I.现在摆在我们面前的是十二卷小先知书；有古人在整理旧约书卷时将其算为一卷书。称他们为小先知书，不是因为这些作品的权柄和意义不如大先知的作品，也不是因为他们在神心目中的份量稍轻，或者在我们心目中的份量稍轻，而纯粹是因为这些作品比较短，不那么冗长。我们有理由相信，这些先知在讲道方面不亚于别的先知，只是写成文字的相对不多，其讲道内容保存下来的也相对不多。有很多优秀的先知没有文字留下来，有的只留下少量文字，但他们在当时都发挥了相当的作用。同样地，基督教会里也曾出现过很多闪亮的灯，他们不凭文字为后人所知，然而论其恩赐、恩典和对那世代的作用，却不亚于其他人；有的在身后留下很少，在作者群中无甚名气，却同样很有价值，不输给名作家。约瑟夫1说这十二卷小先知书被以斯拉时代的大公会成员编成了一卷，而这十二位先知中的最后三位，想必就在那学识渊博而又虔诚的公会成员中。这些书卷是受感而成的作品中余剩的零星部份。文物收藏者很看重文物碎片，而这些就是预言的碎片， 按天意由教会妥善保存下来，确保无一遗漏，好比圣保罗在长篇书信之后又有短篇书信。西拉之子说起这十二位先知时带着景仰的语气，说他们是坚固雅各的人（便西拉智训249：10）。这些先知当中，有九位在被掳以前说预言，最后三位是犹太人回归故土以后的人物。不同的版本对这些书卷的编排顺序略有不同。我们是按古希伯来文的顺序；而何西阿书列在卷首，那是公认的；不过这件事并不重要。若要按时代顺序来编排，我们会发现其中有相当的不确定性。 II.摆在我们面前的是何西阿先知书；何西阿是写过文字的先知中最早的，在以赛亚时代以前就已兴起。古人说他是伯·示麦人，属于以萨迦支派。他当先知很长时间；按犹太人的计算，他说预言将近九十年，以致耶柔米注释说他很早就预言十个支派的国灭亡，并且活着看见这一幕，并为之哀恸；亡国以后他又用这件事来警告姊妹国。这卷书的主题是揭露罪孽，宣告神必审判不愿悔改的民。书中的写作风格相当严谨，有很多格言警句，胜过别的先知；有些地方有点像箴言，不连贯，应该称作何西阿格言，而不是何西阿讲道集。强有力的谚语有时所起的作用，超过长篇大论的演讲。休伊特3注释道，耶利米书和但以理书中有很多段落似乎出自何西阿书；何西阿书要比那两卷书早很多。譬如：耶利米书 7：34；16：9；25：10 和以西结书26：13，与何西阿书2：11 所说的相同；以西结书16：16 等取自何西阿书2：8。事奉耶和华你们的神和你们的王大卫 （耶利米书 30：8-9；以西结书 34：23），这应许先前在何西阿书也出现过（3：5）。还有以西结书 19：12 取自何西阿书13：15。由此可见，众先知相互印证，都是同一位圣灵在做工。
