「历史」是古往今来事物变迁的记录，其目的在探究神与人之间的关系，即「通古今之变，究天人之际」（《史记》司马迁语）。「教会」是神的儿女、蒙召的子民所组成的团体，是敬拜上帝的所在，是基督的身体，在圣灵中的团契。「教会历史」就广义而言，是从旧约到新约所有神的儿女，其信仰与生活的历史；狭义而言，是指从基督降世到再来之间，神子民团体生活的见证。
从世俗史家的眼光来看，「教会」的起源与发展是古今中外最令人惊叹的事实。从起初一百二十人的团体，到如今有二十四亿人口宣称自己是主基督的信徒，这实在是两千年来最奇妙的故事。教会历史的中心关键是「主耶稣」，因为「教会」是祂的教会。
主耶稣是基督，是上帝的儿子。在此真理基础上，在这磐石上，主要建造祂的教会。藉著主的受死与复活，新约的教会诞生了。复活的主在升天之前，颁布了大使命，吩咐门徒往普天下去传福音。所以使徒们从耶路撒冷、犹太全地、撒玛利亚，直到地极，为主作见证。
关于初代教会，路加写了《使徒行传》继续其前书《路加福音》，忠实记录所发生的事件。从考古学研究发现，路加所记载的具专业史家的准确性，正如他自己所见证的：「这些事我既从起头都详细考察了，就定意要按著次序写给你，使你知道所学之道都是确实的」（《路加福音》序言）。路加记载的可靠性，与同时期犹太史家约瑟夫（Josephus）著作（例如《犹太战史》与《犹太人古史》）相比，有过之而无不及。连德国杜平根大学批判学者亨格尔（Martin Hengel）也承认：路加记录的可靠，比起其他古代史家，毫不逊色。
基督徒都深知：圣经是神的话，路加是受圣灵感动写下《使徒行传》，讲述「教会」的起始与发展，留下珍贵的历史记实。以下根据《使徒行传》简述之。
初代教会是从耶路撒冷开始的，那时约在主后30年。这是当时大祭司该亚法与其公会同僚始料未及的。他们以为耶稣被钉死于十架，门徒四散躲藏，其所领导的运动即将烟消云散。他们错了。罗马史家塔西图（Tacitus，约A.D. 55-118）在其书《年志》（Annals）记载：「在短期内，这有害的迷信被遏阻了，但是后来又重新爆发出来。」显然，塔西图并未告诉读者：此「短期」有多么的「短」。
主耶稣死后第三天复活，完全超出犹太人领袖与罗马官府的意料。复活的主向门徒显现，使得他们脱胎换骨，从灰心丧志的小民转变成惊天动地的勇士。这些原本四散的门徒重聚一起，听从主的吩咐，在耶路撒冷等候圣灵降临。他们约有一百二十人，已成为同心合意兴旺福音的群体。以彼得为首的十二使徒（马提亚递补犹大的空缺），同作主耶稣复活的见证。
主耶稣升天十天之后，五旬节当日门徒聚会时，突然从天而来的大响声，如一阵大风充满了他们所在的屋子；又有舌头如火焰显现出来，分开落在每位门徒的身上。他们就都被圣灵充满，使他们说起别国的话来，讲说神的大能作为。在耶路撒冷的人、本地居住与外来朝圣的犹太人，对此神迹都惊讶不已。彼得和十一使徒起来，他们高声见证说明所发生之事的真义：主耶稣基督的死、复活、升天、圣灵降临，带来救恩的完成与实现。听众大受感动，当天就有三千人悔改受洗。他们被称为「教会」——神的儿女，蒙召的会众。这就是新约教会的起始。
五旬节所发生的事，旧约圣经早已预言，最显著的是《约珥书》二章28-29节：主要将祂的灵浇灌祂每一位儿女。这也是应验摩西的祈祷：「惟愿主耶和华的百姓都是先知，愿主耶和华将祂的灵降在他们身上」（民11：29）。其实，主耶稣的开路先锋施洗约翰早已宣告：弥赛亚要用圣灵施洗。主耶稣从死里复活、升天，而后圣灵降临，内住在每位基督徒里面。每位基督徒都从圣灵受了洗，成了基督身体的一分子，饮于这位圣灵。这正是应验了旧约先知所预言的「新约」（耶31：31-34；结36：24-31）。所以初代教会的弟兄姊妹，知道自己不仅是罪得赦免，更是领受了所应许的圣灵。
五旬节即旧约的初熟节，是逾越节之后的第五十天。主耶稣是神的羔羊，除去世人罪孽的，在「逾越节」被杀献祭，完成救赎；圣灵在「五旬节」降临，将主耶稣成就的救恩，实施在神的子民身上。当天三千人重生得救，正是丰收普世庄稼的初熟果子。
在耶路撒冷的教会已成为三千多人的会众。他们是犹太人，并不认为自己背离了祖先的信仰，反而深知自己的得救与旧约对列祖的应许一脉相传。他们认为自己是真以色列人、新约的子民。初代教会与当时在耶路撒冷的许多会堂，在外表上并无多大区别。因为主耶稣是拿撒勒人，所以民间称「教会」为「拿撒勒派」，视之为当时犹太信仰中的一教派。
当时著名的犹太教派有四：撒都该人、法利赛人、爱色尼派、奋锐党。「撒都该人」是大祭司家族相关份子组成的，是贵族阶级当权派。他们敌视教会，因他们早就计划除灭主耶稣，又反对「身体复活」的信仰。所以，他们对于宣讲「耶稣复活」的团体，当然是视为迷信而打压。「法利赛人」相信「身体复活」，认为「拿撒勒派」是敬虔的人，尽心遵行律法。虽然法利赛人不相信耶稣是弥赛亚，但是认为教会的人并无大错。他们对此新兴的运动起初存观望的态度，并未参与撒都该人的逼迫行列，正如公会里的法利赛人领袖迦玛列所说的「任凭他们吧」（徒5：33-40）。但是后来，法利赛人发现「拿撒勒派」所讲的福音，与自己所坚持的「靠遵行法律得救」相抵触时，就开始大力逼迫他们。
「爱色尼派」是隐居修道的团体，追求洁净生活，主张禁欲独身，过共产生活。虽然「拿撒勒派」与「爱色尼派」在外表上有些类似，但是在本质上全然不同。「爱色尼派」是「出世」的团体，避免沾染尘世；「教会」是「入世」的，往普天下去传福音，使万民作主门徒。「奋锐党」热衷民族主义，主张以武力对抗罗马强权，以革命建立「神的国」；「教会」则是传扬和平的福音，以爱仇敌的心向世人见证主耶稣，热切盼望祂的再来。
对一般大众来说，「拿撒勒派」赢得他们的喜爱。他们不喜欢当权的贵族「撒都该人」以宗教与政治获利；「法利赛人」的规条太过繁琐，只有少数宗教菁英能达到要求；「爱色尼派」又不食人间烟火，只有出家修道者才能参与；「奋锐党」的武装抗争只能引来罗马的血腥镇压，最后还是百姓遭殃。大家看明：只有主耶稣的门徒所传的福音，才能带来真正赦罪的平安，赐给人得救的确据。
教会的弟兄姊妹彼此相爱聚在一起，每日在家中擘饼，存欢喜诚实的心用饭。也按时参加圣殿的祷告崇拜，遵守节期条例。他们受洗，领受圣餐，恒心遵守使徒的教训。受洗是表明与主联合，加入教会；领受圣餐是享受主的同在，主内一体的团契。他们志愿与弟兄姊妹们分享所有，凡物公用，帮助有需要的人。在公开或私下场合，他们火热地向人传讲主耶稣的福音。他们的见证言行如一，颇得众民喜爱。人数不断地扩充，主将得救的人数天天添加给他们。这是满有活力、不断增长的教会。
使徒奉主耶稣的名行了许多神迹奇事。有一日，彼得在圣殿奉拿撒勒人耶稣基督的名医好生来瘸腿的乞丐，向围观的群众讲道时明说：主耶稣是摩西与众先知所预言的那位，是神与列祖所立的约之应验，是亚伯拉罕的「后裔」，要使万民得福。当天听彼得讲道之人，有许多信的，男丁的数目已经增至五千。换言之，在耶路撒冷教会的总人数（包括妇女小孩）已经超过一万人。人数继续不断增多，连许多祭司也信从了。门徒自称此运动为「这道」（The Way）（徒9：2，19：9、23，24：14、22）。
加入耶路撒冷教会的弟兄姊妹，不单是巴勒斯坦本地的犹太人，也有不少原散居世界各地的犹太人。他们在五旬节期回耶路撒冷朝圣，听彼得讲道而悔改信主，其数不少。这些人因散居外邦，受希腊文化影响，主要语言是希腊文。他们要融入巴勒斯坦本地文化（主要语言是希伯来话与亚兰文），并非易事。
耶路撒冷教会随著人数日益增多，行政组织的需要也因之而起。十二使徒是当然的领袖，主耶稣家族在后来也扮演重要角色（主的兄弟雅各，后来成为教会的柱石）。 教会发展初期，如同其他犹太会堂组织，「长老」是行政领袖。后来「使徒」们活动范围扩大，往返四处传道，「长老」治理的职责就随之加重（徒21：18）。
当「说希腊话的犹太人」与「说希伯来话的犹太人」之间饭食供给不均，使一些寡妇遭到忽略时，十二使徒在神的带领之下，要全体会众选立七位「执事」来管理这些事务，从事怜悯的职事。「使徒」则专心于祈祷与话语的职事。《使徒行传》六章记载这七位执事的名字，都是希腊名，其中还有一位是改信犹太教的安提阿人尼哥拉。显然他们都是希腊语聚会的领袖，这表明：教会要向「说希腊话的会员」显示「主内一家不分彼此」的爱心。这七位执事中，至少有两位（司提反与腓利）是大有能力的教师与讲员。
五旬节当天悔改受洗的三千人中，有不少是来自天下各国的犹太人（与少数改信犹太教的外邦人）。他们所来自的国家地区（徒2：9-11）与古代史家所记的列国名称几乎完全相同。五旬节的福音宣讲，是使用当时列国的语言。犹太拉比传统说到：在西乃山藉摩西颁布的律法，是用七十种列国语言宣讲的。此传说是否属实，我们不得而知。但是，五旬节当天门徒以各国的话宣讲神的大作为，是千真万确的事实，为要显明：福音是赐给万民，教会是主临万邦。
这些犹太人返回原居地时，必在当地传福音作见证，建立教会。随著这批悔改信主的基督徒返乡，教会在普世的建立是指日可待的。在第一世纪结束前，教会已如雨后春笋，扩张至地中海沿岸各处。
按照神的旨意计划，首先的「时候满足」（基督初来，可1：15；加4：4）是纪元的创始：父神差祂的儿子道成肉身降世。因著主耶稣受死、复活、升天、圣灵降临，所以新约教会诞生了。末后的「时候满足」（基督再来，弗1：10）是历史的终结：天上地上一切所有的，都在基督里面同归于一，祂为教会作万有之首。教会历史在这两次「时候满足」之间，见证三一真神对失丧世人之救恩大爱，真是大哉敬虔的奥秘！
发布于 2026年5月9日 14:12
