律法的功用

因为律法阐明了善与恶的分别，它是为规范人的生活而赐下的，故此可以恰当地称之为良善公义地生活的准则。律法的这一目的几乎为所有人所知，因为人人都毫无异议地承认，神在此规定了什么是正当的，免得我们终生在不确定中漂泊；因为既然祂的旨意是义的完全律法，唯有它能引导我们达到标的。诚然，善恶的知识是本性刻印在人心中的，因此人无可推诿；也从未有任何程度的野蛮曾将这光如此熄灭，以致全无任何形式的律法存在。但既然义的首要原则乃是顺服神，所以神是以特别的恩典，将正直生活的准则托付给祂的选民，作为祂收纳为儿女的凭据。因此在摩西的著作中屡屡出现这样的宣告：我吩咐你要谨守遵行……但既然我们是「属乎肉体的，是已经卖给罪了」（罗马书 7:14），我们就远不能成全那属乎灵的律法，反倒如保罗在别处所教导的，我们一切的心思意念都与它的义为敌。（罗马书 7:7。）所以，那些¹满足于仅将律法用于教导的人，把自己局限于这一点上乃是错误的，因为只要我们仍留在败坏的本性中，就无法从中获得任何益处。不但如此，律法一旦呈现在我们面前，神的咒诅就临到我们头上，仿佛祂用天上的雷霆击打我们。我不愿把所有关于此点的见证都堆砌在一起；只举一处格外醒目的经文便足矣：

“律法（保罗说）是圣洁的，诫命也是圣洁、公义 、良善的；但罪，为要显出真是罪，就藉着那良善的叫我死。”（罗马书 7:12, 13。）

他在别处所说的话——「律法是惹动忿怒的」（罗马书 4:15），以及律法「原是为过犯添上的」（加拉太书 3:19）——在那些只以哲学眼光判断的属世之人听来，实在显得刺耳；然而这正是律法在神学上的功用，因为律法藉着揭露我们的不义，所能带来的只有死亡。然而，在此处 ² 悖逆的诘问纷纷而起：既然吩咐我们去行我们无力履行之事，这吩咐有何用处；神为何要将一副全然压垮人的重担加在可怜的世人身上，以此戏弄他们；一面颁下律法要我们遵守，一面我们却毫无遵行之力，这如何能自圆其说；倘若我们并无自由拣选善恶的能力，那么因我们向着本性所沉溺的罪屈服，就被控告，这岂非不公？神的仇敌极善于堆砌这类毁谤，也极能言善辩地夸大其词；但当他们把那狂悖的不诚所口授的一切都倾吐尽了，他们自己的良心却总要充分驳倒他们；因为他们必被迫承认律法是公义的，并且他们既凭自愿的冲动去干犯律法，被定罪乃是罪有应得。那么，任凭他们随意咒骂神，说神不义地把重于他们所能担当的担子加在他们身上，他们的本性理性仍要将他们扣留在这一确信之下：凡神所吩咐要为祂而行的，都是祂当得的。如今我们必须查明，他们无力使祂满意，这过咎究竟归在何处。他们想要为自己开脱的种种努力必属徒然，因为良心必再度从相反的一面发声，将他们紧紧捆在无从逃脱的定罪之绳中。但整本圣经都教导说：我们一切的情欲都与律法相悖，另一方面律法也与我们相敌，这乃是出于我们本性的败坏；因为亚当既与那作一切公义之源头的神隔绝了，就毁了自己，也毁了我们；于是就有这样的结果：不但我们的力量不足以履行我们所欠于神的事奉，我们更被一股盲目而莽撞的冲动所驱使，要挣脱祂的轭。保罗由此推论说，我们是「在咒诅之下」，因为律法宣告一切干犯律法的人都是被咒诅的（加拉太书 3:10）。至于那种反驳——说不去干犯律法乃在各人自由意志的能力之内——则是可笑的，因为在我们里面找不出一样不是败坏的；事实上，那些以为神所吩咐的没有一样是不可能的人，其愚昧最是恬不知耻，因为即使在最微小的事上，暴露出来的也不仅是我们的软弱，更是我们的 ἀδυναμία（无能）。然而，保罗虽说律法 ³ 对我们是叫人死的（哥林多后书 3:6），他却在指明这祸害乃是附带而来、故当归咎于我们自己时，为律法洗清了一切控告。因此当确立这一点：律法之赐下，不仅是为了教导，使人可以遵行他们从律法所学到的正道，也是为了定他们的罪孽，使他们承认自己是失丧的；仿佛他们在镜中看见自己因神公义的报应而致的灭亡。如今这样的认识，若他们不从深渊中被救出，本身就足以将众人淹没在可怖的绝望里；因为他们既被虚妄的自信所膨胀，僭妄地把行义的功德归给自己，就必须被贬抑；首先，好叫他们既被定了罪，便学会逃向神的怜悯求庇护；其次，好叫他们既深知自己的软弱，便恳求圣灵的帮助——这帮助是他们从前在安逸中所忽略的。由此可见，被律法治死于他们乃是有益的，而律法所施加的死亡竟是赐生命的。这有两重方式：其一，他们既被剥去那自夸的、以为自己有义的虚妄想法，便开始在基督里寻求他们从前误以为可在自己里面寻见的，好藉着白白的和好蒙神喜悦，而他们先前却曾想凭自己行为的功德去平息祂的怒气；其二，他们学会：除非被神的灵重生，使从前作罪之奴仆的人如今向义而活，否则他们连律法的一点一画也无力履行。总而言之，律法教训的功用与果效正由此而生；因为，在我们被更新、神将肉心赐给我们代替石心以先，诫命在我们耳边反复叮咛乃是枉然，因为在我们本性的败坏中，我们从心里弃绝它们；但当祂把祂的律法刻在我们心里时，律法外在的教训也就使我们得益；因为祂藉着使人和好的圣灵治理祂的儿女，同时也定意要他们留心听从、顺服祂的声音。然而，因为他们始终远未达到完全遵守律法的地步，他们不但从律法学到何为正道，也学到自己需要祂白白的怜悯，好叫他们虽仍自知有诸多软弱，却能藉着祂的宽容与恩典蒙祂喜悦。

其次，由于保罗似乎废除了律法，仿佛律法如今与信徒无关，我们现在必须察看这在何种程度上是真确的。首先，我们不难看出，他并非抽象地论述律法，而是把律法连同它那些与福音相对立的特性一并陈明；因为他所争辩的对象乃是那些曲解律法的人，他不得不将律法与福音相对照，仿佛二者彼此对立：并非它们真是如此——倘若各自的教义被巧妙地应用到其本有的对象上，便不至如此——而是因为这样的冲突乃是出于假使徒所引入的那种荒谬的混杂。他们断言人是靠律法的行为称义，而这一点若被承认，信心的义便被摧毁，福音也随之倾覆。此外，他们又恢复了加在古时百姓身上的轭，仿佛基督的血未曾赢得任何自由。在这场辩论中，保罗有必要只提及摩西所独有、并与基督相区别之处；因为虽然基督与摩西在其教义的实质上完全一致，然而当二者彼此相较时，分辨各自所独有的乃是合宜的。在这一点上，保罗称律法为「字句」⁴，因为摩西所受的托付无非是奉神的名说话（哥林多后书 3:6）；而这本身不但无益，反而致死；因为当话语只在耳中回响时，它所产生的无非是定罪。此外，他把律法看作与应许和威吓相连。由此可见，惟有它的诫命被丝毫不差地成全，救恩才能借它取得。律法中固然应许了生命，但惟有当它所吩咐的一切都被遵守时才是如此；而另一方面，它宣告死亡临到它的干犯者，以致在最微小的一点上冒犯，就足以定人的罪并将其毁灭；如此便使众人都陷入绝望。最后，由于那些礼仪——神借以像用幼稚而初步的教导预备祂古时的百姓，使之接受福音的信心⁵——是附加于律法之上的，保罗在他对律法与福音的比较中也将它们涵括在内。由此可见，就摩西与基督相区别而言，他的职事已经止息，尽管他的使命与基督后来所履行的完全相同。至于那些礼仪，我们必须认识到，基督的降临已给它们划上句点，其方式乃是更加坚固地确立它们的真实，胜过它们仍在使用之时：因为我们承认，从前在这些礼仪中，如同在镜子里，向列祖所显明的，正是如今在实体中向我们所展示的。由此看来，那些把我们在摩西著作中所读到的教训一概斥为无用而弃绝的人，实在是大大地错了；而那些轻看它的人所怀的那种挑剔之心，也是令人无法容忍的。⁶愿我的读者在我《要义》第二卷第七章中，寻找更多有助于阐明此题的内容。