致韦姆斯与巴克卢两位伯爵夫人
尊贵的阁下：
古时早有预言：在末后危险的日子，必有许多私下议论的，常发怨言的（犹大书 1:16），他们对自己的境遇、对神待他们的安排，很少满足，甚至从不满足。原因正如那里接着所说，他们随从自己的情欲而行，所以凡在这条可悲的路上拦阻他们的，他们无不与之争执；就连他们所享受的最好、最有益的东西，若不能从中得着情欲所贪求的满足，也要抱怨。在我们这个时代，这类病症的可悲实例实在太多了，显明我们的心已经败坏，也显明我们离神甚远，以致生出这些病症来。然而，明辨的人对主的作为却另有判断。凡是有益的，即使不叫人愉快，反叫人愁苦，他们也甘心顺服，并承认其中有怜悯。他们想到自己所当受的远不止于此，就能从自己所感受、所遭遇的事上看出怜悯，并且承认它；在烈怒之中仍蒙记念、仍得保留的怜悯，他们更是惊叹不已。谦卑是一种稳妥的恩典，使人伏得低低的，在那摇撼高大香柏树的狂风之下；同样，谦卑也免去了那随骄傲而来、叫骄傲受害的忘恩负义（提摩太后书 3:2）。尤其是，真恩典与谦卑必教导人切切羡慕那最好的东西，看重它，并因享有它而自觉蒙福，即使在别的方面境遇愁苦艰难也是如此。诚然，人在苦难中，若因神赐他们有理性的灵魂，就是那教训我们胜于地上的走兽，使我们有聪明胜于空中的飞鸟的（约伯记 35:9-11），尚且应当寻求神、敬重神，那么神继续留给他们的那些更特别的怜悯，他们岂不更当珍重吗？特别是神在圣经中赐给他们认识自己的途径，将基督赐给他们，连同从他而来的一切安慰，使他们在他里面有份，又指示他们在一切境况中如何应用、如何善用这一切，这岂不更当珍重吗？这固然是赐给世人那极大、极宝贵的怜悯（诗篇 147:19-20），当看为胜于千万的金银的（诗篇 119:72）——这一处原文的斜体标记已在上句对应位置保留——因为它能使我们有得救的智慧，又包含我们在寄居之处所唱的诗歌材料；然而，单单享有这怜悯，或假意推崇它，都不能证明一班百姓是蒙福的。除非他们在实际行动上努力善用这怜悯，用它作镜子，从中看清、认识自己的本相，并因此受邀，照着基督自己所定的条件，接纳那在其中显明的基督，与他联合；又天天用心，以神的话为自己生活行事的准则，借此表明自己顺服那在话语中说话的神；并且在一切忧愁之上，以其中的安慰为乐，天天称颂主仍将这道留给他们，即使他剥夺了他们别的东西。说到这里，实在有充分的理由叹息：我们的日子短暂，路程遥远，道路清楚，然而有形教会和认信的人大多不是闲懒，就是走错了路；他们最忙碌的时候，也不过是因火劳碌，为虚空困乏。我们若看看其中的大多数人，就会发现他们不认识自己真正的好处，或者不信圣经中关于这好处的启示，所以耗尽力气去追求任何好处，甚至任何好处的外表，好借此欺骗自己、哄自己入睡，用尽办法把那些伤口、苦楚和不满草草掩盖起来。这些原是随着悲惨堕落的人而来的，其完全的医治惟独在耶稣基督里才能找到。他们向受造之物、在受造之物中寻求超过所能指望的，结果不但落空，而且一生一世都失去了本可在正当使用神美好的受造之物中所得的好处。更可叹的是，滥用这怜悯的，并不止于这些人，而是更普遍。可悲的经验证明，使徒所警告的何等真实：在末世，最卑鄙可憎的事必借敬虔的外貌掩饰自己，却背了敬虔的实意（提摩太后书 3:1-5）。自从宗教的认信在我们中间有了些名望，我们何等常见有人借敬虔的幌子，使他们最卑劣的谬论显得动听，甚至借此推行他们自私而属肉体的图谋！以致无辜而可爱的圣洁因他们受累，神的名因他们受亵渎，圣洁也因他们普遍地叫人跌倒。此外，我们若看那些真正敬畏神的人，他们闲懒，离开自己的大工，转向不必要的消遣和纷扰，这何等可叹！在那些最忙碌的人中，又有几个人行事遵循正确的方法呢？许多人贪慕那装饰人的，胜过那救人的；有些人切切渴望在神的道路上感官得着满足，却不去熟悉那靠信心而活的坚实道路；有些人习惯了终日灰心丧志，在焦虑和苦毒中挣扎一阵之后，就在安逸中沉沉睡去，比怀里躺着一个大利拉睡得还熟。总的说来，使徒在腓立比书 3:3 所提出的那福音道路的概要，实行的人极少。人不以神的灵敬拜，是因为他们不学习在基督耶稣里夸口；他们不留心这一点，又是因为他们没有被除去一切对肉体的倚靠，也就是对基督以外任何事物的倚靠。他们若肯从不靠着肉体开始，把自己被倒空一切看作一种呼召，不但要与基督和他所归算的义联合，而且要以他为乐，就必天天得着从他流出的能力，使他们能以活泼、属灵的方式敬拜神，行事为人与福音相称。
这些思想极能彰显神的忍耐与恒久宽容：我们虽不行在光中，又妄用了他所降的管教（这些管教原是因我们不接受所提供的救恩而惩治我们，并激励我们在基督徒的路程上奋勉），他却没有把他的灯台从我们中间挪去。这些思想也理当激励众人各按其位，在耶和华面前哀恸，“站在破口防堵”，修补裂口；尤其激励传道人“无论得时不得时，总要专心”，或许我们还能归向击打我们的主，成为“困苦贫寒的民”，“投靠耶和华的名”，他也就喜悦我们，称我们为协西巴（我所喜悦的），称我们的地为比乌拉（有夫之妇）。同样，这些思想也催促我在牧养本分中软弱的日常劳苦之外，借这公开的方式献上我的“两个小钱”，把这部注释奉献出来，讲解约翰所写的这部满藏珍宝的福音书。这一题目（我虽讲得简略，且多有软弱）满含信仰的实质与精髓；其宗旨（正如约翰自己在第 20 章 31 节所交代的写作目的）在于指明基督在他的位格与职分上是罪的真正医治，并指引我们如何借着信他而得救恩。此书既要公之于世，我便冒昧借诸位尊贵的名字把它呈献于世人，并在这篇献辞中把诸位合在一处；因为神已用天性至亲的纽带将诸位紧密联结，而诸位彼此之间的敬重、体恤与情爱，又日日坚固这纽带。
我向来不惯于这样做，也知道两位贵夫人并不期望我在这篇献辞里堆砌对你们的盛誉，或缕述你们对我本人的看重，以及你们向我几位亲属所施的厚意。我写这篇献辞的大旨在于：一面勉励两位在各自的分上，继续行在你们已经踏上的美好道路上；一面更激励、更促请你们在这退后堕落的时世，善用你们的尊贵地位（按你们现今能够、或日后能够担当这事奉的程度），推进基督的事业。这并不是说基督需要这样的帮助，因为他能用软弱的叫那强壮的羞愧，用那无有的废掉那有的。乃是说，这本是你们自己真正的尊荣与益处：不要像提哥亚的贵胄那样，不用肩担主的工作；却要降服于他，在各自的地位上竭尽己力，推进他的国度，促进敬虔与福音的工作。
至于尊贵的威姆斯夫人（Weems），苏格兰凡爱基督的人，都怀着感恩记念他们所受于令先尊、尊贵的罗西斯伯爵（Rothes）的恩情。伯爵令人追念，主兴起他作近年改教运动的首要器皿，他也为这公众的事奉竭尽心力，直到最后一口气。最熟悉夫人的人都可作见证：你在自己的范围内，努力追随他的脚踪，不单在私下隐密的操守上如此，也在随时随事公开扶持、勉励敬虔和福音的忠实传道人上如此。我深信你必蒙帮助，在这事上坚忍到底，并且更加丰盛。夫人从主领受了许多恩惠，特别是他使你作了多子的快乐母亲。你的儿女（若主保全他们的性命，这也是我所祈求的）将承袭本国几个尊贵的家族，此外还有几位已经或将要因婚姻归入别的家族。我相信夫人必视此为一重有力的责任，要竭尽己力，使他们在各自的地位与世代中，成为真理与敬虔的朋友。为要助成此事，我将这部书献给夫人，因为书中简要提示了许多宝贵的真理，这些真理是得救所必需的，也宜于反复教导那些留心天路的人。
至于尊贵的巴克卢夫人（Buccleuch），你虽因年纪尚幼，书中所陈明的许多真理目下或许还超出你的领会；然而你性情举止庄重、审慎、温婉，憎恶亵渎，敬重安息日，并且在你幼小年纪所能担当的宗教本分上谨慎遵行，这些都叫关心你、与你相处的人大得畅快（因为这在如此稚龄实属罕见，尤其在一位并不缺少足够世上利益与享乐作诱饵、足以引你偏离的人身上），也给人有充分的理由盼望：若主保全你，你必成为你尊位与地位的妆饰。因此，我也将你的名字冠于此书之前，好激励你在那美好的道路上前行；也使夫人手边常有一份助益，等你渐渐长大，可以从中吸取那合乎敬虔的纯正道理。
末了，愿主亲自在你们一切的关系和事务上赐福你们二位，使你们长久相守，彼此成为福分；又愿他使这本书以及诸如此类的帮助在你们身上蒙福，助你们在信心与敬虔上长进，直到你们进入永远的安息。这是下面具名之人衷心的祷告：
在福音里感戴阁下厚恩的仆人 乔治·赫奇森
