彼得前书 3:17

凡你们所能走的路，都免不了受苦；你们若拣选邪恶的道路，照样逃不过受苦。既然如此，那么在行善中受苦，κακοποιοῦντας πάσχειν（因作恶受苦）。并且为行善而受苦，远胜于为作恶受苦，或者照经文原话所说，只是在作恶的路上受苦。

1. 恶人的道路，即便撇开将来的审判与忿怒不论，在今生也不能免于受苦。这苦常出于人手，或公义，或不公义；也常直接出于神的手，而神的手总是公义的，无论在今生还是来世都是如此，叫罪人吃自己行为所结的果子。亵渎、不敬虔的人彼此施暴、彼此亏负，在这件事上，他们双方都不义，神却向双方都显为公义。他们都是背叛神的，所以他们虽无意为神伸冤，神自己却有此意，就任凭他们彼此鞭打。恶人虽然公然联手与神的儿女为敌，他们彼此之间却未必常常和睦，反倒时常互相辱骂、互相毁谤，两边你来我往，相持不下。敬虔的人却不能在这事上与他们较量，因为他们像自己的主，被骂不还口。再者，恶人虽然有时兴旺，却也有受苦的日子：他们同样要受人生在世共有的愁苦，也要遭遇恶世共有的灾祸，诸如刀剑、瘟疫这类临到众人的审判。他们所受的苦无论是哪一种，与敬虔人受苦相比，都处在极大的劣势。

不洁的良心在今世或可沉睡，那时他们自己安然无事；但一旦有大患难临到、摇撼他们，良心便立时醒来，骚动不安，叫他们觉得比外来的一切更加难受。他们想起自己如何藐视神的道路，怠慢神和圣洁的事，如今才醒悟，原本在这患难的日子里可以从那里得着何等的安慰；这事最叫他们刺痛难当。回顾自己放荡亵渎的行径，桩桩件件都直刺心头。使徒称罪为死的毒钩，罪也是一切苦难的毒钩，是刺入灵魂最深处的那根刺：Surdo verbere caedit（以无声的鞭子抽打）。尤维纳利斯[Juv.] 没有什么鞭打比得上控告的良心暗中所加的。

可悲的光景啊：本该盼望得着最大安慰的地方，反倒生出最深的痛苦；本该指望得着最多光明的地方，反倒是最浓的黑暗。良心邪恶的人不爱与良心同处，也不常与自己独处。圣奥古斯丁[Augustine]把他们比作家有悍妻的人，不爱待在家里。然而外面的患难会把人逼回里面，好像风雨交加会把人赶回家去；他在那本该寻得安慰的地方，迎面遇上的却是种种控告，正如所罗门论到争吵的妇人所说，如雨连连滴漏。人在任何苦难患难之下度日，却与神疏远，那是最可怜的光景。那时，神和他的良心本该在患难中作他的慰藉，如今却都与他为敌。他从所倚靠的世上安慰中被打落下来，里面没有属灵安慰的储备，向上也无所指望。但神的儿女在苦难中，尤其是为神受苦的时候，能退入自己里面，因无亏良心的见证而欢喜，更因基督住在他们里面而欢喜。临到他们的一切患难，不过像冰雹打在屋瓦上的声响，而人正坐在温暖的屋里赴丰盛的筵席。无亏的良心正是如此，是一场筵席，而且是长久的筵席。信徒仰望他的基督，就在基督里读出自己已脱离定罪。这是大有力量的安慰，是一剂强心良药，使他在极大的患难中也不至昏厥。良心作见证说罪已蒙赦免，就使灵魂超越内心的苦楚。你若对基督徒说起失去家产、自由、朋友或性命，他用一句话来回答这一切：基督是我的，我的罪已蒙赦免，这对我就够了。为要脱离神的忿怒，什么苦我不肯受呢？倘若我在世上所受的任何苦能成就这事，如今这事已经替我成就了。其余一切苦难都是轻的，至暂至轻。一想到永恒，整段时间便都淹没了。世界存留的全部年日，夹在以前的永恒与以后的永恒之间，也不过如同一刹那、一眨眼；何况短短的一生，更何况其中用在受苦的一小段，又算得什么呢？即便一生全是苦难、毫无间断，也不过如此，何况事实并非这样。我向前仰望那冠冕的时候，这一切都消逝了，我看它们比无有还小。良心在基督徒受苦时向他说的就是这些话。所以，谁预备好这样的良心作伴，好抵挡凶恶患难的日子，谁的选择就必定是最好的。道德上的正直尚且能达到这样的地步，在某些富有正直的人身上确实大有功效，使他们藐视一切艰难的遭遇，把它看为足够的堡垒、攻不破的坚城：Hic murus Aheneus esto, nil conscire sibi,（要以此为铜墙：问心无愧）。基督徒无亏的良心岂不更是如此？唯有它才真配得上这样的称呼。

2. 基督徒既能这样向内省察，在患难中仍然喜乐，这里还提到另一种眼光，就是向上仰望，大大缓解了圣徒所受的一切苦楚：神的旨意若是叫你们因行善受苦。

基督徒的心在受苦的时候，无论是为神的名受苦，还是因别的缘故，总有一只眼睛越过人的手和一切次等的起因，仰望这一点：仰望神至高的旨意，并在凡事上甘心顺从。人心一旦能这样把自己交托给神的旨意，凡事都与他的旨意相合，就会坚定知足，无可动摇；再没有什么比这更能使人心沉静安稳。心灵的宁静正在于此。这并不是什么谜，也不难明白，然而得着的人却寥寥无几。请问，我们这样抗拒、这样怨尤，除了自讨苦吃，又得着什么呢？无论我们同意与否，他要怎样行，就怎样行。我们不顺从，妨碍不了他的定旨，只妨碍了自己的平安。我们若不肯被引领，就要被拖着走；他若要我们受苦，我们就必须受苦。但我们若愿意他所愿意的，就是在受苦之中，苦也变得甘甜轻省。那时我们的心与他的心同行，甘心随着护理的洪流而动。这洪流总要带着我们前去，纵然我们逆流划桨也是一样；逆流而行，我们辛苦一场，所得的不过是劳碌困乏而已。

然而，对神的儿女来说，这种出于无可奈何的生硬道理并不需要；他深信天父的智慧与慈爱，知道父手所加给他的，就真是于他最好的。苦难叫肉体不快，肉体也必发怨言；但神的灵在他儿女心里所发的声音，却与那位良善君王所说的一样：「耶和华的旨意甚好，看他眼中怎样好，就怎样待我吧。」我这愚昧的心以为，我所受的这些苦或可减轻些；但我那全智的天父却不这样看。他在这些事上自有定意，要使荣耀归于自己，也要使益处归于我；即便我能拦阻，也不愿去拦阻。我或许会想：若有这些便利，我就能更多事奉神；可是，什么于我相宜，难道他不是最清楚吗？他借着我所求之物的缺乏来增长我的恩典，难道不比我得着这些东西、凭自己所能成就的更多吗？疾病、贫穷、羞辱，失去朋友与儿女，他难道不能叫我在这一切中反得益处吗？他以自己补足一切的缺欠，使我更多认识他的全然丰足。不但如此，就连我灵魂的事，我也当全然交托给他的美意。我虽然渴慕他的荣光照耀，过于世上的一切；但他若看为合宜，有时向我掩面，既是他的旨意，就愿我不发怨言。这样顺服的心志毫无所失；不但如此，他无论用何种方式待我们，其中所得的益处都要多得多。人若已经倒空自己、弃绝自己，除了神的旨意以外别无所愿，那么无论处在何种境遇，都没有哪一个灵魂能比他享受得更多。