1 掃羅登基年四十歲；作以色列王二年的時候， 2 就從以色列中揀選了三千人：二千跟隨掃羅在密抹和伯特利山，一千跟隨約拿單在便雅憫的基比亞；其餘的人掃羅都打發各回各家去了。 3 約拿單攻擊迦巴、非利士人的防營，非利士人聽見了。掃羅就在遍地吹角，意思說，要使希伯來人聽見。 4 以色列眾人聽見掃羅攻擊非利士人的防營，又聽見以色列人為非利士人所憎惡，就跟隨掃羅聚集在吉甲。 5 非利士人聚集，要與以色列人爭戰，有車三萬輛，馬兵六千，步兵像海邊的沙那樣多，就上來在伯亞文東邊的密抹安營。 6 以色列百姓見自己危急窘迫，就藏在山洞、叢林、石穴、隱密處，和坑中。 7 有些希伯來人過了約但河，逃到迦得和基列地。掃羅還是在吉甲，百姓都戰戰兢兢地跟隨他。
这里没有明说以色列百姓得罪了神，以致神离开了他们，并伸手攻击他们，正如撒母耳所警告的（12：15）。不过很显然，必是他们离开神在先，不然神决不会离开他们。从这段经文来看，神明显离开了他们，因为：
I.
扫罗无勇无谋，处事缺乏智慧。扫罗乃一岁之子（原文开头几个字是这样的），我们将之翻译成他作王一年1，不过这个词通常表示某人一岁生日，所以有人将之理解为一个比方，形容扫罗像一岁的孩童那样天真无邪。迦勒底译本写道：他没有瑕疵，像周岁孩童。但若真要理解为比方，那就应该形容他像周岁孩童那样无知愚蠢，不适合作王。从接下来讲述的细节来看，后面这个解释更能形容他的性格。不过，我觉得还是应该按照我们的译本来理解：扫罗作王一年，无甚大事，没有大动作，可是到了第二年，他开始行动了：1.他挑选了三千人，自己带两千，他儿子约拿单带一千（第2节），并把其余的人遣散回家。倘若他仅仅为了守卫自己和王室人员，那就是无谋，因为人数太多；倘若他是想组建一支军队，去和非利士人打仗，那就更是无谋，因为人数太少。他太过信任他所挑选的人，又解散了前不久打败亚扪人的英勇大军（11：8-11），这些做法也许得罪了国民，引起了不满，以致在紧要关头听他指挥的人不多。君王若倚靠某一个特定的党派，必在整个国民中失去影响力。2.他命令儿子约拿单突袭迦巴附近的非利士防营（第3节）。希望扫罗不是背信弃义，单方面撕毁与非利士人的合约。我之所以有所怀疑，是因为这里说以色列人为非利士人所憎恶（第4节），原文的意思是：以色列人在非利士人眼中有了臭名，像是不讲诚信、不守信用的人。若果真如此，我们不能责怪约拿单，尽管是他发动攻击，应该怪他的父王扫罗，是他下令出击的，也许约拿单还蒙在鼓里。人若享有以色列的尊名，却极尽弄虚作假之能，那就是在外人面前大大玷污以色列的名声。凡口称信神的，要是弄虚作假，不守诺言，背信弃义，那就是玷污信仰，为非利士人所憎恶。以色列人理当没有诡诈（约翰福音1：47），但倘若连他们都不可信，那还能信谁呢？3.他先是招惹非利士人，然后才开始招兵买马；他若稍有点头脑，应该提前扩军才是。非利士人大军压境，要报复他的所为，他就在遍地吹角（那里尽是些漠不关心的百姓），说：要使希伯来人听见（第3节）；于是来了一些自以为有能力的，跟随扫罗到了吉甲（第4节）。看来大多数人在这时退缩了（可能不喜欢扫罗的策略，也可能害怕非利士人的力量）；倘若他早一点号令百姓，也许众人会踊跃而出，如同跟随他抵抗亚扪人那样。许多事就是这样，事后聪明，于事无补，若能趁早，便可避免许多麻烦。
II.
非利士人浩浩荡荡而来，其声势前所未有，皆因扫罗的挑衅。也许他们还有不少盟军，因为（第5节）他们有马兵六千，当时的人不像现在那样普遍使用战马，所以这个数字相当可观；此外还有惊人数目的车辆，有三万辆之多，大部份想必是用来运送补给的，而不是战车。他们的步兵则像海边的沙那样多，为了国家的荣誉人人奋勇，又因以色列人袭击他们的防营，个个摩拳擦
掌。扫罗若在袭击非利士人之前先行求告神的旨意，他和他的百姓就不会如此慌乱，而这一切皆因自己的愚昧。
III.
以色列百姓心惊胆战，其怯懦前所未有。看来有不少人跟随扫罗来到吉甲，但一听说非利士人的人数和装备，他们的心就往下沉；有人认为他们害怕，是因为撒母耳不在扫罗身边。这些人前不久还厌倦他，想要立王取代他，如今见到自己的王没有了撒母耳的引导，却高兴不起来。世人迟早会明白，神和他的先知是他们最好的朋友。如今看见非利士人打过来，撒母耳却不在，他们就手足无措，吓得魂不附体（路加福音21：26）。1.有人躲了起来。他们不愿去送死，就躲在山洞丛林里（第6节）。可见罪孽所造成的局面：使人遇险，叫人心惊胆战。倘若有信心，哪怕只有一个人，也能说：虽有成万的百姓来周围攻击我，我也不怕（诗篇3：6）；这里却是数千败坏的以色列人在非利士人的大军面前颤抖。罪恶感使人变成懦夫。2.也有人逃跑了（第7节）：他们过了约旦河，逃到基列地，有多远逃多远，逃到不久前打败亚扪人的地方。那时他们得胜，现在却指望避难。3.剩下的都战战兢兢地跟随他，随时都会丧命的样子，逃兵甚多，军心涣散。扫罗虽还有几分尊严，没有逃走，却没有足够的勇气激励浑身发抖的士兵。撒母耳责备扫罗；向扫罗宣告判决（主前1067年）
