从亚干事件的阴影中完全恢复，有点瞻前顾后，不敢冒进，免得营中又出现一个亚干。这时神向他说话，也许和先前一样，也是通过异象（第 5 章），或通过决断的胸牌。注意：倘若我们真心除去罪恶，除去那使我们与神隔开的当灭之物，那时，也唯有那时，我们便可听见神安慰人心的声音；神若指示我们作基督的工，打基督的仗，这就说明他与我们和好了。请注意看：
I.
神鼓励约书亚发兵：不要惧怕，也不要惊惶（第1节）。这表示亚干犯罪及其恶果令约书亚十分沮丧，几乎心灰意冷。教会内部出现败坏，叫人的手发软，心发慌，比来自外界的攻击更严重；背叛神的以色列人比凶悍的迦南人更可怕。但神嘱咐约书亚不要灰心；神既有能力不叫以色列毁在敌人手里，也照样有能力不叫以色列毁在自己手里。神为了鼓舞他的士气：1.保证他必攻陷艾城，该城乃是神给他的礼物：我已经把它交在你手里，将所有权和居住权都赐给了他，使他归荣耀给神；参考诗篇44：3。2.允许百姓夺取掳物。艾城的掳物与耶利哥不同，不必分别为圣献给神，百姓在耶利哥所犯的罪，这里不会重犯。亚干取了不该取的掳物，结果丧了命，失去了一切，其余的人则凭良心不取当灭的物，结果很快因顺服而大得赏赐，得了艾城的掳物。若要得到神所赐给我们的福份，就当远离神所禁止的。凡自律的，从来都不吃亏；让神先得他该得的，剩下的必全归我们；参考列王纪上17：13。神带他们来到这些美好的城邑，装满各样美物的房屋，不会只准看不准摸；等他得了耶利哥初熟的果子，艾城的掳物连同今后其它城邑的财物都要落到他们手里，都要成为他们的掠物。
II.
神指示约书亚攻打艾城。此事不会像攻打耶利哥那样费时，不然争战就没完没了。他们足足等了七天才攻下耶利哥，但夺取艾城只需一天。也不必像夺取耶利哥那样用神迹，需要神亲自动手，这次用的是他们自己的作为和勇气；看见神为他们而战，就该受到激励。神指示他：1.带上所有人，叫他们亲眼看见，共享掳物。这也是神暗暗责备他先前只派小部队袭击艾城（7：4）。
2.在城后设伏；若不是神指示他，约书亚也许不会想到这个计策。如今我们虽然不能同样指望藉着异象、声音或神谕领受神的指示，但当官的若为公众利益采取明智措施，就当归功于神，是神把这些想法放在他们心里。他既教导农夫务农相宜（以赛亚书28：26），也必教导政治家和将军做好份内的事。
在以巴路山上献祭；宣读律法书（主前1451 年）
3 於是，約書亞和一切兵丁都起來，要上艾城去。約書亞選了三萬大能的勇士，夜間打發他們前往， 4 吩咐他們說：你們要在城後埋伏，不可離城太遠，都要各自準備。 5 我與我所帶領的眾民要向城前往。城裡的人像初次出來攻擊我們的時候，我們就在他們面前逃跑， 6 他們必出來追趕我們，直到我們引誘他們離開城；因為他們必說：這些人像初次在我們面前逃跑。所以我們要在他們面前逃跑， 7 你們就從埋伏的地方起來，奪取那城，因為耶和華─你們的神必把城交在你們手裡。 8 你們奪了城以後，就放火燒城，要照耶和華的話行。這是我吩咐你們的。 9 約書亞打發他們前往，他們就上埋伏的地方去，住在伯特利和艾城的中間，就是在艾城的西邊。這夜約書亞卻在民中住宿。 10 約書亞清早起來，點齊百姓，他和以色列的長老在百姓前面上艾城去。 11 眾民，就是他所帶領的兵丁，都上去，向前直往，來到城前，在艾城北邊安營。在約書亞和艾城中間有一山谷。 12 他挑了約有五千人，使他們埋伏在伯特利和艾城的中間，就是在艾城的西邊， 13 於是安置了百姓，就是城北的全軍和城西的伏兵。這夜約書亞進入山谷之中。 14 艾城的王看見這景況，就和全城的人，清早急忙起來，按所定的時候，出到亞拉巴前，要與以色列人交戰；王卻不知道在城後有伏兵。 15 約書亞和以色列眾人在他們面前裝敗，往那通曠野的路逃跑。 16 城內的眾民都被招聚，追趕他們；艾城人追趕的時候，就被引誘離開城。 17 艾城和伯特利城沒有一人不出來追趕以色列人的，撇了敞開的城門，去追趕以色列人。 18 耶和華吩咐約書亞說：你向艾城伸出手裡的短鎗，因為我要將城交在你手裡。約書亞就向城伸出手裡的短鎗。 19 他一伸手，伏兵就從埋伏的地方急忙起來，奪了城，跑進城去，放火焚燒。 20 艾城的人回頭一看，不料，城中煙氣沖天，他們就無力向左向右逃跑。那往曠野逃跑的百姓便轉身攻擊追趕他們的人。 21 約書亞和以色列眾人見伏兵已經奪了城，城中煙氣飛騰，就轉身回去，擊殺艾城的人。 22 伏兵也出城迎擊艾城人，艾城人就困在以色列人中間，前後都是以色列人。於是以色列人擊殺他們，沒有留下一個，也沒有一個逃脫的，
，这里说的是智取艾城的故事。所用的计策又合理又巧妙，乃是神亲自制定，类似的计策若用在其它战争，想必也是又合理又巧妙。此计既不撕毁盟约，也不骗取和约；结盟立约的事都是神圣的，容不得半点玩笑，不可别有用心；盟约一旦签定，就成了债务，即使对敌人也是如此。但这条计策并无谎言，除了自己的计策，并无遮掩，没有应当知会敌军的事，没有伪装，没有假冒，只有一次撤退，也并非一定表示他们无力抗衡，更不表示他们无意卷土重来。敌军本当谨慎处事，固守城池。但凡有一点常识，也不该倾巢而出，冒险追击占压倒性多数的军队；然而常言道：想要上当的，就让他上当；迦南人这么容易就中计，为了追赶属神的以色列民，不顾普通军事常识，那就不能怪以色列人，利用迦南人的冲动和草率占得先机。神说他们是不行虚假的子民（以赛亚书63：8），这件事并不说明他们不符合这样的个性。在这段故事的叙述过程中：
I.
在人数方面有些难明之处。第3节说约书亚选了三万人，夜间前往，一见城中空虚，就发动突袭（第4，7，8节）。但后面第12节又说约书亚挑了五千人在城后设伏，并且是这队伏兵进了城，放火焚烧（第19节）。1.有人说有两队人马被派去埋伏，先派三万人，后来又派五千人把守道路，堵住先前派出去的人；约书亚则率领以色列大军正面攻城。学识渊博的帕特里克主教持这样的观点，理由是神吩咐他要率领一切兵丁上艾城去（第1节）。2.但也有人觉得是所有人面对该城扎寨，约书亚从中选出三万人投入战斗，又在这三万人中选出五千人设伏；想必若要设伏而不被发现，人数不宜过多（人太多容易被发现，敌军就不会中计），其余二万五千人正面攻城；这是马修斯的看法；又或许他用三万人正面攻城，另选五千人设伏，这是加尔文的看法。他们认为第3节说夜间打发他们前往，在城后埋伏，一定是说那五千人，尽管具体人数直到第12节才出现。倘若我们承认在故事叙述过程中偶有稍欠条理的现象（可能圣经其它故事情节中也有类似的例子），那么最有可能的是只派出一队人马设伏，并且只有五千人；这个数字足以完成任务。
II.
但故事的主要部份还是一目了然：有一队人马被悄悄派往城后，在攻城大军的另一面（那里的地势也许便于埋伏），约书亚和他的军队面对正门；城中守兵奋勇出击，他们便撤退，假意放弃阵地，仓皇逃向旷野；艾城人一见，便倾巢而出，追赶他们。城后设伏的趁机夺了城池，放火烧城；约书亚和他的部队看见浓烟，就转身迎战追赶的人，追赶的这才明白中了计，但为时已晚，退路被切断，全军覆没。类似的计策也在士师记20：30-48用过。由此可见：
1.指挥官约书亚何等英勇。（1）他办事通达。神给了他一点暗示（第2节），要他在城后设伏，具体安排则让他自行决定；他做得非常漂亮。真是：智慧使有智慧的人比城中十个官长更有能力（传道书7：19）。（2）他办事谨慎努力（第10节）：他清早起来，抓紧时间，也表示他做起事来一心一意。若想打胜属灵的争战，就不能贪图安逸。（3）他办事英勇果断；以色列军虽在艾城受挫，但第二次他亲率大军前往（第5节）。他自己是长老，又带领以色列的长老正面攻城（第10节），仿佛他坐在审判席上，把艾城人当作罪犯，而不是敌军。（4）他办事考虑周全（第13节）：这夜他进入山谷之中，为攻城做周密安排，确保事事安排妥当。学识渊博的帕特里克主教虔诚地猜想，约书亚是独自进入山谷祷告，求神祝福这次战役；他的祈求并不徒然。（5）他办事持之以恒；他面对艾城伸出短枪（第18节，这短枪如同摩西手中的杖，对以色列的敌人来说是致命的，不可阻挡的），直到大获全胜才收回他的手。他争战的手，如同摩西代求的手，能稳得住，直到日落。凡向属灵气的敌人伸出手来的，决不能缩回。最后一点，约书亚在这计策中所行的，也可应用在主耶稣身上；他预表耶稣。约书亚先撤退后得胜，仿佛被胜过；主耶稣也是如此，他低下头，断了气，仿佛死亡胜过了他，仿佛他和一切属他的尽都消灭，但他因着复活再次攻击，彻底击败黑暗的权势；他允许蛇伤他的脚跟，他却伤蛇的头。真是精彩的计策！
2.以色列百姓何等顺服。约书亚照耶和华的话所吩咐他们的（第8节），他们都遵行，没有怨言，没有争议。被派去埋伏在伯特利和艾城之间的（二城结盟抵挡他们），身临险境，若被发现，可能会被全歼，但他们还是冒险前往；大队人马撤退逃离时又丢脸又危险，但他们也都听从约书亚的话。
3.艾城的王何等愚昧，（1）他的探子竟没有发现城后有伏兵（第14节）。有人说这充分体现神的大能，他可叫人看不见自己的利益所在，看不见关于自己平安的事，不知道在城后有伏兵。最后知后觉的，往往最有危险。（2）以色列假意逃跑时，他竟倾巢而出，追赶他们，不留人守城，不留后路（第17节）。与教会为敌的往往也是如此，他们疯狂抵挡属神的以色列，结果自取灭亡。法老急急追赶以色列人，结果葬身红海。（3）以色列首次攻打该城时，三千人中被杀了三十六人；他就以为这次也可完全击败以色列大军（第6节）：这些人像初次在我们面前逃跑。真是愚昧人一旦得了好处，就心里刚硬，自取灭亡。神不过是把艾城人当作工具来管教自己的百姓，因他们取了当灭的物，艾城人却自恃不凡，以为有能力胜过入侵的大军；但他们很快就明白过来，一旦以色列民与自己的神和好如初，他们终究还是胜不过。神利用他们，只是为了管教以色列，是有目的的，一旦管教结束，就要把手中的杖扔进火里；然而，他不是这样的意思；他心里倒想毁灭，剪除（以赛亚书10：5-7）。
4.
以色列民因着神的恩惠和祝福，大获全胜。人人奋勇向前：以色列兵分两路，按照约定的记号，彼此策应，诸事按计划而行，乃至当艾城人自以为胜卷在握，却发现自己已被包围，无心恋战，无处藏身，个个倒在刀下。那时很难说是以色列人的呐喊声大，还是艾城人的哀嚎声大；想必他们个个惊慌失措，高昂的士气一落千丈，陷入绝望之中。注意：恶人夸胜是暂时的（约伯记20：5）；他们被高举，不过片时就没有了（约伯记24：24）。可见人若没有神同在，大祸临头是何等容易，何等迅速！
23 生擒了艾城的王，將他解到約書亞那裡。 24 以色列人在田間和曠野殺盡所追趕一切艾城的居民。艾城人倒在刀下，直到滅盡；以色列眾人就回到艾城，用刀殺了城中的人。 25 當日殺斃的人，連男帶女共有一萬二千，就是艾城所有的人。 26 約書亞沒有收回手裡所伸出來的短鎗，直到把艾城的一切居民盡行殺滅。 27 惟獨城中的牲畜和財物，以色列人都取為自己的掠物，是照耶和華所吩咐約書亞的話。 28 約書亞將艾城焚燒，使城永為高堆、荒場，直到今日； 29 又將艾城王掛在樹上，直到晚上。日落的時候，約書亞吩咐人把屍首從樹上取下來，丟在城門口，在屍首上堆成一大堆石頭，直存到今日。
这里说的是以色列人打败了艾城人，乘胜追击。1.他们杀尽艾城人，不只是在战场上的，连同城里的男女老少，一个不留（第24节）。神是公义的审判者，因他们的罪恶判他们死刑，以色列人不过是公义之神的使者，执行他的宣判。这个故事中提到伯特利人，但只提到一次，他们与艾城人结盟（第17节）。他们虽有自己的王，不臣服于艾城的王（伯特利王出现在约书亚击杀的三十一个王名单中；12：16），但艾城更为强大，他们考虑到自己的安全，就与艾城结盟，加强邻国力量，所以想必也与他们一同被剪除；指望能做点什么不致灭亡，反倒加速了灭亡。被杀的人数似乎只有一万二千，与千万以色列人相比，简直不值一提；但神要毁灭的，必先使其冲昏头脑。这里还说（第26节）约书亚没有收回手里所伸出来的短枪（第18节），直到艾城人尽数被杀。有人觉得他伸出短枪，不是杀戮仇敌，而是激励将士杀敌，有旌旗悬挂在枪上，还说这体现了他的克己精神，虽英雄气概在心，短枪在手，很想亲自上阵，但他听从神的吩咐，坚守旗手的岗位，决不放弃，直到打完仗。他伸出短枪，引导众人仰望神的帮助，把颂赞归于神。2.他们掳掠艾城，将掳物归为己有（第27节）。正是：罪人的财富为义人存留；以色列民从埃及带出来的掳物（就是向邻居所借的），大都用在旷野所立的会幕上，如今他们连本带利要了回来。可能所有的掳物归到一起，由约书亚统一合理分配，好比分配米甸人的掳物一样（民数记第31章）。以色列人仍需住帐棚，所以艾城和耶利哥城一样，都被烧毁。虽无咒诅临到重建之人，但艾城似乎再也没有重建，除非很久以后出现的亚雅（尼希米记11：31）就是艾城。有人说艾城没有重建，因为以色列曾在此之前吃过败仗，这记忆要深埋在该城的废墟里。4.艾城王被生擒，被剪除，不是战死沙场，而是当作罪犯，死于公义的刀下。约书亚吩咐把他挂在树上，死尸扔在他自己的城门口，上面堆成一大堆石头（第23，29节）。如此严惩艾城王，其中必有缘故；可能他臭名昭著，亵渎以色列的神，也许因为他曾打败以色列军队。有人注意到他的死尸被丢在城门口，就是他以前的审判席所在的地方，令他曾引以为傲的尊贵蒙上更大的羞辱，他曾在此处颁布不义的法令，如今就在此处受刑。正是：耶和华已将自己显明了，他已施行审判（诗篇9：16）。在以巴路山上献祭；宣读律法书（主前1451年）
30 那時，約書亞在以巴路山上為耶和華─以色列的神築一座壇， 31 是用沒有動過鐵器的整石頭築的，照著耶和華僕人摩西所吩咐以色列人的話，正如摩西律法書上所寫的。眾人在這壇上給耶和華奉獻燔祭和平安祭。 32 約書亞在那裡，當著以色列人面前，將摩西所寫的律法抄寫在石頭上。 33 以色列眾人，無論是本地人、是寄居的，和長老、官長，並審判官，都站在約櫃兩旁，在抬耶和華約櫃的祭司利未人面前，一半對著基利心山，一半對著以巴路山，為以色列民祝福，正如耶和華僕人摩西先前所吩咐的。 34 隨後，約書亞將律法上祝福、咒詛的話，照著律法書上一切所寫的，都宣讀了一遍。 35 摩西所吩咐的一切話，約書亞在以色列全會眾和婦女、孩子，並他們中間寄居的外人面前，沒有一句不宣讀的。
这里所描述的严肃会出现在迦南争战故事的中间，多少有些意外。攻陷了耶利哥和艾城，占领了前线城镇，接下来本当大举进发，攻占其它城邑，深入敌人腹地。但这里却展现出不同性质的画面；以色列军营来到野外，不是去迎敌，而是去献祭，听律法书，听了祝福和咒诅的话后还要说
阿们。有人觉得这件事发生在后面几场胜仗之后（第10-11章）；但从地图上看，示剑（靠近基利心山和以巴路山）离艾城不远，他们取了艾城以后，可能穿过示剑，直到这两座山，所以我不觉得这里是倒叙，反倒是：1.体现了以色列民服事神、荣耀神的热忱。虽然从未有过这样光荣、愉悦、大有收获的战争，从未有过这样必胜、也是必不可少的战争（若不打仗，就没有自己的房屋土地，连约书亚都不例外），但所有打仗的事都要暂时放下，他们要走很长的路，来到指定的地方参加严肃会。他们在过约旦河时，神就已吩咐他们要做这件事，虽然他们可以找各样理由推迟，但还是一有机会就照办。注意：我们不能以为要先在世界上站稳了，才来与神立约，也不能让任何事妨碍我们追求那必不可少的事。凡事从神开始，道路就亨通；参考马太福音6：33。2.
体现了神关爱他忠心的仆人和敬拜者。他们虽在敌人的地盘，还未征服他们，却能安然服事神，好比雅各当年在这一带，在前往伯特利还愿的途中：神使那周围城邑的人都甚惊惧（创世记35：5）。注意：只要我们走在尽本份的路上，神就特别保护我们。摩西曾两次嘱咐要举办这场严肃会，一次在申命记11：29-30，似乎还指定了地点；另一次在申命记27：2。这是一项集体活动：在夺取应许之地的同时，重温神和以色列之间的约，叫他们在征服的过程中受鼓舞，熟悉得地的条件，重温顺服神的本份。
I.
他们筑坛，献祭给神（第30-31节），象征他们藉着中保把自己当作活祭献给神，归荣耀给他；这中保乃是使礼物成圣的坛。祭坛设在以巴路山，就是陈明咒诅的山上（申命记11：29），象征我们按律法要被咒诅，但因着基督为我们献上自己为祭，因着他的代求，我们与神和好；他救赎我们免于律法的咒诅，为我们成了咒诅（加拉太书3：13）。这里曾有咒诅说：你们不是我的子民，但因着基督这个坛，也必在这里对他们说：你们是永生神的儿子（何西阿书1：10）。若不献赎罪祭，以巴路山上所宣告的咒诅就会立即生效。他们在坛上献祭，将打胜仗的荣耀归于神，就像出埃及记17：15一样。如今他们尝到了甜头，掳掠了艾城，理当称颂神。他们还恳求神将来继续施恩给他们；献平安祭不仅是感恩，也是祈求。若要在所做的一切事上亨通，就当与神同行，凡事藉着祷告荣耀他，称颂他，仰望他。他们按律法条例（出埃及记20：25），用原始未凿过的石头筑坛，因为在敬拜神的事上，神最喜悦简单自然、朴实无华的态度。神所制定的，人的伎俩无异于画蛇添足。
II.
他们从神领受律法；若想蒙恩，指望所献的祭物蒙悦纳，就必须领受神的律法；若充耳不闻神的律法，我们的祷告就成了可憎之物。神与以色列立约时，将律法颁布给他们；他们为表示同意圣约，就臣服在律法之下。
1.当着以色列众人的面，将十诫写在石头上；十诫乃是全律法的概括（第32节）。这份抄本不是镌刻在石头上，与保存在约柜中的法版不同；约柜中的只能由神的指头亲自书写；将律法写在人心里，那是神的特权。这些石头抹了灰泥，十诫写在灰泥上；参考申命记27：4，8。把律法写下来，为的是叫人人都能看见他们所认同的条件，世世代代见证良善的神赐给他们良善的律法，也在他们违背律法时见证他们的不是。神的律法用文字表达出来，这对任何人来说都是极大的怜悯；用文字写出来的律法理当使用大众化语言，好叫人人都能看见，人人都能念。
2.他们当众宣读律法上的祝福和咒诅，想必众人都按摩西所指定的，听了都说阿们（第33-34
节）。（1）当时在场的人山人海。[1.]再高贵的首领也不得推故不出席；长老、官长、审判官都不能超越律法，都要服在律法之下；顺服就蒙福，不顺服就受咒诅；所以他们都要当面认同圣约，在人前以身作则。[2.]再卑微的外邦人也不能幸免。生在他们当中寄居的，也归入圣约。皈依神的外邦人大受鼓舞，预示在末后的日子有恩典为可怜的外邦人存留。（2）按摩西的吩咐，各支派分别站定，六个支派面向基利心山，六个支派面向以巴路山。约柜在他们中间的山谷，因为这是约之柜，里面封存着律法书卷，如今公开抄在石头上。约就是命令，命令就是约。众人各自站定，人人静默，然后在约柜旁服事的祭司或利未人大声宣读祝福和咒诅的话，正如摩西所吩咐的，众支派闻之，齐声说阿们；不过这里只说为以色列民祝福，因为神赐律法的本意主要是祝福。人若落在咒诅之下，那是他们咎由自取。生死祸福如此清楚地陈明在众人面前，实在是一种祝福；别国他都没有这样待过（诗篇147：20）。
3.
律法中的诫命和禁令也都宣读出来（第35节）；看来约书亚在耶和华的会众面前亲自宣读，并不以为耻。以色列的王和官长效法他的榜样，每七年一次，在会众面前宣读律法书（申命记31：10-11）。这里表示这次宣读律法书是全面性的。（1）律法上的每一个字都宣读，最微不足道的诫命也不漏掉，最繁琐的条例也不简化；律法的一点一滴都不能废除，宣读起来自然也不能跳过，不能以时间不够为由，也不能觉得任何一部份是多余的，或宣读起来不合适。摩西几周前才把申命记这卷书传给他们，此时约书亚仍从头宣读一遍；神说一次，我们听两次（诗篇62：11），这是美事；重温所领受的，听了再听，才不容易忘记。（2）每个以色列人都在场，包括妇女和孩子，好叫人人都明白自己的本份，人人都尽自己的本份。注意：一家之主应当带上自己的妻儿参加严肃会，一同敬拜神。凡有学习能力的，都当从律法中受教训（罗马书2：18）。寄居的也与他们一同参加；我们无论在哪里，虽是寄居的，仍当抓住机会熟悉神和他圣洁的旨意。
