24 西底家對耶利米說：不要使人知道這些話，你就不至於死。 25 首領若聽見了我與你說話，就來見你，問你說：你對王說甚麼話不要向我們隱瞞，我們就不殺你。王向你說甚麼話也要告訴我們。 26 你就對他們說：我在王面前懇求不要叫我回到約拿單的房屋死在那裡。 27 隨後眾首領來見耶利米，問他，他就照王所吩咐的一切話回答他們。他們不再與他說話，因為事情沒有洩漏。 28 於是耶利米仍在護衛兵的院中，直到耶路撒冷被攻取的日子。
我们在前章见到王和耶利米密会，这里又一次密会，尽管他曾任由他落在他仇敌手中（第5
节）；良心和败坏在这不幸的王里面争斗是何等激烈。请注意看：
I.
西底家尊敬先知。他刚被人从牢里提上来，王就打发人请他来暗中求教。他在第三门里会见他，或如脚注所翻译的，在主门，就是在耶和华的殿里，或通向殿或靠近殿的门（第14节）。他指定在这个地方与先知见面，也许是想表示他尊重神的殿，既然他渴望听见神的话，那么这里就是合宜的地方。西底家要问耶利米一件事；应该翻成要问他一句话。“我来此，是要问你有何来自耶和华的预言、高见或安慰话（参考37：17）。无论你得了什么话，都丝毫不可向我隐瞒；即便是最糟糕的，我也要知道。”先知在前章已经明确告诉他将来的事，但他好比那巴兰，还是要再问，指望能得到较好听的答复，仿佛心志已定的神（约伯记23：13）不过是像他那样三心二意。
II.
耶利米在没给他建议之前，先跟他说好条件（第15节）。1.他要确保自己的安全。西底家想要他说实话；耶利米说：“我若说了实话，你岂不定要杀我吗？我担心你定会杀我（有人这样理解）；你既被众首领蒙骗，我还能指望什么？”这不是说耶利米不愿意用自己的血来见证他所传的道，一旦蒙召他必如此行；但我们在尽本份的时候，应当使用一切合法手段保全自己；就连基督的使徒也这样做。2.他要确保他听得进他的劝诫，因他不但在乎自己的安危，也在乎西底家的安危。他愿意给他好建议，不责怪他的不义，竟然允许别人将他打入地牢，不说他既然看重众首领的判断力，那就该去咨询他们。传道人应当谦和开导那些即便是抵挡自己的人，要以善报恶。他很希望他能听劝教，受训诲（箴言19：20）：“你会听从我吗？你一定会的，我希望你最终还是愿意受教的，愿意在这日子知道关系你平安的事（路加福音19：42）。”注意：罪人一旦愿意
听从良善的劝诫，那时就有指望，也唯有到那时，才有指望。有人将此理解为失望的语气：“我若劝诫你，你必不听从我；我有理由相信你不会听的，还不如不说。”注意：传道人遇见一向充耳不闻的人，就无心向他们说话。至于耶利米后面那条顾虑，西底家没有作答，他不愿承诺定会听从他的劝诫；他虽渴望知道神的意思，可他却有所保留，一旦知道了神的意思，他还是想按自己的意思行，仿佛他作为一国之君，避免自己灭亡不能靠好的劝言。至于先知的安全，他倒是可以承诺，以王的名义来承诺，还起誓为证，无论他说什么，都不会为难他：我必不杀你，也不将你交在寻索你命的人手中（第16节）。这一点，他以为是天大的恩惠，然而尼布甲尼撒和伯沙撒在但以理宣布他们下场的时候，都不但保护他，还给他升官，奖赏他（但以理书2：48；5：29）。西底家的誓言在这件事上相当庄严，引人注目：“我指着那造我们灵魂之永生的耶和华起誓2，他将我的生命赐给我，又将你的生命赐给你，我不敢无故取你性命，不然就是放弃我自己的性命，将其还给那生命的主。”注意：神是万灵之父；灵魂是他的杰作，灵魂的创造奇妙可畏（诗篇139：14），胜过身体的创造。君王再伟大，囚犯再可怜，他们的灵魂都是神所造的。他造成他们众人的心（诗篇33：15）。我们在一切求告神的事上，在处理一切自己和别人的事上，都应当想到这一点，这些灵魂都是永生的神为我们所造的。
III.
耶利米给他劝言，并解释为何他应当听，因这不是出于他自己的智慧或策略，而是奉了耶和华
—万军之神，以色列之神的名。他以先知的身份，不是以政客的身份，劝他要采取一切措施投降，把自己和他的城交给巴比伦王的首领：“要出去归降他们，向他们争取最好的结果（第17
节）。”这也是他给百姓的劝言（第2节），先前就曾给过（21：9），要顺从神的审判，不可抗争。注意：凡与神打交道的，给最卑微之人的劝言，也就是给最高贵之人的劝言，因为神不偏待人。他为了说服他采纳这劝言，就将祸福生死摆在他面前。1.倘若投降，便可保全自己的子女不致死于刀剑，也可保全耶路撒冷不致被烧。虽是挂白旗，只要承认神的公义，就必经历他的怜悯：这城不致被火焚烧，你和你的全家都必存活。2.但若负隅顽抗，他的家和耶路撒冷都必灭亡（第18节），因为神一旦审判，就必得胜。罪人在神面前的光景就是如此；只要谦卑顺服他的恩典和管辖，就必存活，让他们持住他的能力，使他们与他和好，愿他们与他和好（以赛亚书27：5）；但若心里刚硬，不听他的劝告，就必灭亡；若不愿弯曲，就必折断。
IV.
西底家不愿听从先知的劝言（第19节）。耶利米藉着先知的灵，奉神的名，向他说话，倘若他还尊重神的权柄、智慧和良善，一旦明白了神的心意，就该立即顺服，并下决心遵行，没有异议；但他仿佛只是将此看作是耶利米的高见，就用自己的一些高见来加以反驳；然而人的智慧一旦和神的谋略相抵触，那就是愚昧。他所能说的是：“我怕的不是迦勒底人，他们的首领都是有荣誉感的；我怕的是那些已经投降迦勒底人的犹太人；我曾经竭力反对他们投降，如今他们见我跟着他们投降，定会嘲笑我，说：你也变为软弱像我们一样吗（以赛亚书14：10）？”1.他被如此嘲笑的机会微乎其微，迦勒底人不会遂犹太人的心愿，不会将他践踏，不至于将他交在他们手里；犹太人自己都成了被掳的，也不会有这样的心情来嘲笑自己落难的王。注意：我们往往用愚蠢、无缘无故、没有依据的担忧，来自己吓自己，乃至偏离尽本份的道，这些担忧不过是自己想象出来的。2.即便他被犹太人嘲笑一番，难道就不能轻看、不能置之不理吗？这对他有何伤害呢？注意：人若在本份和利益的事上不能忍受别人的嘲笑，那就实在是过于脆弱烦躁。3.即便果真是他所能想象的最大个人伤害，为了保全自己的家人和城邑，他也应当冒险前行，听从神的话。他觉得投降会被人看作是怯懦，实际上那是真勇气的表现，能够坦然承受较小的灾祸，就是被犹太人嘲笑，为的是避免较大的灾祸，就是家人和王国灭亡。
V.
耶利米说完了建议，就竭力劝王采纳。他向他保证，只要顺应神的心愿，他所担心的事决不会临到他（第20节）：他们必不将你交出，必以礼相待。他恳求他，既已玩了这么多愚蠢的花招，这最后一招一定要放聪明些，千万要替自己着想：求你听从耶和华的话，因为这是他的话，这样你必得好处。但他也告诉他，若不听从会有什么后果。1.他自己必被巴比伦王的手捉住，当作不共戴天的敌人，而主动投降则可与他们交好。既然要倒台，就该思想如何倒得容易一些：“你也不得脱离他们的手，不会如你所愿（第23节）。”2.他以为很想保全耶路撒冷，但耶路撒冷的毁灭要怪在他身上：“你必使这城被火焚烧，只需稍微让步，稍作牺牲，你也许就能防止这城被
烧。”臣民百姓往往这样，因为掌权者的骄傲和任性而受苦；掌权者本当保护百姓，谁知却毁了他们。3.他无故担心投降会招来不公平的嘲讽，但他若负隅顽抗，势必落入公平的嘲讽，并且是被女子所嘲讽（第22节）。在约雅敬和耶哥尼雅被掳的时候留在王宫的妇女，如今要落入敌人手中，她们必会说：“你知己的朋友催逼你，就是你平时咨询并且信靠的，他们向你承诺只要听他们的就保你平安的，怂恿你壮起胆来，坚持到最后；看看结果如何？他们说服了你，实际上是胜过了你，你以为他们只是朋友，事实证明他们才是你真正的敌人。如今你的脚陷入淤泥中，羞愧难当，不能自拔，无法向前，只能转身退后了。”西底家的妻儿一旦沦为征服者的猎物，他就必如此被妇女所耻笑（第23节）。注意：想用犯罪手段来避免的，公义的神必叫它落到我们头上。人若因怕蒙羞而不走尽本份的路，日后在不顺服的路上就必遇见更大的羞辱。如经上所言：恶人所怕的，必临到他（箴言10：24）。
VI.
西底家竭力想在人前隐瞒这次会面（第24节）：不要使人知道这些话。他丝毫不想采纳神的劝诫，甚至都不应允要好好想想；他对神的呼吁一向顽梗，在恶道上一向任性，虽有好的劝言临到他，他似乎还是死心塌地，要走自己的路。他不反驳耶利米的劝言，但他也不听从。许多人听了神的话，却不愿行神的话。1.他叮嘱耶利米不要使人知道王和他之间的对话。西底家一心要掩盖此事，不是为了耶利米的安危（他知道众首领若没有他允准，不会伤害他），而是为了他自己的名声。注意：很多人在心里对义人和好事有好感，口里却不承认。神的先知，他们的良心里是显明的（哥林多后书5：11），但他们并不关心向世人显明自己的良心；他们更关心善待世人，而不是叫人知道他们善待世人，这是因他们爱神的荣耀过于爱人的荣耀（约翰福音12：43）。2.
他指示他倘若众首领盘问起来应该说什么。告诉他们他是在求王不要将他送回到文士约拿单的房屋去（第25-26节），他果然如此告诉了他们（第27节），这也是真话，他不愿放弃这得享王恩的好机会。这不是谎言，也不是含糊其辞，而是真相的一部份；他既然没有义务将真相全都告诉他们，只说部份真相将他们打发走，那就是合法的。注意：我们应当像鸽子那样不伤害人，不故意说谎，也应当像蛇那样灵巧，若无必要，就不把所知道的都说出来，免得给自己造成危险。
