<243901>耶利米书 39:1-2
1. 西底家王第九年十月，巴比伦王尼布甲尼撒率领全军来攻击耶路撒冷，对城安营。2. 西底家王十一年四月初九日，城被攻破。
耶利米在此看来确实是在担任史家的职分，而非先知的职分；但他是在为自己先前的预言盖印，同时表明他从未轻率或草率地提出任何事。因此，这里是对他先前教训的一个证明；他把事实摆在我们眼前，显明凡他所预言的，都藉神的手成就了，且是以近乎不可思议的方式成就的。我们现在明白本章所包含的内容了。
他说尼布甲尼撒王来了，虽然他不久便离开了围城之地；因为我们随即会看到，他往利比拉去了，有些人认为那就是叙利亚的安提阿；不过这一点我们将在合适之处再论。所以，当王率领他的军队前来时，他不久便离去了，他的用意是在城被围困期间安逸度日、纵情享乐，他不愿承受长期战事的劳苦与厌烦；然而，为了散布更大的恐惧，他亲自来到城下，并向他的军队下达了指示。
我们必须注意这个时间：他是在第九年十月来的，就是接近年底的时候。西底家无疑心中怀着美好的希望，虽然关于迦勒底军队将要前来的消息四处传扬；因为这王并没有及早地为战争作好当作的准备。他以为自己背叛巴比伦王的事必不受惩罚。但先知在此提醒我们，那是一种虚假的自信；因为神虽然暂时宽容了他，暫缓了自己的审判，最终却仍惩罚了他背叛的不虔，而且如前面所述，这背叛之上还加上了忘恩负义。关于第九年十月，就说这些。
接着说，犹大王西底家第十一年四月初九日，城被攻破。由此我们看见这城被围困了一年半；因为整个第十年都在其中，此外还要加上第九年的两个月和第十一年的四个月；这样合计就是一年半。这里我们也当记得犹太人必定受了何等的苦；因为在今日若有一座城承受几个月的围困，就已被视为罕见的英勇之举了；然而耶路撒冷却被围困了一年半。现在让我们思想那里必定有多少人口，而我们已看见先知曾以饥荒威胁他们。城中的匮乏何等严重，先知不仅在别处作了见证，更在耶利米哀歌中极其充分地显明了出来。（耶利米哀歌 4:10）而且不仅有饥荒，随之而来的还有瘟疫。由此我们得知这王的性情必定何等凶暴，竟能眼看可怜的人成群地死去，却仍固执如故。而百姓在他们那一方面也无疑同样固执，最终因所受的苦难而变得麻木不仁；因为从至小的到至大的，几乎没有一人不藐视先知所教导的；因此他们全都被疯狂与愚顽弄瞎了眼。
当注意的是，他们承受了一年六个月的围困，即便如此仍不肯被劝服而降服，直到城被攻破，就是直到城墙被攻城锤和其他战具击倒；因为城墙被战具击打而倒塌，城就被攻破了。简言之，这城是被强攻夺取的；这就是这话的意思，以后还要更充分地表明。但我现在不能再往下讲了。
祷告
全能的神，求你使我们，既被这许多危险所围绕，又因我们的罪每日为自己招来这许多灾祸，——求你使我们至少能俯首于你的威吓之下，
<p style="text-align:center" markdown="1">及时学会寻求你的恩眷、预先面对你的审判，并如此在你大能的手下自卑，使我们这些逃往你怜悯之中的可怜罪人，得见你向我们施恩；直到我们终于脱离一切罪恶，站在你的审判台前，在那里领受我们信心的赏赐，就是你的独生子、我们的主用他自己的血为我们所换得的那有福的不朽。——阿们。</p>
第一百五十一讲
<243903>耶利米书 39:3-4
3. 巴比伦王的首领尼甲沙利薛、三甲尼波、撒西金、拉撒力、尼甲沙利薛、拉墨，并巴比伦王其余的一切首领都来，坐在中门。 4. 犹大王西底家和一切兵丁看见他们，就在夜间从靠王园两城中间的门出城逃跑，往亚拉巴逃去。
这里证明了耶利米的预言已经应验；由此实在显明，他并非轻率妄言，而是出于神的口所说的。这样也应验了那句众人常说的俗谚：愚昧人总是太晚才有智慧；因为当他们尚有机会时，从不肯听从良善智慧的劝告，最终却被自己的祸患和「经验」这位教师逼着承认：他们从前所轻看的乃是真实的，只是承认已无益处了。西底家便是如此：先知曾多次劝他向尼布甲尼撒王投降；他既执意不肯负那轭，最终就不得不收取自己顽梗的果子。
现在耶利米说，尼布甲尼撒王的众首领，就是他所设立统管军队的人，在城墙被攻破之后进入城中，并坐在中门；因为他们必须谨慎，免得中了埋伏；即或是得胜者，在攻取一城之后，也不会立刻深入各处，乃要察看各处是否已无敌踪。这样，军中的将领便如此行，他们站在中门，好在全城施行权柄，同时又免受一切埋伏之害。耶利米题出其中几人的名字，但不能确定他是否为其中某些人加上了姓氏。然而既然此事存疑，且无关紧要，我们只须知道那些主要将领的名字已被题出，足以证实这段记述的可信。
接着他又说，犹大王西底家和一切兵丁看见他们等等；这并非说他亲自到了那处，乃是说他既知道城的那一部分已被仇敌占据；因为事情已到了绝境。就在夜间从靠近王园两城中间的门出城逃跑。这里摆在我们面前的是一幅可悲的景象：毫无战备训练的人被撇在城中，妇女孩童也被撇在那里，而兵丁却逃跑了，因为他们的处境更为不利，只因他们延迟了城的陷落。他们逃跑，正是人之常情。然而我们看见，不敬虔的人长久藐视属天真理之后，一遇危难便逃跑，且被惊惶充满，以致自投于许多险境。这对那些不因神的威吓而惧怕、反倒刚硬到底的人，乃是公义的报应；他们太迟才承认自己本当惧怕；他们如同惊呆了一般，看不出何为有益，也无法遵循任何确定的方向。
先知又说，他们是在夜间逃跑，并且从靠近王园的路出去，最后来到两城中间的门。此处并无一字是多余的；因为他要指示我们，虽然王以为自己能逃脱仇敌之手，他终究被擒，正如神所预言的。因为倘若在城陷之后，他甘心作一个恳求者前来，或许还能蒙怜悯；我们知道，当局势尚未绝望之时，这样的劝告曾给过他；但他不信神的话。同时他以为，若迅速从某条隐秘的路逃走，就能使仇敌落空。有人认为那里有一条地下通道，其入口在园子中间，另一端出口通到耶利哥的平原，正如我们下文将要看到的。那一带地区荒凉，因此人迹罕至。王便因此心存自信；但他终究发现，先知的真理是何等确凿；因为后面说，迦勒底人追赶他，将他擒住。然而，正如我所说的，这情形应当留意察看：正如先知告诉我们的，王是在夜间的黑暗中，从一条隐秘的路逃走、脱身而去。接下来是——
<243905>耶利米书 39:5
5. 迦勒底的军队追赶他们，在耶利哥的平原追上西底家，将他拿住，带到哈马地的利比拉、巴比伦王尼布甲尼撒那里；尼布甲尼撒就审判他。 5. Et persecuti sunt exercitus Chaldaeorum ipsos, et apprehenderunt Zedechiam in desertis Jericho（有人译作 in planicie「在平原」，确实是平原；不过如我所说，那是荒芜、凄凉、甚至无人居住之地；）et tulerunt ipsum, et adduxerunt ad Nebuchadnezer regem Babylonis Riblathah（城）in terra Chemath, qui locutus est cum ipso judicia（他就与他讲论审判之事）。
迦勒底人追赶那逃亡的王，无疑是出于上天隐秘的推动。诚然，他很可能是被自己的人所出卖；在动乱之时，这种事常常发生；然而，若非神的手将他交出，他本可以逃脱。因此记下这些事，是要我们知道：不敬虔的人纵然多方躲避，所得的不过是实实在在地承认，神无论在威胁上或在应许上都是真实的。他们不信他的话，所以必须让他们以亲身的经历被说服。于是西底家在此被摆在我们面前作为鉴戒，使我们知道：神一宣告任何灾祸，我们就当战兢，当在他大能的手下自卑；因为他四面把我们完全围困，纵然有藏身之处与避难所在我们面前敞开，也丝毫不能帮助我们。
先知接着告诉我们，他在耶利哥的平原被拿住。这一情节也是重要的，因为他已经逃出人的视野之外，进入荒僻之地；因为那片平原并不肥沃到足以养活许多居民，倒像是一片旷野。那么，迦勒底人竟能在那样的荒僻之地寻见他，实在是奇事，但他们仿佛有神作他们的引导。于是西底家便落在迦勒底军队的手中。先知又补充说，他们把他带到利比拉，一般认为那就是安提阿。它又被称为哈马；但这名字指的是那地区，而非那城。然而在阿摩司书 6:2 中，它却是指那城，那里说：
「你们要过到迦勒尼察看，从那里往大城哈马去。」
但也可能是因这城的尊荣，全境才因之得名；无疑，普林尼在其第五卷中称叙利亚的那一部分为「安提阿区」；至于他稍前所说，安提阿是叙利亚朝向基利家的那一部分，我认为那处文本已经讹误。我宁可这样读：它是叙利亚的一部分，因为如我所言，他称之为「安提阿区」。这城既叫哈马又叫利比拉，并把城名加于全境，也并非不合宜。解经者们确实一致认为，利比拉就是安提阿。耶柔米说，在他那时代，前往迦勒底路上的第一站仍保留其古名，只是更换了几个字母，他们称之为以马忤斯（Emmaus）。但他毫不怀疑那就是安提阿，此城从前称为以彼大弗尼（Epidaphne），也有哈马之名。西底家就是在那里被带到尼布甲尼撒面前，尼布甲尼撒就审判他，即：把他当作罪犯带到自己的审判台前，好宣判他的罪；因为「说审判」与执行公义或作出判决意思相同。
这与君王的尊严极不相称，因为他既是征服者，向仇敌发怒，本可单以处死为足。列王待列王素来不是这样，因为他们顾惜自己，不愿贬损王者的尊荣。但耶利米说，西底家所受的待遇绝非王者之礼；因为他被迫认罪，并被一道正式判词所定罪。所以「说审判」就等于我们法文所说的 former proces criminel（提起刑事诉讼）。这份羞辱加重了他灾祸与刑罚的分量；因为西底家不但要在巴比伦王责问他时忍受许多辱骂，而且还被提到审判之下，以致照通常的惯例被判定刑罚。原来尼布甲尼撒曾立他为王，并向他征收贡银。因此他定他背信与背誓之罪。这就是先知所指出的贬黜，他说尼布甲尼撒「审判他」，或以司法程序对待他；他在末一章又重复同样的说法。接下来是——
<243906>耶利米书 39:6
6. 巴比伦王在利比拉、西底家眼前杀了他的众子，又杀了犹大的一切贵胄。
很可能在耶路撒冷被攻打之时，尼布甲尼撒仍留在那座宜人的城中，因为他不愿忍受长期围城的辛劳，也想远离危险。对他而言，只要他手下的将领（就是经上所提到的那些人）在他的旗帜下作战，也就够了。这样，尼布甲尼撒身处险境之外，却仍使犹大人充满恐惧，因为他并未返回本国，也未回到国都，而是留在邻近之地；因为叙利亚的安提阿离犹大并不远。
先知现在告诉我们，尼布甲尼撒如何残酷地对待西底家。看见一位从前备受尊崇、出于尊贵家系、并且是基督预表的君王，如今仆倒在骄傲的征服者脚前，这实在是一幅可悲的景象。然而，比这更苦的，是眼睁睁看着自己的儿子在他面前被杀。对他而言，死一百次也胜过被迫目睹那场屠杀。可是他却被迫目睹了。随后，为要断绝一切指望，凡在尊位与权势上出众的人尽都被杀。因为耶利米通常在「首领」这名称之下包括了那些显要人物；这样，凡在百姓中稍有名望的都被杀了。这是何等可怕的杀戮！不仅王的众子被杀，凡有能力使这城与这地复兴的人也都被杀。尼布甲尼撒如此行，是要藉着处死王室与一切贵胄，除灭一切盼望。接着经文说——
<243907>耶利米书 39:7
7. 并且剜了西底家的眼睛，用铜链锁着他，要带到巴比伦去。
这里是苦难的层层堆积：这王先是眼睁睁看着自己众子被杀，然后又被剜去双眼！1 他亲眼看见自己的子嗣与众首领的尸体堆积在一处。在那场屠杀之后，他被弄瞎了。毫无疑问，他的性命之所以被延长，乃是要叫他仿佛一点一点地死去，正如一位臭名昭著的暴君所说的那样。尼布甲尼撒的用意，就是要杀他一百次、一千次，而不是一下子把他处死；因为死亡能把人从今生一切的苦难中挪去。西底家继续活着，反倒是远为艰难的处境。
这事被记载下来，是要叫我们知道：正如他长久顽梗抵挡神，所加于他身上的刑罚也就长久拖延。因为他犯罪并非出于轻率、思虑不周，或某种隐秘的冲动，乃是硬着心肠抵挡一切真理与一切劝诫。因此，叫他一点一点地死去，而不是被一举杀死，乃是公义的。这就是巴比伦王剜去他眼睛的缘由。
先知最后说，他被铜链锁住，并且在这可悲的境况中被带到巴比伦。这羞辱是加在他失明之上的：他像罪犯一样被铜链锁住。若立刻把他带上绞架，或以任何方式将他处死，对他倒还好些；但尼布甲尼撒的用意，乃是要他在这卑贱的状态中度过悲惨的一生，成为众人眼前的鉴戒，显明背信之罪当得何等的报应。接着是——
<243908>耶利米书 39:8
8. 迦勒底人用火焚烧王宫和百姓的房屋，拆毁耶路撒冷的城墙。
在此，先知也表明他所预言的一切都已应验，以致再无任何缺欠，可使信心确实坚定。正如我们所看见的，他曾说：西底家若甘心自愿出降，城中的房屋必不被火焚烧。西底家却以为这全是虚言，至少他是塞住了自己的耳朵。如今他虽已双目失明，却听见了神藉耶利米的口所宣告的，绝无一句落空；因为他的王宫被焚，其余一切房屋也都被焚。
他在后半句用 בית，bith（房屋），是以单数代复数；故此处有换用格（enallage），因为被焚的不只是百姓的一所房屋，乃是烈火烧尽了所有的房屋。最后我们说到城墙，它们被拆毁了；如此，这城便照耶利米所预言的被毁灭了。接下来是——
<243909>耶利米书 39:9
9. 那时护卫长尼布撒拉旦将城里所剩下的百姓，并已经投降他的逃民，和其余的百姓都掳到巴比伦去了。 9. Residuum vero populi qui superstites erant in urbe, et elapsos (hoc est, defectores,) qui defecerant ad ipsum (nempe, ad Nebuchadnezer,) et residuum populi qui relicti fuerant (qui fuerant superstites, idem nomen repetitur) transtulit Nabuzardan princeps interfectorum Babylonem.（拉丁文：至于城中所存留的余民，以及那些逃脱的人〔即，叛离者〕，就是投降他〔即，尼布甲尼撒〕的人，并所剩下的余民〔就是存留下来的人，重复同一名词〕，护卫长尼布撒拉旦都迁往巴比伦。）
先知现在也叙述其余人的遭遇，就是那些留在城中、被尼布甲尼撒和他军队所存留的人：他说他们被掳到巴比伦。有些人在城被攻取之前就逃出去投降迦勒底人；因为我们已经看见，许多人绝望到如此地步，以致背叛投敌，而西底家所最惧怕的正是这些人，惟恐如我们所见，他若归降迦勒底人、甘心投降，反倒成为他们讥笑的对象。耶利米现在说，这些人也一同被掳到迦勒底去了。尼布甲尼撒之所以迁移他们，或许是因为他不能信任叛徒。他已看出他们的反覆无常，因为他们背叛了自己真正合法的君王。既然他们曾这样一次破坏信义，尼布甲尼撒就不能不怀疑他们，因此把他们迁走，免得他们日后图谋新变、制造骚乱；也可能这是照他们自己的请求而行的，因为他们惧怕迦勒底人撤离之后，平民会向他们发怒，因为他们曾帮助仇敌，如此便对本国成了背信忘恩之人。那么，也许是他们自己提出这请求，而得了允准：他们在远方可以安然度日，但在犹大地却无法保全性命。然而，无论真正的缘由如何，耶利米告诉我们，他们与其余的人一同被掳到巴比伦和迦勒底去了。
他随后题到军队的首领或元帅，就是尼布撒拉旦，称他为杀戮者之长，或厨役之长。希腊译本译作 ἀρχιμάγειρον，即厨役之长，就是今日在君王宫廷中所称的膳务总管。但那些将此字译为杀戮者之长的人，其见解更为可信。טבח（thebech）这动词意为屠杀、宰杀，既可指杀人，也可指宰牲；因此有人把它用于烹调之事。但既然此处题到尼布撒拉旦是军中的首领，那么很可能他是军中一切死罪案件的审判官。2
因此耶利米在说到那些留在城中的人被掳去时，就题了他的名字。
但这里似乎有一处不必要的重复，因为他两次提到所剩下的百姓。然而其中是有分别的，因为在前一句他说在城中。那么他所指的，是那些被围困、而尼布甲尼撒饶恕了不加杀戮的人。后一句所包含的更广，甚至包括那地一切的居民；因为有许多人分散在各处，尼布甲尼撒本可向他们倾泄怒气，但他却把他们当作奴仆迁到迦勒底去。因此，我们的先知在这里论到这两类人，因为他说有些人存留在城中，另有些人存留下来，就是那些散布在国中各处、未曾被迦勒底军队围困的人。随后他又补充说——
<243910>耶利米书 39:10
10. 护卫长尼布撒拉旦却将民中毫无所有的穷人留在犹大地，当时给他们葡萄园和田地。
他现在补充说，有些人被留下来居住在这地，就是那些穷人和一无所有的人。他说，当迦勒底人返回本国时，这些人竟被立为这地的主人。我们在此看到，贫穷往往是一种益处；因为如我们所见，贵族被杀了，许多中等阶层的人也在围城中被杀，其中有些人所受的待遇稍为人道一些。然而那些被掳的人仍是可怜的，被赶到遥远之地，毫无归回的盼望。如今这地单单留给穷人；那些从前连立足之地都没有的人，现在过得相当舒适，因为他们人数不多，故各人都能得着一片土地，这是我们下文将要看到的。所以，当这些从前生活极其困窘、或许曾乞讨为生的可怜人安然留在犹大地时，那些原是地业之主的人却被掳走、被赶入流亡之地；而尼布撒拉旦既将葡萄园和田地分给他们各人，由此可见，对他们来说，暂时忍受饥饿、处于卑微的境况、如同被人践踏在脚下，远胜过生活在浮华与荣耀之中。神就是这样常常向我们显明祂的眷顾，当祂不容我们高升，反将我们保守在卑微隐晦的境地时；而结局终必证明，祂如此行乃是顾念我们的救恩。
同时，这里在我们眼前摆出一幅悲惨的变局。王被铁链捆锁牵走，且双目失明；其余众人也都撇下自己的产业，被赶去流亡；另一方面，唯有那些穷人，那些一无所有的贫乏人，倒得以宽阔地居住，仿佛在自己的产业中一般。既然他们有安静的居所和广阔的田地，享受这般肥沃丰美之地，毫无疑问，尼布撒拉旦此举正是要激起被掳之人的嫉妒；因为他们看见贫乏卑贱之辈住在自己被赶出的地上。于是，当他们看见自己所受的待遇比那些最下层的人更严酷、更残忍时，心中的愤懑就更加增了。接下去说——
<243911>耶利米书 39:11-12
11. 巴比伦王尼布甲尼撒提到耶利米，嘱咐护卫长尼布撒拉旦说：12. 你领他去，好好地看待他，切不可害他；他对你怎么说，你就向他怎么行。
先知在此陈明神那父亲般的看顾，就是他在自己性命得保全、安然无恙一事上所经历的。我们知道，在骚乱之中无辜的人常被杀害，城池被攻陷时一片混乱，许多事都是在毫无思虑之下发生的；不但如此，连将领也无法节制得胜者的暴行。所以，当迦勒底人焚烧王宫时，耶利米很可能同时丧命，被那火的烟气所窒息。我们知道叙拉古（Syracuse）被攻取时所发生的事。马塞卢斯（Marcellus）并不愿阿基米德（Archimedes）丧命，反倒下令要保全他；因为他看重那人非凡的勤勉与卓越的天才，愿意救他一命。然而，当阿基米德正在地上画圆时，却被一个普通兵丁杀了。若无人来到耶利米那里，如我所说，当王宫被焚毁时，他本可能被埋在废墟之下。但他说自己蒙了奇妙的保守，因为尼布甲尼撒曾为他下了命令，使他不至遭遇任何患难，反倒吩咐尼布撒拉旦以及全军都要保护他的安全。
巴比伦王确实很可能听说过耶利米；他虽被囚在监里，然而他所勇敢宣讲的神的道却没有被捆绑。这事的风声因此可能传到了巴比伦王那里；于是他便有意保全他，因为耶利米曾向西底家进过忠实的忠告。但尼布甲尼撒无疑只顾自己的利益；因此我们当记念神奇妙的良善，祂仿佛用自己的手保守了先知的性命，以致在这极危之际无人碰他，他反倒得以自由安宁，正如我们下文所要看见的。其余的我们留待明日再讲。
祷告
全能的神啊，求你使我们，既然你已在毁灭那城一事上向我们显出你忿怒如此可畏的凭据——那城原是你所拣选的，你也曾在其中设立你圣洁的居所——哦，求你使我们学会以真实的谦卑与顺服降服于你，免得我们惹动你极大的不悦，反倒以真诚的悔改预先迎向它；使我们因你的威吓而战兢，如此降服于你，好得着你的怜悯，从而认你为父，就是那位常向一切藉着我们的主基督耶稣投奔你的人施恩的父。——阿们。
第一百五十二讲
<243913>耶利米书 39:13-14
13. 护卫长尼布撒拉旦和尼布沙斯班——拉撒力、尼甲沙利薛——拉玛，并巴比伦王的一切官长，
13. Et misit Nabuzardan, princeps interfectorum, et Nebusazban, Rabsaris（diximus quosdam has voces interpretari, quod sit princeps eunuchus, sed aliis magis placere esse proprium nomen, quos ego sequor——我们曾说过，有些人把这些字解释为「太监之长」，但另一些人更认为这是一个专有名称，我采纳后者）et Neregal, Sarezer, Rabmag, et alii principes Regis Babel（Babylonis：巴比伦王的其余官长）14. 打发人去，将耶利米从护卫兵院中提出来，交与沙番的孙子亚希甘的儿子基大利，带他回家去。于是耶利米住在民中。
14. Miserunt（inquam）et tulerunt Jeremiam ex atrio custodiae, et dederunt eum（hoc est, commiserunt eum）Godoliae filio Achikam, filii Saphan, ut deduceret eum domum; et ita habitavit in medio populi.（14. 他们打发人（我说）将耶利米从护卫兵院中提出来，把他交与——即，托付与——沙番的孙子亚希甘的儿子基大利，使他带他回家去；他就住在民中。）
在此，耶利米完成了我们昨天开始阐释的内容，即他因巴比伦王尼布甲尼撒的命令而从狱中得释。但我们已经说过，那外邦君王虽然顾念自己的利益，然而他的心思却受神隐秘之能的支配，神就这样定意从死亡中救出他的仆人；因为神惯常这样藉着不敬虔的人作工，而这些人心中所图谋的却是另一回事。人事奉神并非总是出于自愿的行动，因为许多人执行了神所定的旨意，自己却全无此意；神如此转动、驱使他们东西往来，以致他们无论愿意与否，都被迫顺服他的权柄。就这样，尼布甲尼撒释放了耶利米。
然而先知深信，他并非将自己的性命归功于尼布甲尼撒王，而是知道自己是藉着神的恩眷以奇妙的方式得蒙保全；整段记述的目的正是要显明这一点。
他说，王曾打发迦勒底军队的一切首领，将他从护卫兵的院中带出来，那时他被交与基大利看管——并非像往常那样被监视，而是因为众首领知道民众对这位圣洁的先知心怀仇恨，因此愿意保全他，免受一切暴力的侵害。这就是他们把他交付基大利看管的缘故，因为我们此后将看到，基大利在迦勒底人面前蒙恩，甚受尊重。
他在最后又补充说，他住在民中：这话表明他得着了完全的自由，正如我们本国语言所说的，aller et venir（来去自如）。他于是说他住在民中，因为他先前一直被囚在监里。现在接着说——
<243915>耶利米书 39:15-18
15. 耶利米还囚在护卫兵院中的时候，耶和华的话临到他说：16. 你去告诉古实人以伯·米勒说，万军之耶和华以色列的神如此说：我说降祸不降福的话必临到这城，到那时必在你面前成就了。17. 耶和华说：到那日我必拯救你，你必不致交在你所怕的人手中。18. 我定要搭救你，你必不致倒在刀下，却要以自己的命为掠物，因你倚靠我。这是耶和华说的。
先知在此告诉我们，神并未忘记那位古实人——他曾借他得蒙保全——虽然那人是外邦人，出于一个野蛮的国族。然而我们已经看到，当别人因惧怕而战兢、不肯出力，或竟公然与神的仆人为敌之时，唯有他独自承担了先知的案情。那时唯有以伯·米勒敢在如此绝望的情形下挺身而出，担起这位圣者的辩护。先知现在说，这样的服事是如此蒙悦纳，以致必不至于没有赏赐。我们已说过，以伯·米勒如此表明他对先知性命的关切，然而这并非没有明显的危险；因为他知道众首领已联合起来敌对先知，并且这些不敬虔的人已把朝廷中大部分的人、连同百姓中大多数，都拉到自己一边。于是以伯·米勒使尊贵的与卑微的都起来敌对他自己；但神帮助了他，使他不被仇敌所压倒。正是在他的危险之中，他经历了神的恩眷，得蒙保护，脱离危难。
但如今他发觉自己并没有白费气力；因为他不仅对一个必死的人施了仁慈与怜悯，也是为神做了服事；因为凡我们为神的仆人所做的，神都承认是向他自己做的，并且要算在他自己的账上，正如基督所说的，
「凡把一杯凉水给我门徒中最小的一个喝的， 这人不能不得赏赐。」（马太福音 10:42）
因此毫无疑问，神的灵是要借着以伯米勒的榜样激励我们尽人道的本分，就是教导我们去救助困苦的人，尽我们所能给他们帮助，并且不因此而躲避人的憎恨或我们可能招致的任何危险。又因我们行善迟钝而疏懒，所以那赐给这古实人的赏赐就摆在我们面前，使我们知道：即使当我们施恩慷慨时，从人身上无可指望，我们的劳苦也不至徒然，因为神何等富足，祂能报答我们的，超过全世界所能期望的。这就是此处所传达的教训。
但那些情节却须留意：先知说，他受命去向以伯米勒应许拯救，而那时他自己仍被囚在监里。乍看之下这似乎奇怪；因为先知本可以反驳说：「你吩咐我出去，那么监门为何不为我开呢？其次，你要我作你恩惠的传报者，然而我目前这可怜的境况必使人不信我的话：因为以伯米勒怎能信我是奉你所差来的呢？我如今被囚在此，四面被许多死亡围绕。」但让我们由此学会：当有超乎我们所期望、超乎我们一切想象的事被应许时，不要把神的话降服于我们的判断之下。诚然，当神吩咐这身为囚犯的仆人去到以伯米勒那里时，祂似乎仿佛在戏弄祂的仆人；然而先知却领受并接纳了这命令，并且无疑地遵行了，虽然此处未明言这一点。
这就是他说耶和华的话临到他，那时他还囚在护卫兵的院中的缘故。
如今又重提古实人这一称号，因为神有意藉着一个外邦人，间接地责备犹大人；无疑他们因他不是亚伯拉罕圣洁的后裔而藐视他。然而神显明祂特别顾念此人，同时却弃绝那些戴着面具、假冒为善的亚伯拉罕子孙——他们仅仅按着肉体从他而生，却因自己的不敬虔而背弃了他，以致完全不配得这样高的尊荣。
他说：你去告诉古实人以伯米勒说，万军之耶和华以色列的神如此说：我说降祸不降福的话必临到这城，到那时必在你面前成就了。从这些话我们可以断定，这话是在城被迦勒底人攻取之前对以伯米勒说的，为要使他安然留在家中，不与王一同逃走——我们已经看见，王曾试图逃脱。可见神有意坚固以伯米勒的信心，使他不像别人那样惊惶战兢，也不至于在图谋保全自己性命时反而自取死亡。因为神一切应许的目的正在于此：使我们不被搅扰，赐我们心里的安宁，并使我们仰望所应许给我们的帮助。因为我们知道，当恐惧抓住我们的心时，就没有坚定的主意，反被不安所困扰，好像被抛来掷去一般。因此神的心意乃是预先施以援助，免得以伯米勒与众人一同陷入绝望。祂说：我说……的话必临到如此等语。神在此向以伯米勒确证这一真理：这灾祸的作者乃是祂自己；因为倘若耶路撒冷是偶然被攻取的，以伯米勒尽可有理由惧怕；但既然他受教知道这事乃是藉着神公义的审判而发生，他就必确信自己的安全；因为那位毁灭全民的神，同样有能力拯救一人，甚至拯救许多人。这就是神宣告祂必临到的话是降祸不降福的缘故；因为除非以伯米勒确信这城和城中的居民都在神的手中和权能之下，他绝不能被引导怀有美好的指望；但当他知道这城将因神公义的报应而灭亡时，他就对自身的安全满有确信了；因为神应许在这普遍的毁灭之中保全他。
他说，你必看见，我的话必临到你面前，仿佛是说：「你必亲眼见证我的能力。」诚如我所说，以伯米勒必须在城和民的毁灭中看见神的手；因为若他不能亲眼看见神的手与神的报应，他就必永远摇摆不定，得不着安息。这是一点。但关于这话，我使我的话临到，是降祸不是降福，我们已在别处解释过。这里「祸」字并非指罪，而是照通常的用法，凡人所视为与自己相违的，都称为祸；所以神所施行的一切刑罚都称为祸，正如我们在以赛亚书中所见：
「我是神，我造光，又造暗；造生，又造死； 造福，又造祸。」（以赛亚书 45:7）
接着他又说，到那日我必拯救你，你必不至交在你所怕的人手中。在此神应许以伯米勒必因特殊的恩典而得保全；先知也表明这预言的宣告并非无因。因为以伯米勒虽曾以无畏的心承担耶利米的案情，勇敢而坚忍地面对一切辱骂，他却并未脱去一切本性的情感，仍有他的惧怕，尤其当他看见可怕的缘由摆在眼前时。因此先知说，他惧怕仇敌的脸面：这同时也可以激动他，使他更加欣然领受所赐给他的应许；因为我们知道，当我们不晓得神的恩惠对我们何等必需时，这些恩惠在我们看来就仿佛毫无价值。神藉以安慰我们、激励我们忍耐的预言与应许，多半被人视为无足轻重，直到 神实在向我们显明：若非他这样搭救我们，我们必何等可怜。所以先知说他惧怕，正是要以此提醒以伯米勒。你所怕的，他说。因为倘若以伯米勒毫无惧怕，他就可能把这预言当作多余的而不加理会。但既被提醒自己的惧怕与忧虑，他就更加乐意领受神向他所应许的。
接着他说，他必得安全，因为耶和华要在那日拯救他。他又再次确认同样的事：我定要搭救你，你不致倒在刀下。先知再次把以别米勒的心思引向神自己；因为我们知道，当城邑被攻破时，一切都陷于混乱之中。倘若以别米勒不将心思专注于神，他绝不可能对得救保有任何希望。因此先知再度向他保证，神必作他的拯救者。他又加上一句：你的性命必为掠物。这种说法在别处已经解释过了。这比喻取自那些人：他们所得的其实不多，但因超出所望而得，便视为极大的收获，正如一个人寻得他绝未指望得着的掠物：他忽然富足了，或财物增多了；虽然所得未必丰厚，他却大大欢喜。照样，那些从眼前的死亡中逃脱得生的人，也大有理由欢喜，因为他们的性命得以保全。同时神在此暗指那些人：他们只要能逃离死亡便觉够了，纵然被剥夺了其余的一切。正如那些在船破之时抛弃货物、银钱和所有一切的人，只要能抵达港口便觉够了，他们宁愿一生乞食，也不愿沉没于海中；照样，凡保住性命逃生的人——虽然贫穷是苦的，但死亡的可怖是如此之大，以致他即便丧失了所有的财物，仍视自己的生命为极大的收获。
接着是缘由，因为他倚靠神。本可以举出另一个缘由，就是他对一位圣洁之人未曾亏欠仁慈，反在其极度困苦中向他伸出援手；但因这仁爱之举乃是出于信心与虔敬，故神在此明言那首要的原因。既然以别米勒向先知所施的怜悯是他虔敬与信心的凭证，那么在此便是在树上、或说在根中寻见果子：并且确然无疑，以别米勒若非依靠神和神的帮助，绝不会如此仁厚地对待先知；因为不信总是胆怯的。故此毫无疑问，以别米勒在冒着性命危险援助先知时所显出的那股勇力，正表明了此处所称许的信心：神说，因你倚靠我，所以我定要搭救你。因此现今毫无疑问，以别米勒已有了信心与虔敬的一些初步要素。那么，若神已容我们更进一步长进，我们就更可确信他必作我们的拯救者；因为他的恩典与他的能力，总要超过我们的信心，无论我们的信心有多大。现在接下来是——
