使徒保罗在主后52-53年左右，从安提阿启程，开始了第三次宣教旅程。他经过加拉太与弗吕家等地方，重访在前两次宣教旅程所建立的教会，坚固众门徒。然后，他来到以弗所，以弗所是亚西亚省的首府，保罗在那里住了三年，以该城为中心，将福音传遍了亚西亚省。
以弗所位于开斯特河（Cayster River）的港口，借此河通爱琴海，贸易频繁，在当时是小亚西亚（即今日的土耳其）最重要的商埠。以弗所也是从罗马通往帝国东部主要大道的枢纽。以弗所除了在政治与商业上的显要地位，还以亚底米神庙出名。亚底米是以弗所人所崇拜的大女神，在小亚西亚当地被视为是众神明与人类之母。以弗所的亚底米神庙建筑雄伟，是古代七大奇景之一。传闻在庙中供奉的女神像，不是人手所雕，是从天上落下来的。因此，以弗所是亚底米的守护城，是此偶像崇拜的中心。信奉此偶像的人，要呼喊「大哉以弗所人的亚底米」作为崇拜术语（徒19：34-35）。
以弗所虽然陷在邪恶权势之下，但是福音真光照进了此黑暗城市。保罗曾在第二次宣教旅程的最后一站，来到以弗所作短暂的停留，在会堂里向犹太人传福音。他离开后，亚居拉与百基拉在以弗所继续作工。之后，亚波罗来到以弗所。他是来自埃及亚历山大的犹太人，大有学问，熟悉圣经，热心传讲主耶稣的事。遗憾的是他单晓得约翰的洗礼，对福音的认识不足。
亚居拉夫妇在会堂里听见亚波罗讲道，就接待他。由于亚居拉夫妇已受到保罗的教导，他们就能忠心将主的道更加详细地讲解给亚波罗听。亚波罗得了全备真理的教导之后，就有能力驳倒犹太人，见证主耶稣是弥赛亚是基督。后来，他往亚该亚省去传福音，以弗所的弟兄们写信推荐他，他到了哥林多，帮助了许多蒙恩信主的人。
当亚波罗在哥林多时，保罗到了以弗所，一连三个月在会堂劝化众人信主。有些人仍是刚硬不信，并且公开毁谤主的道，保罗就带著门徒离开会堂。保罗租了推喇奴学房，在那里辩明福音传讲真道。推喇奴很可能是哲学教师，在早晨与下午开馆授徒，以避开中午的炎热。保罗就在其午休空档，租用其学堂来讲解福音，给一切愿意来听的人。
《西方经文抄本》根据口述传统，在使徒行传十九章9节加注时间细节：保罗在推喇奴学房，天天辩论，「从上午11时至下午4时」。根据考古与历史学者的 research 发现，以弗所与附近城市的营业时间，在早上11时结束，开始午休。可想而知的是：早上11时之前，推喇奴在教学，保罗在织帐棚（徒20：34）；到了11点，推喇奴下课休息，保罗却不休息，开始讲解福音直到下午4点，即城市恢复办公营业的时间。
如每周以六个工作天计算（安息日休息），保罗每天五小时地讲授福音，「这样有两年之久」（徒19：10），则保罗一共花了超过三千小时的时间在学房里传讲福音。难怪路加记载说：「在亚西亚的，无论是犹太人或希腊人，都听见了主的道」。
以弗所是亚西亚省的首府，全省的公路都集中在以弗所，如此四通八达，所有省民常有机会到以弗所办事经商、探望亲友、观光采购、观赏表演、礼拜神庙。当他们到了以弗所，听到有一位演说家保罗，每天在大家午休五小时的时间在学房公开演讲、回答问题。许多人在此空档（无其它事可做），就路过学房，进入聆听讨论。其中必有不少悔改信主的人，他们回到自己的家乡，成立了教会，福音就这样奇妙地传遍了亚西亚省各地，包括歌罗西、老底嘉、希拉波立。启示录二至三章所说著名的「亚西亚七教会」，以弗所之外的六教会很可能就是在此时建立的。
神藉著保罗行了许多神迹奇事，他的手巾或织帐棚的围裙放在病人身上就可治病赶鬼，这些超常的神迹使得以弗所的人希奇不已。以弗所的偶像势力颇大，有许多行法术的人。自古以来，以弗所以「邪术咒语」著称，所出版的书刊通称为《以弗所法术书》，远近驰名。
在以弗所的法师中，也有念咒赶鬼的犹太人，其中有犹太祭司长的儿子们。他们看见保罗行神迹奇事，想东施效颦以敛财牟利，正如在撒玛利亚行邪术的西门。他们模仿保罗奉主的名去赶鬼，但是却败阵而逃。这事使得以弗所全城的人都惧怕起来。信徒中多人认罪悔改，有行邪术的法师也悔改归主，就把他们的法术书籍拿来在众人面前焚烧，这些书的市价共值五万块银钱（当时一天工资是一块银钱）。
主的道在以弗所大大兴旺，许多人悔改信主，离弃偶像，使得城中制造亚底米神银龛的人失去不少生意。为首的银匠底米丢耸动众人捉拿保罗，他们拿住保罗的同工，涌进露天剧场。此剧场可容纳两万四千人，是市民集会场所。暴民聚集，有的喊叫这个，有的喊叫那个，大半的人不知为何聚集，只是听说有人对亚底米女神不敬而已。保罗原想进入剧场向群众解释，但亚西亚的贵族领袖中有保罗的朋友，差人劝阻保罗不要冒险。
当地的犹太人想要表明与保罗所传的「这道」无关，就推出一位代表，名叫亚历山大来分诉，但是暴民以大声呼叫亚底米来阻止他的发言，有两小时之久。城里的书记官见势不妙，就出面安抚众人，说明此次集会是无缘无故，被捉的人并无罪行。若有控诉，应循正当法律途径，如此的暴乱无法对罗马上级交代，所以劝告众人立即散去。书记官的宣示表明保罗与同道是无罪的。如此可见，以弗所的暴乱是偶像势力对福音正道的攻击。
剧场中的暴动，结束了保罗在以弗所三年之久的事奉。乱定之后保罗离开了以弗所，往马其顿去。在以弗所的三年，保罗为了传福音遭到许多苦难。保罗自己见证说：「我是天天冒死的……在以弗所同野兽战斗」（林前15：31-32）；「但我要仍旧住在以弗所……因为有宽大又有功效的门为我开了，并且反对的人也多」（林前16：8-9）。当保罗离开以弗所到马其顿时，回忆说：「我们从前在亚西亚遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了。自己心里也断定是必死的」（林后1：8-9）。
显然保罗与同工在以弗所遭遇的逼迫，是极为严重、面临死亡的威胁。这很可能与亚西亚省当时的政治情势有关。尼禄（Nero）于主后54年10月继位罗马皇帝。他与亚西亚的「方伯」（即总督）西兰尼（Junius Silanus），皆是该撒亚古士督的曾孙。尼禄的母亲亚基帕娜（Agrippina），认为西兰尼是他儿子的潜在劲敌，就叫人毒死他。下毒手的人是在亚西亚省的皇帝私人代表，贺理司（Helius）和克勒（Celer）。在新任总督到任前的空档时期，这两位就代理总督之职。这也解释了使徒行传19章38节所记的：「若是底米多和他同行的人，有控告人的事，自有放告的日子，也有『方伯』（原文是复数），可以彼此对告」。此处书记官说的是「方伯们」，一省只有一个方伯，为何用复数呢？很可能是指这两位代理「方伯」。
史家推测：如同亚该亚省方伯迦流一样，西兰尼在保罗遭到逼迫控告时，依法保护保罗；当他被毒杀之后，政局不稳，仇敌就趁官府应接不暇时，伺机逼迫杀害保罗。所以，保罗是天天冒死的。
哥林多教会是保罗在第二次宣教旅程中建立的，他花了将近两年的时间牧养哥林多教会。哥林多是邪恶淫乱的大城，教会内外面临试探引诱，问题多多。保罗在以弗所的三年中，特别挂心在爱琴海对岸的哥林多教会。首先，他写了一封信给哥林多教会，告诫他们不可与淫乱的人交往（林前5：9-10），此封信的内容很可能有一部分重述在哥林多后书六章14节至七章1节中。
哥林多教会有些人回信给保罗，询问一些难题，寻求他的指引，内容包括：婚姻嫁娶、祭过偶像的食物、姊妹在聚会时的蒙头、领受圣餐、属灵恩赐的运用、身体复活的性质意义。同时，哥林多教会的革来氏家人来到以弗所访问保罗，告诉他教会中间有结党纷争。保罗又闻教会里有人犯了淫乱，也有人互相告状于外邦人法庭，他非常痛心。为了要处理这些问题，他就写了《哥林多前书》。
然而，哥林多教会的问题颇为严重，教会中竟然有人质疑保罗的使徒权柄，批评他的真理教导。于是他必须亲自造访哥林多，当面来处理这些反对势力，这一次的访问，圣经学者称为「痛苦之旅」（Painful Visit，林后2：1，12：14，13：1）。看来，保罗此行并未完全达到目的。他的敌手仍然与他当面作对，保罗谦卑地离开哥林多，回到以弗所。他写了一封「严厉的信」（Severe Letter），劝戒他们悔改（林后2：3-4、9，7：8），他差遣提多带此信赴哥林多。
在不知哥林多人会如何对待提多、回应此信的情况下，保罗离开了以弗所，准备往马其顿与亚该亚去。保罗到了海边的特罗亚，在此等候提多回来报信，虽然在特罗亚传道的门开了，但是他心里焦急不安，还是辞别了弟兄们往马其顿去（林后2：12-13）。当他到了马其顿时，「身体不得安宁，周围遭患难，外有争战，内有惧怕」（林后7：5）。
终于在马其顿，保罗等到了回程的提多，提多报告说哥林多人真诚悔改，顺服保罗的使徒权柄。这使得保罗欢喜雀跃，他感谢神藉著提多带来的好消息安慰了他。于是保罗在马其顿写了《哥林多后书》给哥林多教会，安慰鼓励他们，并且要他们完成帮助耶路撒冷教会的奉献计划。末了，保罗终于到了哥林多与他们在主内团聚。
结论：「就是这样」
保罗在第三次宣教旅程中的重点，是在以弗所的三年。保罗的外在环境遭遇极大的逼迫，为了传福音天天冒死，使他学会了「不靠自己，只靠叫死人复活的神」（林后1：10）。保罗的内在心境也常受到极大的压力，为了众教会日日挂心，这使他学会了「主的能力是在人的软弱上显得完全」（林后11：28-30；12：9-10）。经历「主恩够用，靠主刚强」的保罗，将福音传遍了亚西亚，复兴了哥林多教会，并写下了《哥林多前后书》。正如路加在《使徒行传》所下的结论：「主的道大大兴旺而且得胜，就是这样」（徒19：20）。
发布于 2026年5月9日 14:46
