早期教会的基督徒承袭旧约圣徒的信念：「圣约子民团体」在日常生活每一方面，都要活在神面前过敬虔生活。他们不认为「圣约生活」只局限于正式聚会与敬拜礼仪而已。对他们而言，「守主日敬拜主」是非常重要的，启动一星期的圣洁生活；「洗礼」和「主的晚餐」是恩典之约的记号与印证，也是神施恩给圣约子民的媒介；「教会纪律与劝诫」是圣约子民的生活操练与管教，保护群羊过圣洁生活。
早期教会的信徒清楚认识「教会」是蒙神恩召，从世界中分别出来的团体；神在主基督里与选民所立的恩典之约，在新约时代应验从五旬节开始；新约教会是在「主基督的受死、复活、升天、圣灵降临」之后起始的，是与旧约时代中的圣徒同为一体，同属「天上诸长子之会所共聚的总会」；旧约圣徒被称为「被成全的义人」，与新约子民同属天上锡安山的教会（来12：22-24）。
所以，第一世纪的教会信徒，包括犹太人与外邦人，都认清自己与旧约圣徒血脉相连，同为「恩典之约」的圣约子民。旧约圣徒守安息敬拜主，新约子民也在主日守安息敬拜主；旧约圣徒受割礼，新约子民受洗礼，洗礼等同于割礼（西2：11-12）；旧约圣徒守「逾越节的晚餐」，新约子民守「主的晚餐」，是同一意义（林前5：7）。新约的圣礼「洗礼」与「圣餐」，与旧约的圣礼是一脉相传，是身为圣约团体的教会所不可或缺的。
新约圣经记载：初代教会的崇拜聚会是在每周的第一日（徒20：7；林前16：2），记念欢庆主耶稣基督在七日的第一日从死里复活。从那一天起，教会都是在此日聚会敬拜。这一日被称为「主日」（启1：10），是整个基督徒生活与教会敬拜事奉的中心。「主日」是欢喜快乐的敬拜之日。
在巴勒斯坦的犹太基督徒守主日与主餐，也谨守第七日安息日与旧约节期，表明他们没有背弃摩西律法。然而，当犹太教的会堂领袖驱逐逼迫他们，再加上主后70年的圣殿被毁之后，犹太基督徒也就不再守旧约的安息日与节期。「实体」已经来到，这些可守可不守的「影儿」就渐渐消失了。在外邦各地所建立的教会，从一开始就只守主日，不守安息日。主后第二世纪的伊格那丢（Ignatius），《巴拿巴书信》的作者，殉道者游斯丁
（Justin Martyr）的论述，都详细说明为何基督徒守主日，不守安息日。
无论是外邦或犹太地的基督教会都很清楚：「主日」聚会敬拜，是主耶稣自己与使徒们的清楚教导；「主日」是特别作为敬拜、奉献、灵修默想的日子。虽然每一天都是主的，主赐给我们的日子；正如每一餐晚餐都是主的，主赐给我们的晚餐（罗14：5-6）。但是「七日的第一日」特别被分别出来称为「主的日子」（the Lord's Day），正如「主的晚餐」（the Lord's Supper）与其它每日的晚餐有别。在新约原文「主日」与「主餐」所用的形容词「主的」是特定专用的，没有用在其它日子或晚餐上。早期教会尊「主日」为圣，敬拜主享安息。他们称此日为「新约的安息日」，因为深知「必有一安息日的安息，为神的子民存留」（来4：9）。
早期教会的主日崇拜通常是在信徒家庭里聚会，或在荒郊野外，甚至在坟场墓穴里举行，以避开骤扰逼迫。约在主后230年，皇帝瑟维如（Severus）准许基督徒在罗马城建造第一所教堂，为正式聚会之用。后来才开始有各地基督徒兴建教堂之事。从260至303年之间，一般说来，基督徒享有在教堂里公开聚会的自由。当皇帝戴克里安从303年开始大逼迫时，许多教堂被拆毁。后来，康士坦丁掌权执政之后恢复了基督徒的自由敬拜，修复各地的教堂建筑。
关于「主日崇拜」秩序，在主后109年，庇推尼（Bi-thynia）总督普利尼（Pliny the younger）上书皇帝特拉兼 （Trajan），书信中记载基督徒的崇拜。他说：「在星期 日日出之时，基督徒聚会，唱诗祷告，领受圣餐；到了晚 上，举行聚会与爱筵聚餐。」
游斯丁在其《护教书》（约在主后140年）中说到 「主日崇拜」的秩序：「在称为星期日的那天，基督徒在 一起聚会，诵读使徒的教训或先知的著作，时间是尽可能 地长。读完之后，领会者劝勉大家效法学习书中所说的宝 贵真理。然后，会众起立，同声献上祷告。」这显示「诵 读圣经」的时间颇长，其它史料指出；在读经之前或当 中，穿插吟唱旧约诗篇或圣经中的颂词。到了第三世纪， 主教或长老的讲道在某些地区已成定型。
讲道之后，祈祷颂赞之后，第一阶段告一段落，宣告 解散。未受洗者先行离开，受洗的正式会员留下参加崇拜 后半部的「圣餐聚会」。未受洗者是不可以领受圣餐的， 因为不明白圣餐真理。犯罪未蒙宣赦者领餐，是吃喝自己 的罪。「圣餐聚会」以悔改认罪、感恩代祷开始，然后领 受圣餐，并以感恩颂赞结束。
主基督亲自颁布「大使命」，要教会施行洗礼，直到 祂再来（太28：19-20）。彼得在五旬节的讲道清楚说到 「要悔改，奉主耶稣的名受洗，就必领受所赐的圣灵，这 应许是给你们和你们的儿女」（徒2：38-39）。所以，初 代教会给信主者以及他们的儿女施洗。家长和属他的人都 要受洗，例如：哥尼流全家、吕底亚一家、腓比比监狱长全家等。
洗礼是圣约的记号与印证，全家归主，全家受洗， 神与全家立约，这称为「圣约家庭洗礼」，延续与应验旧 约中的「割礼」（创17章）。新约圣经清楚启示：旧约的 「割礼」等同于新约的「洗礼」（罗2：28-29，4：11； 腓3：3；西2：11-12）。旧约的圣徒从亚伯拉罕以来是全 家受割礼，所以新约的圣徒也是全家受洗。因为以信为本 的人都是亚伯拉罕的子孙；神并不救拔天使，乃是救拔亚 伯拉罕的后裔（加3：7；来2：16）。
从使徒时代以来，教会就施行圣约家庭洗礼，对象 包括信主的家长、家中的儿童与婴儿。游斯丁在《护教 书》中说到：许多老年信徒，从小就是主基督的门徒。 坡旅甲（Polycarp，约69-155）在殉道时说「我事奉主 86年」，显示他是从小受洗。爱任纽（Irenaeus，约130- 200）说「婴儿也属重生（受洗）范围之内」。俄利根 （Origen，约185-254）清楚明说「婴儿受洗是由使徒们传 下来的」。居普良（Cyprian，约200-258）说「应当给小 孩施洗，越早越好」。
特土良（Tertullian，约160-225）是教父中唯一反对 给婴儿与儿童施洗的。他认为：洗礼是洗净受洗之前所犯 的原罪与本罪，如果太早受洗，就很难处理受洗之后所犯 的大罪。所以他也劝诚信主的成年人，尽量延后受洗的时 间。所以他赞成给身体有重病的小孩或成人施洗。由此可 见，他反对的理由并非是解经根据或历史传承，乃是道德 生活上的。但是拖延受洗时间至死前，也使得一些信徒继 续犯罪不悔改，将临终洗礼作为护身符。
其实，特土良的反对正显示：在当时「婴儿受洗」 已经是教会中普遍流行的作法。他的理由并不被他的门徒 居普良接受。他的反对在北非并未带来实质影响，因为后 来他加入异端的孟他努派（Montanists），而居普良成为 迦太基的主教。另外，第三世纪初期的著作《使徒传统》 （Apostolic Tradition），一般史家认为是罗马的希坡拉特 （Hippolytus，约170-236）所编纂的，论到教会中圣礼的 实施，清楚指明要给婴儿施洗。
早期教会施行洗礼的方式是浸水、浇水或洒水皆可。 由于圣经本身并未规定洗礼的方式，「洗」（baptism） 此字希腊原文，在圣经或经外文献皆非专指全身浸入，也 用于浇水与洒水。在水边，施洗者与受洗者下到水里，与 从水里上来，并不能证明他们是全身浸入，可以是脚站入 水中或半身在水中；至少施洗者不会全身浸入水中。既然 圣经本身没有规定洗礼是「浸或浇或洒」，所以早期教会 中三种作法皆有。
根据《十二使徒教训》（Didache，第一世纪末或第 二世纪初著作）的教导，施洗可在河边、湖边（受洗者站 在水中），或聚会地点（浇水在受洗者头上）。到了第一 世纪末时，一般作法是浇水在头上三次，虽然也有半身站 在水中，浇水在头上者。居普良在书中论说：洗礼的方式 是浸或浇或洒，并不重要，表示他拥护浇水与洒水礼。
主的晚餐是主基督自己在被卖的那一夜，在逾越节晚 餐时设立的。初代教会认知这是应验旧约「逾越节晚餐」
所预表的。保罗在哥林多前书十章第16-17节与十一章第 23-29节清楚教导「圣餐的意义」：（1）与「洗礼」相同，是恩典之约的记号与印证；（2）圣餐表明我们与主 相交团契，坚固我们的信心；（3）圣餐将领受者与世人 分别出来；（4）圣餐见证领受者事奉主基督，为主而活 直到祂再来。
《十二使徒教训》，伊格那丢与游斯丁的著作，都说 明「圣餐」是主日崇拜中重要部分，主要意义是「感恩」 （Eucharist），后来此词取代了「擘饼」作为「圣餐」的 名称。伊格那丢认为：在圣餐中，外在形质与内在恩典联 合在一起。游斯丁详细描述「圣餐聚会」的过程，强调这 并非普通的饮食，只有受洗者以信心来领受，因为这是救 赎主基督以祂的肉与血来养育我们。爱任纽认为：饼和杯 是主基督的肉与血的真实表记。
北非的特土士虽然主张圣餐中表记与实体的区分，但 是强调我们也同领了主基督的肉与血。居普良认为基督徒 领受圣餐，是得救生活所不可或缺的。亚历山大的革利免 与俄利根以灵意寓意来解释圣餐的饼和杯，是他们个人看 法，并非代表亚历山大教会的正式教义。然而，他们还是 非常看重圣餐。
根据主基督在马太福音18章的吩咐，地方教会具有 「捆绑与释放的钥匙权」来管教教会的会友，为的是要使 圣约子民的灵命得益处，维护教会的圣洁（林前5章）。 早期教会认真执行管教劝诫，以「严格纪律与劝诫」出名。在康士坦丁当政之前，教会的纪律是藉著内部对犯罪者的道德性惩劝，与政府民刑法无关。当第四世纪政教合一之后，犯罪危害教会而不肯悔改者被视为社会的公害。重犯如传讲异端教训者除了被教会开除会籍之外，也可被政府处以重刑或放逐。
犯了重大罪恶被开除会籍者，悔改之后被称为「悔罪者」，必须从「学道班」从新开始，省察信仰生活。他必须禁戒一切娱乐，禁穿美衣装饰，禁止行房；认罪忏悔，不断祷告，禁食默想，救济穷人行善。这些「悔罪补赎」（penance）过程的时间长短要看罪行的严重程度，由教会牧者来决定。关键是要确定当事人是否真心悔改归正。
教会到了第三世纪末，已经发展出一套固定的悔罪补赎程序。其具体实施步骤首次在314年的安卡拉会议（Council of Ancyra）定案。总的来说，悔罪补赎有四阶段：哭泣（于教堂门口）、学道（可听圣经课与讲道）、跪祷（以跪姿参加公祷）、站立（以全程站立参加崇拜聚会）。经历这四阶段，通常需要三到四年，视情况可缩短或延长。悔罪者完成上述规定后，在教会中公开认罪，由牧者按手祷告祝福，会众亲嘴接纳之后，就恢复领圣餐之资格。当事人重享圣约子民的会员权益，但是永无资格担任圣职。
早期教会是今日教会之根源。早期教会的圣约团体生活，守主日敬拜，按圣经施行圣礼，认真执行管教纪律，留下美好之典范。今日教会似乎成了失根的兰花，陷入后现代的迷思之中。我们应当学习早期教会历史，归回善道正道：1. 今日教会受到世俗潮流影响，将现代企业管理、市场营销的方法引进教会；甚至美其名为「慕道友导向教会」、「行销教会」、「新兴教会」，以配合罪人自我中心的趋向，想吸引慕道友参加，来加速人数的增长。这些作法共同的根本错误在于：忽略教会是神圣约子民团体，以敬拜神为首要中心，不是以满足人的需要为中心。只有在敬拜荣耀神之后，人的需要才能得到真正的满足。教会若不是以「主基督为导向」，就失去了存在的目的与意义。
2. 今日教会忽视「守主日」的真理，并不认真管教会友、教导「守主日」是必须的。有些教会为了方便，将崇拜聚会改至星期六或周间；有些高举「小组聚会」，取代了主日崇拜的首要性。难怪今日一些教会软弱无力，缺乏委身主基督的门徒。因为凡是不看重「守主日」的信徒，一定不会将最好的献给主；在主日忙碌于其它事物者，不会先求神的国和神的义。
3. 有些教会（浸信会与一些独立教会）反对给婴儿或儿童洗礼，并且强调只有「全身受浸」才是唯一合乎圣经的作法。这样说法是来自十六世纪的「重洗派」（Anabaptist）的教导，并非改教家路德与加尔文等的立场。改教家反对「天主教的婴儿洗礼」（迷信礼仪本身有重生效力），归回圣经强调「圣约家庭洗礼」的真义，即「神恩约应许的实现」。浸信会立场将之改换成「个人信心的表白见证」，实保本末倒置。外在的洗礼是恩约的印记，并非保证当事人必有真实得救的信心。忽略「圣约家庭洗礼」，使得家长有意无意认为儿女在受洗前没有重生，不在主里。圣经明说「信主家庭的儿女是圣洁的；作儿女的要在主里孝敬父母」（林前7：14；弗6：1）。反对给信徒儿女施洗者视他们在圣约之外，当他们是未受割礼的非利士人，真是亏负了他们。
4. 有些教会将圣餐当作是不重要的仪式，没有根据圣经来教导圣餐的目的和意义；有些教会不按真理举行圣餐，让尚未受洗者领受；更有些教会更改圣经哥林多前书十一章所定规的施行方式（例如先领杯再领饼，或将饼浸入杯中），草率行事；还有些教会甚至一年才举行一两次，违背圣经所说「要经常如此行」。难怪弟兄姊妹的灵命饥渴，不得饱足。凡是不经常「守主餐」的会友，一定不常记念主基督并祂钉十字架，也不会经常见证表明主的死与复活，更不会热切盼望祂的再来。
5. 华人教会在管教劝诫方面过于松散。有些教会不看重正统教义，会员偏离真道，信仰也不纠正，甚至道德败坏者也不加以严格劝诫。有些教会领袖不知道应如何进行圣经的劝惩步骤；有些碍于人情，不认真执行管教。有些在原教会被惩戒的信徒逃到其他教会，却若无其事地大受重用。 教会唯有认真执行圣经的管教纪律，才能过圣洁 生活，享受主的同在，才能使真心痛悔者得到复 健，荣耀主的圣名。
今日教会必须不断学习教会历史，不然就会渐渐淡 忘至完全遗忘。学习教会历史，使我们更加认识神的心意 与正统信仰的传承；使我们避免灵命肤浅，幼稚短视；使 我们效法先贤榜样，避免重复错误。主劝诫我们：「你们 当站在路上察看，访问古道，哪是善道，便行在其间； 这样，你们心里必得安息」（耶6：16）。让我们靠主恩 典，访问古道，勇于归正！
发布于 2026年5月9日 14:46
