约翰福音 4:37-38

第三个理由（借一个比喻来说明），取自使徒如今所担工作的轻省，这是与在他们以前的摩西和众先知相比而言的。先知们劳苦甚多，好像耕地撒种，却少见果效；但他们借此使这工作为使徒预备得更加成熟，因为他们向教会所传讲、所写下的，已为使徒迅速得着果效立下了根基。要讲明这层意思，我们须思想：1. 这个比较主要不是就外邦人说的。在外邦人当中，经上说使徒是栽种，（哥林多前书 3:6），又是立根基，罗马书 15:20，另见哥林多后书 10:15-16（虽然就是在外邦人中，他们也得了先知传给犹太人之教训的便利，可以借此印证自己所讲的）。这个比较乃是就以色列教会说的：众先知曾在其中劳苦，使徒最初所受的差遣也是往那里去（马太福音 10:6）。试想：2. 这个比较不可理解为使徒全然不费劳苦，而是相对而言的，即先知们多受劳苦，使使徒少费劳苦而成效更快。也不可理解为先知们毫无收割、无人归正；乃是说，若论他们所受的劳苦，他们的果效比起使徒来是微小的，而使徒在福音的时代收取了先知劳苦的果子。

教训：1. 属灵的心思会善用常见的俗语，甚至用于属灵的事上，正如基督在这里所行的。

2. 主照他深奥的智慧，看为合宜的，是不叫他的仆人在本分上都遇同样的难处，也不叫他们都得同样的果效。他可以叫一些人为预备基督的道路、撒下宝贵的种子付出极大的劳苦，然而在显出什么显著的果效以前，他们已经离世；又可以叫另一些人在自己的时日就看见劳苦所结极丰盛的果子。众先知就是这样作撒种的，使徒作收割的；前者劳苦而少见果效，后者却领许多人归主，有时只凭一篇讲道。

3. 凡在主的工作上忠心劳苦的人，虽然未见多少果效，却既不是不蒙悦纳，也不是毫无用处，而是在他们的世代作有益的事奉，为别人预备好工作，日后在别人手下，他们劳苦的果效就要显明出来。众先知就是这样作撒种的，使徒则享受他们所劳苦的，收取他们所撒种的果子。

4. 主若使一位传道人的工作更加轻省，不差他到异教徒中间，而差他到有形的教会去，那教会又已借别人忠心的劳苦预先预备好了，他就越当乐意去作这工。这理由的力量正是这个意思：我差你们去收你们所没有劳苦的……所以你们当以自己的工作为念。

5. 这也给那些长久享有圣礼与敬拜规条的人加上一份责任，就是要证明自己在先前的传道人手下已有长进，以致更能从后来的传道人那里领受真道而结出果子。这个比喻也教导这一点：以色列教会对使徒来说如同一块成熟的田地，因为它好像已经施过肥、撒过种的田，早已为此预备好了。这也是别人当尽的本分。