1 當猶大王約西亞之子約雅敬的時候，耶和華的話臨到耶利米說： 3 我就將哈巴洗尼雅的孫子雅利米雅的兒子雅撒尼亞和他弟兄，並他眾子，以及利甲全族的人， 4 領到耶和華的殿，進入神人伊基大利的兒子哈難眾子的屋子。那屋子在首領的屋子旁邊，在沙龍之子把門的瑪西雅屋子以上。 5 於是我在利甲族人面前設擺盛滿酒的碗和杯，對他們說：請你們喝酒。 6 他們卻說：我們不喝酒；因為我們先祖利甲的兒子約拿達曾吩咐我們說：你們與你們的子孫永不可喝酒， 7 也不可蓋房、撒種、栽種葡萄園，但一生的年日要住帳棚，使你們的日子在寄居之地得以延長。 8 凡我們先祖利甲的兒子約拿達所吩咐我們的話，我們都聽從了。我們和我們的妻子兒女一生的年日都不喝酒， 9 也不蓋房居住，也沒有葡萄園、田地，和種子， 10 但住帳棚，聽從我們先祖約拿達的話，照他所吩咐我們的去行。 11 巴比倫王尼布甲尼撒上此地來，我們因怕迦勒底的軍隊和亞蘭的軍隊，就說：來吧，我們到耶路撒冷去。這樣，我們才住在耶路撒冷。
本章的日期比先前很多篇都略早，因为这里所说所行的，发生在约雅敬的时候（第1节）；不过那应该是他作王的晚期，因那是巴比伦王率领大军上此地来之后（第11节），可能指列王纪下24：2所提到的那次入侵，只因约雅敬背叛尼布甲尼撒。神的审判落在这叛逆的百姓身上之后，他仍不断通过先知与他们打交道，要叫他们转离罪孽，他的忿怒也可随之转离。为此，耶利米将利甲族人的榜样摆在他们面前；这族人独自生活，不与以色列人混在一起，也不与别国人混在一起。他们原先应该是基尼人：这都是基尼人利甲家之祖哈末所生的（历代志上2：55）。基尼人是摩西的岳父何巴的后代（士师记1：16），至少在以色列地定居的那些人是何巴的后代。经上说他们从亚玛力人当中分别出来（撒母耳记上15：6）；参考士师记4：17。基尼人中有一个家族从利甲而来。他有一个儿子或谱系中有一个后裔名叫约拿达，当时以智慧和虔诚而出名。他在耶户作以色列王的时候很兴旺，距离当时大约有三百年了，因为经上说那位正在兴起的王曾向他示好，因他为神大发热心（列王纪下10：15-16），他觉得若要向百姓证明他为神大发热心，最好的办法就是像约拿达这样的义人和他坐在同一辆马车里。这里告诉我们：
I.
约拿达吩咐他的子孙后代要遵循恪守的生活准则，可能是他的临终遗言，写成文字，慎重画押生效，并且我们有理由相信这些都是他自己在世的日子所恪守的。
1.遗言包含两条显著的诫命：（1）按照拿细耳人的条例，不可饮酒。得酒固然能悦人心（诗篇105：15），若有节制便可适当享用，但我们很容易滥用，因而受伤害，并且义人心中若因神仰脸光照而不断喜乐，就不需要用酒来悦人心（诗篇4：6-7），乃至若能完全不喝酒，或像提摩太那样只用少许，作为药物（提摩太前书5：23），那就是刻苦己心的表现，值得称赞。（2）指定他们要住帐棚，不可住房屋，不可买地，或租或住都不行（第7节）。这是一种严格律己的表现，超过了拿细耳人所当行的。帐棚是简陋的住处，能学会谦卑，又是寒冷的住处，能学会坚强，不放纵肉身，又是可迁移的住处，能学会不去想定居的事，不在今世任何地方扎根。一生的年日要住帐棚。从小就养成吃苦耐劳的习惯，到了年老的时候也就不是难事。
2.约拿达为何要为后代定下这些生活准则？这不只是显示他的权威，向他们行使权柄，将他觉得合宜的东西强加在他们身上，而是显示他的智慧，真心为他们的利益着想，他知道对他们有益处的，就推荐给他们，但并未赌咒发誓要他们遵守这些准则，否则严惩，只是建议他们遵守，只要他们觉得能得造就便可，若有必要大可免去，像这里一样（第11节）。他为他们定下这些规矩：（1）好叫他们保持古时家族的特色，别人也许对此表示轻蔑，他觉得这是真正的好名声。他的祖先留恋田园生活（出埃及记2：16），他也希望后代能持守，不致像以色列人那样抛弃这样的生活习惯，以色列人原先也是牧人，也是住帐棚的（创世记46：34）。注意：祖先的职业虽卑微，只要诚实，我们就不可引以为耻。（2）好叫他们行为举止合乎所得的份，能面对现实。摩西曾使他们心生被同化的念想（民数记10：32），但他们似乎没有被同化，仍是寄居的（第7节），没有产业，只靠打工谋生，难怪要适应艰苦的待遇和艰苦的住处；像他们那样寄居的，不能指望像有地的人那样生活奢靡讲究。注意：我们要适应自己的地位，不可好高骛远，这是智慧，也是责任。列祖的份若成了我们的份，要我们过一样的日子，为何就不甘心呢？不要志气高大（罗马书12：16）。（3）好叫他们免受邻舍的妒忌和骚扰。寄居者若生活奢靡，有大产业，挥霍浪费，本地人就会眼红他们富裕，会用妒忌的眼光看他们，好比非利士人对待以撒那样（创世记26：14），于是就会向他们挑衅，伤害他们；所以他觉得要保持低调，生活简朴便可持续久远，使他们的日子在寄居之地得以延长。注意：谦卑，满足于无闻，这些往往是最好的策略，是世人的最佳保护。（4）好叫他们免于奢华和肉体情欲的试探，这在他们所生活的年代和地方是最流行的罪。约拿达看见当时的人行为普遍败坏，以法莲的酒徒甚多，他担心子孙也被他们所败坏，于是就要求他们独自居住，隐居乡村，避免卷入不合律法的宴乐之中，即便是合律法的乐趣也拒绝享用。要有节制，要温和，要节俭，这样才有助于身体和意念的健康，活得久远，活得安逸，在寄居之地回想起来便得安慰。注意：我们想到自己是寄居的，是客旅，就当远离一切肉体的情欲，在生活上摆脱属肉体的事，用超然和恩德的轻蔑眼光看待这些东西。（5）好叫他们预备面对灾祸的日子。约拿达虽无先知之灵，却可能预见到如此败坏的民必将灭亡，他希望他的家人即便不能生活在平安之中，即便身陷灾难，也能得平安。所拥有的少一些，失去的时候就少一点恐慌；所拥有的放松一些，被夺去的时候就少一点痛苦。注意：最能面对苦难的，莫过于向世界死、过刻苦己心日子的人。（6）好叫他们学会在生活上严格律己。人人都应当如此行，也应当教导子女如此行。年纪大的人（约拿达将这遗言留给子孙的时候也许年纪很大）能凭经验指出世界虚空，世上的财富和娱乐多了，就是危险的网罗；他们告诫后人保持警惕，我们理当认真听。
II.
他的后代如何谨守这些准则（第8-10节）。他们在各自的世代，个个听从先祖约拿达所吩咐的话，按他所吩咐的行。他们不喝酒，尽管所居住的地方有很多酒，妻子和儿女不喝酒，因为自己
有节制的，理当确保手下的也有节制。他们不盖房屋，不种地，只靠牲畜制品过活。这点一来是他们听从先祖，出于对他的名和权柄的尊敬，二来是因为自己经历过简朴生活的好处。可见传统观念的力量，以及古人的榜样和名声对后世的影响力，看似很难做到的事，一旦养成了习惯，就变得轻松自然。这里告诉我们：1.他给后世的吩咐当中有一样，他们在不得已的情形下干犯了（第11节）：他们虽一向住帐棚，巴比伦王率领大军上此地来的时候，他们不得不离开帐棚，来到耶路撒冷居住，将就着住在房屋里。注意：严格的规条不可过于严格，在不得已的情形下应当允许免除，所以若要许愿，就应当明确注明，免得日后说是错许了（传道书5：6）。这种性质的吩咐应当理解为具有这样的局限。利甲人虽有家族的律例和习惯，但在灾难中若不适当采取措施保全性命，那就是试探神，是不信靠他。2.其余的他们都能恪守，尽管当时形势紧急。耶利米将他们带到殿里（第2节），带到先知的屋子而不是隔壁首领的屋子，因为他有话从神而来，理当在神人的屋子传达。他在那里不只是问利甲人是否想喝酒，而是在他们面前设摆盛满酒的碗和杯，就是能直接喝酒的杯，尽可能加大这场试探的程度，说：“请你们喝酒，免费喝。你们已经干犯了一条规定，住到耶路撒冷里来了，为何不能干犯这条呢？既然住到城里，就该做城里人所做的。”他们断然拒绝，一致拒绝：“不，我们不喝酒；这在我们而言是犯法。”先知很清楚他们一定会拒绝，见他们果然拒绝，并且主意已定，就不再勉强。注意：在美德的路上虽有信念却不能痛下决心的，每天都会被试探所胜，而对于坚决有节制的人而言，这些试探就不起作用。
