约翰福音 4:23-24

基督回过头来，把他起先的论断加以扩充和阐明，并指出那将要废去的犹太人的敬拜要由什么来取代；即：时候已经临近，那时不但在敬拜的事上不再分地方、不再分邦国，而且犹太人在一处地方所行那属肉体的、预表性的敬拜也要被取代，一切真正拜神的人，无论在何处，都要用心灵和诚实敬拜。对此他提出两个理由：第一，神要求这样的敬拜；第二，这样的敬拜最合乎他属灵的本性，也最蒙他喜悦。至于敬拜的这两样特性，心灵和诚实，必须与先前那敬拜的特性相对照来理解，这样二者在实质上就归为一：先前的外在礼仪被称为属肉体的（希伯来书 7:16，9:10），又被称为影儿（希伯来书 10:1）；主要以属灵的敬拜，以及那些影儿所表明之事的真实本体，来代替这些礼仪，如罗马书 12:1；希伯来书 13:15-16。这与后面所附的理由十分吻合。因为在教会幼年的时期，主虽然确曾要求这些外在的形式，也以之为喜悦，但他从来只在一种限度内悦纳它们：即它们把人引向这种合乎他本性的敬拜，而敬拜的人又不倚靠它们。不过，我们还可以把这两样特性进一步推广，不单指敬拜的内容，也指敬拜的方式：即身为灵的主，要求合乎规定的敬拜要用心灵献上，与徒具形式的敬拜相对；也要用诚实献上，与假冒为善相对。这并不是说神从前认可人缺少这些，乃是说：从前敬拜的人被那些外在的仪式占去了许多心思，连其中最好的人也未能足够清楚地看透它们；如今主要除去这些仪式，好把这条道路更充分地显明出来，使人更能无拘无束地专心于此；并且要借着浇灌他的灵，更普遍地成就这事。教训 1. 神的敬拜得以纠正和改革，是留待福音的日子，并要由基督来成就的；所以他说：时候将到，如今就是了，这改变就要发生。他说如今就是了，或是因为这事在他受死时即刻就要来到，或是因为他此时借着他的传道已经开始这改革。2. 凡自称敬拜真神的人，都当想到他的威严和自己的卑贱，以谦卑而恳切的敬畏，存顺服降服的心向他献上敬拜；因为译作拜的那个词正含有这层意思，它是取喻于狗在主人脚前摇尾俯伏的样子。3. 凡认信真神、不是公然无神论者的人，虽然都会有某种敬拜，但他们并非都会被看为真正蒙悦纳的敬拜者，无论就敬拜的内容或方式而言都是如此；所以有些人被称为真正拜父的，以与别人相区别。4. 福音之下对神真正的敬拜，不在于礼仪和种种遵守的外在排场，乃是属灵的、简朴的、有实质的；因为那真正拜父的，要用心灵和诚实拜他，而不是用属肉体的影儿。那些影儿虽然是神自己设立的规条，尚且因敬拜之人自身的软弱，往往占据他们的心思，以致使他们不留意这属灵的敬拜；那么，出于人所设计的外在排场越多，属灵的真实就越少，岂不更可想而知吗？5. 要成为蒙悦纳的敬拜者，单单不增添仪式和礼节还不够；他的敬拜必须主要是内在的，出于那使人全心投入事奉神的恩典，出于圣灵的吹拂和感动；不倚靠合乎规定之敬拜的外在形式，也不倚靠其中任何身体上的操练。由此我们也学到：敬拜必须是心灵的，即属灵的，不但就其本身的性质而言如此，就献上的方式而言也是如此。6. 神还要求敬拜的人避免拘泥形式（那不过是一种欺哄人、假冒为善的敬拜外表），而要竭力追求诚实正直的心，在事奉神的事上既不疏忽懈怠，也不怀别的私图；因为敬拜必须用诚实。7. 唯有主的旨意和指定，才能使真正的敬拜得以成立，我们在这事上一切的推理都必须服在其下；因此，他既吩咐属灵的、有实质的、诚实的敬拜，这就足以使他的百姓看重这样的敬拜。后面所附的这个理由，因为父要这样的人拜他，正教导了这一点。8. 神所得着的一切真敬拜，都是他亲自寻求、亲自促成的；他既成就了这敬拜，也就以之为喜悦。他要这样的人，也可含有这层意思：他差遣基督去得着属灵的敬拜者，并寻求这样的人，因为他所喜悦的正是这些人。9. 神的本性是至纯至一的本体，没有任何混杂与组合，在完全上无限无量；当以属灵的方式来领会他，避免一切属肉体的、粗俗的观念；因为我们所受的教导是：神是个灵，无限地超乎天使和人的灵之上，而天使和人的灵却已是受造物中最单纯、最纯净、最完全的。10. 敬拜神的正确道路，就是人竭力去行那最合乎他本性、最蒙他喜悦的事。认识他的人必定看得出，讨他喜悦的不是属肉体的、外在的举动，乃是那出于内心诚实、真有实质的敬拜；因为这第二个理由印证前一个理由，正教导了这一点：神是个灵，所以拜他的必须用心灵和诚实拜他。