约翰福音 3:14-15

基督在此指明自己是罪人的救主，有足够的功效医治一切凭信心投奔他之人的罪恶与苦情，保守他们不至灭亡，并拯救他们。他借着铜蛇的预表说明这一点：那铜蛇是奉神的命令在旷野举起来的，为要医治被火蛇咬伤的以色列人（民数记 21:6-9）。基督把这话接在重生的道理之后，一面是教导尼哥底母得着重生的途径：在重生之初，是圣灵把基督受死的功德与功效施用在人身上；此后，已重生的人要凭信心自己去运用这功德与功效，把这工作推进下去，直到全然得医治。一面也是教导他：已重生的人不可倚靠自己里面的任何东西，必须被引领出离自己、归向基督，才能得着救恩。教训 1：真正重生的人，以及认真留意这工作的人，必看出自己大有理由、也大有需要多多运用基督；因为这段道理以及它与上文的连接，正教导了这一点。2. 在旧约之下，基督以及当如何运用他，是借着预表和象征向信徒指明的。这既应当使我们读这些事时觉得甘甜，也应当叫我们看出自己蒙了怜悯：他们只能透过那样幽暗而遥远的景象仰望他，我们却不必如此，乃能更清楚地看见他。因为基督在此显明，那被举起的蛇正是预表他。3. 我们有本分深入去应用这一类的预表，直到找出实体与预表之间的相合之处；因为基督在解释这预表时，正为我们立了一个榜样。从中我们可以看出：第一，二者在起初的缘由上相合。以色列人致死的苦情，是设立铜蛇的缘由；照样，基督被差到世上来的缘由，乃是人的罪与苦情：人被那古蛇咬伤，毒气已经走遍全身，若不是良心被哄睡了，他必落在难以忍受的痛苦之中。第二，二者在推动的原因上相合。那铜蛇是神出于他的大怜悯亲自定下的医治之方，这为失丧罪人所预备的医治之方也是如此。第三，二者在被人运用时所呈现的样式上相合。那铜蛇的样子像咬人的蛇；照样，基督是真正的人，是第二个亚当，与那叫罪进入世界的人相对应。那铜蛇没有毒，他也没有罪。那铜蛇是用铜造的，不是用金造的；照样，他显现时没有荣耀的威仪与尊荣。那铜蛇本身看来是极不像样的方法；照样，人要看出救恩是借着一位受苦的主而来，借着一条虫、不是人而来，非有明亮的眼睛不可。第四，二者在当如何运用、以及随之而来的果效上相合。所以：1. 那铜蛇奉神的命令被举起挂在杆子上，使这医治之方摆在全以色列眼前；照样，基督因着神对罪所定的旨意与判决，又因着关于他的预言，必须被举起钉在十字架上，在那里被压伤，好叫这膏油流出来医治我们；他也被高举在福音的杆子上，显明在教会眼前，使信心能在所赐给人的他身上站稳脚步。2. 借着铜蛇得医治的途径是一望；照样，唯有信他，凭信心持定他，才能使人得医治：罪的罪责、因罪而有的良心痛苦、罪的辖制，都得医治。3. 被咬的以色列人只要自己有需要，又渴想借着这指定的方法得医治，就足以有理由去仰望那铜蛇；照样，对罪有亲身的感觉，就足以让罪人有凭据去持定那被赐下作医治之方的基督。4. 只是单单一望，即使相隔甚远，即使有些人眼力软弱，被咬的人不论是谁，都得了医治；照样，真信心的软弱举动，即使相隔甚远，也必医治被咬的罪人，没有例外——叫一切信他的；他的信心即使极其软弱，只要是信心就行。5. 这一望医好了被咬的以色列人，保守他不至于死；照样，世人虽都在灭亡的境地中，离了基督就被关在天国门外，然而罪人借着信他，就脱离死亡，成为承受生命的人——不至灭亡，反得永生。这包括罪得赦免、与神和好、坚忍到底，以及达到这些目的的一切途径；这福分远远超过以色列人仰望铜蛇所得的。