1. 给帖撒罗尼迦在神里的教会。至于问安的形式，无须多言。此处唯一需要注意的是——所谓在神与基督里的教会，不仅仅是指为着敬拜独一父神、信靠基督的目的，聚集在信心旗帜之下的一群人；更是指父与基督共同的工作与建造，因为当神收纳我们归祂自己，并使我们重生时，我们便从祂开始在基督里。（哥林多前书 1:30）

3. 我们该为你们常常感谢神。他从称赞入手，以便由此过渡到劝勉。因为对那些已经踏上路程的人，我们若不缄默略过他们先前的进步，而是提醒他们距离终点尚远，激发他们继续前行，这样的方式往往更有果效。既然他在前书中已经称赞过他们的信心和爱心，如今便宣告二者的增长。毫无疑问，一切敬虔之人都当遵循这一原则——每日省察自己，看自己长进了多少。因此，信徒真正当受的称赞，就是他们在信心和爱心上日日增长。他说常常，意思是他不断得着新的缘由。他此前已为他们感谢神，如今说自己因他们日日的进步再次有了感谢的缘由。然而当他为此感谢神时，就宣明信心与爱心的扩增,与其开端一样,都是出于神。因为如果这一切出于人的能力，感恩就成了假冒，至少也是徒然的。此外，他表明他们的长进不是微不足道的，也不是平平常常的，乃是极其丰盛的。相形之下，我们的迟缓就更加可耻，因为在漫长的岁月中，我们几乎连一步都未曾前进。

理所当然。在这些话中，保罗指出，我们不仅在神赐福给我们自己时应当感谢祂，就是当我们看到祂向我们的弟兄所施的恩惠时，也当感谢祂。因为无论神的美善在何处彰显，我们都当颂扬。此外，弟兄的福祉应当在我们心中如此宝贵，以致凡赐给他们的一切，我们都当视为自己所领受的恩惠。不但如此，若我们思想基督身体合一的性质与神圣，我们当中就必有这样彼此相通的交契，使我们把赐给某一肢体的恩惠视为整个教会所得的益处。因此，我们在颂扬神的恩惠时，必须始终着眼于教会全体。

4. 以致我们自己在你们身上夸口。他给予他们的赞誉不可能更高了，因为他说自己把他们作为楷模摆在其他众教会面前，这正是这些话的意思：——我们在别的教会面前以你们夸口。因为保罗夸赞帖撒罗尼迦人的信心，并非出于野心之意，而是因他对他们的赞许可能激励他们努力效法他们。然而，他并没有说自己以他们的信心和爱心夸口，而是以他们的忍耐和信心夸口。由此可见，忍耐乃是信心的果子与凭据。故此，这些话当作如此解释：——”我们以那从信心生出的忍耐夸口，也见证它在你们身上格外光辉地显明出来”；否则上下文便不相符。毫无疑问，在患难中托住我们的，莫过于信心；这一点从下面这一事实便足以显明：一旦神的应许离开我们，我们便完全跌倒。因此，一个人在信心上愈是长进，就愈得着忍耐的能力，以刚毅之心承受万事；反之，逆境中的软弱与不耐烦则显出我们里面的不信；尤其是当为福音之故不得不忍受逼迫时，信心的功效就在此时显露无遗。

5. 显明神公义的审判。姑且不论他人所作的解释，我认为真正的意思乃是——无辜与敬虔之人从恶人和放荡之人手中所受的伤害与逼迫，如同镜子般清楚显明：神有一日必要作世界的审判者。这一论断与那种世俗观念针锋相对——每当善人遭殃、恶人得意时，我们便惯常抱持那种观念。因为我们以为世界仅受偶然摆布，全然不给神留下任何主宰的余地。正因如此，不敬虔与藐视便占据了人的心，正如所罗门所言（传道书 9:3），因那些无辜受苦之人若不是将罪责归咎于神，就是认为神并不关心世人的事。我们听奥维德如此说：「我几乎要以为诸神并不存在。」¹ 更有甚者，大卫承认（诗篇 73:1-12），因他看见世上诸事如此混乱不堪，几乎在滑地上失足跌倒。另一面，恶人则因顺境而愈发狂傲，仿佛他们的罪恶再无刑罚等候他们；正如狄奥尼修斯在一次顺风的航程中 ² 夸口说，众神眷顾亵渎圣物之人。³ 总而言之，当我们看见恶人向无辜之人施行残暴而未受惩处，肉体的感官便断定：神并无审判，恶人并无刑罚，义人也无赏赐。

然而，保罗从另一面宣告：正因神暂时宽容恶人，容忍他们加诸祂子民的伤害，将来的审判就如同在镜中向我们显明。因为他视为不言而喻的是：神既是公义的审判者，就断不能不有一日将平安归还给那些如今遭受不义骚扰的困苦人，并将报应偿还给欺压敬虔人之辈——那正是他们应得的。因此，我们若持守这信仰原则——神是世界公义的审判者，按各人所行的报应各人乃是祂的职分——那么第二个原则必无可争辩地随之而来：目前这紊乱失序的光景（ἀταξίαν）正是那尚未显明之审判的明证。因为神若是世界公义的审判者，如今这些混乱之事必须归回秩序。而如今没有比这更失序的事：恶人可以肆无忌惮地骚扰善人，横行无忌，暴虐无度；而善人却毫无过犯，反遭残酷凌辱。由此不难推知：神终有一日必登审判之座，纠正世界的光景，使万事归于更美的境地。

因此，他接下来所说的——即 神以患难报应人乃是公义的 等等——乃是这一教义的根基：当神目前暂缓执行审判者之职时，他仍预先赐下将来审判的记号。毫无疑问，倘若如今万事都井然有序，使神的审判显得已充分施行，那么这样的安排必将把我们羁绊在地上。因此，神为要激发我们对将来审判的盼望，目前只在某种程度上审判世界。诚然，他赐下许多审判的记号，但其方式却是要迫使我们把盼望投向更远之处。这实在是一段非凡的经文，它教导我们：每当遭遇任何逆境时，我们的心思当如何超越世上一切阻碍而被高举——好叫神公义的审判呈现在我们心中，将我们提升于这世界之上。如此，死亡便成了生命的写照。

算是配得。没有任何逼迫本身有如此的价值，以致能使我们配得神的国，保罗在此也不是在讨论”配得”的根据，而只是采纳圣经中通行的教义——神在我们里面毁坏那些属世的事物，以便在我们里面恢复更美好的生命；此外，神藉着患难向我们显明永生的价值。简言之，他只是指出信徒受预备的方式，仿佛在神的砧上被打磨——因为藉着患难，他们被教导要弃绝世界，以神的天国为目标。而且，当他们为永生争战时，他们在永生的盼望中得以坚固。因为这就是基督向门徒所论及的那”门”。（马太福音 7:13；路加福音 13:24）

6. 使受患难。我们已经说明他为何提及神对恶人的报应——好叫我们学会安息于对将来审判的盼望之中，因为神现今尚未报应恶人，然而他们必然要承受自己罪行的刑罚。信徒同时也从此明白，他们没有理由嫉妒恶人那转瞬即逝的短暂福乐，因为这福乐不久便要变为可怕的沉沦。他所补充的关于敬虔之人得安息的话，与保罗在使徒行传 3:20 中的说法一致，在那里他称末后审判之日为安舒的日子。

不过，在这段有关善人与恶人的宣告中，他要更清楚地表明：若非神将赏罚延到另一场审判之时，这世界的治理将何等不公、何等混乱；因为若不然，神的名不过是死物一件。⁴

因此，凡不专心追求保罗所论之义的人，都是在剥夺祂的职分与权能。

他加上 与我们，为要藉着自己心中信心的经历，使他的教义得着信服；因为他表明自己并非在讨论未知之事，而是与他们同处一样的境况、同列一样的地位。然而我们晓得，凡藉长期实践，在所教导之事上亲身操练过的人，其言语当具何等更大的权柄；他们对别人所要求的，无非是自己也预备去行的。故此，保罗并非自己置身荫凉之处，却指教帖撒罗尼迦人如何在烈日之下争战；他乃是自己奋勇争战，以此劝勉他们同赴此战。⁵

7. 当主显现的时候。此处是对前述论点的确证。因为我们信仰的条款之一便是：基督将从天降临，且他的降临绝非徒然，所以信心当探求他降临的目的。而这目的就是——他要作救赎者临到他自己的百姓；不仅如此，他还要审判普世。以下的描绘正着眼于此——使敬虔之人明白：等候神仇敌的审判愈是可畏，神对他们所受苦难的关切也就愈深。因为忧愁困苦的主要缘由，正在于我们以为神对我们的患难只是漠然置之。我们看见大卫在被仇敌的骄横侮慢所吞噬时，屡屡如何倾诉哀怨。因此保罗把这一切摆在信徒面前，作为他们的安慰，将基督的审判台描绘得令人战栗，⁶ 免得他们眼看自己被恶人骄傲鄙夷地践踏时，因目前受压之境而灰心丧胆。

那火究竟是何性质、由何物构成，我留给那些愚妄好奇之人去争辩。我满足于持守保罗所欲教导的——基督必要为恶人加于我们身上的伤害，施行最严厉的报复。然而，圣经在论及神的忿怒时，以火焰和火为喻，是极其常见的。

所谓”他能力的天使“，他是指那些他要在其身上施展其能力的天使；因为他要带着天使一同降临，为要显明他国度的荣耀。因此，他们在别处也被称为”他威严的天使“。

8. 那要施行报应的。为要更有力地使信徒确信他们所受的逼迫不会不受惩罚，保罗教导说，这也关乎神自己的利益，因为那些逼迫敬虔之人的，同样是干犯神、悖逆神的。因此，神必须向他们施行报应，这不仅是为了我们的救恩，也是为了祂自己的荣耀。此外，那要施行报应的这一表达是指向基督的，因为保罗暗示这职任是由父神所赋予祂的。然而，也许有人会问：我们盼望报应临到仇敌是否合宜？因为保罗在此应许报应，仿佛这是可以合宜地盼望的。我的回答是：向任何一个人盼望报应临到他，都是不合宜的，因为我们受命要祝愿众人得福。此外，虽然我们可以笼统地盼望报应临到恶人，但由于我们尚未能加以分辨，我们理当盼望众人得益。与此同时，若我们心中所主导的是一种纯正而有节制的、为神所发的热心，并无任何不正当欲望的搀杂，那么恶人的沉沦是可以合宜地被期待的。

那不认识神的人。他用这两个标记来区分不信之人——他们不认识神，并不听从我们主耶稣基督的福音。因为正如他在《罗马书》第一章和末章所教导的那样，若不藉着信心顺服福音，那么不信就是抗拒福音的缘由。他同时指控他们不认识神，因为对神生动真切的认识本身就会产生对祂的敬畏。因此不信总是瞎眼的，并非因为不信者完全没有光和悟性，而是因为他们的悟性被蒙蔽到这样的地步，以致看却看不见。（马太福音 13:13。）基督宣告认识独一的真神……这就是永生等等，绝非无据。（约翰福音 17:3。）因此，由于缺乏这种带来救恩的知识，随之而来的就是藐视神，最终就是死亡。关于这一点，我在注释哥林多前书第一章时已论述得更为详尽。⁷ 9. 离开主的面……受永远沉沦的刑罚。他藉着并列的方式，说明他所提及之刑罚的性质——无尽的沉沦和不死之死。这死亡的永恒性可从以下事实得到证明：它是以基督的荣耀为其对立面。而这荣耀是永恒的、没有尽头。因此，那死亡的影响力也永不止息。由此也可推知这刑罚的可怕严厉，因为它的份量将与基督的荣耀和威严成正比。

10. 当祂来要在……显为荣耀之时。既然他迄今为止一直在论述恶人所受的刑罚，如今便转回来论敬虔之人，说基督必要降临，好使祂自己在他们身上得荣耀；也就是说，祂要以自己的荣耀照耀他们，使他们同得这荣耀。”基督不会独自享有这荣耀，而是要众圣徒共有。”这乃是敬虔之人至高至美的安慰：当神的儿子在祂国度的荣耀中显现之时，祂要将他们招聚进入与祂自己相同的团契之中。⁸ 然而，此处暗含一种对比——信徒当前劳苦叹息的境况与末后终极的复兴之间的对比。因为他们如今受世人的辱骂，被视为卑贱无用；但那时，当基督将祂的荣耀倾注在他们身上时，他们必宝贵尊荣。这话的目的乃是要敬虔之人如同闭目一般，走完这地上人生短暂的旅程，心思常仰望基督国度将来的显现。因为他保罗提及祂大能的降临，除了要他们凭着盼望向前跃入那尚且隐藏的有福复活，还能是为了什么呢？

另外还要留意的是，他用了圣徒一词之后，又以解释的方式补充—就是那信的人，藉此表明：人若没有信心，便没有圣洁，反倒尽是污俗。在末尾他再次重复了这几个字—在那日，因为这一表述是与本句相连的。他之所以再次重复，用意是要抑制信徒的躁进，免得他们越过应有的界限，急切奔前。

因为得了信服。他先前对众圣徒所作的一般性论述，如今应用到帖撒罗尼迦人身上，使他们不至怀疑自己也在其列。

他说：“既然我的传道在你们中间已经得着信服， 基督就已经把你们列入祂自己子民的数目中， 祂必使他们同享祂的荣耀。”

他称自己的教义为见证，因为使徒们乃是基督的见证人。（使徒行传 1:8。）故此我们要明白，唯有当神的应许在我们心中得着信服时，这些应许才在我们里面得以确立。

11. 因此我们常常祷告。为使他们知道自己需要神持续的帮助,他宣告他为他们祷告。当他说因此时,他的意思是,好叫他们能达到人生赛程的最终目标,这从后文可以看出,愿祂成全一切美意,等等。然而,他所先提到的似乎是多余的,因为神已经算他们配得所蒙的召。但他说的是那目的或完成,这有赖于坚忍。因为我们既容易失脚,若神不坚固我们的召命,就我们自身而言,这召命迟早会归于虚空。因此,当神引领我们到达所追求的目标时,祂就被说成是算我们为配得的。

并且成全。保罗在颂扬神的恩典时上升到令人惊叹的高度，因他不满足于美意这一措辞，还说这美意乃是从神的良善涌流而出——除非有人宁愿将这里的施恩⁹ 视为出自这美意，其实二者所指相同。然而，当我们受教得知：神的恩典旨意乃是我们得救的原因，而这旨意本身又根基于同一位神的良善之上，那么我们若还敢将丝毫功劳归给自己的功德，岂不比疯狂更甚吗？因这些词句所带的分量绝非轻微。他本可用一句话说愿你们的信心得以成全，却偏偏称之为美意。此外，他把这一意思表达得更为透彻，说除了神自己的良善之外，再无别的动因促使祂如此行；因为祂在我们里面找不到任何东西，只有可怜的光景。

保罗也不仅将我们得救的开端归于神的恩典，而是把救恩的一切方面都归给它。这样，诡辩士们那种狡辩就被否定了——他们主张我们固然是蒙神的恩典所先行引导，但此后须靠自己的功德加以配合。相反，保罗承认，在我们得救的全部进程中，除了神纯粹的恩典之外，别无其他。然而，既然神的美意已在他里面得以成就，保罗又用随后所使用的词来指明这美意在我们身上所显出的果效，从而解释了他的意思——他说：以及信心的工作。他称之为「工作」，是就神而言的，因为神在我们里面运行并产生信心，仿佛他是在说：「愿他完成他所开始建造的那信心之工。」

他说”用大能“也并非没有充分的理由，因为他暗示信心的成全乃是一件艰难的事，是极其困难之事。这一点我们从经验中也再清楚不过；其缘由也不难寻见，只要我们思想我们的软弱何等大、四面八方阻挡我们的拦阻何等多、撒但的攻击何等猛烈。因此，除非神的大能以非同寻常的程度扶助我们，信心永远无法达到其完满的高度。因为使个人里面的信心臻于完全，其难度不亚于在水上建造一座塔——这塔要以其坚固抵挡一切风暴与狂澜的怒号，其高度要超越云霄；因为我们不比水更凝固，而信心的高度却必须高达诸天。

12. 叫我们主耶稣的名，在你们身上得荣耀。他把我们唤回到我们整个人生的首要目标——就是要促进主的荣耀。然而他所补充的一点尤其值得注意：那些高举了基督荣耀的人，反过来也将在祂里面得荣耀。因为在此，首先彰显出神奇妙的良善——祂竟愿意让祂的荣耀在我们这些被羞辱所覆盖之人身上显赫可见。然而，这乃是双重的奇迹，就是祂随后又以祂的荣耀照耀我们，仿佛祂要以此回报我们。因此他又加上一句：都本着我们的神并主耶稣基督的恩。因为在此，无论就行动本身而言，还是就其效果或果效而言，都没有一样是出于我们自己的，唯独藉着圣灵的引导，我们的生命才得以为神的荣耀作贡献。至于从中生出如此丰盛之果效这一点，也当归因于神极大的怜悯。与此同时，我们若非蠢钝至极，就当竭尽全力去促进基督的荣耀，因祂的荣耀与我们的荣耀是相连的。至于他在何种意义上把这荣耀说成是神与基督所共有的，我认为如今没有必要加以解释，因我已在别处论及此事。