第三十八章

耶利米书 38:1-4

先知现在表明，他又从护卫兵的院中被拖入内牢，那里黑暗、污秽，像坟墓一般。他陈述其缘由：乃因四位首领听见了他的话。很可能有许多百姓前来那里，为要听先知说话；而他既领受了信息，就向每一个到他那里的人宣讲。可见，他虽被囚在监里，神的道却不能被囚，正如保罗所说，他以此为荣：他虽被锁链锁住，真理却广传远方（提摩太后书 2:9）。耶利米的情形也是如此；他虽被拘为囚犯，却未曾停止执行自己的职分；然而毫无疑问，王的用意正是要以此拦阻他。那监牢仿佛就是先知真理的被掳之地。但王与他的谋士都错了；因为耶利米在护卫兵的院中，并不比他整日行走全城更少自由，不，他反而有许多传报的人。

但这里所提的四位首领窥探他，就是示法提雅、基大利、犹甲和巴示户珥。他所举出的这四位首领，既阴险地窥伺他所说的话，立刻就掀起了骚动。毫无疑问，他们在来到王面前之先，已经谋算好要毁灭先知；因为我们知道，无原则的恶人一心作恶时，总是彼此商议，而且他们那套宫廷手腕也须算在其内。既然这四人身居权位，他们无疑必已左右了王的谋士中的大多数，并诱使那些性情软弱、或本身并不倾向作恶的人误入歧途。这事终于被呈到王面前；因此他补充说，他们来到王那里。但他先解明那道理，就是这些无原则之人因此对他大起恶意、危及他性命的缘由。故此他说，那控告乃是：他不但以毁灭威胁耶路撒冷一切的居民，而且还应许凡出去归降迦勒底人的都得存活：凡住在这城里的必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死；但凡出去归降迦勒底人的必得存活。这就是那控告。

我们在别处已经看到，先知先前也曾说过同样的话；因此这并不是什么新事，因为早在三十年前，他就已经在圣殿中清楚地宣告过同样的话，那时这话被写成预言，钉在圣殿的门上。所以，从耶利米口中听见这一切，并没有什么新奇之处。但正如我已说过的，王和他的臣仆以为他已被诸般苦难压制，几乎不能开口了。简言之，他们以为这位圣者自从下监以来，仿佛已经失了舌头。这就是他们如今在王面前如此严厉控告他、宣称他该死的缘由。若他现今所犯的是死罪，那么他多年以前就早已该死了。但正如我已陈明的，他们视这位先知为蓄意藐视王的权柄，并且恼怒他竟不能被压服——他明明是个囚犯，随时都可能看见危险临头。这就是他们把耶利米所说的话当作新事的缘由：凡住在这城里的必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死，等等。

至于这些威吓之言，我们在别处已经说过，凡指望埃及人相助的，都是刚愎地藐视神的人；因为先知曾屡次劝勉他们众人，要安静顺服地忍受神所定意加于他们身上的暂时刑罚。他们却在悖逆中想要把神的审判远远推开，及至看见神与他们为敌，便以为有埃及人作朋友就足够了。因此，先知把刀剑、饥荒和瘟疫分派给他们，也就不足为奇了。

接着他又说：凡出去投降迦勒底人的必得存活。然而这条件是极其艰难的；他说，他的命，必如掠物，仿佛他是说：「逃奔迦勒底人的，只能保全性命，却必丧失一切产业。」正如人惧怕船只沉没时，没有一个不甘愿舍弃全部货物以保全性命的；因此在极度危险之中，商人惯常把所有的都抛入海里，因为他们宁可空手一无所有地逃到港口，也不愿与自己的财富一同灭亡。所以这条件是艰难的；但先知表明，他们别无他路可逃；他们必须放弃自己的本国和其余一切，只能保住性命。为此他说，他们的性命于他们必如掠物，正如从火中抢出什么东西一样，又如人身处劫掠之中，只要能偷偷带走一点便心满意足，因为不然的话，若他想带走许多东西，就必与许多仇敌相争。先知由此暗示，犹大人若不抛弃所有的一切，若不单单专心保全性命，就断无别法可以免于死亡。他又重复说，他必得存活。藉着这样的重复，他更迫切地催逼他们，更恳切地劝他们保全自己的性命。

接着是一个确证：这城必要交在巴比伦王军队的手中，他们必攻取这城。先知说明他劝犹大人逃离的缘由，就是这城终必被攻取。他所说的，实质即是如此。

如今众首领又加上一句：求你将这人治死，因他向……如此，或说”因此”，即因他这恶劣的谋算，使士兵的手发软等等。这里的手当理解为勇力，因为事情主要是靠手来完成的。因此”松开”或”使手发软”，与使人懒惰迟钝、以致连一个指头都不肯动，意思相同。众首领正是以此指控耶利米，说他惊吓战士，使他们心灰意懒。这是个看似有理的指控，然而这毁谤毫无根据；因为耶利米既恳切劝他们逃离，又不给百姓存留任何指望，为的是使众人都因绝了得救的希望，甘心情愿地向敌人投降——他不能因此被定为国家的公敌。

这里可以提出一个问题：一个私人是否可以劝说臣民违背他们向君王或元首所起的效忠之誓？我此处称先知为私人，因为我所着眼的是政治秩序。耶利米固然身负公职，因他是神的先知；但就城中的治理而论，他只是一个私人，是百姓中的一员。这样看来，先知劝百姓背离，似乎已越过了正当的界限，因为若不背弃对王的忠诚，此事便无法行。对此我回答说：先知领受了特殊的命令，因此他所行的并无任何擅自或轻率之处。所以，虽然百姓曾誓约至终向王守信，但既然神此时已将这城交给了迦勒底人，那誓言的约束便告终止；因为当政权更迭时，臣民先前所许的诺言便不再具约束力。举例来说，当一国有其元首，他便以誓言把全体百姓束缚于自己，使他们都安于效忠。若有人侵犯那地，臣民若不挺身相助其元首，如他们所应许的，便要担负背信之罪；然而当外邦仇敌占据了全地，那誓言的约束便告终止；因为设立元首并不在百姓的权柄之内，乃在于神，因祂随己意更换政权。既然这权柄唯独属于神，那么当一位元首在位时，百姓就当坚定不移地继续顺服他，视他为神所设立、治理他们的合法元首。但当日犹大人的情形却不是这样；因为虽然迦勒底人尚未进城，神却已宣告他们是这城的主人。所以百姓不当等到迦勒底人闯入城中、焚烧房屋、杀戮所遇见的人；对他们而言，先知的预言就是神的定旨或判决，藉此他们已被交在迦勒底人手中——这本该足够了。

关于耶利米以及一切处于类似情形中之人的疑问，现在便有了答案：因为当一个人仅仅看见某种危险临近时，他不可因此就劝百姓离弃其君王；凡愿作神忠仆的人，反倒要冒生命之险来保卫他的君王。当他被召入议会时，他会进言那有益而正当的事；但他不会煽动骚乱与暴动：恰恰相反，他宁可死一百次，也不愿藉自己的谋略或影响使百姓背叛。然而耶利米的情形，如前所述，是特殊的；因为神已将祂对迦勒底人的旨意向他显明。因此耶利米不仅审慎地劝百姓行他所认为必要之事，更是忠心履行他作先知的职分：他所给的劝告，无非是他所受命当给的；不但如此，他还凭权柄命令他们出去归降迦勒底人，因为这是照着神的旨意。

然而众首领却如此控告他，说他使…的手发软等等；又加上一句，因这人所求的不是百姓的安（平安）（此处的平安当理解为好处或益处），乃是祸患。这是他们诬蔑的添加之词，因为耶利米尽其所能地顾念公众的福祉，他愿这城得存；若在他能力之内，他必将迦勒底人尽都赶散；但他不能与神争战，因迦勒底人是在神的旌旗下作战。所以耶利米确是求百姓的好处，只是他不能抗拒神，因此他顺服了神的定旨：他看不出别的救法，惟有让犹大人暂受刑罚，藉被掳而受管教，好叫他们日后能归回本地。如我所说，若有可能，他必使百姓免受一切伤害；但如今这已行不通了；因为神已宣告，这国与这城必要终结，直到犹大人受了七十年被掳之刑。于是便有第二等的好处或益处，使被掳对这些可怜人较可忍受，或使掳掠之境较为宽和：这好处就是自愿归向尼布甲尼撒王，甘心被带出去归与迦勒底人。这便是那第二等的好处。

所以耶利米既看见这城、这国、这殿都不能存留，便切切地尽其全力力劝他们去行那所余的一事，好叫这城至少能保持原状，而居民迁往别地，使他们日后可以归回。这对百姓乃是最好的，因为神已定意要把他们尽都赶入被掳之地。因此，将这不公的控告加在他身上，说他所求的不是百姓的好处，乃是他们的毁灭，实在是荒谬的。

但正如我们昨日所言，圣徒一切的言语与作为，向来都被人不义地定罪。若今日同样的事也临到我们，就让我们忍耐承受。我们也看见，人向来把这事当作罪状加在先知与忠心的教师身上，说他们不顾公众的福祉；正如今日一切不敬虔的人也以同样的罪名控告我们，尤其是那些宫廷之人，他们视之为理所当然：若有任何变更，必成为一切动乱的根源；因此他们认为，他们的宗教一旦倾覆，公众的福祉也必随之毁灭。由此而来，福音的自由传讲便为他们所憎恶，仿佛它带来了某种公众的灾祸。所以他们称我们为搅乱者；他们说我们因无知而走入歧途：即便我们并非公开与公众福祉为敌，我们却不懂治国之道；因此我们轻率地掀起了最大的骚乱。这一切的辱骂我们都必须承受，正如耶利米所承受的一样——他以宁静的心忍受了首领们因他的教义而不义地激起的仇恨，然而那教义乃是他奉神的命令所宣告的，且是城与民得安全所必需的；因为犹大人既然神已定意将他们迁离，就不能违逆神的意旨留在他们的城中。所以，当耶利米看见这城无法抵御迦勒底人时，即使他不是神的先知，而仅仅是王的一位谋士，他还能提出什么比这更好、更有益的建议呢？就是抢在仇敌施行极端残暴之先，至少尽其所能，使这城不被火焚烧，使百姓不至遭全然的屠杀，而能存活下来，仅失去他们的财产而已。他实在不能提出更好的建议了。然而，正如我已说过的，在不敬虔的人看来，除了任意妄为地抗拒神的那种自由之外，没有什么算是良善或有益的。这就是他们如此不义地控告神的先知的缘故。接下来是——

耶利米书 38:5

西底家无疑知道，人们是在冤枉这位圣先知；因为虽然他愿意先知维持原状，他却知道先知向百姓所发的威胁，并非出于恶意或敌对之心；因此他心中明白，他所对付的乃是神，而非一个必死的人。无论如何，他知道耶利米并不像众首领所控告的那样，是危害公众安全的敌人。他或许本想把先知从他们手中救出来，却屈从于他们的狂怒；因为他已被剥夺了一切王权，几乎成了自己谋臣的奴仆，王国的治权乃系于这些人手中。

有人错误地解释这节经文，以为王是在尊崇地称赞他的谋臣，仿佛他说：他们的智慧与尊荣如此之大，以致无法拒绝他们所求的任何事。这是曲解了先知的原意；因为王在此恰恰相反，是承认自己已落到这般境地，好像自己只是一个平民；简言之，他承认自己是仆人的仆人：「如今我看见了，」他说，「我不再是王，你们才是掌权的，以致我无论愿意与否，都被迫向你们让步，甚至在最正当的事上也是如此。」因此，毫无疑问，王说「王也不能与你们反对」时，乃是发出痛切的怨叹。¹

但西底家自招此等屈辱：因为他本当从起初就更加受教，顺服神。然而第一，如我们所见，他藐视了先知的教导，不肯听从神的声音；第二，他背信弃义地叛离迦勒底王，因此犯了忘恩负义之罪，因为当他侄儿——就是耶哥尼雅或哥尼雅——被废黜时，他是藉着巴比伦王的恩宠才得着王权的。所以他拒缴贡银，实属忘恩。但他的不敬虔才是一切祸患的主因。既然他这样悖逆神，他就该受众首领对他的悖逆。当他拒绝顺服神的话语，又拒缴贡银与巴比伦王时，他就自贬其位，自剥王权。因此，神使他受制于那些本是他臣仆的首领和谋士，也就不足为奇了。

至于这些传令的臣仆，他们竟敢定耶利米的罪，其骄横实无可推诿；因为这是夺去了王自己的权柄：把这人处死，因为他是该死的。他们为何不满足于只作控告，反而擅自充当他唯一的审判者呢？既然他们如此不敬地对待王，那么毫无疑问，他们既视王的尊荣如无物，也就是藐视神的人。至于那王，正如我所说，他收取了自己不敬虔所结的果子，因为他没有把当得的尊荣归给神，去接受先知所传的真理。因此他必然遭受轻蔑与侮慢的对待，以致他连一句话也不敢说，去支持一件公义良善的事。这就是他说这话的缘故：他在你们手中，无论何事，王也不能与你们反对。

祷告

全能的神啊，求你使我们，既然你每日以如此大的慈爱召我们归向你自己， 又赐我们悔改的时候，并且若我们转向你， 就将怜悯与救恩的指望摆在我们面前， ——求你使我们不以耳聋之心轻忽这般慈爱的警戒， 而在合宜的时候留心听你，并以真实 诚恳的心承认我们一切的罪，如此将自己交付与 你，使我们得见你的怜悯；且当我们 归向你时，能这样持续顺服你，使我们 能领受你不断的慈爱，直到在你的天国里 得着完全的享受，藉着我们的主 基督。——阿们。

第一百四十八讲

耶利米书 38:6

这里所记述的，是首领们极度的狂妄与残忍；因为他们把这位圣先知投入坑中，使他陷在淤泥里。他们竟不顾惜神如此卓越的仆人，这乃是刚硬不敬虔的明证；而这也是野蛮的残暴，因为除了耶利米顺服了神、忠心履行了所托付他的职分之外，他们并没有任何激怒他们的缘由。

让我们同时从这榜样学习：每当主喜悦试炼我们的忍耐时，凡我们看见这位圣先知所曾担当的，也当甘心顺服地担当。因此，若有时我们在十字架的可怖之前战栗，以致觉得忍受逼迫是难以承受的，就当记念先知这一榜样。总而言之，这里一方面如同一幅图画，向我们显明世界的邪恶；另一方面，神仆人那奇妙的坚忍与非凡的温柔，也在此荣耀地照耀出来。

耶利米于是说，他被众首领捉住，下在牢狱的院中的牢狱里；那牢狱属于一位谋士所居之处，即哈米勒的儿子玛基雅。同时他也描述了那地方的光景，说那是个淤泥的牢狱，以致他陷在泥中。他的意思并非说他被泥所淹没，乃是说他陷在泥里，正如希伯来文所暗示的；我们可以这样恰当地译出这句话：「他陷在泥中动弹不得。」接下来是——

耶利米书 38:7-9

耶利米在此叙述他如何得脱离死亡；因为他在淤泥中不可能久活：一方面，他必因缺乏而死；另一方面，他必因寒冷而冻僵，并被牢狱中的污秽所窒息。但神藉着一位古实人以伯·米勒的帮助，以奇妙的方式救了他。此人是外邦人，这一点被特意指出，为要使我们知道，在王的谋臣之中，竟无一人起来抵挡这等大恶。然而却有一人，一个古实人，前来援助神的先知。

因此，这里暗含着一种对比：一边是古实人，一个外邦人；一边是所有的犹大人，他们自称是亚伯拉罕圣洁的后裔，是受过割礼的，并高声夸耀神的律法与约；然而在他们中间，竟无一人愿向神的圣仆伸手相助！或许有些人心里怜恤他，却缺乏勇气；以致无人敢开口，因为庇护这位圣人乃是一种羞辱。这样，他们就宁愿讨不敬虔之人的欢心，而不肯尽自己的本分。但那古实人却如此有勇气，竟敢控告王所有的臣仆和其余的首领。因此，毫无疑问，圣灵藉着这古实人的口，使王的首领们蒙受永远的羞耻，他们自命为亚伯拉罕的子孙，并以极高的言辞夸耀神的约。基督在一个比喻中也提出了类似的情形，他说有一个利未人和一个祭司从一个受伤的人旁边过去，不理他，反倒是一个撒玛利亚人来救助他（路加福音 10:30-35）。无疑，他的目的是要定犹大人的罪，甚至是那些利未人和祭司的罪，因他们如此野蛮，对一个在极度困苦中可怜之人的性命毫不顾念。照样，在此处，这古实人也被摆在我们面前作为榜样，因为唯有他存着仁慈与人道之情，前来救助这位圣先知，将他从近在眼前的死亡与坟墓中救出来；但我们看见王所有的臣仆，或是完全麻木不仁，或是被同样的暴怒与残忍之灵所支配，以致成为这位圣人的死敌，只因他坦然公开地向他们宣告神的命令。

耶利米说，古实人以伯米勒听见，等等。由此我们可以断定，他为这位圣先知的安全而忧心，并且他有朋友在暗中留意事情的进展。接着又补充说，他在王宫里，而王坐在便雅悯门口；因为列王素常在城门口施行审判，并在那里设立审判台；百姓也在那里举行例常的聚集。所以，王坐在便雅悯门口。然而在此期间，他的宫殿却成了行刑之所，成了强盗的巢穴。由此我们看见，这里所指出的是王的懈怠，因为他表面上履行了君王应有的职分，却疏忽了其中最主要的部分，竟容许一位圣洁之人被扔在牢狱之中。既然他这样将先知的性命交由众首领任意处置，显然他只是一个空洞的影子，尽管他坐在那里作百姓的审判者，并在那里设有神圣的审判台。

接下来说，以伯米勒从王宫里出来，来到王的审判台前，为要在那里为先知申诉。这一情节与前一情节同样值得注意。因为若以伯米勒是偶然遇见王，他或许只是路过时顺便向王进言；但既然他是从王宫里出来的，显然他已经深思过自己要作的事，而不是仅仅出于一时怜悯的冲动；他本可以安然留在宫中，却自愿前来向王陈明他的控诉。而且，他并非在某个房间里或宫中某个隐秘的角落对王说话，而是在城门口，就是在公众的聚集之处对王说话。由此我们看见，前一情节向我们称许这人的坚忍，因为他不仅是一时被感动，而是在这圣洁的心志上持守到底；而第二个情节则向我们称许他的宏大气度，因为他不躲避人的恨恶，而是公开而勇敢地在百姓面前为耶利米说话；他控告众首领，从而彰显了这位先知的尊贵。他无疑知道自己正把自己置于危险之中，但他甘愿将自己的性命置于险境，为要帮助先知。

于是他说，王的谋士们向先知耶利米一味地行恶，因为他们把他扔在井里；他又补充说，他在那里必死在自己底下，或如有些人所译，也是正确的：“在他自己的地方”。这说法虽然生动，却难以在我们的语言中完全表达出来；因为以伯米勒的意思是，即使无人加害于他，即使别人不再对他施行任何邪恶或伤害，耶利米也必死。所以他必死在自己的地方，就是说，若把他留在那里，他必死；因为如前所见，他陷在淤泥中。接着他说，他必因饥饿而死；因为他被扔在井里，如同扔在坟墓里。又因全民之中都有缺粮之患，耶利米也无从盼望任何援助；而且正如我们后面将要看到的，也无法把饼投给他。所以以伯米勒在这里首先说，耶利米受到了不该受的对待，因为他是神的先知；他用这称号尊崇他，为要暴露众首领的不敬虔；其次，他指出耶利米躺在井里的处境何等可悲，因为无人能供给他食物，城中也再没有饼了。接下来是——

耶利米书 38:10

你带领三十人从这里去，趁着先知耶利米未死以前，将他从牢狱中提上来。

et educas Jeremiam Prophetam e fovea antequam moriatur.

我们在此看到我先前所说的：先知的得救全然是从上头来的。这王先前因惧怕而心惊，已将这圣洁的先知交在他众首领的残暴之下，并且承认自己再无任何权柄可言：他说：「王也不能与你们反对。」既然王先前不敢坚决地与他的首领们抗争，如今他怎敢将耶利米从坑中救出来呢？由此我们看出，王的心已被改变了；因为他先前惊惧到那地步，连为这圣洁之人申辩都不敢；如今却吩咐那古实人将他从坑中提上来。可见这乃是神的能力所支配成就的。

但我们要从此学习刚勇：当必要的时候，即使看不到有好结果的希望，也当勇敢行事。以别米勒本可以心里想，无论他如何竭力为耶利米辩护，他的努力都将徒然。这样，他就可能放弃自己已如此勇敢承担的目标；因为过于精明的人常常这样被引向惰性：「你能成什么事呢？你只有一人，他们却是多人；何况事已成定局。若连王自己都不得不向他们的暴怒屈服，你既是一个平民，凭什么胆量抵挡他们呢？再者，必要生出乱来，你自己也要在其中丧命；而在此期间，他们或许还要用石头打死那个你想要帮助的不幸之人。」这一切都可能出现在以别米勒的心中，他因此可能就此止步。但我们看见，他是安然倚靠神的恩眷。那么，让我们记念他的榜样，在神要求我们行事的时候，就是在信心、在职责的义务向我们要求什么的时候，就当在无可指望中仍然指望；只要我们向一切障碍闭上眼睛，向前作我们的工，这事便可成就；因为结局单在神的手中，必照他所喜悦的成就。同时，我们的本分只是照着自己的路程前行，纵然我们以为自己的劳苦将是虚空、毫无果效。以别米勒得了美好的成功，怎样成功的呢？因为他尽了一个敬虔正直之人的本分。这样，神也必向我们伸出他的手；无论有何等的艰难迎面而来，我们都必藉他的能力与帮助战胜一切。

王就吩咐古实人以别米勒，你带三十人从这里去，将先知耶利米从牢狱中提上来。以别米勒即使在那时也可能放弃他的行动；因为他未必能以三十人胜过那么大的势力；因为王的众谋士都联合起来，无疑他们还纠集了许多别人。我们由此看见，以别米勒并非倚靠人的帮助，而是因着不可战胜的信靠得了力量，才承担这一职任，以致他敢把耶利米从坑里拉上来。故此接着说——

耶利米书 38:11

这里耶利米继续叙述他得蒙拯救的经过。以伯米勒的勇气应当常为我们所留意，因为他立刻就去到这位圣先知那里。经上说，他从某个隐蔽之处取了一些旧碎布，即我们所称的 De vieux haillons（旧破烂布）。这原是一个名词。但若嫌其语气生硬，我们可以这样译：「旧碎布，是被拖曳过的，和已经朽烂的旧碎布。」也有人把这些字译作：「穿破了的衣服和朽烂的衣服。」但前一种译法在意义上更为恰当；因为 סחב，sacheb，意思是拖曳，可以用法文译作 Vieux haillons trainez, ou, qui avoyent traine（被拖曳的旧碎布，或曾被拖过的旧碎布）。其次我们有 סלחים，salechim，意为败坏的或损坏的，usez（用坏的）；因为 סלח，salech，意思是用盐腌；但它在此是 Hophal 式的动词，作此形式时意为腐坏。这些是撕破或朽烂的衣服，des vieux haillons a demi pourris（半已腐烂的旧碎布）。所以经上说，以伯米勒取了这些又旧、又破、又烂、且已被用过的衣服。这一点应当仔细留意；因为显然以伯米勒惧怕众首领的暴虐，倒不是那么为着自己的缘故，乃是恐怕自己所要成就的事被人拦阻。

因为他若预备别的东西，就可能被人察觉；消息可能传到首领们那里，他们必立即聚集，阻止他的行动。所以毫无疑问，以伯米勒虽满有信心，却仍谨慎地考虑到，什么会阻碍他救助这位圣先知的尝试。因此他才悄悄地从一处隐密之地取了这些破旧残损的衣服。这是一点。其次，我们看见这位圣先知何等可怜的境况：他半身埋在淤泥中，须用绳索或缆绳把他拉出来，还要把这些破碎陈旧的衣服垫在腋下。后来经文又明确告诉我们，这些衣服是为何缘故放下给他的。

耶利米书 38:12

我们在此看到与前面相同的字句，现在把那些破旧的碎布，就是拖坏或撕裂并已腐烂的，² 放在你两手的窝下、绳子的底下。这在拉丁文中是不合规范的说法，在希伯来文中却不然。那么它的意思就是：「把它们放在你的胳肢窝下、绳子的底下。」这样做是为了免得先知受到伤害；因为他要被绳子拉上来，而他又陷在淤泥之中；若不如此，他的皮肤必被磨破，胳肢窝必受损伤，因为我们知道那部位是柔嫩的。于是以伯·米勒吩咐先知取这些破旧的碎布，垫在绳子底下，使众人拉他上来时所受的伤害减到最少。这就是以伯·米勒的建议，耶利米便照所吩咐的行了。

神就这样以奇妙的方式救他的先知脱离死亡；但我们由此看出他的处境何等可怜；因为先知若不藉着这些破旧腐烂的碎布，并被绳子拉上，就别无脱身之路。毫无疑问他曾思量过其中的艰难；因为他在那里已有一段时日；他的体力也不足以倚靠自己的臂膀，他知道自己的双手不够有力握紧绳子。但他无疑将他一切的忧虑都交托给神和他的护理。因此，虽然他只是简略地告诉我们他照所吩咐的行了，他却留给我们去思想：当他立即顺从、并不推辞——他本可正当地惧怕自己身体虚弱无力，也不知道自己的手是否有力握住绳子，更不知道绳子要如何绕在他的肩上——他心中有何等的信靠。所以他照以伯·米勒所告诉他的去做，因为他知道这建议是出于神。接下去说——

耶利米书 38:13

我们在此看到，先知得以从死亡中被救出，然而并不是要让他获得自由、被送回家去，因为那对他并无益处，他必再被王的谋士们抓去。因此，以伯米勒除了把他关在监牢的另一处之外，别无他法保全他的性命。无疑地，他本愿把先知接到自己家中作客；他确实愿意为他做得比所做的更多。但他的谨慎值得称许，就是把先知再安置在监里；因为若不如此，那些首领的忿怒与残暴便无法得着缓解。于是耶利米仍在护卫兵的院中。

显然是以伯米勒带他到那里去的。若有人反驳说，这证明他过于胆怯；对此的回答是：以伯米勒并非为自己惧怕，而是因为他看出自己所对付的是野兽；他也看出，除了把耶利米囚在监里，他们的暴怒别无平息之法。诚然，那时全城都好像一座监牢，这是众所周知的；因为他们处处受饥荒所困，几乎无人能走出自己的家门。以伯米勒当时智慧地考虑了这一情形，因为他不但要顾念自己的事务，也竭力保全神的先知。

当神在任何时候减轻我们的苦难，却没有立即使我们完全脱离苦难时，让我们忍耐地承受，并且记念耶利米这个榜样。神固然在拯救他的事上显明了他的能力，然而他的旨意仍是要他留在监中：他就是这样逐步成就他的工作。所以，若神恩典的全备荣光尚未照在我们身上，或我们的拯救尚未完全赐下，就让我们容许神一点一点地施行；那最微小的宽解也当足以使我们得安慰、顺服与忍耐。现在接下来是——

耶利米书 38:14

这里又加上另一段记述——西底家王再次打发人叫耶利米到殿里去见他，就是到殿的院中；因为王不得进入圣所，而院子常被称为殿。但众所周知，那里有许多入口。最大的门朝东，其余各面也都有门。院子本身也分为若干部分，彼此隔开。于是西底家为了要私下与耶利米说话，就来到院的第三门，在那里求先知忠实地向他说明他从神所领受的话。

毫无疑问，西底家随着时日推移，对耶利米作为神忠心的仆人渐生较高的敬重。然而，正如我们所说，他并未真正留心先知的教导。因此这王的心处于游移不定的状态，正如那些伪善者，他们里面尚存些许敬畏神的种子，却摇摆不定、反复无常，毫无坚实固定之处。他们确实不敢公然轻视神或祂的仆人；不但如此，他们还承认自己在神的权下，承认祂的话决不落空；然而他们却竭力推托闪避，仿佛想要改变神的本性。西底家的品格正是如此。因为他并不属于那等粗鄙公然轻蔑神的人，如我们今日所见，世上满是伊壁鸠鲁之徒，视宗教为寓言神话。西底家并非这样的人，他仍存留些许对神的敬畏；不但如此，他甚至对先知表示尊重；然而他却不愿降服于神，不愿遵从先知的劝告。因此他好像悬在两种意见之间。但很可能他心中怀着某种希望，因为他曾救了耶利米的性命。那么他或许以为神已被安抚，或以为神会稍微减轻祂的严厉，正如伪善者总是自我谄媚。因为他们若行了一丝一毫的善，就以为在神面前博得了某种不知何名的功德。所以西底家既救助了这位圣先知，又在最大的饥荒中供养他，就以为这样的服事为神所悦纳；这在某种程度上确是蒙悦纳的；但他错在以为这可算作一种赎罪。于是他打发人去叫先知来；他期待得着某个有利的答复，甚至期待神的忿怒已被平息，或至少已得缓和。其余的部分我们必须留到明天。

祷告

全能的神，求你使我们既当视你仆人的性命为宝贵，我们各人便都 按着自己的能力，在这事上竭力尽其本分；同时求你使我们如此 培养彼此相爱之心，好在患难之时互相扶助， 并且使我们如此为你的仆人殷勤挂念，以致将我们一切的努力、 一切的劳苦、一切的服事都奉献给你， 并如此竭力讨你的喜悦，使我们一切所行的都归向这一目标， 直到我们终于跑完今世争战的路程，得以进入你天上国度里的 那安息，就是你独生子的血为我们所换来的安息。——阿们。

第一百四十九讲

耶利米书 38:15

先知在此似乎行事不甚合宜；因为他本当主动向王宣告这城的毁灭，然而当他被问及时，却拒绝回答，或至少是先顾念自己的性命，在开口说一言之前先保全自己免于危险。而我们知道，先知们本当不顾自己的生命，把神的命令置于生命之上，正如耶利米屡屡如此行的那样：他多次冒着生命的危险宣讲那些足以激起全民憎恨、并给自己招来极大危险的预言。这样看来，他似乎毫无长进，因为他现今在其职分中这冒险的一举上仿佛退缩了，不敢将自己置于危险之中。

但当留意的是，先知们并非总是得着明确的命令去说话。因为倘若神吩咐耶利米宣告我们下文将要看到的话，他就不会回避这问题了；因为他长久以来受了如此的操练，以致他不为自己惧怕，不至偏离其职分的正道。那么，他此时之所以似乎退缩，乃是因为神尚未命令他向王解明我们随即要看到的事。因为他这样做本是无益的；他也曾屡次劝戒过王，并且看见自己的忠告被人藐视。因此，他不愿在毫无行善之望的情形下冒生命之险，这并不足奇。若有人以此为反驳，说我们既如此，也就可以照样而行；对此我回答说：我们不可轻率地把珍珠丢在猪前；但在我们未尝试一切办法之前，我们应当存最好的期望，因此当满怀信心地行事。然而耶利米已经完全尽了他的本分：因为王不能以误解或无知为借口，既然先知已如此屡次作见证说，除了归降迦勒底人以外，这祸患别无他法可救。

既然先知已如此屡次警告过王，他此时便可以缄默不言，并以此为自己辩解：「你要杀我，同时你又不肯信我」，或说，我若向你献策，你也不会听从。这两句应当合在一处来读；因为若耶利米看见还有行善的指望，他无疑会舍命献上自己。但既然他看出自己的教导将归于无用，而自己的性命又处于危险之中，他便认为不宜在毫无益处可望之时轻率地舍身。可见先知所顾念的，不单是自身的危险，他也不愿使属天的真理受人讥笑，因为这真理先前已多次遭人藐视。因此他没有回答王的询问，因为他确信王必不肯听从，正如他直到那时一向所行的一样。接着说 ——

耶利米书 38:16

王渴望得着新的启示，便起誓向先知保证他的安全。他随即誓言不加报复，纵然先知的答话可能使他不悦。事实上，即便耶利米未曾明言什么，王也能推想那答话必是不利的，绝不合乎他的心愿。因为倘若赐给先知的是某个可喜可乐的神谕，他就不会先提到自己的危险、王的怒气，以及王的顽梗。因此西底家能够断定，所可期待的无非是可悲之事。为此他起了誓：无论答话如何，他都不至于恼怒到加害先知。

他说，我必不杀你，也不将你交在寻索你命的人手中，就是说，交在那些与你性命为敌的人手中；因为「寻索性命」与追逼人至死是一样的意思。这是常见的说法，尤其在诗篇中屡屡出现（诗篇 38:12；诗篇 40:14, 15）。接着他提到耶利米那些不共戴天的敌人；同时他应许，凡从先知口中所听见的，他都要以平静的心接受。

让我们留意这誓言的形式：耶和华永生，就是那造我们生命的。他首先指着神的生命起誓，就是指着那不死的神起誓。חי，chi（活）这个词，当用于神时，所指的生命与人或禽兽的生命截然不同；因为人是靠别者的意志而活，也就是说，惟当神赐他们生命时他们才活着。因此惟有神才配称为「活」，因为我们的生活、动作、存留都在乎他，正如保罗在使徒行传 17:28 所说；因此他在别处教导我们说，惟有神是不死的（提摩太前书 6:16）。同时，凡专属于神的一切都包含在这词里；因为神活着并不是为享安逸、纵情闲懒，而是为治理宇宙，在天上地下施行他的能力，审判世人，按各人所行的报应各人。这样，神里面的生命并非如不敬虔的人所想象的那种闲懒的生命，而是包含他无限的能力、公义、智慧，以及一切专属于他的事。所以每逢我们提到神的生命，就当知道：我们非藉他不能存活，并且他也不是漠然无事地安坐在天上，而是治理全世界，并且是世人的审判者。

照着这个意思，西底家便说：耶和华永生，随后又加上：就是那造我们生命的。他把我已说过的话表明得更清楚，这就如同他把自己的性命摆在神面前作抵押一样。于是他为自己求告：若有起假誓的事，愿刑罚归到他身上；因为当他指着神——那生命的赐予者——起誓时，就如同说：「我若欺骗你，或背信失约，愿我的性命被追讨。」由此我们看见起誓的目的何在，就是要神的圣名为我们作抵押，使我们的话可以被人凭信。由此可见，我们每逢起誓，取用神的名绝不能免受追究：因为我们是把自己的性命交付于他的审判，好让他为所受的亏损伸冤；因为他的名——这是众所周知的——正是被假誓所亵渎的。现在接下来是——

耶利米书 38:17

这里可以提出一个问题：神是否再次吩咐祂的先知重述那些他已多次徒然宣讲的话？对此我们不能断言什么确定的答案，只能说，很可能先知并非未受圣灵引导就开口。因为纵然他未曾领受任何新的命令，圣灵却感动他，并管辖他的舌头如同管辖他的心。我们随即便会看见，那即将临到之事已向他显明；这并非他先前所有的，而是作为对先前教义的新确证而加添的。但这不过是一个或然的推测；因此，让各人对这问题持守自己的看法。

为了使他的答复得着信服，他先声明自己所说的无非是出于神的口。他曾屡次如此宣告，见证他所说的乃是神向他显明的。但此刻我们无从得知他是否受命重述同样的话；然而可以确定的是，他绝没有滥用神的名，也没有在没有授权的情况下擅自宣称这是神的话。因此，如我所说，圣灵是他的向导与主宰，纵然我们可以承认他此时并未领受什么明确的神谕。

他称神为万军之神、以色列的神。用前一称号，他指出神的全能；用后一称号，他指出神与犹太人所立的约。他因此彰显神那无可测度的能力，为要使西底家惧怕；因为假冒为善的人虽被迫畏惧神的名，其后却在某种程度上刚硬起来：所以必须唤醒他们，正如先知在此所行的。接着他触及西底家的不敬虔；因为他不但自称是神选民中的一员，更是君王和首领；他治理耶和华的产业。然而他却丝毫不信这些预言。所以先知说以色列的神时，其中便含着一种斥责之意。

随后加上了刑罚的减轻，只要西底家甘愿将颈项置于轭下。他还能逃脱极刑，这实在是神非同寻常的怜悯；因为他本不配蒙神眷顾，既然多年以来，他对从耶利米口中所听见的话——就是要他将自己、百姓和这城交与迦勒底人——全然不加理会。他拒绝了，不，他还悖逆顽梗地抗拒神。由此我们看见，他本不配得任何宽减；然而神仍愿赦免他，至少保全他的性命，只要他自愿归降迦勒底人。这样，他就更无可推诿了，因为当他听见只要甘心接受应得的刑罚神就必施恩时，他仍不肯顺从，正如我们随后要看到的。由此我们看见，耶利米说「我若给你出主意，你必不听从我」并非无故；因为事实的结局证实了这话。这是一点。其次他说，你就必存活；他先说，你的命必存活；接着说，这城也不至被火焚烧，你和你的全家都必存活；他又重复说，你和你的全家都必存活。如今接着的是那威吓的话——

耶利米书 38:18

先知给了王得赦免的盼望；这并非应许他可免受刑罚，乃是要王至少可以盼望：倘若他抢在神施行极刑之先悔改，神必向他施怜悯。然而，伪善之人纵然神以应许的甘美来诱导他们，也不易被打动，因此又加上了威吓：先知说：「你若不将自己交出与迦勒底人，你必不能逃脱，这城必被迦勒底人攻取焚烧。」

西底家本可以在某种程度上存有盼望，从而寻得神向他所施的怜悯。但因他在这方面毫无长进，就必须用另一种方式来惊动他，就是把这城的毁灭和他自己的死亡摆在他眼前。然而无论是惧怕还是盼望，都不能使他顺从先知的劝告。由此我们看见，他虽未公然藐视神，却也不冷不热，只愿全然得保安逸。因此他便拒绝了先知所提供给他的恩惠。然而他的推辞随后而来——

耶利米书 38:19

在此，西底家似乎有正当的理由不立即听从先知。信徒中最优秀的人也常公开表露自己的焦虑；我们已看见，连先知本人在有危险的顾虑时，有时也把它说出来。因此，西底家坦诚承认自己被那些投降迦勒底人之人的惧怕所拦阻，这本不该受责备。因为我们知道，臣民一旦挣脱了轭、违背了所立的誓约，行事便甚为放肆；因为他们晓得，对于那些自己未曾尽本分的人，他们必不肯宽恕。这样，西底家的焦虑不无道理，而他单纯地向先知说明自己的惧怕，似乎也值得原谅，因为他似乎显出了某种顺服的迹象。然而结局终必向我们表明：他被惧怕束缚得如此之深，以致弃绝了神与先知的劝告。正如我刚才所说，信徒也常有这样的情形：当神吩咐他们某件艰难困苦的事时，他们也惧怕，因而摇摆不定或踌躇不前，宁愿退出这场争战；但他们最终仍顺从神，舍弃自己的思虑，甘心顺服于神。可是西底家的惧怕竟到了这样的地步，³ 以致他无法承受神应许给他的美善。

由此我们看出，信徒与被弃绝者有何共同之处，又如何彼此不同。起初，信徒与不信者一样也惧怕；他们焦虑，他们动摇，也显露出内心的困惑：然而不信者同时放纵自己，在其乖谬的图谋中愈发刚硬；信徒却与自己争战，使自己的思念服在神的旨意之下，如此便以信心胜过惧怕；他们也钉死肉体，把自己完全交给神。这同样的事我们先前在先知身上已经看见。但如今我们要看见西底家王的顽梗，就是我们所提到的。当时西底家惧怕那些投降迦勒底人的犹大人会凌辱他。先知就这样回答他——

耶利米书 38:20-22

这里耶利米再次坚固西底家，使他不至于迟疑不敢一试，因为神仍要赐给他赦免，以致他所受的至少是父亲式的、轻微的管教。于是他向西底家应许，说他必安然无恙，不受他所忧心的那些侮辱。他们必不将你交出，他说；仿佛他是说：「把这事交与神的护理，将你自己交托与神，不要怀疑他必保全你的安全。」正如我所说的，神出于他的慈爱，容许信徒将一切挂虑卸在他的怀中；但同时，若有人在神已坚固他之后仍旧不肯听从，这便是明知故犯的恶的标记，这样的顽逆熄灭了恩典的一切光照。西底家的愚顽正是如此，他并不接受这第二次的应许。他固然可以承认自己的惧怕，但他也当接受那医治的良方。先知向他保证，他的性命必在神的手中安然无恙；他还能盼望什么更多的呢？然而这话说了却是徒然，因为惧怕完全占据了他的心，以致应许无从进入。这一点我们当格外留意；因为我们中间没有一个人不被许多挂虑所搅扰，不被许多惧怕所困惑；但我们当给那医治的良方留出地位。神看见我们被焦虑的思念所苦，便前来搭救我们；但若惧怕如此得胜，以致神用来扶起我们的一切应许都毫无功效，这便是无可救药之不信的标记。

接着说：求你听从我对你所说耶和华的话，这样你必得好处，你的命也必存活。应许再次被加上，为要引领西底家更甘心地顺服神。因为纵然我们知道自己无法逃脱他的权能，我们仍旧只会惧怕他，除非他以恩典的应许恩待我们。因此，先知就用这样的方式，力求引领西底家向神献上顺从：听从，他说，耶和华的话，这样你必得好处。他表明，西底家若单单顺从神的话，保全自己性命的事仍在他手中。这段经文也教导我们，先知并非轻率地、徒然地说话，而是在神之灵的引导与教导之下说话。因为纵然他或许并未领受一道新的命令，他却知道这是神的旨意，就是要他确证并重申先前的神谕；因为当他吩咐西底家听从他所传明的神的话时，他并非假借神的名。

如今，这番话虽特别是对西底家说的，我们却仍可断定：凡神向我们所宣告的，无论表面看来何等艰难、何等不悦人意——正如它对西底家那样——我们领受它总是有益的。因为把自己交在仇敌手中，被剥夺王权，被掳往异邦，从君王变为奴仆，这在他绝不是一件令人愉快的事；然而为保全性命计，再没有比顺服神更好的了。所以，纵然神的话中含有与我们肉体相违、令我们痛苦的内容，我们仍当深信：神所说的，总是于我们的救恩有益。西底家若肯听从先知的劝告，本可安然无恙；因为他必在被掳之地经历神向他施恩，这本是无可估量的安慰；此后他或许还得以从流亡之地被带回，至少可以保全那城和圣殿。然而，他因刚愎顽梗，就把那城出卖给仇敌，圣殿也因此被焚毁。

接着他又补充说：你若不肯出去，耶和华指示我的话乃是这样。耶利米再次宣告，西底家的抗拒是徒然的，因为正如所说的，他是用脚踢刺；他断无可能逃脱，必落在仇敌手中；而这事一旦成就，那城与圣殿都不得保全。先知却再一次重述：他所当说的话是神向他指明的；因此他不是奉自己的名说话，乃是奉神的命令。这命令或许当时并未临到他，但先知深知，他既作了神旨意的传报者，那旨意断不能废去。于是他说，这话是神向他指示的，就是下面所说的——

看哪，犹大王宫里所剩的妇女必都带到巴比伦王的首领那里，就是说，她们既离了城，就要把你出卖给仇敌；这些妇女必说：你知己的朋友催逼你，或说劝服你，胜过你；见你的脚陷入淤泥中，就转身退后了。这里是以部分代全体，因为在这一件事中包含了全城的灾祸。我们确实知道，妇女并不列阵作战；城被攻取时，妇女通常得蒙饶恕。所以，先知说王宫里所剩的妇女必都出去，意思无异于说：「连妇女也被迫出去投奔仇敌，把自己交在他们权下；那么，既连妇女的处境都如此艰难，男丁又将如何呢？」

我们现在明白了先知的意思：那时你的妃嫔必被带出去，就是说，城被攻取之时，宫中的妇女必从藏身之处被拖出来，被迫出现在仇敌面前。接着他又说，看哪，她们必说，云云。他两次使用了 הנה，ene（看哪）这个语词，为要把西底家带入那实景之中；因为对那些麻木冷漠的人，必须如此加以唤醒。看哪，他说，她们必说。这里耶利米宣告，妇女要作见证人，见证王的愚昧，也见证众首领的邪恶与顽固，仿佛他说：「你今日不肯听从我，你的谋士们也执意抗拒；神已经向你们宣判：你们却轻蔑，视之如无物。神终必兴起妇女来，她们要公开宣扬你的愚昧，王啊，并你谋士们的乖谬，因为你们藐视了一切的预言。」

祷告

全能的神，你既每日以不断的劝勉召我们悔改，求你使我们认真思念 你的恩慈，及时归向你，顺服你的旨意， 并且从不推拒你加在我们身上的刑罚； 又求你使我们在此期间不至于如此激动你极重的 忿怒，以致遇见你作严厉的审判者，乃是使我们即使在刑罚之下， 也常经历你父亲般的慈悲，直到我们终于 进入那为我们存留在天上、在我们的主基督耶稣里的 丰满喜乐之中。——阿们。

第一百五十讲

昨天我们不得不在先知对西底家王说，妇女将成为他的审判者之处中断。这话对他是更沉重的责备，因为他拒绝相信神的谕言。虽然先知屡次劝他悔改，他却拒绝了一切警戒。因此耶利米在此宣告，他必承受他所当受的刑罚，甚至连妇女都要公开谈论他的愚昧，以及众首领的奸诈。于是她们必说：他们劝你，或如有些人所译，诱惑你，还有人译作「他们驱使你」，我倒宁取此译，若这是通用的意思的话，因为紧接着就说，并且胜过你；但我们也可以单纯地按其本义来理解，因为他们曾奸诈地劝说这王。

他称他们为和平之人（即知己朋友），本可期望从他们得着善意的作为。我们确实知道，希伯来人就是这样称呼朋友和同伴的。「和平」不仅指和睦，更进一步是指友情，正如君王与其谋士之间应有的那样。毫无疑问，耶利米在此是要试试西底家是否还有挽回的可能；因为他预言妇女要如同从审判的座位上宣告这事；但正如我昨天所说的，也正如我们以后要看到的，他是对着聋子说话。

接着又说，你的脚陷入淤泥中。这话当作喻意来理解。他本可以保住自己的性命，只要投到敌人那边去，这样甘愿投降就仿佛是他获释的赎价；但他宁愿住在自己的窝巢里：先知说，这种麻木不动就如淤泥，他必陷在其中。接下来的话，他们转身退后，依我判断，不宜用在众首领身上。我把这话与前面的话连起来读：你的脚陷在淤泥中，转身退后；因为凡临到这王身上的事，都与他所盼望的相反。⁴ 接下来是——

耶利米书 38:23

耶利米继续讲论同一主题；但他详尽铺陈那灾祸，使这王至少因惊骇而战栗，得以顺从正当的劝告；因为当我们听见死亡临近，这确实使我们充满惊恐；而当许多祸患被一一列举，我们必然会被惊动；无疑这正是先知所指望的。于是他说，西底家必落在仇敌手中，但他又加上其他的凌辱，那会带来更大的苦楚。他说：人必将你的后妃和你的儿女带出来等等。西底家若心思端正，他宁可死一百次，如此为众人而死，也不愿作这许多祸患的根由。因为我们知道，许多人曾为护卫妻子的贞洁而勇敢地置身危险之中；诚然，对于高尚的心灵，这样的羞辱远比一百次死亡更难忍受。由此我们看见先知的用意；因为他看出，单单把西底家自己的死摆在他面前，尚不足以充分惊动他，故此他加上其他情形，足以更深地打动他：他说，人必将你的后妃和你的儿女带出来。

由此我们得知，当时夫妻间的忠贞是如何被肆意破坏而不受惩罚。我们知道，这本是古已有之的恶习，但如今已成为普遍的风气，以致仿佛成了通行的律法；然而神一次所设立的却始终未改，就是各人只当有自己的妻子。既然多妻之风在犹太人中如此盛行，如此放纵，我们就看出，敬畏神的心实际上已经熄灭，一切对纯洁的顾念也都消亡了。诚然，君王被容许有更大的自由，但他们不能因此得以推诿，因为他们的生活本该作众人的榜样，作正直与贞洁的明镜。所以当他们娶许多妻子时，这就成了不可容忍的恶。如今既提到所有的后妃，我们便可推断，这王所有的不只是三四个妻妾，乃是一大群，好使他的情欲得着满足。由此我们便得知那时代的败坏何等深重。同样令人诧异的是，这王竟如此放纵情欲，甚至在必要本身逼迫他的时候，也未被带回到些许节制之中。由此我们看见，当他仅存的一座城几乎不保、全地都落在仇敌手中时，他还留着这许多妃嫔，可见他必是极其麻木无感。但乖僻的人就是这样藐视神和他的鞭责。因为虽然众人都照那句俗谚承认，必要乃是众人不得不服从的主母，然而大多数人却与必要本身相抗，正如我们看见西底家的情形一样：他虽极其贫乏可怜，却不肯屈身转向，也不容他王家的排场与荣华有丝毫削减。因此他才如这里所说的，拥有许多妃嫔。

接着又说：你也必使这城被火焚烧。诚然，火把并非西底家所点，焚城也不是他亲手所为。但先知提醒他，一切祸患的根由都可公正地归咎于他的顽梗；仿佛他说，迦勒底人固然是焚城的执行者，因为他们要亲手放火烧那些房屋，然而首要且主要的过错却在西底家自己身上，因为他顽梗地抗拒神。⁵

但论到那些妇女，必须补充这一简短的说明：其他的王，诚然，也曾极其放荡；但神如今施行了医治，使宫廷从一切旧有的污秽中得以洁净。因为我们知道，到了耶哥尼雅，王的尊荣便止息了；城也被交付掳掠；然而仍有些妃嫔留下；这些人仿佛按世袭之权归于别的王，因他们承接了王位，也承接了这些妻妾。但当罪恶已无可救药时，连所有的妃嫔也一并被掳去了。这便是最终毁灭的记号。接下来是——

耶利米书 38:24

在此可见这王可悲的处境。他若对耶利米的答覆全无信心，就不会这样惧怕。他确实承认，自己从先知口中所听见的乃是真的。然而他却尽其所能地拖延、延长时日，宁愿在战兢中度日，也不愿立刻从一切挂虑与焦急中得释放。这实在丝毫不像一个王的作为；因为他若有些勇气，就不会拖到最后一刻。我们的确知道，勇敢的人在看见毫无保存尊荣的希望时，便坦然面对死亡。西底家已丧失了他的权柄；他固然还保有王的名号，却毫无权力；因为他被迫奴仆般地听从他谋士的话；如今他连自己的影子也惧怕，却仍如我所说的，尽量拖延时日；正因如此，他才求先知，使这番谈话如同被埋葬一般。

他说你就不至于死，并非威胁先知，而是暗示缄默对耶利米的益处不亚于对他自己的益处：「你若把这次会面说出去，就必激起众人向你发怒，因为无人能忍受听见有关这城毁灭的任何话：所以你若为自己的益处着想，就一字不要提这事，不要让它传到百姓或我谋士那里。」于是他以劝告为幌子对耶利米说：「当谨慎，免得你死。」⁶ 因此他并非以威胁的口气说话。

耶利米书 38:25-26

西底家在此再次显出他的焦虑，恐怕众首领若突然发难，耶利米会被拿住；因为在这事上，即使已受警戒，他仍可能失足。于是王向他指明该如何回答，倘若那些谋臣来到他面前，查问他们交谈的内容。王便劝他只这样说：他恳求王不要打发他回到那污秽的坑里去，他在那里几乎丧命。这王可怜的奴役处境如今更显明了；因为他惧怕自己的谋臣，怕他们背叛他。他本可以轻易地自愿投降，却不敢，怕他们在骚乱中把他杀了；然而另一方面，他又怕众首领轻看他，以牺牲他的性命来赎回自己。

我们看见他陷于何等的窘迫，但神为他的顽梗施行了公义的报应。听见王这样四面受压，实在是可悲的事，然而这一切的缘由却当常记在心：就是他藐视了神和神的先知。他这样落在惊惶之中，四面惧怕死亡，无法从那折磨他的忧虑与困惑中脱身，正是他所当得的。

那么，让我们学习将一切忧虑卸给神，使我们的性命得保全，使我们的心得以平静安稳；不然，律法上所写的必然临到我们，

「你的性命必悬悬无定；你昼夜恐惧， 自料性命难保。你因心里所恐惧的，眼中所看见的，早晨必说，巴不得到晚上才好；晚上必说， 巴不得到早晨才好。」（申命记 28:66, 67）

因此，为免我们遭遇与这可悲之王同样的事，让我们学会安息倚靠神，因为这是获得平安的唯一途径。

因为西底家虽然向耶利米指出，若他招认二人之间所发生的事，将会给自己带来何等危险，但他无疑也顾念自己的安全，因为他对先知的关切并不甚深。那么，若是，他说，首领们听见我曾与他说话，等等。我们在此看见：正如君王们极其好奇地探查众人的言语行为，他们自己也照样暴露在无数窥探者面前，这些人窥察他们一切隐秘的举动。西底家，正如我们已经看见的，离开他的宫殿，寻得一处隐秘之所，在第三个入口处召耶利米前来。这地方在某种程度上或可算是隐秘的，然而他知道，自己甚至也被自己的仆人所窥察。

君王们既追求过度的荣华，便放弃了那本当胜过万事的至要之善。人常说，自由是无价之宝，这话极为真实；但我们若要在世人中寻找自由，却断不能在宫廷中找到，因那里的人尽是奴仆，而奴役正是从最尊贵者开始的。所以，君王们既如此从高处俯视全人类，就仿佛被安置在戏台之上，众人的眼目都转向他们，以致他们毫无自由可存；而那些仰赖他们恩宠的人，也同样常在惧怕之中。这一点我们当加以留意；因为没有人不追求荣华，然而我们知道君王的生活是何等焦虑不安。他们外表固然极其令人羡慕，但我们看不见内里有何等的煎熬折磨着他们。所以，当经上论到西底家说，他连一次密谈都不能有，由此可见，君王断不是自由的。

他说：「即使他们应许你不受刑罚，你也不要信他们。」西底家惧怕先知过于轻信，把自己所说的话向那些谋臣坦然述说。然而先知无疑已经思量到这一事实：他早已宣告了这城的毁灭。这样，他就难以期望西底家所要求的缄默。因此，王才如此郑重地嘱咐他要谨慎；纵然谋臣们应许他必无危险，王仍吩咐他缄默不言。你就对他们说，王说，我向王恳求不要使我回到约拿单的房屋去，免得我死在那里。这话固然不是谎言，但这样的回避之词也不能完全推诿无过。先知的惧怕是有理的，如我们先前所见，他心里困惑忧虑，因那监牢实在可怖，与其如此被活埋在地里，倒不如立时死了更好。但确然的是，他并非为此事而来见王的，因为他是被召而来。所以，先知虽未明言、也未用言语直说虚假的话，这却仍是一种谎言；而下文中论及他自己的话，也是不能推诿无过的。

耶利米书 38:27

诚然，先知在此承认他照王所吩咐的去行；但他并未称许自己所行的。毫无疑问，他一方面把王的懦弱摆在眼前——这王忘却了正直坦诚，卑屈地惧怕自己的谋臣；另一方面他也表明自己不够审慎，因为众首领前来时，即使他并不愿欺骗他们，他却隐瞒了要紧之事，只说他去见王是为自己的性命求恳，而这并非实情。所以，虽然他所说的部分是真的，即他求恳不要被送回监里，然而他不能藉这般规避而全然免于责咎。

总之，我们看到，即使是神的仆人，有时在极度恐惧的压迫之下，也曾说过闪避之辞；由此我们受到提醒，当向神求那心志的宽宏与坚定不移；因为唯独他能在我们被任何危险的惧怕所惊吓时，坚固我们、扶持我们。

他说，他照王所吩咐的一切话回答他们；然而他本该宁可听从神的话，因神的话吩咐人要单纯诚实。经文又说，众首领不再问他，就是默然而去；因为无人作那次谈话的见证，事情也未曾传扬开去；因为王因惧怕而缄默，先知也没有把那秘密的会面泄露出来。因此众首领就离去了，以为事情正如所陈述的那样。总之，耶利米暗示他们被这托辞所欺瞒了。最后接着说——

耶利米书 38:28

有些人只是简单地把末尾的话译为：「后来耶路撒冷被攻取了」；另有人译作：「事情果然如此发生，耶路撒冷被攻取了」；但这似乎不甚自然。还有人把那关系词当作指示代词来解，这解法我是赞同的：「因为事情就照着这话发生了，耶路撒冷被攻取了。」

他首先说，他住在护卫兵的院中。由此可见，他即使那时也未得自由；因为王虽愿他得释放，却不敢释放他。这是其一。其次，他说他在那里，直到耶路撒冷被攻取的日子。我们下文将看到，他是奉王的命令得救，并从狱中被带出来。因此，直到那日，他一直在护卫兵的院中，仿佛他是说，他一直是囚犯，直到王连同他的谋士一同被掳，也直到全城被攻取的那日。在此我们可以如同看见一幅生动的图画，看见神奇妙的审判。犹太人一面夸口向神献祭，一面却把耶利米囚禁在狱中，以致他不得自由，直到王被掳、城毁灭、几乎所有人都被赶入流亡之地。我毫不怀疑，下面这句话是他为解释而加上的：耶路撒冷被攻取的时候，先知仍在护卫兵的院中；就是说，他以这些话提醒读者，他并非假先知，乃是关乎神审判的真实而忠信的见证人，因为他一切的预言都被事实所证实。⁷

他接着说，这城被攻取并非出于偶然，乃是因为神曾如此宣告。他现在开始按历史次序叙述这城的毁灭与焚烧。所以他说——