17 從前我父冒死為你們爭戰，救了你們脫離米甸人的手。 18 你們如今起來攻擊我的父家，將他眾子七十人殺在一塊磐石上，又立他婢女所生的兒子亞比米勒為示劍人的王；他原是你們的弟兄。 19 你們如今若按誠實正直待耶路巴力和他的家，就可因亞比米勒得歡樂，他也可因你們得歡樂； 20 不然，願火從亞比米勒發出，燒滅示劍人和米羅眾人，又願火從示劍人和米羅人中出來，燒滅亞比米勒。 21 約坦因怕他弟兄亞比米勒，就逃跑，來到比珥，住在那裡。
这段经文是唯一的证词，证明亚比米勒和示剑人狼狈为奸。这说明神被惹怒，离开了他们，没有差派先知，也没有施行明显的审判，没有唤醒愚蠢的百姓，也没有制止这危害极大的闹剧。唯有基甸的小儿子约坦，刚巧逃脱了全家共同的厄运（第5节），他向示剑人开诚布公；他所说的话记录在这里，显出他很有智慧，很有才华，令人不免对基甸众子之死更感到惋惜。约坦没有到以色列其他城邑去招兵买马（他因他父亲的缘故，想必在别处颇有人缘），为兄弟们报仇，更没有自己起来与亚比米勒一争高低；篡位者声称基甸众子意图作王（第2节），实在没有一点根据；约坦只希望诚实责备示剑人，警告他们必有致命后果。他得了一个机会，在基利心山顶向他们说话，就是那祝福的山，可能示剑人就在山脚下，出于某种原因聚在那里（约瑟夫说他们正在守节）；看来他们都愿意听他说些什么。
I.
他的前言很严肃：“示剑人哪，你们要听我的话，神也就听你们的话（第7节）。你们若希望得神的恩惠，蒙他的悦纳，请耐心公平听我说完。”注意：人若指望神垂听他们祷告，就要愿意听讲理，听诚心的批评，听无辜人伸冤。转耳不听律法的，他的祈祷也为可憎（箴言28：9）。
II.
他的比喻别出心裁：树木想要选一个王，就邀请橄榄树、无花果树和葡萄树这些有价值的树木来当，但它们都拒绝了，宁可服事，不愿管理，宁可行善，不愿当王。同样的邀请来到荆棘，它却得意地接受了。用比喻说明道理是古道，很有用，尤其是用来责备人。
1.他由此称赞基甸和在他以前的士师，可能还包括基甸的众子，他们又慷慨又谦逊，不愿接受送上门来的王位和权柄；他指出智慧良善之人常有的性情，就是不急功近利，宁可造福于人，不愿为大。（1）树木完全没有必要立王，它们都是耶和华所栽种的（诗篇104：16），都受他的保护。以色列也没有必要谈立王的事，耶和华是他们的王（撒母耳记上12：12）。（2）树木考虑立王的事，没有邀请高贵的香柏树，或挺拔的松树，那些都只重外表，只会遮荫，没有别的用处，除非将它们砍下来；所邀请的都是果树，葡萄树，橄榄树。聪明人所尊敬、所看重的人，都为大众结果子，而不是一心想出人头地。为仁人死，或者有敢做的（罗马书5：7）。（3）这些果树都拒绝了，其原因大致相同。橄榄树说（第9节）：我岂肯止住供奉神和尊重人的油？油和酒都可用在神的祭坛上，也可用在人的餐桌上。无花果树说：我岂肯止住所结甜美的果子，飘颻在众树之上呢（第11节）？或如我们的脚注所言：我岂肯为树木来回奔波呢？这说明：[1.]管理百姓是极其操心的事；飘颻在众树之上的，需要为众树奔波劳碌。[2.]人若升迁当官，就应当决心放弃个人利益和好处，一心为大众谋利益。无花果树若想飘颻在众树之上，就必须放弃甜美，甜美的享受，甜美的安息，甜美的社交和悠闲，必须无止息地疲于奔命。[3.]人若坐上尊位，就极有
可能失去自己的油和果子。高升使人变得骄傲懒散，不再发挥作用；不升迁反倒能发挥作用，荣神益人；因此，想要行善的，都不愿为大。
2.他由此揭露亚比米勒的荒诞野心，将之比作荆棘，或作蓟（第14节）。他假设是众树来邀请他作王：请你来作我们的王，也许他不知道是亚比米勒自己先提出要当王的（第2节），以为是示剑人请他当王；但即便如此，他也不该愚蠢同意，应当受管教。荆棘毫无价值，不可列在众树之中，又无用，又不结果子，反倒有害，令人生厌，又划伤又撕裂，专门害人。荆棘源自咒诅，其结局就是焚烧。亚比米勒就是这样的人，却被众树选作当王的人选，并且是一致推举1，而对别的树则未必是一致推举。我们若看见愚昧人立在高位（传道书10：6），下流人在世人中升高（诗篇12：8），不要以为奇怪；世人在选择自己的向导时，浑然不知自己的利益。荆棘被推举执政，也不考虑是否应该接受，仿佛他生来就是要当王的，反倒立即口出威吓的话，若不忠于他，必严惩不贷。看看他说的这些盛气凌人的话（第15节），有何承诺给效忠于他的人：要投在我的荫下；好一个树荫！好人当官，在经上比作大磐石的影子在疲乏之地（以赛亚书32：2），亚比米勒怎可与之相比？投在他的荫下？只要靠近他，就有被划伤的份，有害无益。世人就是这样，空夸赠送礼物（箴言25：14）。他的承诺信誓旦旦，威胁也是信誓旦旦：倘若你们对我不忠诚，愿火从荆棘里出来，烧灭黎巴嫩的香柏树；荆棘岂能吐出火来？只会自身着火，自己被吞灭。
III.
他的请求极为真诚坦率。1.他提醒众人他父亲曾为他们鞠躬尽瘁（第17节）。他为他们上阵打仗，出生入死，大大造福社会。这些事众人居然要被提醒，真是羞愧。2.他指责众人没有善待他父家，没有酬他的劳（第16节）。好心往往不得好报，一旦恩人被遗忘，对后代尤其是这样，好比约瑟在埃及人中。基甸留下许多儿子，乃是他名声和家族的荣耀，他们却将他众子赶尽杀绝；他留下一个儿子，乃是他名声和家族的污点，是婢女所生的儿子，凡顾及基甸名声的，都要竭力掩盖，他们却立他为王；真是藐视基甸到了极点。3.他任由事实来判断他们所行的是否正确，愿意听天由命。（1）倘若他们干了这恶事，还能不断兴旺，他就不计较他们说自己做得对（第19
节）。“倘若你们对基甸家所行的，可在任何公义、尊荣或良心的审判席前站立得住，那我就祝你们和你们的新王好运。”但是：（2）倘若他们在这件事上卑鄙邪恶（他坚信他们确实卑鄙邪恶），那就永不得兴旺（第20节）。亚比米勒和示剑人在这件恶事上互相打气，将来也必互相毁灭，互相成为灾祸。干坏事的，都没有好下场。约坦劝告了众人，就速速逃命去了（第21节）。可能他们抓不到他，也可能他们稍有悔悟，不愿再流他的血。但他害怕亚比米勒，还是躲到远方不知名的所在。出身高贵、教育程度高的，真不知何时也会沦为贫困。
