解经家几乎众口一词地认为，先知在本章开头所威吓的，不是以色列国，而是犹大国，因为他题到神的家，他们以为这是指圣殿。我固然承认，先知已在两处论及犹大国，但不过是顺带提及。诚然，他曾插入一些责备与威吓，然而其间的区别十分明显；我们也看见，他此刻转向犹大国，但在第二节却题到以色列，且继续同一段话语。他说：人民当用口吹角，等等；随后又加上：他们必呼叫我说，我的神啊，我们以色列认识你了。此处显然是向十支派说话。因此，我绝不会被说服把本章开头解作论及犹大国；我实在诧异，解经家竟在如此微小的事上错谬；因为神的家不单指圣殿，也指全体百姓。既然以色列仍自夸为归神为圣的子民，是他的家人，先知便说：「你要将角放在你口上，宣告战争已近在眼前；因为仇敌急速前来，要攻击神的家，就是这自称为圣、以神的名遮盖自己、倚仗自己的拣选与得儿子的名分、自以为必免于一切灾祸的百姓；战祸必如鹰来临，攻击这神的家。」
倘若先知加上了什么可以特别归于犹大国的话，我便乐意赞同那些以神的家为圣所的意见。但只要通读上下文，人人都不难看出，先知在第一节中论及以色列，正如在第二、三节中一样。因为如前所述，他并未作出任何区分，乃是自始至终以同一语调持续其教训或讲论。
他首先说：人民当用口吹角，或作「你要把角放在口上」。这是一种描摹（hypotyposis，形象刻画）；因为我们知道，神为要更有力地感动百姓，便给他的众先知披上各样的角色。这里先知被引介为宣战的传令官，或是使者，或随你乐意称他为什么。所以在此，先知所受的命令，不是用口说话，而是用角显明战事临近，仿佛神自己用他的角向以色列宣战，这战事不久便要藉着地上的仇敌施行。仇敌不久就要来到，而传令官照惯例先来宣战。希腊人称他们为 khrrukev（传令者），我们说「Les heraux」（传令官）。正如地上的君王有他们的宣告者，或 khrukev，或传令官，或使者，去宣布战争；照样，主也差遣他的先知，带着惯常的使命去宣战：「你去，叫以色列人知道，如今不是藉你的口，乃是藉你的喉咙，藉角的声音，叫他们知道我与他们为敌，我已带着强大的军队临近，要灭绝他们。」诚然，先知实际上并未使用号角；但如我已说过的，主藉这样的描摹加增所教导之事的真实感，使以色列人觉察到，先知威吓他们并非戏耍或玩笑，乃是认真的，仿佛他们此刻已看见那将要宣战的传令官；因为除非军队已预备好上阵，通常不会如此行。
接着他说，敌人如鹰来攻打耶和华的家。我们已经说过先知所谓”耶和华的家”是何所指，就是那些自以为可以免于一切灾祸的百姓，因为他们已被主收纳为儿女。因此以色列人自称为神的家眷；虽然在这掩护之下，他们不敬虔而亵渎地放纵自己行各样可耻之事，却仍以为自己与神本身相处得极好。他说：”必有普遍的毁灭临到你们众人；这种夸口不能拦阻我最终为你们的罪施行报应。”但他加上如鹰一语，免得以色列人以为还要等候许久；因为不敬虔的人一见危险临近，便一味拖延。所以，为使以色列人不再麻木地沉溺于自己的恶行中，先知说，他所讲的毁灭必如鹰一般；因为鹰顷刻之间便飞越极远的距离，我们看见它在头顶上时无不惊奇，虽然不久之前它还未曾出现。先知也照样说，毁灭虽尚未看见，却已迫在眉睫，好叫他们心中震惊，虽然已经太迟，但既然主如此催逼他们，他们或可归向他。
祷告
全能的神啊，求你使我们，因你天天以鞭打并以你的道，不住地将我们 挽回归向你自己，尽管我们仍不停地随从罪恶的私欲而偏行己路，—— 求你恩准，藉着你圣灵的引导，我们终能如此归向你，以致此后 永不再堕落，乃在纯正真实的顺服中蒙保守， 并因此恒常持守对你威严的纯洁敬拜 与真实的顺服，好使今生过后，我们终能进入 那为我们存留在天上的福乐安息，藉着我们的主耶稣 基督。阿们。
第二十一讲
昨日我们未能讲完第八章第一节。因此，我们还要思考后半句，先知在其中说明了他先前奉神之命所宣告的战争的缘由。他说，以色列人违背了耶和华的约，行诡诈敌挡他的律法。同一件事他说了两次，因为约与律法乃是同义的；依我看来，「律法」一词只是作为解释而加上的，仿佛他说，他们违犯了耶和华的约，而这约是藉着律法所批准、所印证的。这样，神与以色列立了约，并定意将此约包含在两块石版之中。既然以色列人并非不知道他们对神所负的义务，他们便是背约之人。因此，正如先知所指明的，他们的罪是加倍的，因为他们违背耶和华的约，并非出于无知，因为律法已经充充足足地教导了他们，耶和华向他们所要求的是何等的信实、何等的洁净；然而耶和华如此公开地与他们所立的约，却仍被他们轻忽。接下来是——
<280802>何西阿书 8:2-3
2. 他们必呼叫我说：我的神啊，我们以色列认识你了。 3. 以色列丢弃良善（或译：丢弃善事）；仇敌必追逼他。
先知说他们必呼叫我，有些人理解为：以色列人因不肯逃归于神而受责备；他们于是这样解释先知的话：「他们本当向我呼求。」在另一些人看来，这乃是一种劝勉：「愿以色列人如今向我呼求。」但我照字面单纯领受这些话，就是说，神在此再次触及以色列人的假冒：他们必呼叫我说：我们认识你；对此现成的答复便是：以色列已将良善远远丢弃；仇敌必追逼他。我便这样将两节连在一起；因为在前一节，主叙述他们将要作什么，也就是以色列人已经开始作的事；而在后一节，他显明他们的劳力必归徒然，因为他们心中始终怀藏邪恶，却虚假地假借神的名，如前面所论及的，甚至在他们的祈祷中也是如此。那么，以色列必呼叫我说：我的神啊，我们认识你了。假冒为善之人正是如此满有把握地宣称神的名，趾高气扬地断言自己是神的百姓；但神却嗤笑这一切夸口，因它是虚空的，是可讥笑的。于是他们必呼叫我；接着他便模仿他们的呼声：我的神啊，我们认识你了。当假冒为善之人仿佛是神的朋友一般，用他的荫庇遮盖自己，自称在他的保护之下行事，同时又夸耀自己认识纯正的教义，夸耀信心与敬拜神时；他说，就算这些呼声出于他们的口，然而事实却另有说法，事实责备并揭露他们的假冒。我们如今便看见这两节是怎样彼此相连，以及先知的目的何在。
动词 זנח，zanech，意为「远远挪去」、「抛到远处」；有时，如某些人所想，意为「憎恶」。我毫不怀疑，此处在「丢弃良善」与先知随后所说的「追逼」之间，含有一种对比：以色列已将良善远远赶离自己；有些人把 טוב，thub，解作神自己，仿佛它是阳性词；但我毫不怀疑，先知只是单纯地指责以色列人已离弃了一切公义与正直；不但如此，更是将一切正直公义之事远远赶开。那么，以色列已推拒良善；他说，仇敌必追逼他。「推拒」与「追逼」之间乃是一种对照，仿佛先知是说，以色列人因其背道而得着这样的结局：仇敌如今要抓住他们。所以，我们抵御一切祸害最好的防卫，无过于专心于敬虔与公义；但当正直从我们身上被赶走时，我们便暴露于一切灾祸之中，因为我们已被夺去神的帮助。于是我们看见，先知何等美妙地将这两件事相对而言——以色列丢弃良善，与他们被仇敌追逼。他接着又说——
<280804>何西阿书 8:4
4. 他们立君王，却不由我；他们立首领，我却不认。他们用金银为自己制造偶像，以致被剪除。
先知在此指出两件事，藉此谴责这百姓的奸诈与不敬虔的悖逆——他们违背神的旨意，为自己捏造了一种宗教；并且他们设立了一个新的王国。我们知道，这百姓的拯救仿佛是建立在某一特定的王国与祭司职分之上；神藉这两样见证他与亚伯拉罕的子孙联合。我们知道敬虔人的福乐存放在何处，就是在基督里；因为基督是我们蒙福生命的丰满，因他是君王，也是祭司。故此我说，神当时向这百姓所施的恩眷，正是藉着某一特定的王国与祭司职分显明出来。如今以色列人既推翻了神凭自己的权柄所设立的王国，又败坏玷污了祭司的职分，这岂不等于是蓄意扑灭神的恩眷，竭力毁灭一切他们得救所必需的吗？这就是先知现今所说的，即以色列人在更改王国与祭司职分之时，已经动摇了神一切的安排，公然显明他们不愿受神的手所治理；因为若他们心中还存有一丝敬畏神的心，他们绝不敢丝毫偏离大卫的王国，也绝不敢设立一个新的、假冒的祭司职分。
我们如今看出先知的用意，这是解经者们未曾充分留意的；因为有些人把这话解作指着那些盟约说的，他们觉得奇怪：以色列人立耶罗波安为王，何以要受如此严厉的责备，既然示罗人亚希雅早已奉神的命宣告事情必如此成就。但他们没有充分留意先知所着眼的：因为如我已经说过的，神设立祭司职分时，其中闪耀着中保基督的形像，他的职分就是向神代求，使神与人和好；而在大卫身上，基督的国度也照样闪耀出来。如今这百姓未奉神任何命令，就骚动着为自己另立新王；又违背律法所定的，为自己另建新殿新坛；又割裂了祭司的职分——这一切岂不是显然的败坏，是对信仰的否弃吗？由此可见，以色列人在这两方面都是背道者；因为他们从两条路上离弃了神——其一是脱离大卫家，其二是为自己捏造一种神在律法中从未吩咐的怪异敬拜。
关于第一点，他说：他们立君王，却不由我；他们立首领，我却不认，就是说，未得我的许可；因为凡神所不喜悦的，或未曾征询于他的，就说他不知道。但或有人反驳说，神既是这新王国的创立者，他岂能不知道。对此的回答是：神虽如此行事，这托辞却仍不能为不敬虔的人开脱，因为他们所图谋的乃是别的事，并非要执行神的旨意。譬如，神定意要试验他仆人约伯的忍耐：那些抢夺他财物的强盗，可以推诿无罪吗？断乎不可。因为他们的目的岂不是要藉不义与掳掠使自己发财？既然他们以损人来谋自己的利益，不义地抢夺一个从未加害于他们的人，他们就毫无可推诿的了。然而，主同时藉他们成就了他所定的，也是他早已允准撒但去行的。如前所说，他定意要他的仆人遭受掳掠；而那煽动强盗的撒但，若非蒙神许可，连一根指头也不能动；不，除非是神吩咐他。同时，主与恶人却毫无相干、毫无关联，因为他的旨意与他们败坏的私欲相隔甚远。先知在此所说的，也当如此看待。神既定意要惩罚所罗门，就夺去了十个支派。他固然容许所罗门作王直到寿终，仍保有王国的治权；但继位的罗波安却失去了十个支派。这并非偶然发生的，因为神早已如此定规；不但如此，他还预先宣告事必如此。他差遣示罗人亚希雅把国赐给耶罗波安，而耶罗波安从未梦想过这样的事。可见神是照他自己隐秘的旨意掌管这全局，使十个支派背弃对罗波安的效忠，使耶罗波安被立为王，得着这国的大半。我说，这是照神的定旨成就的；然而百姓在背叛罗波安时，并不以为自己是在顺服神，他们不过是见那少年王要施行暴虐欺压他们，就想寻求一些宽松；因此他们为自己另立新王。但他们本当忍受一切冤屈，也不当自绝于那无可估量的福分——神在大卫的王国中赐给他们的记号与凭据；因为如前所说，大卫并非作一位寻常的君王，乃是基督的预表，神曾应许说，只要他的国兴盛，他的恩眷就临到这百姓，仿佛基督那时就住在百姓中间。所以当这百姓摔脱大卫的轭时，就等于是弃绝了基督自己，因为基督在其预表中被藐视了。
由此我们可见，这百姓归附耶罗波安，其行为何等卑劣。那次叛乱不仅是轻浮的证据，好像有些人常常轻率地颠覆国家的局势；它不仅是一种鲁莽的轻浮，更是对神恩眷的不敬拒绝，正如同他们弃绝了基督自己一样。他们这样行，也就把自己从教会的身体上撕裂下来；虽然以色列国在财富与权势上超过犹大国，它却成了一个腐烂的肢体，因为全身的健全都系于头，而十支派已把自己从这头上割断了。如今我们便明白，为何先知如此严厉地责问以色列人，说他们立王却不由神；同时也解答了这个问题：神在此宣告那事不是出于他，然而这事却是他所定意、并藉着他的先知示罗人亚希雅的口所见证过的；就是说，如前所述，神并未吩咐这百姓，也未许可百姓自行脱离对罗波安的效忠。所以，就百姓而言，神否认那国是照他的旨意所立的；他说，所成就的乃是这样一件事——百姓不求问他就立了王；因为百姓本当留意何为他所喜悦的，何为耶和华自己所准许的；这他们却没有作，反倒突然随从自己盲目的冲动。
这一处值得留意；因为我们由此得知，同一件事既是耶和华所作的，又不是他所作的。今日有些愚妄之人，不通晓圣经，却在我们中间就神的护理掀起极大的骚动；甚至有许多疯狗向我们咆哮，因为我们说（这也是圣经处处所教导的）：除了照着神的定旨与隐秘的计划，没有一事得以成就；凡在这世上所行的，都由他的手所治理。他们说：「怎会这样？那么神岂是凶手么？神岂是贼么？或者换句话说，屠杀、偷盗和各样的邪恶，都要归到他身上么？」这些人本想被人看作敏锐，却显出自己何等愚昧，何等荒谬；不，倒不如说，显出他们是何等疯狂的野兽。因为先知在此表明，同一件事既是耶和华所作的，又不是他所作的，只是方式不同。神在此明明否认耶罗波安是由他立为王的；另一方面，若查考圣史，便可见耶罗波安得立为王，并非藉着百姓的推举，而是藉着神的命令；因为当亚希雅奉命去见耶罗波安时，百姓心中还未起过这样的念头；而他自己也未曾企图那王位，也没有野心催逼他；他安静地作一个平民，是耶和华兴起了他，说：「我要你作王。」百姓对这些事毫不知情。事成之后，谁能否认耶罗波安是仿佛藉着神的手被立在宝座上的呢？这一切都是真的；但就百姓而论，他并非由神立为王。为什么呢？因为耶和华曾吩咐大卫和他的后裔永远作王。由此我们看见，世上所行的一切事，都照神隐秘的计划被这样安排，以致凡不敬虔的人所图谋的、甚至撒但所试图行的，他都加以掌管，而他自己仍然是公义的；人若说万事都由神隐秘的计划所治理，这丝毫不能减轻恶事的罪责。就他们自身而言，他们晓得耶和华在律法中所吩咐的；让他们遵行那准则罢：当他们偏离时，就毫无理由为自己辩解，说他们是顺服了神；因为总要察看他们的存心。由此我们看见，以色列人立了王，却不是由神所立；因为催逼他们的乃是叛乱，而律法同时吩咐他们，除了神所拣选的以外，不可立别人为王；而神已指定了大卫的后裔，定意要他们坐在王位上，直到基督降临。
接着是另一项指控——用金银为自己造了偶像。神在此控诉，他的敬拜不但已经衰败，而且被迷信全然败坏了。这百姓竟为自己贪求一位新王，这已是不可容忍的不敬；但以色列人把自己的金银化为偶像，这更是万恶之极。他们把金银造成偶像，他说；就是说：「我把他们所富有的金银定为极不相同的用途。所以，当我向他们施恩慷慨时，他们却滥用我的良善，用他们的金银为自己造了偶像或神像。」如此，先知在此含蓄地严责这百姓盲目的疯狂，因他们竟用那些必然朽坏、本当供他们使用之物为自己造神；因为耶和华把银钱赐给我们，若非为我们日常之用，还为什么呢？既然耶和华定意金银是为服事我们，那么人竟把它们制成自己的神，这是何等的疯狂！但这要点必须常常记住：以色列人在一切事上都显露了他们自己的背道；因为他们竟毫不迟疑地推翻神为他们的拯救所设立的王国，又胆敢引进新的迷信，把神一切的敬拜连同祭司的职分全然扭曲。
接着是刑罚的宣告——所以以色列必被丢弃。若有人反驳说神过于严厉，这样的反驳毫无理由；因为他们背弃并破坏了所许的信约，藉着藐视并践踏君王与祭司的职分，弃绝了祂的恩眷。由此我们看见，先知现今所威吓他们的，乃是他们应得的毁灭。让我们继续——
5. 撒玛利亚啊，耶和华已经丢弃你的牛犊。我的怒气向拜牛犊的人发作。他们到几时方能无罪呢？ 5. Elongavit (vel, procul rejecit; est idem verbum, זנח) vitulus tuus (vel, vitulum tuum) Samaria; excanduit furor meus in illos: quousque non poterunt munditiem (vel, innocentiam.)（拉丁文：你的牛犊已使你远离〔或：已远远丢弃；乃同一动词 זנח〕，撒玛利亚啊〔或：丢弃你的牛犊〕；我的烈怒向他们发作：他们到几时仍不能得洁净〔或：无罪〕。）
先知继续同一主题；因为他表明以色列灭亡是出于他们自己的过错，这罪，或说灭亡的缘由，不能推到任何别的东西身上。经文的字句有些含糊，然而这并不使意思不明；因为无论我们把犊读作宾格，或说你的牛犊把你远远赶走，意思都是一样的。有人译作「已离弃你」，如上文所说的「以色列已离弃良善」；但「抛弃、赶走」的意思更为可取。那么，你的牛犊，撒玛利亚啊，把你抛弃了，或作「耶和华已远远抛弃你的牛犊」。若我们把你的牛犊读作「宾格」，那么先知所宣告的灭亡就不仅临到以色列人，也临到他们所倚靠的牛犊。但更可能的解释是，那牛犊「远远赶走了」，或说驱逐了撒玛利亚，或撒玛利亚的百姓；我毫不怀疑这就是这些话的意思；因为先知为要坚立他先前的教义，似乎再次提醒以色列人：他们灭亡的缘由不当在别处寻求，只在他们的邪恶里，尤其因为他们既离弃了真神，就为自己造了一个偶像，塑造了牛犊来取代神的地位。如今，这实在是极其粗鄙而乖僻的愚顽：他们既已藉着如此众多的奇事经历了神无限的能力与慈爱，竟然还投奔一个死物。他们为自己铸造了一只牛犊！他们如此背离那位曾如此屡次、如此奇妙地向他们显明自己的真神，岂不是被一种骇人的疯狂所驱动么？
因此神现在说撒玛利亚啊，你的牛犊；意即：「如今悬在你头上的被掳，并非出于偶然的机遇，也不该归因于仇敌所行的不义，好像他们是用强力把你掳到远方去；乃是你自己的牛犊把你赶走。神实在曾把你安置在这地上，使它成为你直到末后安宁的产业；但你的牛犊却不容你在此安息。迦南地实在曾是你的产业，正如它也是耶和华的产业；但既然神已被赶逐，牛犊已被立在祂的位上，你现今凭什么权利还能占有这地呢？那么，你的牛犊就把你驱逐出去，因为你藉着你的牛犊已先尝试驱逐真神。」我们现在明白先知的心意了。
他随后说祂的怒气向他们发作。他在此包括了所有的以色列人，并表明事情不能有别样的结局，神必要向他们施行极重的报应，因为他们不肯受教（如我们前面屡次所见），也不能被任何劝戒所转回、所改正。
要到几时，他说，他们才能得着洁净，或说无辜呢？他在此哀叹这百姓的顽梗：无论何时、经过多长的岁月，他们都不曾回转归于清明的心志，将来也毫无指望。那么，要到几时他们才能得着无辜呢？「既然如此，就是说，既然他们如人们常说的那样不可感化（incompatibiles，无从相处），既然他们全无纯洁与无辜，我如今就不得已要采用最后的救治之法，就是灭绝他们。」在此，神堵住了不敬虔之人的口，使他们不能反驳说，他向他们如此严厉施行的刑罚是过度的。他驳斥他们的诬告，说他已经忍耐地宽容他们，如今仍在宽容他们。但他见他们在自己的邪恶中如此顽固，以致对他们不能再存任何指望。接下来是——
6. 这牛犊出于以色列人的手工，并不是神。撒玛利亚的牛犊必被打碎。 6. Quia ex Israele etiam (sic verto) artifex fecit eum, et non est Deus: quia in frusta (vel, fragmenta; contritiones alii verterent; alii, scintillas: sed clarus est sensus, si ita vertatur, in fragmenta) erit vitulus Samariae.（因为这也是出于以色列，是匠人所造的，并不是神；因为撒玛利亚的牛犊必成为碎块〔或作：碎片；有人译作「粉碎」，也有人译作「火星」；但若译作「碎片」，意思就清楚了〕。）
这节经文的开头，我认为，那些把指示代词 הוא，eva（他/这），当作其间有连接词插入而如此连接的人，并未作出正确的解释；这一点值得注意，因为它给先知的话增添了极大的力度。连这也是出于以色列。但先知的意思是什么呢？他的意思是：这牛犊是出于以色列，正如他们早在起初就在旷野为自己铸造了一只牛犊。然而我们仍未清楚领会先知的心意，除非我们看出这里含有一个暗示的对比。因为他控告以色列人是这迷信的最初创始者，他们并非仿佛被别人所欺骗；因为他们并不是从外邦人那里借来这败坏，虽然有时确曾如此；而这乃是，可以这样说，内生的发明。他说，出于以色列，就是它；即是说：「我察知你们现今是第二次成为这不敬虔迷信的制造者。你们的列祖在旷野为自己铸造牛犊的时候，难道能推托（像他们所推托的那样）说，他们是被别人的信仰所引导的吗？他们难道能辩称，这绊脚石是外邦人摆在他们面前的，说他们是被诱入网罗的，就如常有的情形，有人把别人引入错谬吗？绝不能。既然你们的列祖，在无人诱惑他们去行迷信之时，就凭自己的倾向，可以说是凭魔鬼的挑动，成了这新迷信的创始者，那么这牛犊也是第二次出于以色列，因为你们无法用别的方式解释它的来源，你们不能把过错转移给别的邦国；在内里，」他说，「在内里，这恶已被生出来了。」我们现今领会了先知的意思，就是：这迷信并非从别人那里得来的，而是以色列在无任何恶劝诱者的影响之下，出于自愿为自己想出了这败坏，因此就离弃了对神真实纯洁的敬拜。的确，在埃及有敬拜牛与牛犊的事，对别的邦国也可以这样说；但以色列民并非受竞相效法之心的影响。那么，是什么呢？断不能否认，他们乃是自己激动自己，去作这不敬虔的弃绝神之事。
同样的事今日也可以拿来指控教皇党人；就是说，那败坏他们一切敬拜神之事的污秽迷信之堆积，乃是他们自己所产生的。他们若反驳说，他们从异教徒那里借用了许多礼仪：这固然是真的；但引他们进入这些邪恶发明的，果真是对异教徒的效法吗？绝非如此，乃是他们自己的私欲使他们走迷了路；因为他们不满足于神纯朴的话语，就为自己想出了怪异虚假的敬拜方式；其后又照各人的任意增添：如此就成了这般景况，他们竟沉沦在最深的坑中。那么，教皇党人从何得来那么多的保护者，以致倚靠他们而轻看中保基督呢？正是因为他们为自己选立了这些保护者。他们又从何得来那么多不敬虔的礼节，藉此扭曲对神的敬拜呢？正是因为他们为自己捏造了这些礼节。
如今我们便看见，这控告是何等严重：这牛犊竟是出于以色列。主说：「你们没有理由说你们是被恶榜样所欺骗的，像那些与不敬虔的异教徒混杂、并染上他们恶习的人一样，因为传染在人中间是容易蔓延的，人本性就偏向恶；」他说，「谁也没有理由提出这样的辩解。」为什么呢？「因为你们列祖在旷野为自己所造的牛犊是出于以色列；这牛犊也是出于以色列，因为它不是别人强加于你们的，而是你们的王耶罗波安为你们造的，你们也甘心乐意、拍手称好地接受了它。」
匠人，他说，造了它，它并不是神。先知在此讥笑这百姓的愚昧；还有许多类似的经文，随处可见，尤其是在众先知书中，神在其中弃绝这种狂妄，就是投奔如此荒谬的敬拜方式。因为还有什么比人俯伏在一块死木头或一块石头面前、并向它求救更违背理性的呢？不信的人固然为自己找借口，说他们是在天上寻求神，又说因为偶像和形像是神的表征，所以他们借着这些来到他面前；然而他们所行的却是显而易见的。可见这些托辞全是虚妄，因为当他们如此向木头或石头屈膝时，他们的愚昧就公然暴露了。因此先知在此痛斥这种无知的愚昧，因为那偶像是人所造的。「必死的人岂能造出一位神来？你们确实把神性归给那牛犊；这是匠人能力所及的吗？人未曾把生命赐给自己，也不能有一刻保全那按别人的美意所得来的生命；他怎能用木头或石头造出一位神来呢？这是何等的疯狂啊！
接着他又说：它并不是神，撒玛利亚的牛犊必被打碎。先知在此从事情的结局显明，那牛犊里并没有能力，也没有神性，因为它终必被打碎。那么结局最终必显明，以色列人为自己铸造一个牛犊、要它仿佛作神临在的象征，是何等愚妄地扮演傻子。我们现今看见先知的意思：因为他加重了以色列的罪，就是他们并非被别人诱惑而离弃对神纯正真实的敬拜，乃是他们自己欺骗了自己。这就是其含义。接下来是——
<280807>何西阿书 8:7
7. 他们所种的是风，所收的是暴风；所种的不成禾稼，就是发苗也不结实；即便结实，外邦人必吞吃。 7. Quia ventum serent (certe serunt ventum, inquit primo loco) et turbinem metent: non est ei culmus, germen non producet ferinam (non faciet, ad verbum;) si forte produxerit, extranei vorabunt eam.（因为他们所种的是风，＜他在首句说：他们实在种的是风＞，所收的是旋风：它没有禾秆，苗芽不出面粉＜按字面：不作面粉＞；倘若果真出了，外邦人必吞吃它。）
先知在此用另一个比喻表明，以色列人在其败坏的敬拜中如何徒劳无益地劳苦，又如何虚妄地为自己的迷信找借口。这样的责备在今日也极其必要。因为我们看见，假冒为善的人虽被驳倒了一百次，仍不肯停止喧嚷；总之，他们不能忍受被人胜过；即使良心责备他们，他们仍敢向神吐出毒言。他们也敢提出虚妄的借口：因此先知说，他们所种的是风，所收的是暴风。这是恰当的比喻；因为他们所收的庄稼必与所种的相称。种子撒在地里，后来便收取庄稼：他们所种的，他说，是风，那么他们所收的必是暴风，或说风暴。种风无非就是装出某种外貌，以迷惑单纯人的眼目，用诡诈和言辞的伪装来掩盖自己的不虔。当一个人挥手播撒时，看似把种子撒在地里，其实所种的却是风。假冒为善的人也是如此，他们有自己的排场，把自己装点得整整齐齐，好显得完全像是敬虔敬拜神的人。
由此我们看出，先知说他们所种的是风，这比喻的用意正是要表明：他们在外表上虽与神的真敬拜者毫无分别，所种的却不过是风。因为以色列人在殿中献祭时，无疑是按着律法的规条而行，但同时却缺了向神的顺服。他们的敬拜里没有信心，那便是风；就是说，他们所有的只是虚浮空洞的外貌，尽管他们敬拜的外在形式与真实合法的敬神毫无二致。所以他们所种的是风，所收的是暴风。但今天我们无法讲完。
祷告
全能的神啊，求你使我们既已充分认识你真实合法之 敬拜的准则，你又不断劝勉 我们在所行的路上持守到底，安居于你所全然悦纳的 那纯正简朴的敬拜中，——愿你使我们能以 信心的真顺服回应你；虽然我们如今看见 全世界被摇动漂流，各处充满 背道的可怕鉴戒，如此多的狂妄到处 横行，以致人心日渐刚硬，——愿你 使我们得以无敌的信心武装起来，抵挡这许多 试探，在真信仰中持守到底，永不 偏离你话语的教训，直到我们终于 被聚集到我们的王基督那里，你已应许我们在他 作我们元首之下必永远得蒙保守，直到我们得着那存留 在天上为我们所预备的福乐生命，都因这位基督我们的 主。阿们。
第二十二讲
在上次讲论中，我们未能讲完先知在第七节所说的话；就是说，以色列人所怀的一切希望都必是虚假无果的；因为他们凭空幻想出许多拯救来。他先前已定他们那飘荡不定、乖僻迂回的行径之罪——时而奔向埃及，时而奔向亚述，为要寻求援助，同时却轻忽并弃置神。因此他现在说，他们所收的果子必与所种的相称：他们所种的是风，所收的，他说，是暴风。他用这个比喻表明，他们的倚靠是徒然的，他们的谋算是轻浮无益的。
随后他又补充说，必没有禾稼；他沿用同一比喻说，所种的不成禾稼，就是发苗也不结实；即便结实，外邦人必吞吃。其意乃是：以色列人在他们的谋算中迷失了路，一无实据；这正如有人种的是风。接着便是暴风的收割；因为他们所撒的种必不发苗，也不长出可磨面的谷子；然而倘若他们的谋算果真得着些果子，或他们果真收割了什么，外邦人必吞吃；因为耶和华终必使他们的仇敌把他们自以为已得着的一切尽都掠散。下文接着说——
<280808>何西阿书 8:8
8. 以色列被吞吃；现今在列国中，好像人不喜悦的器皿。
他所用的词，与先前论到禾稼时所用的相同，并说：不但以色列的粮食要被吞吃，连这百姓自己也要被吞吃；他以他们所受的苦难责备以色列人，为要叫他们终于承认神与他们为敌。因为先知的目的乃是这样——使他们感受到自己的祸患，好叫他们终于自卑，学会屈膝恳求赦免。因为这是极大的智慧：我们在神的鞭打之下得着这样的益处，以致我们的罪孽陈列在我们眼前。
因此他说，以色列被吞吃，如今在列国中，好像人不喜悦的器皿；然而这百姓本是超乎万民之上的，因为耶和华拣选他们归自己。他们既是特选的子民，就高于列邦；他们被分别出来，正是为此目的，就是与外邦人毫无相干。但如今他说，这百姓被分散，到处受人藐视、被人抛弃。这事若非神收回他的保护，断不能发生。由此我们看见，先知只有一个用意——就是叫以色列人切实感受到神向他们发怒。接下来是
<280809>何西阿书 8:9-10
9. 他们投奔亚述，如同独行无伴的野驴；以法莲雇请情人。
9. Quia ipsi ascenderunt in Assyriam, onager (asinus sylvestris) solitarius（拉丁文：因为他们上到亚述去，如独行的野驴〔野生的驴〕；然而有些人一般性地理解为任何野兽；故作「独行的野驴」：）Ephraim conduxit amores（以法莲雇请爱情，或作，情人们被雇请；התנו 固然是复数动词，但以法莲是集体名词，故此并无不合之处。下文接着说）10. 他们雖在列邦中贿买人，现在我却要聚集惩罚他们；他们必因君王和首领所加的重担日渐衰微。
10. Quanivis conducant（或, conduxerint）inter gentes, nunc congregabo eos et dolebunt（或, incipient）paululum ab onere regis, principum（拉丁文：他们虽在列邦中雇请〔或已雇请〕，现在我要聚集他们，他们必因王与首领的重担稍稍痛苦〔或：开始〕；这就是说，王和首领的重担，因为在 מלך 与 שרים 两名词之间当补入连接词。）
先知在此再次讥笑这百姓为免受刑罚所付出的一切劳苦。因为假冒为善的人虽不敢公开明白地与神争战，却寻求虚妄的藏身之处，想借此躲避神。以色列人也是如此，不断劳碌自苦，想要逃脱神的审判；先知就把这愚昧——或不如说是这疯狂——暴露出来加以嗤笑。他们上去投奔亚述，他说，像独行的野驴；以法莲贿买朋党。在前一句中，他间接责斥这百姓如禽兽般的野性，仿佛说：「他们就像林中的野兽，断不能被驯服。」耶利米也正用这同一比喻，控诉这百姓被自己不可驯服的情欲牵引，如同野驴嗅风，照它素常的样子横冲直撞（耶利米书 2:24）。他或许也间接触及这百姓的不信，就是他们藐视了神的保护；因为这百姓既知道自己蒙神的手所庇护，本不该如此急奔亚述，仿佛毫无援助一般。先知在此责备他们，说他们把耶和华所应许、并且确实预备要施与的帮助视为无有——若以色列人不曾投奔别处，神本要施行这帮助。所以他说，以法莲像野驴，上去投奔亚述；他不明白：只要躲在他神的手的荫下，他就必安稳无恙；但他却仿佛神什么也不能作，就投奔亚述人：这就是忘恩负义。接着他又拾起我们先前所提的那个比喻，就是以色列民可耻而邪恶地背离了神与他们所立的婚约：因为我们知道，神对以色列人而言是居于丈夫的地位，并已向他们许下信约；但他们既转投别人，就像不贞的妇人，向奸夫卖淫，离弃自己的丈夫。因此先知再次责备以色列人违背了向神所许的信约，成了淫妇。他甚至更进一步说，他们出钱贿买奸夫。不贞的妇人通常是被利益的诱惑所引动；因为奸夫想要败坏一个妇人时，就馈赠礼物，献上钱财。他说这惯例竟被颠倒过来了；先知以西结也表达了同样的事；他先说明妇人通常是因有所得利或有所好处被摆在面前而受败坏，随后又加上说：
『你倒赔上自己的财物，你并不像别的妓女收人的雇价，反倒 给人赠送礼物。』 （以西结书 16:31-33）
先知在此也是这样说，只是更为简略，以法莲，他说，贿买朋党。
但接下来说，他们虽在列邦中贿买人，我现在却要聚集惩罚他们。此处可作多种解释。通常所接受的解释是，神要聚集那些被贿买的列邦来攻击以色列；但我宁愿将它归于这百姓自己。不过它容许两种意义：第一种是，这百姓从四面八方为自己所获取的强大兵力，并不能阻止神灭绝他们；因为他们译作「聚集」的动词 קבץ，kobets，在希伯来文中常指藉着屠杀堆成一堆，正如我们法文所说的 Trousser（捆成一束）。这个意思甚为合宜——就是说，他们虽然从各方招集兵力，四处扩张自己，却仍要以另一种方式被聚集，因为他们必被堆积成一堆。第二种意义是这样——当以色列被引诱归向外邦人时，主却要聚集他；仿佛他说：「以色列被狂乱的情欲所燃烧，在外邦人中东奔西跑；这样的燥热无非就是分散；这就好像他故意要毁坏那使他得安全的合一；然而我却要违其所愿地聚集他，就是暂时保存他。」
接着又说，他们必因君王和首领所加的重担少受苦难。先知所用的这个词，解经家有两种解法。有些人将 יחלו，ichelu，溯源于动词 חל，chel，另一些人则溯源于 חלל，chelal，意思是「开始」；因此译作：「他们必以君王和首领的重担为开始；」也就是说，他们必开始被君王和首领所压。另一些人则提出这样的译法：「他们必因君王和首领所加的重担稍受苦难；」也就是说，他们在仇敌把他们掳去之前，必先成为纳贡的人；而这只是较轻的苦难。
若采纳我所提到的第一种解释，那么此处便是将神起初温和管教这百姓所用的鞭子，与他最终不得不施加于他们的末后刑罚作一比较；仿佛他说：「他们抱怨被贡银所压；这算不得什么，或至少与他们末后的毁灭所要带来的可怕悲苦相比，这实在算不得沉重。」
不过，这一句也大可与我前面简略解释过的那种缓和之意相连，就是说：当这百姓甘心自行四散之时，他们竟出乎意料地得蒙保全，以致没有立时灭亡；因为若非神从中拦阻，他们早已一头撞进灭亡里去。这样，这两节经文当合起来读：他们投奔亚述，如同野驴；意即：「他们既这样毫无节制地任意妄行，就显出了他们那无以名状的野性；如此，他们大大羞辱了我；因为他们仿佛得不着我的帮助似的，竟奔向外邦的不洁之民，全然轻看我的大能——其实我的大能本已预备帮助他们，只要他们肯倚靠我，把自己的拯救交在我手中。」于是，祂责备他们的背信，说他们如同不贞的妇人，离弃丈夫，放纵自己行淫。接着说：他们虽如此行，就是说：「他们虽藐视我的帮助，向外邦的不洁之民求拯救，虽轻看我，宁可屈身顺服奸夫，也不肯向我持守夫妻的信实，我仍要聚集他们——在他们这样四散之时。」耶和华在此加重了这百姓的罪；因为祂并没有立刻刑罚他们的忘恩负义与邪恶，乃是暂时宽容；祂本要以祂的良善引他们悔改，若非他们的疯狂已到了全然无可医治的地步。他们虽如此在列邦中贿买人，我仍要聚集他们，就是「保全他们」；为的是甚么呢？为使他们稍受些痛苦，也就是使他们不至于全然灭亡，如同一头撞进彻底毁灭中的人一样；因为他们既这样刚愎强横地投奔外邦，就似乎是存心自求最后的败亡。那实在是身体最可怕的撕裂，除了致命再无别的结局。然而他们必稍受痛苦；意即：「我要如此行事，使他们借着适度的忧伤，渐渐归回我这里。」
由此我们更清楚地看见，先知为何说这因君王和首领的重担而来的忧伤是轻微的。以色列人本意是要立时挑动亚述人开战；这原会招致他们的灭亡，最终也的确如此；但耶和华暂缓了祂的报应，同时也减轻了他们的痛苦，只使他们成为进贡的属民。君王和他的谋士被迫征收重税；百姓就因此忧伤：然而他们所受的不过是适度的忧伤，为要叫他们思想自己的罪，归回耶和华；只是这一切全无果效。因此，这百姓的顽梗就更加无可推诿。我们现今明白了先知的意思。接下去是——
<280811>何西阿书 8:11
11. 以法莲增添祭坛取罪；因此，祭坛使他犯罪。
先知在此再次痛斥这百姓的拜偶像之罪，然而这在当时却被视为最上等的宗教；因为如前所述，以色列人已在他们的迷信中变得刚硬，且早已从纯正合法的敬拜神之道上堕落了。我们知道，谬误一旦得势，便因年深日久而愈发根深蒂固：故此以色列人在他们那败坏虚构的敬拜中变得刚硬。他们以为每当献祭时，便是行了最有功德的事，而其实他们正是这样使神的忿怒越发向自己发作。既然他们已如此刚硬，先知就说，他们为自己增添祭坛，乃是为着犯罪，且那些祭坛于他们必成为犯罪之由。（如我已说过的）要使他们相信自己的祭坛乃是为着犯罪，且他们越是殷勤敬拜神，所犯的罪就越重大，这是极其困难的。
我们看见今日的教皇党人如何以他们的可憎之事自夸。可以确定的是，他们所行的一切在神面前无非是可咒诅的；因为各样污秽都在他们中间掌权，毫无洁净可言：所以他们仿佛是有意地不断触怒神。然而与此同时，在他们看来，增设祭坛乃是至高的圣洁：在先知的时代，同样的错谬也甚为盛行。这就是他为何说，祭坛的增多是为了犯罪。今日谁能说服教皇党人，叫他们明白他们所建造的许许多多小教堂，正是许许多多的罪，藉此惹动神的怒气呢？但信徒本当知足，不是以一座祭坛为足（因为如今已不需要祭坛），而是当以一张共用的桌子为足。教皇党人却相反，为自己无休无止地建造祭坛，在其上献祭；他们以为神就这样被许多锁链捆在他们身上：他们以为教皇制下有多少小教堂，就有多少囚禁神的牢狱（dei carceres，神的牢狱），神就被关闭在其中。但若有人说，有那么多的恶鬼（Diabolos）住在这些地方，我们知道他们会怎样勃然大怒。
所以，当先知说祭坛的增多是为了犯罪，接着又说祭坛必成为犯罪的祭坛时，这并非多余的重复：因为在后一句中，他所讲的是神要加在这些迷信之人身上的刑罚。在前一句中，他指明他们的「好意」是虚妄的，他们大大地受了欺骗，竟随自己的喜好为自己编造出各种敬拜的形式。这是一件事。接着便说，祭坛必使他们犯罪；既然他们不肯甘心悔改，也不肯接受有益的劝戒，神最终就要真真实实地显明，他何等看重他们所谓的「好意」；因为如今可怕的报应已经临近，这报应必向他们证明，他们增添祭坛，无非是增添罪恶。接下来是——
<280812>何西阿书 8:12
12. 我为他写了律法万条，他却以为与他毫无关涉。
先知在此简要地指明，我们当如何判断敬拜神的事，并借此要斩断人一切诡计的把柄——人常用这些诡计自欺，每逢受责备时便为自己粉饰遮掩。因为他将神的律法及其所定的准则，与人一切的臆造相对立。人以为神不公，除非祂接纳他们所自以为善的一切为善为正；但神，正如别处所说，看重顺从过于一切祭祀。因此先知现今宣告，当时以色列民中盛行的一切迷信，在神面前都被定为有罪；因为他们不遵行律法，反倒有他们自己所发明的、假冒而乖谬的敬拜方式。这样，我们便看见先知所言的前后关联：他在上一节曾说，他们增添祭坛是为要犯罪；但如我所说，这百姓何等顽梗，断不肯容人如此对他们说话；于是他便以神的口吻补充说，神的律法已赐给他们，他们却离弃了律法。
由此我们看见，与迷信之人争辩，不必多费言辞。这些人竟胆敢擅自捏造各样的敬拜方式，与神所吩咐的截然不同；对他们只需明确地以这一点相逼，即：听命胜于献祭；再者，律法中已含有确定的准则，神不但吩咐我们敬拜他，也教导我们敬拜的途径，人不得擅自偏离。既然神的旨意已被知晓、已经明明白白摆出，我们如今何必与那些闭目而故意偏离、不屑于顾念神的人争辩呢？我曾写，主如此说；为使这真理更有分量，他引入神自己作说话的那一位。若只说：「神已将他的律法交付你们，你们为何不从这律法中寻求知识，反从自己肉体的判断中寻求呢？你们为何愿意这样放纵地飘荡，好像没有什么约束加在你们身上呢？」这样说本已足够。但当神亲自说：我写了我的律法，他们却以为是与自己无关的外物，即好像律法与他们无关一般，这说法就更有力量了。
但他说，他曾写给以色列。他不是单单提到写，而是说这珍宝已存放在以色列民中；这百姓之罪就更重，因为他们不承认这样大的尊荣已加给他们，因为这是他们独特的产业。我曾写我的律法——「我并非无分别地为万民写的，乃是为我所拣选的百姓写的；他们却以为这是身外之物。」因为这词可以照两种方式翻译。
他又加上：我律法的大事，或宝贵之事，或尊荣之事。他若只说「我曾写我的律法给你」，那位立法者自己无疑就已配得众人以极大的敬畏顺服他，照他的旨意塑造自己全部的生活；但主在此以华美的赞辞高举他自己的律法，他这样做是为要压制人的邪恶，因为人使律法的尊贵与卓越变得模糊。我曾写，他说，我律法的大事。「无论他们何等藐视我的律法，我却在其中陈明了全世界都当仰慕的智慧；我在其中显明了属天智慧的奥秘。既然如此，以色列人藐视我的律法，还有什么可推诿的呢？」他说，他们以为这是与自己无关的外物，然而他们却是在这律法的教导下养育长大的，主从他们幼年起就呼召他们归向自己。既然他们本当承认神的律法是一面旌旗，主在其下保守他们，他在此就责备他们竟以之为身外之物。接下来说——
13. 至于献给我的祭物，他们自食其肉，耶和华却不悦纳他们。现在必记念他们的罪孽，追讨他们的罪恶；他们必归回埃及。
诸位解经者认为，此处是嗤笑以色列人，因他们倚靠自己的礼仪，而他们的祭物被轻蔑地称为「肉」。但我们须察看先知的话是否含有更深的意思。因为 הבהב，ebeb，有些人依我判断解得正确，意为「祭物」，或是烧的，或是烤的；这是一个四字母的词。另有人从 יהב，ieb，推出此字，那字的意思是「赐礼物」；因此他们译作「我所赐之礼的祭物」；这也是较被接纳的看法。我认为先知在此不仅责备以色列人徒然倚靠自己那些歪曲败坏的礼仪，而且还举出一件更粗鄙的事，藉此可以证明他们的愚昧甚至是可笑的，连世俗人和小孩子都看得出来。我们若只读作 我所赐之礼的祭物，就是他们本当献给我的，这意思似乎显得平淡无味；但若读作「我的燔祭的祭物！他们却献肉」，其意便是：他们的轻慢如此明显，连孩童都不能不定他们的罪。何以如此？因为他们本当献燔祭，却向我献肉；就是说，他们怕祭物有一分一毫的损失；当他们献燔祭时本该把肉烧尽，他们却把肉全留下，好塞饱自己的肚腹。于是他们在献祭上大肆铺张，然而这显然是明目张胆的戏弄，因为他们把燔祭变成了平安祭，好叫肉完整留下给自己吃。无疑，把利益与迷信结合起来，向来是假冒为善之人身上占主导地位的恶习。因此，拜偶像的人无论怎样表明自己全然献身于神，他们仍要留心不让任何东西损失。
先知在此似乎正是责备这一恶习；我固然承认，以色列人受责，是因为他们以为神会因那些本身毫无价值的祭物而息怒，正如我们前面已听过类似的宣告。但我把两种看法合在一起——即他们既向神献上那没有敬虔的虚空祭物，又把当作燔祭的肉留下，如此喂养自己，却毫不顾念对神的敬拜。他们献那我燔祭的牲畜；然而他们所献的是什么呢？是肉。他提到「肉」这个字，看来并非无故。有些人说，这里把一切祭物都称为肉，是出于轻蔑之意；但在我看来，这里更像是把燔祭与肉相对而言；因为当耶和华要求把燔祭全然献与他的时候，以色列民却想要照顾自己，享受一顿丰盛的筵席：随后他又加上一句，且吃了。他用「吃」这个字，坚立了我先前所说的，就是他在此责备以色列人的恶习，即他们一心只顾填饱自己，只把神的名当作虚空的借口高举出来，而其实只急于喂养自己。
今日的教皇党人也是如此，当他们守节期的时候；他们纵情放肆，以为自己喝得越多、吃得越多，神就越亏欠他们。这就是他们的热心；他们吃肉，却又以为自己是在向神献祭。这样，当他们的肚腹被填满时，他们便是把肚腹献给了神。教皇党人的供物就是这样。所以先知现在也说：「他们把本当焚烧的肉吃了。」
耶和华，他说，必不悦纳。他在此再次简要指出，假冒为善的人这样虚张声势，其实是自己欺骗自己，最终必要发觉他们向神和向人所说的谎是何等虚妄：「神必不悦纳他们。」他在此奉神的名弃绝他们的祭物；因为无论他们如何向自己许下什么，只要他们是自己为自己捏造出这些敬拜的方式，那就够了；因为神从未吩咐过一句关于这些的话。
接着是：现在他必记念他们的罪孽，追讨他们的罪恶。先知宣告将来的刑罚，免得假冒为善的人在神的怒气未立即向他们发作时便自我陶醉；因为他们惯于滥用神的忍耐。故此何西阿在此预先警告他们，说：「虽然神暂时容忍不问，以色列人却没有理由以为自己可以免受刑罚：神终必」，他说，「记念他们的罪孽。」他所用的是圣经中处处可见的一种通常说法：当神真实地、如同伸出手来那样显明自己为报应者时，就说神记念了。「主如今宽容你们；但不久他必显明他多么憎恶你们这些污秽的祭物：那时他必记念你们的罪孽。」追讨随着这记念而来，如同结果随着原因而来。
他们，他说，必归回埃及。我毫不怀疑先知在此是要表明：以色列人所寻求的一切逃路都是徒然的；纵然神容许他们逃往埃及，他说，那也毫无益处：「去吧，逃往埃及去，但你们的逃亡必无用处。」先知把这话说得清楚明白，为要使这百姓知道他们所对付的是神，是他们无法抵御的，也使他们不再以愚妄的幻想欺骗自己。虽然这百姓被极大的顽梗所蒙蔽，以致这警告全无功效；然而他们却因此更加无可推诿。接下来是——
<280814>何西阿书 8:14
14. 以色列忘记造他的主，建造宫殿；犹大多造坚固城，我却要降火焚烧他的城邑，烧灭其中的宫殿。 14. Et oblitus est Israel factoris sui, et aedificavit altaris: Juda autem multiplicavit urbes munitas: ego vero ignem emittam (et emittam ignem，照字面) in urbes ejus, et comedet (qui comedet，或，vorabit) palatia ejus.（以色列忘记造他的主，建造祭坛；犹大却增多坚固的城邑；我必降火在他的城邑中，吞灭他的宫殿。）
先知在此为他前面所讲的作总结。他所讲的这些话，很可能是在不同的时候传讲的；但正如我先前所说，先知所传讲之信息的要点，都被汇集在这卷书中，好叫我们知道他的教训是什么。他每日所论述的，乃是拜偶像、迷信，以及当时在百姓中盛行的其他败坏；他屡次重复同样的威吓之言，但后来把所讲的话收集在若干章之中。那么，他先前教训的结论就是：以色列忘记造他的主，自己却在建造宫殿。他说，以色列因建造宫殿而忘记了造他的主，因为他没有遵循律法的指示。由此我们看见，神要人藉着祂的话语来认识祂。以色列本可反驳说，他在但和伯特利建造殿宇，并非有意如此，反倒是想藉此保存对神的记念。但先知在此表明，人惟有照律法所吩咐的去敬拜神，惟有全然顺服祂的话语，除了祂所命令的以外不擅自兴办、不擅自尝试任何事，才算是真正认识神、真正记念祂。因此，迷信之人所谓的”记念”，先知在此明明作见证说，那正是”忘记”。今日的情形也是如此：当我们责备教皇党人的偶像时，他们的托辞就是，他们所陈列的乃是藉图画和雕像来表明神的形像，并且照他们所说，图像乃是不识字之人的书本。但先知在此如何回答呢？他说，以色列忘记造他的主。伯特利有一座坛，以色列人惯于在那里献祭，并称之为敬拜神；但先知表明，这一切敬拜在神面前都是可咒诅的，其结果无非是把神圣洁的名从人心中完全抹去，以致整个宗教信仰都荡然无存。
所以，这段经文极其值得注意；因为先知说，这百姓忘记造他们的神，就是当他们为自己建造殿宇的时候。然而殿宇中有什么如此邪恶，以致把对神的记念从世上夺去呢？正是因为神只要一座殿、一座坛。若有人追问缘由，缘由固然可以说明；但这百姓本当安息于神的命令。虽然神未必显明他为何吩咐这事或那事，我们当顺服他的话语，这就够了。如今显而易见，以色列为自己建造各样殿宇时，就是离弃了神，其缘由乃在于他不遵循律法的准则，不将自己守在神命令的界限之内。因此这就是忘记神。我们如今明白了先知的用意。
所以，他们虽惯于以自己的殿宇夸口，在其中铺张排场与华美，骄傲地以自己的迷信为乐，先知却说，他们已忘记了造他们的主，其缘由不过在于他们没有持守在他的律法之中。他说他们忘记了造他们的神；先知用造这字，并非指神为世界的构造者、人类的创造者，而是就这百姓的身分而言。因为我们清楚知道，神的恩眷对那百姓乃是特殊的；他不仅造了他们，使之为人类的一部分，更为自己塑造他们成为一族子民。既然神如此定意要他们归属于他，先知在此便加重并强化他们的罪，说他们不顺从他的话语，反倒随从自己的臆想与败坏的想像。
祷告
全能的神，我们既已如此屡次激动 你向我们发怒，你却以父亲般的宽容 容忍了我们，或至少如此轻柔地管教我们，以致饶恕了我们，—— 求你恩准，使我们不至在自己的罪恶中刚硬，乃能 及时悔改；使我们不被自己肉体的 发明所牵引，也不寻找逃离你的门路，乃能 直直来到你面前，谦卑、真诚、 诚实地承认我们的罪，使你可以收纳我们进入 你的恩眷，并且既与我们和好，就将 更丰盛的福分赐给我们，藉着我们的主基督。阿们。
第二十三讲
我们还须思想第八章末节的后半部分，先知在其中责备犹大支派增添坚固城。这事本身在神面前并非可定罪的；然而先知看见这百姓的倚靠已转移到这些城邑上，正如通常所发生的那样。事实上，凡防御坚固的百姓，能不陷入这种倚靠错置之罪的，实属罕见。但既然犹大支派的这一恶习众所周知，先知在此便不无理由地控诉他们：他们把盼望寄托在坚固城上，因而夺去了神当得的荣耀。随后他宣告刑罚：我却要降火焚烧他的城邑，烧灭其中的宫殿。其意乃是：当人把心思从神身上转开，转而倚靠必朽坏之物时，最终必有毁灭性的灾祸临到；因为凡如此夺去神尊荣的人，耶和华必使他们的盼望落空。这便是此处的意思。以下是第九章。
