1 童子撒母耳在以利面前事奉耶和華。當那些日子，耶和華的言語稀少，不常有默示。 2 一日，以利睡臥在自己的地方；他眼目昏花，看不分明。 3 神的燈在神耶和華殿內約櫃那裡，還沒有熄滅，撒母耳已經睡了。 4 耶和華呼喚撒母耳。撒母耳說：我在這裡！ 5 就跑到以利那裡，說：你呼喚我？我在這裡。以利回答說：我沒有呼喚你，你去睡罷。他就去睡了。 6 耶和華又呼喚撒母耳。撒母耳起來，到以利那裡，說：你呼喚我？我在這裡。以利回答說：我的兒，我沒有呼喚你，你去睡罷。 7 那時撒母耳還未認識耶和華，也未得耶和華的默示。 8 耶和華第三次呼喚撒母耳。撒母耳起來，到以利那裡，說：你又呼喚我？我在這裡。以利才明白是耶和華呼喚童子。 9 因此以利對撒母耳說：你仍去睡罷；若再呼喚你，你就說：耶和華啊，請說，僕人敬聽！撒母耳就去，仍睡在原處。 10 耶和華又來站著，像前三次呼喚說：撒母耳啊！撒母耳啊！撒母耳回答說：請說，僕人敬聽！
作者在讲述神向撒母耳显现以前，先告诉我们：1.撒母耳殷勤事奉神，谨守本份，尽心尽力，尽管他只是个孩子（第1节）：童子撒母耳在以利面前事奉耶和华。童子撒母耳的表现，显得以利的儿子们更为可恶，更为蒙羞。他们背叛耶和华，撒母耳事奉耶和华；他们轻看父亲的责备，撒母耳谨守遵行，在以利面前，在他的监督引导之下事奉神。撒母耳一点都没有受以利儿子们的影响，不但没有学坏，反倒不断成长进步，值得称赞。这也是他预备领受神将来赐给他的尊荣。他在小事上忠心，神就把大事托付给他。愿孩子们都谦卑勤快，不断进步。唯有学会顺服，才能管理人。2.那时神的默示很少，所以神呼召撒母耳，对他本人来说始料不到，对以色列则是极大的恩惠：当那些日子，耶和华的言语稀少。偶有神人在特殊情况下出现（就如2：27），但那时没有固定的先知，百姓遇事无处求问，也无从得到神的指示。神的言语既稀少，对看重神言语的人来说，就显得更为珍稀。即使有默示也似乎是在暗中；不常有默示，就是说没有公开的异象。也许神的会幕早已成了不虔不洁之人横行的地方，整个民族跟着败坏，惹怒了神。神为了表示他的不满，就收回先知的灵，直到他出令，要兴起一位更为忠心的祭司。而在那时，作为这一切事的凭据，神兴起了撒母耳这位忠心的先知。这里详细记载了神向撒母耳显现的经过，因为这件事确实不同寻常。
I.
以利睡了。撒母耳刚伺候他睡下，在圣所事奉的其他人也都各回自己的地方（第2节）：以利睡卧在自己的地方。他早早地睡了，不再能管事，满身困乏，只想好好休息。也许他居家过多，儿子们就更加无法无天。他眼目昏花，昏昏欲睡。也合该他眼花，因为他无视儿子们犯罪。
II.
撒母耳也睡了，离以利的床榻不远。这老人夜间若有所需，他就随叫随到。也许以利睡不着觉时，撒母耳还念书给他听。以利把撒母耳带在身边，没有用自己的家人，因为他看到撒母耳天性乖巧。儿子们令他烦恼不安，这小侍从却给他不少快乐。受苦之人若有孩子在身边，若因他们得安慰，真应该感谢神。神的灯在神耶和华殿内约柜那里，还没有熄灭，撒母耳已经睡了（第3
节）。看来他躺卧的地方离至圣所很近，以致金灯台上的灯尚未熄灭，他能就着这些灯上床睡觉（主灯是彻夜不熄的）。那时应该是午夜时分。在这以前，撒母耳将各样的事安排妥当，看书，祷告，清理圣所，然后悄悄上床。人若殷勤谨守本份，往往就是蒙神眷顾的时候。
III.
神呼唤他的名字，他以为是以利在叫他，就跑了过去（第4-5节）。撒母耳正躺在床上默想（像大卫那样；诗篇63：6）。帕特里克主教觉得神的声音从至圣所传来，迦勒底译本也这样说：有声音从耶和华的殿传来。以利虽也在附近，却没有听见。当然也可能这声音从别处传来。由此可见：1.撒母耳勤勉，服侍以利尽心尽力。他以为是以利叫他，就急忙离开温暖的床跑过去，要看他有何需要，担心他病了。他说：“我在这里！”这是当仆人的榜样：仆人应当随叫随到。这也是年轻人的榜样：年轻人应当听老人的话，对他们体贴入微。2.撒母耳软弱，不认识全能者的异象，误把神的呼召当作以利在叫他。我们常常不知不觉犯这样的错。神藉着话语呼召我们，我们却以为是传道人在叫唤，像回应传道人那样去回应神。神藉着各样的机遇呼召我们，我们却只看事物的表面。神频频呼唤，但有智慧、能明白他声音的，却寥寥无几。以利说他没有叫他，却也没有责备他过份殷勤，搅了他的好梦，没有骂他愚蠢，说他必是做梦，只是温和地叫他回去睡觉，他不需要帮忙。仆人对主人随叫随到，主人也应当关心仆人，使你的仆婢可以和你一样安息（申命记5：14）。于是撒母耳就去睡了。许多人听了神呼唤，都像撒母耳那样说：我在这里，但却不注目在神身上，也不认真听他的声音，听完又很快忘记，重新躺下，毫无反应。
IV.
同样的呼唤临到撒母耳，他又犯同样的错，第二次，第三次都是这样（第6-9节）。1.神第二次呼唤童子（第6节），第三次又呼唤（第8节）。注意：满有恩典的神若定意呼召我们，必一次接一次，直到有了果效，直到我们回应他的呼召，因为神若按他的旨意召我们，就必成就他的旨意。2.撒母耳仍不知这是神在叫他（第7节）：那时撒母耳还未认识耶和华。他念过神的书，熟悉书中所说神的意念，但不知道神如何向他先知仆人显现，尤其不熟悉神那微小的声音（列王纪上19：12）。这对他来说是全新的，从未听见过的。神的启示若出现在梦中或在异象中，或许他更容易明白，但如今神直呼其名，他不仅从未见过，也从未听说过。人再明白神的事，也不要忘记自己曾是婴孩，曾经不熟悉仁义的道理（希伯来书5：13）。我作孩子的时候，话语像孩子，心思像孩子（哥林多前书13：11）。不过我们不要轻看那样的日子。那时撒母耳还未认识耶和华，也未得耶和华的默示。那时他一次次犯错，直到后来才明白过来。同样的错也发生在有信心的人身上：圣灵在他们心里作明证，他们却往往感觉不到，以致得不到圣灵的安慰。同样的错也发生在罪人身上：圣灵使他们良心不安，他们却往往无视，以致不愿悔改。神说一次，两次，世人却不理会（约伯记33：14）。3.撒母耳第二次、第三次到以利跟前去，也许那声音像以利的声音，那孩子又离他很近。他十分肯定地对以利说：你呼唤我（第6，8节），不可能是别人。撒母耳随叫随到，尽管他误以为是以利叫他，证明他是谨守本份的人，所以神施恩给他。神所拣选的都是谨守本份的人。撒母耳几次三番去以利那里，也有神的用意，为的是叫以利终于明白是耶和华呼唤童子（第8节）。（1）这是要叫以利蒙羞，他开始意识到他的家人不再蒙神的眷顾，因为神有话吩咐时，竟然选择向服事他的童子撒母耳说话，而不是向他说。后来他知道了神的话竟然关乎他自己，还是由一个孩子传话给他，就更加无地自容。他知道这又一次证明神不再喜悦他。（2）这是要叫以利追问神向撒母耳说了什么，好叫他清楚明白所传的信息，不会以为那是撒母耳的想象，因为在撒母耳传话给他以前，他已经知道神有话要对他说。他不知道神要说什么，直到撒母耳告诉他。就这样，无穷智慧的神可利用人的诸般软弱和错误来成就他的旨意。
V.
撒母耳终于预备好领受神的吩咐。神没有使撒母耳安于现状，裹足不前，而是把他推到公众的眼目之下，成为名副其实的先知。1.以利一旦明白撒母耳听见的是神的声音，就指示他该如何说（第9节）。这是诚实之举，尽管神不呼唤他，对他来说是羞耻，但他还是教导撒母耳如何回应神的呼唤。倘若他嫉妒撒母耳所得的尊荣，就会设法夺去他的福份；既然撒母耳自己不明白，他大可叫他躺下睡觉，不要理会，说那不过是一场梦。然而以利没有那样做；他还是教导他，使他升为高。老年人理当这样，尽己之能帮助年青人兴起，即使这意味着年青人的光环要盖过自己，也是义不容辞。但愿我们多多教导那些在我们以后的，即便他们很快要在我们以前（约翰福音1：30）。以利告诉他，神下次再呼唤时，应当说：耶和华啊，请说，仆人敬听！他必是在神面前自称仆人，必是渴慕明白神的意念。“耶和华啊，请说，请对我说，现在就说。”他也必预备好聆听神的话，并承诺要认真听：仆人敬听。注意：当我们预备好自己的心，聆听神的话，神就向我们说话；参考诗篇85：8；哈巴谷书2：1。当我们前来读神的话，聆听神的教诲，就应当这样倒空自己，顺服在他的亮光和权能之下：耶和华啊，请说，仆人敬听。2.神第四次对撒母耳说话时似乎与前几次不同。虽然也是直呼其名，但这次耶和华站着呼唤他，表示这次撒母耳看见了神的荣耀，他看见神在异象中站立在他面前，就像神站立在以利法面前那样，只是以利法却不能辨其形状（约伯记4：16）。撒母耳这才明白不是以利叫他，因为这次他看见了，如经上所记：他看见是谁发声与他说话（启示录1：12）。这次神还叫了他两次：撒母耳啊！撒母耳啊！仿佛神很喜欢叫他的名字，也表示撒母耳终于明白是谁在叫他。神说了一次，两次，我都听见（诗篇62：11）。神按他的名认识他（出埃及记33：12），这是他的荣耀。神直呼其名，那是有力的呼唤，也是有效的呼唤，是直接针对他的，就如主呼唤「扫罗，扫罗」一样（使徒行传9：4）。神对亚伯拉罕也是直呼其名（创世记22：1）。3.撒母耳按照以利所教他的回答说：请说，仆人敬听！注意：我们应当教孩子从小就说虔诚的话，帮助他们将来更好地明白神的事，以圣洁的心谈论神的事。要教导年轻人当说的话，因为他们愚昧不能陈说（约伯记37：19）。撒母耳这次没有起身跑到以利那里，而是静静躺着听。我们的心灵越是安静稳定，就越能明白神的话。但愿我们放下一切杂念和情绪，保持心灵安静，聆听神的话。神说话时，人人都当静默。不过请注意看：撒母耳漏了一句话，他没有说：耶和华啊，请说！他只是说：请说！仆人敬听！以利已为他铺平道路，引导他领受神的话，领受全能者的异象。那时神的灯在神耶和华殿内还没有熄灭（第3
节）。一些犹太作家对此作灵意解释，说神在以利衰败以前呼召撒母耳，用撒母耳来传神的话，取代乌陵和土明。他们说：日头出来，日头落下（传道书1：5），就是说神叫一个义人的日头落下以前，叫另一个义人的日头升起来。
