1 這事以後，亞哈隨魯王的忿怒止息，就想念瓦實提和他所行的，並怎樣降旨辦他。 2 於是王的侍臣對王說：不如為王尋找美貌的處女。 3 王可以派官在國中的各省招聚美貌的處女到書珊城（或譯：宮）的女院，交給掌管女子的太監希該，給他們當用的香品。 4 王所喜愛的女子可以立為王后，代替瓦實提。」王以這事為美，就如此行。 5 書珊城有一個猶大人，名叫末底改，是便雅憫人基士的曾孫，示每的孫子，睚珥的兒子。 6 從前巴比倫王尼布甲尼撒將猶大王耶哥尼雅（又名約雅斤）和百姓從耶路撒冷擄去，末底改也在其內。 7 末底改撫養他叔叔的女兒哈大沙（後名以斯帖），因為他沒有父母。這女子又容貌俊美；他父母死了，末底改就收他為自己的女兒。 8 王的諭旨傳出，就招聚許多女子到書珊城，交給掌管女子的希該；以斯帖也送入王宮，交付希該。 9 希該喜悅以斯帖，就恩待他，急忙給他需用的香品和他所當得的分，又派所當得的七個宮女服事他，使他和他的宮女搬入女院上好的房屋。 10 以斯帖未曾將籍貫宗族告訴人，因為末底改囑咐他不可叫人知道。 11 末底改天天在女院前邊行走，要知道以斯帖平安不平安，並後事如何。 12 眾女子照例先潔淨身體十二個月：六個月用沒藥油，六個月用香料和潔身之物。滿了日期，然後挨次進去見亞哈隨魯王。 13 女子進去見王是這樣：從女院到王宮的時候，凡他所要的都必給他。 14 晚上進去，次日回到女子第二院，交給掌管妃嬪的太監沙甲；除非王喜愛他，再提名召他，就不再進去見王。 15 末底改叔叔亞比孩的女兒，就是末底改收為自己女兒的以斯帖，按次序當進去見王的時候，除了掌管女子的太監希該所派定給他的，他別無所求。凡看見以斯帖的都喜悅他。 16 亞哈隨魯王第七年十月，就是提別月，以斯帖被引入宮見王。 17 王愛以斯帖過於愛眾女，他在王眼前蒙寵愛比眾處女更甚。王就把王后的冠冕戴在他頭上，立他為王后，代替瓦實提。 18 王因以斯帖的緣故給眾首領和臣僕設擺大筵席，又豁免各省的租稅，並照王的厚意大頒賞賜。 19 第二次招聚處女的時候，末底改坐在朝門。 20 以斯帖照著末底改所囑咐的，還沒有將籍貫宗族告訴人；因為以斯帖遵末底改的命，如撫養他的時候一樣。
我们在前章看见神如何叫卑微的从高位上跌下来，这里又看见他如何叫卑微的升为高，正如圣母马利亚在她的歌中所言（路加福音1：52），以前的哈拿也说过类似的话（撒母耳记上2：4-
8）。瓦实提被降为卑，只因高傲，以斯帖被升为高，只因谦卑。请注意看：
I.
为了取悦于王，要另选妻子取代瓦实提，这其中的过程极其夸张。约瑟夫说王怒气平息以后十分忧愁，极其懊恼；他很想与瓦实提和好，但按照国法，判决一出，不可收回；众臣宰为了使他忘记她，便商议先给他物色一大堆嫔妃，然后再从中选出他最满意的来当王后，取代瓦实提。君王嫁娶之事常与国策和利益相关，或为扩张版图，或为坚固盟约；但这次却是要物色一位能讨他欢心的，不论贫富，不论贵贱。要取悦于王，还真不容易！仿佛他拥有能力和财富，不为别的，只为满足肉体，享尽荣华富贵；其实与属神属灵的喜乐相比，那些东西不过是铜锈，是渣滓。1.国中各省要为他物色美貌处女，由专人负责挑选（第3节）。2.宫里要为她们腾出地方，派专人负责管理，确保她们所需的具都齐全。3.要花至少十二个月洁净自己，其中从别国来的更需如此，又要洁净，又用香料（第12节）。即便是大自然的杰作，也要借助于人为的，才能赢得虚空属世之人的欢心。4.这些女子一旦与王同寝，就永远寡居，除非王喜爱，再次召她（第14节）；她们被当作王的嫔妃，按例得王的俸禄，不可再嫁。由此可见，人一旦荒废了神的启示，所行的何其荒唐！这是神任凭他们生出恶念来，要刑罚他们拜偶像。创造的律例源自神造人，一旦被干犯，以造男造女为基础的另一条律例也就被干犯。可见世人实在需要基督的福音，方能除去肉体的情欲，回归起初所定的。这还不是暗中行事，而是公开的，凡是认识基督的，就是提起来也是可耻的（以弗所书5：12）。
II.
以斯帖当上了王后，终究是天意。若有人举荐她给亚哈随鲁当王后，他定会不屑一顾，断然拒绝；但数女之后，轮到她的时候，众女虽精明聪慧，高雅怡人，以斯帖出类拔萃，竟然赢得了王的青睐，也赢得了随之而来的尊贵，就连竞争对手都服她。如帕特里克主教所言，若有人说她荣登宝座是犯了大罪，那就是无视那时那地的风土人情。与王同寝的，都算是嫁给他，是他的妾，就如夏甲是亚伯拉罕的妾；即便以斯帖没能当上王后，雅各的众子也无需说他待他们的妹子如同妓女（创世记34：31）。关于以斯帖，这里谈到：
1.她的出身和品性。（1）她是被掳之人的后代，犹太女子，在奴役中与她的民同份。但以理和他的同伴在被掳之地做高官；他们是神差遣到那里使他的民得好处的（耶利米书24：5）。（2）她
是个孤儿，父母双亡（第7节），他们离弃她，神却收留她（诗篇27：10）。若有人遭遇不幸，童年时代失去父母，后来又变得出奇的敬虔和兴旺，我们就应当归荣耀给神，感谢他的恩典和旨意；他也称为孤儿的父（诗篇68：5），并以此为荣。（3）她是个美女，容貌俊美（第7节）。她最大的美在于智慧和美德，但若本身就是钻石，当然也是个优势。（4）堂兄末底改是她的监护人，抚养她长大，收她为自己的女儿。七十士译本说他原想娶她为妻；若果真如此，他就当受称赞，因她有机会另攀高枝，他并不阻拦。愿神得称颂，因他兴起友人帮助无父无母的人；不少关心孤儿教育的，日后都活着看见自己劳苦的功效，便大得安慰；愿这样的事鼓励我们参与那敬虔的善工。莱福特博士认为这个末底改和以斯拉记2：2所提到的末底改是同一个人；他与第一批回归的一同上到耶路撒冷，协助推动百姓定居，直到重建工程受阻，便回到波斯王宫，想看能否在那里为同胞效力。末底改是以斯帖的监护人，又是养父，这里告诉我们：[1.]他对她十分呵护，如亲生的一般（第11节）：他天天在她门前走动，要知道她平安不平安，并后事如何。天意若叫人作了亲戚，愿他们也能如此彼此相爱，彼此眷顾。[2.]她对他十分尊敬。她与他虽是同辈，但论年龄却小得多，又是他抚养长大的，于是就敬他如父，凡事照着他所嘱咐的（第20节）。这是孤儿的榜样：若能落入爱他们、关心他们的人手里，愿他们以责任和爱心加以回报。监护人越是没有义务抚养，就越应当心怀感恩，尊敬并听从监护人。这里提到一件事，表现出以斯帖对末底改尊敬有加：她未曾将籍贯宗族告诉人，因为末底改嘱咐她不可叫人知道（第10节）。他没有叫她否认自己的籍贯，也没有叫她撒谎，隐瞒出身；他若教她撒谎，她自然不能从命。他只是叫她不可传扬自己的身世。事实未必都说出来，但假话却无论如何不能说。她既生在书珊城，父母早亡，人人都以为她是波斯人，她也大可不必纠正他们。
2.她荣登宝座。谁能想到一个犹太女子，被掳之人，又是孤儿，竟然生来是要当王后、当女王的！是的，事实如此。天意有时就是这样，从灰尘里抬举贫寒人，使他们与王子同坐（撒母耳记上2：8）。（1）王的总管尊敬她（第9节），愿意随时为她效力。智慧和美德必得人尊敬。人若能确定蒙神的恩待，人也必恩待，只要对他们有好处。凡看见以斯帖的都喜悦她（第15节），都断言赢得头奖的必是她，她果然赢了。（2）王也爱她，她与众女不同，并不刻意打扮，除了派定给她的，她别无所求（第15节），但她却最蒙悦纳。自然美越多，就越得人喜悦。王爱以斯帖过于爱众女（第17节）。他无需进一步试验，也不必花时间商议，很快就决定把王后的冠冕戴在她头上，立她为王后（第17节）。这件事发生在他作王的第七年（第16节），瓦实提在他作王第三年被废（1：3），所以他有四年没有王后。这里特意提到：[1.]王赐尊荣给以斯帖。他为她设摆大筵席（第18节），筵席中以斯帖可能顺应王的意思，在众人跟前露面，她的顺从赢得称赞，而瓦实提在同样的事上拒绝，就蒙受了不顺从的污点。王还要豁免各省，可能指豁免赋税，也可能指赦免罪犯；就如彼拉多在节期赦免囚犯。这是为了加添欢乐氛围。[2.]以斯帖仍然尊敬她先前的监护人，仍遵末底改的命，如抚养她的时候一样（第20节）。末底改坐在朝门，他的官职只到这一步，在王宫当差跑腿，也可能是看门的。这份差事是他先前就有，还是以斯帖替他谋得，这里没有说，但他坐在那里，十分满足，并无奢望；而荣升宝座的以斯帖仍按他所吩咐的行。这体现了她谦卑感恩的个性，感念他以往的恩情和平时的智慧。凡升为高的，若能感念曾经的恩人，牢记所受的良好教育，不骄傲自大，愿意听劝，并且感恩，那就是大德，值得称赞。
