历代志下 第17章

I. 他何其聪明。他刚登基，就奋勇自强，防备以色列人（第1节）。那时，好战的亚哈王坐上以色列的宝座已经三年了，他的崛起相当强盛，与亚撒晚年的衰败形成鲜明对比。可能以色列国近来开始蚕食犹大，变得越来越具有威胁，所以约沙法不得不加强边境防守，约束日益强盛的以色列王；并且他所行的十分有效，不必流血，很快亚哈就提出要与他结盟；这不代表亚哈不再骚扰他，事实证明与亚哈为友反倒比与他为敌更加危险。约沙法自强，不是为了攻打或侵犯以色列，只是为了防守，于是他坚固边境各城，在他所占领的以法莲各城建造营寨，比先前更加坚固（第 2节）。他自强，不像他父亲那样与亚兰王结盟，而是采用正义常规的方法，便可指望得神的赐福，并且他在这件事上信靠神。

II. 他何其良善。这里说他具备优秀的品德。1.行他祖大卫初行的道。在形容列王品行的时候，大卫的道常被当作标准，如列王纪上15：3，11；列王纪下14：3；16：2；18：3等。但这里比别处更加明确地区分他初行的道和他后行的道，因为他后来所行的，不如先前所行的。他在乌利亚的事上犯了大错，很久以后还被看作是他一生中的污点（列王纪上15：5）；在那以前，他所行的道是正道；后来他虽然有幸改过自新，但他所失去的属灵力量和安慰，在有生之年恐怕再也没能恢复。约沙法效法大卫跟从神，不效法他别的。保罗叫我们效法他，也加上这样的限制：你们该效法我，像我效法基督一样（哥林多前书11：1）；就是说如果他不效法基督，就不要效法他。很多义人初行的道是最好的，起初的爱也是最大的，我们在效法他们的时候，应当单单挑出好的来，挑出最好的来。这句话可以有另外一种理解：他行他祖大卫的道，就是那初行的道，就是那古道。他把王家最初、最纯洁的时代看作自己的榜样，那时还没有后来的那些败坏。参考耶利米书6：16。七十士译本没有提大卫的名，因而这句话指亚撒：他行他父初行的道，就是不效法他晚年时所犯的错。效法义人的时候理当谨慎，免得跟着他们犯错。2.不寻求巴力，只寻求他父亲的神（第3-4节）。周边的列国有各自的巴力，但所有这些巴力，他都憎恶，都不与他们有任何关涉。他单单敬拜他父亲的神，单单向他祷告，单单向他求问；寻求神包括向他祷告，也包括向 他求问。3.遵行神的诫命，不仅敬拜真神，还按他所命定的方式敬拜他，不效法以色列人的行为（第4节）。以色列王虽然是他的近邻，又是他的盟友，但他不效法以色列王的道。两者之间无论有何国事来往，他都不与他相通，也不顺应他的信仰。在这点上他持守原则。4.他高兴遵行耶和华的道（第6节），或作他提升自己的心，行耶和华的道。他用心做神的工，在做神工的时候提升自己的心，就是诚诚实实做他的工。耶和华啊，我的心仰望你（诗篇25：1）。他在善的事上心胸开广（诗篇119：32），在神的事上不遗余力，在信仰的事上满有活力，全心全意，心里火热服事主（罗马书12：11），并且欢喜快乐；他带着欢快的心态做事，好比雅各，在伯特利看见了神的异象，就欢然起行（创世记29：1）。他在神的道上刚强壮胆，勇气可嘉。他心里藐视尽本份的道上可能遇见的障碍，并且轻易跨越，撒种不怕风，收割不怕云（传道书11：4）。愿我们都能具备这样的心志。

III. 他何其有用，不只是个好人，也是个好王。他不仅本身好，还为他那个世代做好事，大量的好事。1.他除去虚谎的师傅（哈巴谷书2：18称偶像为虚谎的师傅），就是邱坛和木偶（第6 节）。这指的是拜偶像用的邱坛，单单献给真神的邱坛则没有除去（20：33）。他只是摒弃偶像崇拜。这些献给偶像的邱坛和木偶是最容易败坏国民的，他将其尽数除去。2.他差遣真理的师傅。他询问国中的信仰状况，发现百姓普遍无知，本不知道所做的是恶（传道书5：1）。即便是在相当不错的前朝，也没有特别采取措施教导百姓尽本份；于是约沙法决意要按正途开展工作，待百姓如理性的人，而不是叫他们盲目跟从，哪怕是改革，也不盲从，而是致力于教导，深知这样才能使他们得医治。在这项善工上，（1）他启用众首领。他把身边的人派出去，派往犹大各城去教训百姓（第7节）。他吩咐他们在执法过程中，不仅要刑罚作恶的，还要教导他们如何行善，并且解释所行的，好叫百姓知道善与恶之间的区别。君王或法官都有很好的机会教导百姓在神面前和在人面前的本份，并且这不是份外事，因为神的律法应当看作是当地的律法。（2）同着众首领的还有利未人和祭司，他们带着耶和华的律法书，走遍犹大各城（第8-9节）。论职份，这些人原本就是教师（申命记33：10）。教训百姓是他们的职责所在。除了这项工作，祭司和利未人所作的并不多。不过他们先前似乎在这方面并不重视，也许推托说百姓不愿听他们的。约沙法说：“那好，你们和众首领一起去，他们会行使权柄，吩咐众人来听你们，那时若还是教不好，那就是你们的错了。”摩西和亚伦就是这样携手办事的；手中有权的首领和手中有圣经的祭司和利未人一同将神的良善知识和做人的本份教导百姓，那时会生出何等样的善啊！这些法官和教师巡回在各处，将蒙福的光传遍犹大各城。这里还说他们带着耶和华的律法书：[1.]为的是自己得指示，从中得到教训，然后教导众人，而不是将人的吩咐当作道理教导人（马太福音15：9）。[2.]为的是叫众人信服，叫人明白他们所说的具备神的权柄，所传给他们的，都是从耶和华领受的。注意：传道人去教导众人的时候，应当带着圣经。

IV. 他何其快乐。1.他因蒙神的恩惠而快乐，神明显认他，赐福给他：耶和华与约沙法同在（第3 节），迦勒底译本作：耶和华的话是他的帮助。耶和华坚定他的国（第5节）。凡有神同在的，都得坚立。倘若神的荣美归于我们身上，那么我们手所作的工就得坚立（诗篇90：17），我们的正直也得坚立。2.他因百姓的爱戴而快乐（第5节）：犹大众人给他进贡，感谢他的恩德，差派传道人到他们中间。百姓中的真信仰越多，发自内心的忠诚就越多。一个政权若能发挥政权的作用，就必得人心。神施恩，百姓拥戴，其结果就是他大有尊荣资财。信仰和虔诚是在世兴盛的最佳朋友，这是千真万确的，尽管信这点的人不多。请注意看，紧接下来的那句就是：他高兴遵行耶和华的道。大有尊荣资财，这对许多人而言是个障碍，是妨碍他们遵行耶和华的道，往往导致骄傲、大意和享乐，但约沙法正相反：他的丰盛犹如轮子的润滑剂，使他更加顺服神；世上的财富越多，他就越高兴遵行耶和华的道。

I. 他在周边的列王和列国当中很有影响力。他虽然不像大卫那样能征善战（那会令人感到惊恐），也不像所罗门那样学识渊博（那会令人将他看作是神谕），但耶和华使他们都甚恐惧（就是说神影响并操控列国的心思），使他们都很尊重他（第10节）。1.不敢与他争战。天意使然，首领和祭司在各处教训人，推动改革，那时邻国中就无人来骚扰他，无人使他在那项善工上分心。同样地，雅各和他众子到伯特利去敬拜神，那时神也震慑邻近各城，使他们不敢追赶（创世记35：5）；参考出埃及记34：24。2.很多人向他送礼物（第11节），想讨好他。可能这是亚撒强迫他们进贡，亚撒曾占据非利士人的城邑和阿拉伯人的帐棚（14：14-15）。阿拉伯人送来七千七百只公绵羊和相同数目的公山羊；也许还有相应数目的母绵羊和羊羔，母山羊和羊崽。

II. 他在犹大各城储存很多货财。他拆掉谷仓，建造更大的（第12节），又建造营寨和积货城，囤积兵器和粮草。他是个勤快的人，所做的一切，无论是维护和平，还是备战，都是为国家利益。

III. 他有一支纪律严明的军队。自从大卫打造军队以来，从来没有这样严明的。这里列出五位将领的名字（请允许我这样称呼他们），并他们属下的人数，能在各自的地区上阵打仗；其中有三位出自犹大，两位出自便雅悯。这里提到其中一位名叫亚玛斯雅，说他为耶和华牺牲自己（第16 节），不只是为王牺牲自己，履行职责效忠于他，也为耶和华牺牲自己，履行职责荣耀他。这些人当中数他在信仰的事上最杰出，他担任将领，不为名，不为权，不为利，而是为在神面前尽心，为报效国家。那时当将领的，常将所得的掳物献给耶和华（历代志上26：26），但这位良善之人却是首先将自己献给耶和华，然后才献分别为圣之物。这五位元帅手下的士兵总人数有一百一十六万之多，像犹大和便雅悯这样的小地方，居然要维持这样庞大的军队。亚比雅手下能上阵打仗的只有四十万（13：3），亚撒时代不足六十万（14：8），约沙法却统领将近一百二十万。不过我们应当考虑到：1.神曾应许，要叫亚伯拉罕的后裔如同海边的沙那样多。2.当时有很长一段太平日子。3.当时的耶路撒冷城想必扩大了很多。4.很多来自以色列国的人投奔他（15：19），增加了国民的人数。5.约沙法特别蒙神的赐福，凡他所行的，尽都顺利。这支军队想必分散在全国各地，并且军人多半住在自己的地业，但他们仿佛是经常聚集到一起训练，并且一旦有需要，就随时待命。指挥官平时在王身边伺候（第19节），与宫里的大臣、谋士和官员一样。最后一点，请注意看：在约沙法在国中推动改革，建立传道事工的时候（第10节），列国之所以恐惧，不敢攻打以色列，或者不得不缴纳贡物，不是因为这支庞大的军队，而是因为耶和华使他们惧怕。一国之强盛和平安，靠的是神的典章，胜过军事实力，靠的是神人，胜过军人。