约翰福音 9:2-3

接下来，在施行医治之前，有基督与门徒的一段谈话，分为两部分。第一部分中，他回答门徒的问题，说明主使这人受苦的用意何在。基督如此特别留意这人，而且看来还站在他身旁不动，这就引得门徒也留意他，并提出一个问题：招来这一击的，是他自己的罪，还是他父母的罪（第 2 节）。基督则宣告说，神降下这一击，主要用意不在惩罚他们任何一方的罪，乃在彰显他自己荣耀的作为，尤其是在医治这人的事上（第 3 节）。为要讲明这一问一答，试想 1. 门徒所问的，不是这苦难的主要动力因（那是神），而是它的招致之因与目的因，即这人或他的父母是否犯了什么大罪，招来这一击，神便降下它，作为那罪的刑罚。试想 2. 说他因父母的罪生来瞎眼，固然有明显的理由可以这样设想（后文当再讲明），可是要讲明这怎能是他自己罪的刑罚，就比较困难了，因为他在出生之前不可能犯罪。但要讲明他们的意思，我们不必诉诸灵魂从这个身体转入另一个身体的那种臆说，以为他是因他的灵魂寄居于另一身体时所犯的罪而受罚。因为这虽是异教哲学家中间的一种意见，也有几分渗入了法利赛人中间（部分可从马太福音 14:2，16:14 推知），然而一般认为，他们只主张义人的灵魂转入别的身体，并不主张恶人的灵魂如此，而门徒却以为这人正是恶人。我们也不必理解为他们以为神预先看见这人将来要成为怎样的罪人，便这样惩罚他。因为一次责打无论与将来的罪有何关联，或为防止那罪，或为削减那些日后会滥用能力之人的能力，然而苦难作为刑罚，总是加在罪已犯之后。我们也不必断言，他们看待原罪，像法利赛人那样（第 34 节，到时再论），从不思想、也不放在心上，除非有这样的一击把它显明出来。我们乃应当认为，他们承认原罪，也承认原罪该受最重的苦难与灾殃，不但有属灵的，也有身体上的，正如在某些婴孩身上所见。试想 3. 基督的回答不可理解为：1. 似乎他否认他们有罪；其实自堕落以来，人人都有罪（列王纪上 8:46；罗马书 5:12）。2. 也不是似乎他否认苦难因罪入了世界（罗马书 5:12）；因为人若没有犯罪，就必照着行为之约活在蒙福的光景中。3. 也不是似乎这人或他的父母没有足够的罪，以致神若追讨，也不该受这刑罚；因为最小的罪，它的工价也是死（罗马书 6:23）。4. 也不是似乎神从不降苦难作为罪的刑罚，不论他在这件事上如何行事。其意思乃是：主使这人受苦，主要用意不在惩罚他们的罪，乃在彰显他自己的荣耀。这样，他要引他们离开好奇的追问，预备自己从他的医治中得造就。教训 1. 神对某些人怀有特别的慈爱旨意，这些人却仍可能被他亲爱的儿女误解，从他们那里受到的对待，比基督给他们的还要苛刻；正如这里门徒对待这人，而基督却怜悯了他。2. 基督的门徒自己蒙温柔相待，却因别人受苦而对人下苛刻的断语，并按苦难的轻重来判断人罪过的大小，这是一大过失；他们没有想到，人的景况光景当凭着道来察验，而不是凭着神的作为与安排。门徒在这事上失足了：他们那时还是新郎的陪伴之人，很少经历忧伤痛苦，对这可怜人的景况也不大动心，见基督如此用心留意他，只想把话头接下去，便要追究他的罪过和惹神发怒之处，其实这一击并无此意。约伯的朋友对待约伯也是如此。3. 无论主对罪人怎样宽容忍耐，亚当的一切后裔与生俱来所带进世界的罪咎与罪，都足以招致最惨重的苦难；因为他们的问话含有这个真理：这人犯了罪，就该当生来是瞎眼的。原罪连婴孩也带来死亡（罗马书 5:12，14），该受永远的定罪；因此，主若用今世的苦难追讨它，也不必以为奇怪。4. 除了亚当（众人都在他里面犯了罪）以外，人若不实际效法他们的先祖，主就不会因先祖的罪而永远惩罚、定罪任何人；然而他可以公义地因父母的罪，使儿女在得自父母的身体和产业上受苦，这样在他们身上惩罚他们的父母；因为他们的问话也含有这个真理：可能因他父母犯了罪，他才生来是瞎眼的。5. 基督话语的意思，不可总照乍看之下的字面去领会，而当特别顾及说话的一切缘由与情境，才能寻出真义；我们在这里寻求基督这句话的意思，正当如此：也不是这人犯了罪，也不是他父母犯了罪；单就这话本身赤裸裸地看，似乎含有不实之言，与圣经的主旨相悖；但与门徒的问话以及他自己接着所说的对照，就可见其意思是：神借这苦难，并非在惩罚他们的罪。6. 虽然世人都是罪人，每样罪也都该受今世和永世的审判，然而主即便在管教罪人的时候，也并非总是意在惩罚、报复罪，而可能另有更高的目的；因为这正是这句话的真实教训与意思：也不是这人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要显出神的作为来……除了惩罚罪与这里所说的目的之外，我们在圣经中还看见，神使人受苦，是要施行他在人身上的主权与统治，又要试验他自己百姓的信心，正如约伯的事所显明的。虽然在许多情形中，人在惨痛苦难之下，很难得着这样的安慰，即基督并不是在注视、追讨我们的罪咎，然而我们可以稳妥地遵循以下次序：1. 在一切苦难中，我们当记得罪就是那炭火，这些火星都从它飞溅出来；所以（不论主的用意如何）我们受苦时，总当因觉得自己有罪而谦卑下来，这是我们的本分。2. 虽然主不把他自己的任何百姓当作仇敌，用苦难追讨他们，然而他们仍可能有许多过失和软弱，主要他们觉察出来，尤其在杖临到身上的时候，不论神在其中的用意如何。约伯在留意这一点上有所亏欠，正如以利户所教导的，虽然他是一个已与神和好的人，受了朋友的冤屈（约伯记 36:8-10）。3. 罪虽已蒙赦免，主仍可能借苦难指出罪来，也可能向已悔改、蒙赦的圣徒降下杖责，以维护他自己的荣耀，并使他们日后更加谨慎。他对待大卫，正是如此（撒母耳记下 12:13，参第 10、11、14 节）。4. 虽然主降下某些苦难，作为对罪的刑罚和管教，又降下某些苦难，为要试验信心和其他恩典，然而主的心意并不是要他的儿女在因罪受管教时丢弃信心；他们承认自己的罪咎时，就当把苦难看作对信心的双重试验，因为他们要与之角力的不但有苦难，还有罪咎；所以他们尤其当谨守信心。5. 神的儿女在苦难中，无论受命去察看的是罪咎还是试验，总当举目越过这些，期待神的某些作为正在、也必在他们的苦难中显明出来，并且这是他使人受苦的主要目的；因为经文明明这样说，乃是要显出神的作为来；期待这事，当是圣徒主要的操练。教训 7. 主虽创造了世界，他却是全然充足的，不能从世界得着什么，也不因世界而有所增益；世界不过是一个舞台，他在其上以实际经历彰显并显明他是谁。因为这是他一切作为的大目的，在这事上尤其如此：是要在他身上显出神的作为来。8. 在神对待人的作为与安排中，当留意的不是他属性与作为的一个旨意、一个凭证，而是许多个；因为要在他身上显出来的，是神的种种作为（而不是单一的一件作为），要在他身上显出来。他使这人受苦，显出他的主权；医治这人，显出他的怜悯与能力。不但如此，借着这事所显出来的，足以证明他照着圣经是弥赛亚（以赛亚书 35:5）。9. 主虽每日在他主权、能力和怜悯的寻常作为中荣耀地彰显自己，然而人竟如此愚钝，除非他也在某些非常的作为中彰显自己，否则人很少留意；因此必须有这样非常的疾病与医治，为要显出神的作为来。10. 主不会趁他百姓的困苦占他们的便宜，他这样做，只是要向他们证明他的爱；他使他们陷于软弱和困苦，正是要在向他们施恩的事上发出他的荣耀；因为这人生来是瞎眼的，是要在他身上显出神的作为来；主既这样需要我们的软弱，好在其上施行作为，我们也就可以夸自己的软弱（哥林多后书 12:9-10）。11. 主使他百姓受苦，固然有多种目的，但他最终的、至终的旨意不会很快显明；受苦的人可能长久处在幽暗的光景中，靠着隐秘的力量和看不见的祝福得着扶持，并不大明白主的心意，直到他亲自把它显明出来；因为虽然在这苦难中一直可以看见神的主权，然而神还有许多别的作为要显明，这人从出生到那日，都很少梦想到，直到如今基督借他的话语和作为把这些显明出来。这可以警戒众人谨防轻率论断，也可以鼓励那些长久受苦、却定睛仰望基督的人。