13彼拉多传齐了祭司长和官府并百姓, 14就对他们说:“你们解这人到我这里,说他是诱惑百姓的。看哪,我也曾将你们告他的事,在你们面前审问他,并没有查出他什么罪来; 15就是希律也是如此,所以把他送回来。可见他没有做什么该死的事。 16故此,我要责打他,把他释放了。”(有古卷在此有:每逢这节期,巡抚必须释放一个囚犯给他们。) 17 18众人却一齐喊着说:“除掉这个人!释放巴拉巴给我们!” 19这巴拉巴是因在城里作乱杀人,下在监里的。 20彼拉多愿意释放耶稣,就又劝解他们。 21无奈他们喊着说:“钉他十字架!钉他十字架!” 22彼拉多第三次对他们说:“为什么呢?这人做了什么恶事呢?我并没有查出他什么该死的罪来。所以,我要责打他,把他释放了。” 23他们大声催逼彼拉多,求他把耶稣钉在十字架上。他们的声音就得了胜。 24彼拉多这才照他们所求的定案, 25把他们所求的那作乱杀人、下在监里的释放了,把耶稣交给他们,任凭他们的意思行。
这里说的是一群乱民推着那可称颂的耶稣,在一片吵嚷声中赶往十字架;祭司长作为空中掌权首领的代理人,他们的苦毒和奸诈在其中推波助澜。
I.
彼拉多庄严宣告他相信他没有做过什么该死该下监的事。既然如此,他就该将他当场释放才是,不仅如此,他还应该保护他,免受祭司长和暴民的愤怒,应该责令起诉他的人不该莽撞行事。但他自己也是个坏人,对基督并无好感,又因他向来名声不好,不愿惹怒皇帝,也不愿惹怒众人;所以他传齐了祭司长和官府并百姓(他早就该解散众人,看作煽动闹事的集会,并且禁止他们近前来),想听听他们的意见;他本不该听他们的,因为他能明显看出他们的心态;他说(第14
节):你们解这人到我这里,我出于对你们的尊敬,就在你们面前审问他,也听了你们所有的诉讼,我实在看不出有什么问题,并没有查出他什么罪来;你们所告的,没有证据。
II.
他把希律搬出来作为理由(第15节):我把你们的事送到希律那里,他应该比我更了解他,他又送了回来,并没有定罪,也没有任何不悦的迹象;在他看来,此人罪不至死。他嘲笑他是个弱者,但并没有把他定性为危险人物。他觉得此人更应该去疯人院,而不是上绞刑架。
III.
他提议只要他们同意,他就释放他。他本该不征得他们同意就释放他,古人云:哪怕天塌下来,都要秉持公义。然而很多人因为怕人就落入这样的陷阱:哪怕天塌下来都要秉持公义,他们却宁可昧着良心做不仁不义的事,也不愿得罪人。彼拉多宣告他无罪,并有心释放他;但他为了讨好众人:1.就想把他当作囚犯来释放,因为他必须释放一个囚犯(第17节);他本该行使公义,无条件释放他,现在却像是施恩释放他,不欠众人任何人情。2.就想责打他,然后释放他。既然查不出他有什么罪来,为何要责打呢?鞭打无辜人十分不义,不亚于把无辜人钉十字架;哪怕是为了平息众人的喧嚷,为了博得众人的同情而不是嫉恨,也不是责打他的理由。不可因为想得到好结果就作坏事。
IV.
众人宁可释放巴拉巴,那是个坏家伙,一无是处,犯起罪来胆大妄为。他被囚禁,因为他在城里作乱杀人(这是人类所有的罪名当中最不该饶恕的),但他们宁可释放这个犯人,也不要释放基督:除掉这个人!释放巴拉巴给我们(第18-19节)!真正作乱的人成了暴民的宠儿,而不是真正忠诚又被诬告为作乱的;这样的事并不新鲜。
V.
彼拉多再次劝众人释放基督,他们就喊道:钉他十字架!钉他十字架(第20-21节)!他们不只是要他死,还要将他残酷害死,不把他钉十字架,誓不罢休:钉他十字架!钉他十字架!
VI.
彼拉多第三次和他们理论,指出他们这样做不合理,不仁义,他们就更加蛮横,更加愤怒(第
22节):为什么呢?这人做了什么恶事呢?你们要说出他的罪状来。我并没有查出他什么该死的罪来,你们也说不上他有什么该死的罪来,所以,只要你们说一句话,我就要责打他,把他释放了。然而众怒越安抚,就越发作;他们大声催逼,大声喊叫,不是请求,而是要求把他钉在十字架上;仿佛他们在节期有权释放有罪之人,也有权钉死无罪之人。
VII.
彼拉多终于让步了,屈服于他们的执着。众人和祭司长的声音就得了胜,彼拉多难以招架,不得不昧着良心,做出违心事来。他没有勇气逆流而上,而是照他们所求的定案(第24节)。于是为了不犯众怒,公平转而退后,公义站在远处;诚实在街上仆倒,正直也不得进入(以赛亚书59:14)。他指望的是公平,谁知倒有暴虐,指望的是公义,谁知倒有冤声(以赛亚书5:7)。第25节重复一遍,还特别强调释放巴拉巴的情形:把他们所求的那作乱杀人、下在监里的释放了。此人想必为此更加铁了心作恶,伤害更多的人;众人既然和他是一丘之貉,就想释放他;他还把耶稣交给他们,任凭他们的意思行;这是用最残忍的手段待他,因为他们对他恨之入骨,对他不会有任何怜悯,只会有残酷。钉十字架