基督教会历世历代皆以此为感恩之事：欧文博士蒙引导，将其罕有的禀赋与浩瀚的学养尽都倾注于希伯来书的注释之上。此项工作除需非常的学识与才干之外，更需要至高的智慧与审慎。这卷书信从其创立者基督因其神性而超乎天使、超乎摩西、超乎亚伦这一优越性，证明新时代之更高荣耀；它照亮了基督一切的职分——先知、祭司与君王；它藉着详述今时代之更优越的特权，本为要使犹太人的心思甘服于摩西礼仪之废止；它所提供关于前约乃是预表性的、暂时性的凭据，较之神的话语中别处所有的更为充分；它给了我们一把钥匙，得以开启圣经中那些实在"难以明白"的经文——如第八篇诗篇竟出人意料地因预指弥赛亚的预言之光而辉煌，又如麦基洗德从历世的幽暗中被召唤出来，以显明其祭司职分的尊荣；它更藉着描述我们大祭司在幔内所执行的圣职，部分揭开了那遮蔽天上景象、使我们不得窥见的幔子。一卷具此等特征、怀此等宗旨的书信，其主要内容必然是基督教体系中至高的原理；至于书中那些实践性的警戒，即警戒人勿因对已然枯竭无生气之犹太教尚存眷恋的偏见，而犯背道离弃基督教会之罪、蹈其危险——这些警戒之所以格外有感力，乃因书中所描绘背道者必招致的可畏结局，因那历数世上各世代因信所成就之得胜的动人叙述，又因末段对天上锡安之喜乐与荣耀的崇高提说；凡此种种，恰足以为一场其崇高与重大在全部启示范围内无出其右的论证，作一相称的结束。此书信之文辞本身，在原文中亦升至与其所论主题相称的高度；而反对其出于保罗之手的最有力论据，正在于其文体之纯洁与语调之庄重，论者以为超乎外邦人使徒平素的著述之上。
众所共认，本书信在实践上的写作目的，似在于保守归信的犹太人免于重堕犹太教。犹太教的神圣渊源、其礼仪令人肃然起敬的庄严，以及与其整部历史相连、素所珍视的种种情怀，都可能在试探与软弱之际左右一个犹太人的心思，使他重新投向那一体系；而即便是否认其效力得以延续的基督徒，也乐意承认这体系起初原是在神圣权威的最高印记之下颁布的。使初期信徒得以坚立不移、并为基督教这一时代经纶更超越之荣耀作辩护的论证，主要立于两大原则之上——其创立者的神圣荣耀，以及律法之下诸般礼仪与祭祀的预表性质。就前一真理而言，不能说本书信在启示的其他部分之外另有何新奇独特的披露；然而在别的默示书卷中，却无一以摩西礼仪的预表性质为作者明确而正式的主旨，加以如此详尽的宣示与阐明。任何在世代推移中缓缓演成的体系，其各部分既染有其出现时不同时代与境况的多变色调，若要受检验以断定它们是否具备惟有真理——且惟独真理——方能在此等试炼下显明的合一与贯通，这实在是一场险峻的试验。任何本质上的自相矛盾，都足以使该体系的宣称与自许归于破灭。何况有这样一套真理，它们彼此之间并无那种抽象而必然的关联（如几何学的原理与公理相互联结而成一门科学的合一），竟将自身全部的品格与权威押在如此一项断言之上：即某一变革虽废除了它先前所寄寓的外在形式，却不但丝毫无损其本质原则，反倒在其上盖了一重极其重要、极其不可或缺的印证，以致若无此印证，这些原则便要被证为不能成立、荒谬不经——那么可以想见，一个体系若能安然通过这样一场变革的试炼，便当得起我们毫无保留的信服。因此，基督教的学识与才智一向格外用心，竭力确立新旧两约时代经纶之间的关联。神圣真理之殿完美的匀称，必永远令人赞叹不已；而当人看见预表礼仪的消逝无异于撤去鹰架，从而使这建筑完成之美得以显露，基督教确实出于神的明证便告完备。倘若希伯来书未曾赐给我们，我们对于预表与所表之实相互联结的原则，便几乎没有直接而明确的确证。二者之间的相应，在外在礼仪与形式如此彻底的更易之下，仍显明并证实了神圣真理的合一；这更易之彻底，若非其中所体现的原则本属同一，几乎会显得与两种经纶中任何一种的神圣权威不相容；然而这更易又是如此不可或缺，以致两种经纶彼此辉映，互相印证。正是基于这一点，我们可以充分为本书作者的话辩护——这话有时被人无谓地指为夸大——即"这卷书信之于教会，犹如太阳之于世界"。它乃是拱心石，将启示真理的穹拱锁合为匀称而坚固的整体。
欧文博士在此项工作上所成就的程度，已在其杂著卷一第lxxxiv页所冠之作者传记中，以对本注释所作之典雅评论指明。至于本书之成书经过，可补充者不多。1668年，时势严峻，他作为福音传道人的公开事奉大受阻挠，欧文似乎因此更加勤勉地从事其笔耕之工，不但将其论《内住之罪的性质》与《诗篇一百三十篇》的宝贵专论献于世人，亦刊行了其最伟大著作的第一卷，即随后的这部注释——此书原以四卷对开本问世。此乃多年深入而恳切研究之结果；据其本人所言，他先前全部学业的进程，皆是为着此工而调度安排的。至1674年，他体力衰弱至此，以致我们见他为调养身体而往Tunbridge Wells（顿桥井）；又深陷圣餐之争一切苦涩的搅扰之中；然而年岁渐增、身体渐衰，他仍能以两部厚重的对开本——其《论圣灵》与本书第二卷（至于篇幅较小之作，姑且不论）——使基督的教会愈发受惠于他。1680年第三卷付梓之时，他同样忙于为不从国教者辩护，驳斥无据之指控。第四卷尚未刊行，死亡便已临到他，然而他已将此卷完成；故此，全书传到我们手中，乃是他留给基督教会的珍贵遗产，是他为真理所作的临终见证；藉着此书，用他在世最后所劳心的这卷书信中的话说，我们的作者"虽然死了，却因这信仍旧说话"。
欧文博士本人在其各篇序言中，对自己所采取的计划以及贯穿全部注释的目的，已作了充分的说明；有鉴于此，我们无须就这些方面再向读者赘言。此《注释》的性质有三重：一为考据的，见于对本书信经文与文辞所作的简短评注；二为教义的，见于对文辞所承载的重大真理所作的详尽而透彻的讨论；三为实践的，见于这些讨论之后通常随附的、直接关乎生命与本分的观察。至于《专论》中如此大的篇幅，以及《注释》前部相当的部分，竟用于驳斥索西努派（Socinians）与犹太人的谬误，此事亦可得其解释：一则因索西努主义在欧文的时代正日渐蔓延，二则因当时人于一切希伯来文学与学问之事上，对犹太人的见解仍存留着未尽消退的推重。这些论战性的讨论所占的篇幅，有时或会引领读者离开对本书信的直接思考；然而此项工作原是明白宣称为对付这些谬误而作的；况且本书信本身所着重的，正是那些使基督徒著作者最直接与人交锋的教义——即与那些攻击基督之神性、或否认他是所应许之弥赛亚的人交锋。
这些《导论》（Exercitations）虽在一定程度上被人忽略，然若细加考察，必见其价值卓异而恒久。它们绝非零散无系、漫无端绪之作，乃是循着一条有条不紊、井然有序的途径而进。第一部分论及一般性的问题，如本书信的正典性、作者、写作年代，以及成书所用的文字，并那使本书信成为必要的主要缘由，即犹太人的种种谬误——他们否认历世历代教会的合一，又固守口传律法或不过是遗传之说。第二部分以一系列专论，阐明并护卫本书信推理所据的三大原则，即：弥赛亚曾蒙应许；在本书信写成之先，他已按肉身降临；而拿撒勒人耶稣就是那弥赛亚。第三部分讨论古时犹太教会的种种典章制度。第四部分则详尽铺陈基督的祭司职任。第五部分原于1671年作为独立论著刊行，广论安息日的全部问题。这末一部分，既本当纳入本注释书的预备性导论之中，且实已先行论及，若无它，则第四章的解经必大有欠缺，故赖特博士（Dr Wright）将其附于其余各篇导论之后——此一安排既显为得当，本版亦未加更易。然仅列其内容提要，终不足以使人充分领略其精妙。这些导论所载，乃是作者论及相关题旨最为纯熟的思想；同时亦可视为一座宝库，内藏许多稀奇有趣的材料，如犹太人反对基督教的种种论据、《他尔根》（Targums）中论及弥赛亚的各段经文，以及著名的迈蒙尼德（Maimonides）将律法归纳为613条诫命的条目。
《注释》在欧陆与本国皆蒙嘉纳。鹿特丹商人 Simon Commenicq（西门·康默尼克）先生将其译成荷兰文，由他料理，于1733至1740年间在阿姆斯特丹印成四开本七卷；所印之书，他大半白白分送与人。据 Le Long（勒隆）所记，1700年在阿姆斯特丹曾有人提议将其译为拉丁文。罗瑟兰（Rotherham）的 Williams（威廉斯）博士于1790年刊行其节本，凡八开本四卷；此节本第二版于1815年问世，由 Ingram Cobbin（英格兰·科宾），文学硕士，督理其事，颇有实质性的校正与增益。1812年，又有全本八开本七卷问世，由 Wright（赖特）博士任编辑之责。此末一版之重印本，凡八开本四厚卷，于1840年由 Tegg（泰格）先生刊行。
在历来对本书作者著作所作的评论中，有一点颇为独特：每一位评论者大都对其某一部著作表示特别的推崇，而明确置于其余诸作之上。M'Crie（麦克里）博士曾以能写出他那部论基督的位格的专论为可羡之荣；Ryland（赖兰）称他那部论神学之起源与进展的拉丁文著作为"无可比拟"，乃"英国神学家所曾写成之最伟大的著作";Lindsay Alexander（林赛·亚历山大）博士称他论圣灵之作为其"巅峰之作";Wilberforce（威伯福斯）先生则尤其推荐他论治死罪的专论。然而，我们有理由相信，欧文自己是把这部《注释》看作他对神圣真理之事业效力最多的作品，也是他作为神学著作家的声誉主要所系的作品。他写完此书时便放下笔来，呼道："如今我的工作完成了；我该去世了！"
凡为这部巨著之卓绝价值所作的种种见证，欲尽数收罗，实不可能；此价值即便与后世一切解释本书信之著作相较，亦丝毫未减。盖就字句训诂而言，后来的学问固已远超欧文，然凡希伯来书中所含、稍具重要性的神学真理，其发现与阐明，几无一不为他睿智的探究所先得。按着我们在他杂著前所加序注中所循的办法，此处不妨略录数则名家权威之言，以见他们对欧文注经之功的推许。Walch（瓦尔希）如此论之："Egregium est opus hoc, locuples testis de auctoris singulari eruditione, atque industria quam ad illud conficiendum adhibuit."（此著卓绝，足证作者学识之超群，及其为成此书所用之勤劳。）Tholuck（托鲁克）则谓："It gives evidence of the learning and theological insight of its truly pious author."（此书足证其真诚敬虔之作者的学识与神学洞见。）Bridges（布里治斯）先生称之为"probably the most elaborate and instructive comment on a detached portion of Scripture"（或为就圣经某一独立部分所作最精详、最有教益的注释）。Chalmers（查麦士）博士断言此乃"the greatest work of John Owen"（约翰·欧文最伟大的著作），"a work of gigantic strength as well as gigantic size; and he who hath mastered it is very little short, both in respect to the doctrinal and practical of Christianity, of being an erudite and accomplished theologian."（此书篇幅既巨，力量亦巨；凡精通此书者，无论在基督教教义方面或实践方面，距一位博学而完备的神学家已所差无几。）Bogue（博格）与 Bennett（本内特）在其《History of Dissenters》（《不从国教者史》，卷二第236页）中，则热切道出其钦慕之情："If the theological student should part with his coat or his bed to procure the works of Howe, he that would not sell his shirt to procure those of John Owen, and especially his Exposition, of which every sentence is precious, shows too much regard to his body, and too little for his immortal mind."（若神学生当卖去衣袍或床榻以购得 Howe（豪）之著作，那么，凡不肯卖去内衣以购得约翰·欧文之著作，尤其是其《注释》——其中每一句皆为珍宝——的人，便是过于顾念其身体，而太少顾念其不朽的心灵了。）
本版有若干特点，望能视为改进之处。一如原版，各篇序言皆全文录入。在赖特博士（Dr Wright）所编之版本及泰格先生（Mr Tegg）之重印本中，仅列一篇序言，乃将欧文诸序合并而成，以致略去若干饶有兴味之陈述，而此等陈述断非应付诸遗忘者。原版之斜体字部分予以恢复；并以字体之别，将对原文语言与经文之考订，与教义及实践之解说区分开来。于纯考订性之讨论后附以注释，收录近世学者对较重要经文之考订要旨。希腊文经文经悉心校订。于诸篇专论之间，插入辅助性注释，论及通常归入所谓"导论"项下之各题。尤要者，著者之文字一仍其旧，不加更动。前此诸版曾试图将其行文现代化；虽因此在若干方面较为流畅、较少晦涩，然亦有数处（纵属无心）严重损及欧文之原意，而明显之讹误，如以 "foregoing"（前述）代 "following"（下述）、以 "possibly"（或许）代 "positively"（确然），竟仍未加改正。赖特博士之版本乃是此种改良欧文文体之尝试的主要所在，而于希伯来文、希腊文、拉丁文、诸家引文及圣经章节之校正，似未见如何用心。凡此诸端，本版皆有极显著之改进。
本卷所镌之肖像，系依 Vertue（弗丘）旧日所刻之铜版摹绘，该版原冠于一七二一年所刊本书作者讲道集与短论集之首。
编者当在此致谢：Ashkirk 的 John Edmondston（约翰·爱德门斯顿）牧师于编者之劳中所赐的宝贵帮助。若无他友爱的指教与切实的协作，本书所含卷帙如此繁多、篇幅如此浩大，断难在为其预备所限定的期限之内，以现今相信已具备的精确程度刊行问世。
欧文博士在其一切著作中——而尤以下列诸导论与注释为最——虽似乎在浩繁厚重的思想与博学的例证中纵情挥洒，却始终显出一种恒切的热忱，并切望他一切的读者与他同有此热忱，就是为着基督的荣耀与个人敬虔的长进。他绝无意仅仅藉着在争辩与批判的枯叶间窸窣作响来博取声名；他的手时时将那使人苏醒之真理的宝贵种子撒入读者的心田。那向一切异端攻击救主至高尊荣之举发出雷霆的同一片天空，也常常滴沥下更为温柔之感化的甘霖，滋润许多困乏的心灵。欧文将其毕生最好的精力都献于此书；愿此书以今日之形式，得以成就这圣洁的果效：愿它使人对那位"神荣耀所发的光辉"者的荣耀有更高的领会，愿它使每一位基督徒读者更深地感到自己因享受基督徒特权而当负的责任，愿它唤回那从基督学堂中逃学的人，重归这位大教师的脚前，又唤醒许多罪人逃避将来的忿怒，投奔那所说的比亚伯的血所说的更美之赎罪宝血的荫庇——这是编者的祈祷；他也深信，这必是那蒙神尊荣、得以撰著下列注释者的祈祷。
W. H. G.
爱丁堡，1854年3月。
