以西结书形容耶路撒冷一片凄凉，满目萧条，但也欢喜展望将来再度辉煌。但以理书在这点上可说是锦上添花。以西结告诉我们他在被掳前期所看见、所预见的，但以理则告诉我们他在被掳后期所看见、所预见的。神使用了不同的手，所作的工却相同。在可怜的被掳之人当中出了一位先知，后来又出一位，告诉他们要到几时，这实在是一种安慰，说明神没有抛弃他们。我们要探讨的是：I.关于这位先知：他的希伯来名是但以理，意思是神的审判；他的迦勒底名是伯提沙撒。他属于犹大支派，可能是王室宗亲。他年少时就崭露头角，又有智慧又虔诚。以西结和他是同时期人，但年龄比他大很多；他在斥责推罗王自欺的时候，把但以理说成是神的出口：看哪，你比但以理更有智慧（以西结书28：3）。他称赞但以理的祷告大有功效，还把挪亚、但以理和约伯三人看作是在天上影响力最大的人（以西结书 14：14）。但以理年轻出名，晚年也享有盛誉。有的犹太拉比不愿承认他是高层次的先知，所以把他的书归在圣录，而不是先知书卷，还不愿他们的门徒太过在意他的书。他们声称这是因为他不像耶利米或别的先知那样生活艰苦，而是过着像王子一般的生活，是国中的大官；其实他和别的先知一样也受逼迫（第6 章），也和别的先知一样刻苦己心，不吃美味（10：3），也在先知之灵的权势下昏迷不醒（8：27）。他们还声称这是因为他是在外邦写成此书，在外邦得异象，不在以色列本土；倘若因为这个原因，那以西结也该从先知书卷中被剔除才是。其实真正的原因，是但以理十分清楚地说出了弥赛亚降临的时间，令犹太人不得不信，于是他们干脆不听。不过约瑟夫1却称他是最大的先知之一，就连天使迦百列也称他为大蒙眷爱的（但以理书 10：11）。但以理长期活跃在世上屈指可数的几位大君王的宫廷和谋士团中，包括尼布甲尼撒、塞鲁士和大利乌；若有人把与天相通的特权仅限于空想家，限于整天冥思苦想的人，那就错了；但以理是宦官，又是政治家，又是实干家，试问有谁比他更明白神的心意呢？圣灵像风，随着意思吹（约翰福音3：8）。若有人以忙于世务为由，不常亲近神，那么但以理就要定他有罪。有人认为他后来回到耶路撒冷，成了希腊会堂的主事，但圣经从未提及； 多数人认为他日子满足，死在波斯的书珊城。II.关于这卷书。前六章经文是叙事性的，平铺直叙；后六章则是预言性的，其中有很多隐晦难明的，但若能全面了解各国历史，尤其是从但以理时代直到弥赛亚降临的犹太历史，就能相对容易明白一些。我们的救主也表示但以理预言的含义不容易读懂，他说：读这经的人须要会意（马太福音 24：15）。第一章和第二章的前三节用希伯来语写成，接下来直到第八章用迦勒底语，再下来直到最后又用希伯来语。布罗顿先生2注释道， 迦勒底人善待但以理，在他有所求的时候给他凉水喝，而不是给他御酒，神就不忘赏赐他们，使他们教他学会的语言有幸出现在神的书中，传遍天下，直到今日。按照他的计算，但以理的圣卷从迦勒底的巴别攻陷耶路撒冷开始，那时他自己被掳，直写到奥秘的巴别罗马最终毁灭耶路撒冷为止，因他的预言时间范围很广，涵盖那个时代（9：27）。苏撒拿寓言和彼勒与大龙的寓言3都攀扯上了但以理，但那些都是次经故事，我们觉得不可信，并且这些寓言从未出现在希伯来文和迦勒底文的圣经里，只在希腊文的圣经，就连犹太人也不承认。本书有些故事和预言涉及迦勒底王朝的后期，有些则涉及波斯王朝的开头。但以理替尼布甲尼撒所解的梦，以及他自己的异象， 则指向希腊王朝和罗马王朝，尤其指向犹太人在安条克统治下的苦难，这些都大大有助于他们提早预备，正如他锁定弥赛亚降临的准确时间，大大有助于等候以色列安慰者的人，也大大有助于我们，可以坚固我们的信心，坚信那就是将要来的那位，不必等候别人。
