彼得前书 4:17

神一切的作为，不但全然公平，而且相称合宜、自有其美；倘若我们的眼睛被开启，就能看得分明，尤其在教会受苦遭难这一点上。使徒在这里把这事摆在弟兄们面前：因为时候到了……

这里首先是一个对照，比较主怎样待属他的人，又怎样待恶人，见第 17–18 节；（2.）由此劝勉属他的人，既想到这一点，就当存应有的顺服与信靠。

两者的对照在于刑罚的次序与分量。就次序而言，审判从神的家起首，在不敬虔的人身上告终；这其中便含着分量上的巨大差别：审判从起首的那一方身上经过，却停留在告终的那一方身上，全部的重压永远压在他们身上。所以经上这样说：将有何等的结局呢……这话的意思不只是审判终必追上他们，更是说审判就是他们的结局：他们要在审判中了结，而审判在他们身上却永无了结。

时候到了。] 其实今生的全部时日都是如此：这是教会受苦、受炼净的时候。她四围有要苦害她的仇敌，自身又沾染种种污秽，需要苦难来炼净。神的儿女在世上尚未成年，一生都是孩童，各有软弱和孩子气的愚妄。所以他们虽然并非时时受杖责（那是他们承受不住的），却一生都在杖的管教之下。恶人暂得逃脱，直到他们全数受报的日子；神的儿女却在今生屡受苦难的惩治。因此这里的时候[ὁ καιρὸς]（时候）可以照使徒保罗用同一个词的意思来理解，罗马书 8:18 παθήματα τοῦ νῦν καιροῦ（现今这时候的苦楚）：现在的苦楚，

然而这也是实情，而且此处似乎正有此意：主选定了某些特定的时候来管教他的教会，那些日子他早已预定，写在他的Ephemerides（日程簿）上；他有他管教的日子，在这些日子里他巡行各处，从一个教会到另一个教会。我们原以为这事永不会临到我们，如今却已尝到其中的痛楚了。

使徒在这里所指的，很可能是那些酷烈逼迫的时期；那逼迫一经开始便持续下去，虽偶有间歇，却延续了两三个世纪。正如启示录第 6 章，白马之后，紧跟着就是红马、黑马和灰色马。福音初传之时是这样，福音重新恢复之时，或教会有显著的改革、信仰得以复兴之时，通常也是如此：随之而来的，便是严峻而彻底的试炼。论其低一层的原因，乃是撒但的狂怒与恶意，以及受他驱使、被他煽动的不敬虔的世界，敌视信仰的纯正与兴盛；但这事更是出于那更高之手，为着更美的目的。主要借此显露出众多假冒为善的人和徒有虚名的认信者；当信仰正在推进、其潮流奔涌强劲之时，这等人必然大量涌现。一遇患难的逆流，他们便退缩回去，被冲走了。而信徒心中恩典的真实，反倒因这些危险与苦难得了益处：他们被迫把基督抓得更牢，更加寻求亲身经历福音那真实而甘甜的安慰，好叫这安慰扶持他们，抵挡苦难的逆风。这样，信仰在真信徒心中就成了更真实、更坚固的东西；他们一入门便学会把基督和他的十字架一同领受，好看清自己所立的这桩交易，不至于把苦难当作意外的突袭。

审判。] 虽然并非一切苦难都是如此，但基督徒中间常有不相称、不谨慎的行事为人，以致他们即便是为神的缘故受苦，这苦难出于人虽是不义的，出于神却是公义的惩罚，是罚他们先前在自己的道路上向他所犯的过失：他们只图讨自己的喜悦，心思贪恋地上的事，过分沉溺于今世的享乐，忘记了自己的基业与家乡，效法这个世界，行事为人与世界太过相像。

起首〕神的教会受责罚，恶人却在世上逍遥兴旺，或许一生都是如此；即便审判在今世临到他们，也来得较迟。审判是从神的家起首。（1）这一点适用于承认他名、属有形教会的人，与那些在教会藩篱之外、公然与教会为敌的人相比。（2）也适用于在教会之内立志过更敬虔、更圣洁生活的人，与那些亵慢的众人相比。（3）还适用于那些真正更属灵、更圣洁、更亲近神的人，与那些未达这等地步的人相比。在这一切情形中都是如此：主更乐意用苦难操练他们，纠正他们的偏离，过于对待其他任何人。

这实在再合理不过了；其理由就在于教会所得的名称本身：神的家。

1. 教会的罪有其特别加重之处，是旁人所没有的。同一件事，在不认识神的外人身上不过是罪；在他的子民身上，却是违背一条他们明知、也已领受的律法，而且这律法天天向他们讲解，摆在他们眼前。不但如此，这还违背了他们效忠的誓约，是背信，是背约；所犯的，是违背最明亮的光、最严紧的约束、最丰厚的恩典。人越是特别地承认他的名，越是领受他慈爱的凭据，罪就越显为罪，罪所受的刑罚也就越是合理。教会的罪都是两度浸染的，Dibapha（两度染成的），以赛亚书第 1 章，染了双重的颜色：一层是违背律法，再一层是忘恩负义、不忠不信地背弃所许的愿。

2. 这样做既有无可置疑的公正，也显然合宜。神是全世界的主宰，尤其是他教会的主宰，所以这里称教会为他的家，他在其中有特别的居所与同在。因此，最合宜的就是：神在那里要特别受敬畏、受顺服；人若不顺服，他必察看并加以惩罚，绝不容自己家里的人当面羞辱他。所以，无论别人能否逃脱，他自己的人必逃不过。阿摩司书 3:2：在地上万族中，我只认识你们；因此，我必追讨你们的一切罪孽。他既公义地审判、治理万国，就理当在自己家中把他的公义显得最明白、最可作鉴戒。因为在那里最容易被人看见，也最能显出他惩罚罪恶毫无偏私。正如一位君王，像诗人在诗篇 101 篇中那样，为要好好治理全地，先使自己的家成为榜样。你们知道，监督和牧者有一项特别的资格，提摩太前书 3:4-5：好好管理自己的家，使儿女凡事端庄顺服。人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢？这一点在教会至高的主身上就显得更加显著，因为教会是他自己的家。所以他在那里看见不顺服，必先惩罚这家，这样就显明自己的清白。等到邪恶的世界后来受罚，教会先前所受的惩罚就塞住了他们的口：他连自己的人都不姑息，甚至要他们先受鞭打，那么将有何等的结局呢，……

的确，他的本性既是纯净的，处处与一切罪的污秽相反，这纯净就必定在他特有的居所里显得最明白；他要自己的家整洁干净。他若在全世界都恨恶罪，那么罪离他越近，他就越恨恶它，也越显明他的恨恶，不容它留在自己面前。正如爱洁净的人，看见污秽之物尚且难以忍受，更不容它挨近自己、沾染自己，或留在他所住的屋里与他同处；那位眼目清洁不看邪僻的主，也绝不容罪留在自己的门内。人越亲近他，他就越不能容忍他们身上有任何不圣洁或罪的玷污。他在亲近他的人中要显为圣（利未记 10）。在他的传道人身上也是如此。唉！他们当何等纯洁；他们的污秽又何等惹动他的忿怒、何等为他所恨恶！所以，在交给行毁灭者的那道命令里（以西结书 9:6，使徒在这里或许也有意指着那处经文），去，他说，要将年老的、年少的……从圣所起全都杀尽。正是这些人玷污了他的敬拜，所以第一击就落在那里。若按属灵的意义说，他的百姓全都是他独一拣选的祭司，理当归耶和华为圣；他们若实际上并非如此，没有在行事为人上尊他为圣，他就要自显为圣，借着降在他们身上的审判彰显自己的圣洁。

3. 怜悯。在这事上，爱即便披着审判的外衣，仍在暗中运行作工；这样慈爱又这样智慧的父，断不会因不用杖而毁了自己的儿女；他乃是因为爱，所以责备管教，希伯来书 12；箴言 3:11；启示录 3。他的教会是他的家，他要以它为乐，乐意住在其中，又以自己的同在使它蒙福，所以他要它时常受洗涤、得洁净，把其中的污秽和渣滓刷洗、清除出去。这正显明他有恩慈的心意，要长久住在其中。

他这样做，既是要以他的百姓为乐，也是要叫他们以他为乐，并且单单以他为乐：所以他使世界的奶变苦，好叫他们断奶；叫世界恨他们，好使他们更容易恨世界；不容他们在世上安顿下来，与世界相投相安；又用许多锋利的苦难，使世界在他们口中失了滋味，好叫他们更甘心地脱身出来，与他联合；也好叫他们更多想念家乡；既在下面所得的安慰这样少，就往上面去寻求，转身归向他，以与他相交为乐。为要使他们的祷告，那馨香的香，更稠密地升上去，他就为他们点起这些试炼的火；因为虽然本不该如此，事实却是如此：在安逸的日子里，他们在祷告上很容易变得懈怠，流于形式。

他满有恩慈，又满有智慧，深知自己在他们身上所做的事；他向他们所怀的意念，全是为他们的益处：除净他们的罪孽（以赛亚书 27），除去他们的急躁、贪恋世俗、任意妄为和属肉体的苟安，这样炼净他们，使他们成为贵重的器皿。我们在珠宝匠的铺子里可以看到，那里既有珍珠、钻石和别样的宝石，也有锉刀、切割的器械，以及许多锋利的工具，专为打磨它们之用；宝石在作坊里的时候，与这些工具朝夕为邻，常常落在它们底下。教会就是神的珠宝铺，是他的作坊，他的珍宝在这里受打磨，好预备进入他的宫殿与居所。凡他格外看重、要使之最为光彩夺目的，他的工具也最常落在他们身上。

你可以留意这一点：教会对于世上其他团体是如此，在教会之中，一个会众或一个家庭也是如此；其中若有一人寻求神比旁人更殷勤，他往往就遭遇更多的试炼，比同伴中任何人都更常处在苦难之下：或受人轻视讥诮，或陷于贫穷疾病，或有这样那样的压力，或在外，或在内。而内里的试炼最贴身、也最锐利，世人看得最少，魂却感受最深。然而这一切，无论在外在内，都含着爱，含着说不出来的爱，要借着增添恩典来炼净他们、磨亮他们，使他们配得荣耀。

应用 1. 我们不可愚昧到一个地步，以为自己既与神有关系，是与他立约的教会，就可以免受刑罚。倘若我们曾经这样想，经历想必早已叫我们醒悟。也不要因为已经受过的苦就心里刚硬，仿佛最坏的已经过去；我们倒该惧怕，这不过是更严厉审判的凭据和起头。我们为什么不想一想，自己至今尚未降卑、尚未洁净，因而在主面前战兢呢？我们若肯省他一番工夫，他必乐意接纳：我们自己洁净心灵，他就不必再降新的审判来洁净我们。我们若肯用心察看眼前的光景，就会清楚看见更多审判将临的预兆：主正挪去他那些显赫而贤良的仆人，他们原是公众平安福祉的柱石；又从其余的人身上挪去谋略、勇气与同心；我们聚会时他离弃我们，任凭我们在黑暗中摸索，彼此冲撞。

2. 国家与教会中的纷争与不和，很可能使人所设想的变成现实；这些违背常情的内火，预示着公众审判的新火将要在我们中间燃起。

3. 全地普遍轻慢福音，亵渎之风四处泛滥，至今未得洁净，我们的大罪仍留在我们里面；这就要求加添更多的火，再加熬煮。

4. 普遍的心灵冷淡、死沉；缺少为神发的热心，缺少圣徒相通，缺少彼此激励、追求圣洁。最要紧的是祷告的止息，在这极其必要的工夫上冻僵麻木。祷告本是防阻审判的：它捆住神的手，使他不降刑罚；又打开他的手，向人倾下怜悯。唉！这光景本身就已可悲，即使它并不预示更多的审判。主隐藏自己，热心与祷告的灵被收回，却几乎无人为此哀伤，甚至无人察觉。我们那些严肃祷告或称颂的日子，过得好像既无可祷告、也无可称颂，其实两样的缘由都清清楚楚。我的弟兄们，我们若曾有需要奋起，实在就是现在。这几个王国此刻岂不是已被带到最危急的关头？可是有谁放在心上呢？

推论二、你要学会按正理去领会神的一切作为，无论是他待教会，还是待你的灵魂。说到他的教会，或许有一段时候，你会看见她不但颠簸摇荡，而且在你看来，已被波涛淹没吞尽。然而稍候片时，她必平安抵岸。这是人常碰的绊脚石；你若凭着道的光行走，用信心的眼睛去看它，就必从旁走过，不致被它绊倒。教会哀哭，巴比伦歌唱，坐着如同王后，但能有多久呢？她必下来坐在尘埃，锡安却必得荣耀，穿上她华美的衣服；巴比伦休想再有一番时势翻转，使她重新兴起，不，她永不再起。有一位天使举起一块石头，好像大磨石，扔在海里，说：“巴比伦大城也必这样猛力地被扔下，决不能再见了。”

不要急于下断语。要把神的作为合起来看，不可零零碎碎地去论断。他的作为原本全是智慧与公义；然而我们要等到看见它的全局，等到它全然成就、完工告竣，而我们的眼睛也蒙光照，能比今生看得更完全、更清楚的时候，才最能看出其中的荣美。啊，那将是何等的奇妙！将引起何等无穷无尽的惊叹！

我们读到约瑟被人嫉恨、被卖、被囚，样样都极不公平；可是翻过一两页，就看见他得了释放、被高举，他的弟兄们俯伏来求他，我们便心满意足了。然而眼前那些阴云密布、幽暗难明的事，我们这急躁短浅的心，却学不会稍稍等候，等到看见事情的另一面，看见主怎样收场。我们看见审判要从神的家起首，便为此困惑不解，却没有思想下文：那不信从神福音的人将有何等的结局呢？神向他的教会施行审判，只是片时，为要叫审判最终落在他仇敌身上，永远停在那里。其实他把恶人留在最后受罚；他先用他们来责罚他的教会，他们是他的棍（以赛亚书 10 章）。但他借他们做完这工以后，他们就要被折断、被焚烧（第 16 节）；而且正当他们狂傲自夸到极处的时候，他们并不知道是谁的手在推动他们，借他们击打他的百姓一时，直到他们灭亡的日子来到（第 24-25 节）。那流了我们的血、凌辱我们的卑鄙仇敌，尽可以为眼下得蒙宽免而欢喜，也尽可以为有人替他们求得宽免、替他们说情而欢喜；我们却另有一只手，可以仰望从那里得着公义。虽然那从我们起首的审判，或许还没有完结，我们或许还要（而且是理所当然地）再受他们鞭打，然而我们确实可以、也应当越过这一切，望到主工作的结局：那就是他仇敌的败亡、他百姓的平安、他名的荣耀。

那不信从神福音的人]　一切不敬虔之人的结局都是可怕的；尤其是那些听过福音、却没有领受、也没有顺从的人。

这个字兼含不信与不顺服两层意思，二者原不可分：不信本身就是最大的不顺服，又是其余一切不顺服的源头；可叹世人偏不肯信事情竟是如此。

人们以为信是一件容易而平常的事：谁不信呢？唉！倒不如问：谁真信呢？我们所传的有谁信呢？ 人若真信自己的悲惨，真信基督里的福乐；若真信基督的丰富，真信基督的爱，这岂不就足以劝动人离弃罪恶、撇下世界，去投靠他吗？

然而人们只凭一种离奇的信心幻想便匆匆走开，并不深思福音带来的是什么消息，又与自己有何等切身的关系。有时他们或许忽然想到这事，便心里说：改日再好好想一想罢。可是那一日何时才来呢？一件事务接着一件事务挤进来，就把它挤掉了：人竟没有闲暇得救。

神的福音。] 这是神差遣使者向世人宣告和平；他丰盛的怜悯与白白的爱在其中敞开、显明出来，不单是叫人观看，更是叫人持守。荣耀圣洁的神在他自己的儿子里，宣告他愿与人和好的心意；他儿子的血在其中涌流，要洗净一切污秽；然而这福音竟不被人信从。想必它的条件极其苛刻，它的命令必定沉重难守，人才不肯听从吧？那么，你们自己判断，是不是这样。那最大的命令是：接受这救恩；另一条是：爱这位救主；此外再没有别的了。如今所要的并不是完全的顺服；而所要求的那顺服，有爱在其中，便使我们觉得甘甜容易，也蒙他悦纳。这信息向一切听见福音的人宣告，绝大多数人却拒绝了；他们爱自己，爱自己的私欲，爱这现今的世界，不肯回转，就这样灭亡了。

他们灭亡吗？那是怎样的光景？他们的结局究竟如何？我只能照使徒那样回答，就是把这问题再问一遍：他们将有何等的结局呢？

这实在无从言说；只得把帷幕垂下；最能表明它的，莫过于无声的惊骇，这惊骇本身便在诉说：它是说不出来的。既然连说都说不出，又如何承受得住呢？诚然，圣经也用了一些比喻，叫我们略略窥见一二：我们听说有烧着的火湖，有不灭的火，有不死的虫；然而，比起那些不信从福音之人真实的苦楚，这些不过是影儿罢了。哦！被神的忿怒充满，被那永活之神的忿怒充满，直到永永远远！有什么言语、什么思念能够及得上它呢？哦，永远，永远！哦，但愿我们真信这事！

下一节经文用另一番措辞延续这同一个对比，使其意思表达得更清楚，在人心里印得更深。