旧约先知书和新约书信一样，其编排顺序都按篇幅长短，而不是按时间顺序：排在前面的是最长的，不是最早的。和以赛亚同时代的有好几位先知和圣经笔者，譬如弥迦，有比他稍早的，譬如何西阿、约珥和阿摩司，也有比他稍晚的，譬如哈巴谷和那鸿；但耶利米书在以赛亚书完成之后很多年才开始动笔，却因其篇幅的缘故，排在以赛亚书之后。神的话语最多的地方，所花的功夫也应该最多，但神的话语即便少一点，也不可轻看，更不可不看。关于预言的概要，我们无需多言，但关于耶利米这位先知，却有几点值得注意：I.他很年轻的时候就当了先知；既开始得早，所以他说这话就是经验之谈：人在幼年负轭，这原是好的（耶利米哀歌3：27），指事奉的轭，也指受苦的轭。耶柔米1指出以赛亚比他要年长不少，故而有炭沾他的口，要除掉他的罪孽（以赛亚书6：7），而神在伸手按耶利米口的时候（耶利米书 1：9），却没有说要除掉他的罪孽，因他那时还年轻，罪孽不多。II.他当先知当了很久，有人算下来有五十年之久，也有人说是四十年。 他从约西亚作王第十三年开始说预言，当时在那位好王治下诸事平安，后来则要对付一个个恶王；我们开始事奉神的时候也许风平浪静，但无人知道何时会狂风骤起。III.他是个责备人的先知，奉神的名，奉差遣揭露雅各的罪孽，警告他们神的审判即将临到；有解经家注意到，因为这个缘故，他说话的风格或语气与以赛亚和其他一些先知相比，显得更直接，更尖锐，更不讲情面。人若奉差遣揭露罪孽，就当放下世人的委婉言语。若要叫罪人悔改，最好的办法就是直言不讳。IV.他是个流泪的先知；他得此称呼，不仅因为他写了耶利米哀歌，也因为他向来心怀悲愤， 眼看着自己的百姓犯罪，眼看着使地荒凉的审判即将临到他们。正因为如此，那些把救主看作是先知的，都觉得他在众先知当中最像耶利米（马太福音 16：14），因他多受痛苦，常经忧患（以赛亚书 53：3）。V.他是个受苦的先知。他受自己同胞的逼迫，比任何一位先知都多，这些我们在这卷书中可以看到；他所处的时代，传道的时代，正处犹太人被迦勒底人毁灭的前夕，当时犹太人的特性似乎和他们被罗马人所毁灭之前的特性十分相似，那时他们杀了主耶稣，又逼迫他的门徒，不得神的喜悦，且与众人为敌，神的忿怒临在他们身上已经到了极处（帖撒罗尼迦前书2：15-16）。耶利米的故事来到最后，是余剩的犹太人强迫他和他们一同下埃及去；根据犹太人和基督徒的传说，他后来在埃及殉道。霍丁格引用了阿拉伯史学家艾尔玛金的说法，说耶利米在埃及继续说预言，谴责埃及人和别国的人，最后被石头打死；还说很多年以后亚历山大在进入埃及时，把耶利米的骸骨找了出来，安葬在亚历山大城。本书前十九章的预言像是他平时讲道的摘要，从广义上谴责罪孽，宣告审判；后面的则更为具体，更有针对性，其中还讲述当时所发生的一些事件，但不按时间顺序。书中不只是有警告，也不乏恩典的应许；凡悔改的，必蒙怜悯，犹太人必蒙拯救离开被掳之地；有的应许清楚指向弥赛亚国度。次经作品中保存了一封信，据说是耶利米写给被掳巴比伦之人的，信中警告他们不可拜偶像，揭露偶像的虚无以及拜偶像之人的愚昧。这封信出现在巴录书2第 4 章。不过那信很可能不是耶利米所写，我认为其中找不到一点像耶利米作品那样的生命和精意。马加比二书32：4 也提到耶利米的故事，说在迦勒底人毁灭耶路撒冷时，耶利米按神的指示，将约柜和香坛带到了尼波山，安放在山上一个洞穴里，然后堵上了门；但跟他一同前往的人，虽在那里作了记号，后来却没能找到。他责备他们不该去找，说那地方不可公开，直到神再次聚集他百姓的时候。我认为这故事也不可信，尽管那里说是记录在册。 我们在阅读耶利米预言时，不由得感叹那时代的人对他的预言竟如此不闻不顾，愿我们吸取教训，多多关注才是，因为这些预言写下来，也是叫我们学功课，是警告我们，警告我们的地土。
