哥林多后书 第12章

I. 使徒谈到神显明给他的恩惠，赐给他的尊荣。毫无疑问他自己就是他提到的那个在基督里的人。关于这点我们看到，1. 赐给使徒的尊荣：他被提到第三层天上去，第2节。我们不确定这到底是什么时候，是他信主的时候眼睛看不见躺着的那三天，还是后来的某个时候，更不确定当时是怎么发生的，是灵魂与肉身分离，还是在默想中一个特殊的感动。若是想要弄清此事，哪怕是询问此事，都只能是猜想，因为连使徒自己都说，或在身内，我不知道；或在身外，我也不知道。这绝对是一个非常特别的殊荣赐给他。他被提到了第三层天，那是蒙福的天，在雄鹰翱翔的天空之上，在繁星点点的星空之上，是第三层天，是最能彰显神荣耀的地方。我们没有能力明白这荣耀之处的所有细节，也不适合知道太多。我们的责任和利益是努力确定在那里有自己的住处；若是一切都明朗了，那我们就会渴望到那里去，永远住那里。这第三层天叫做乐园（第4节），暗喻亚当因过犯被逐出的地上乐园；也称为神的乐园（启示录2：7），表明我们藉着基督得以恢复因为罪而失去的一切喜乐和尊荣，且是更美的喜乐和尊荣。使徒没有提到他在第三层天或乐园里看见什么，但他告诉我们他听见隐秘的言语，是人不可说的话，缘于内容的崇高庄严以及我们对天上语言的无知。说那些言语也不合宜，因为我们还在这个世界，有先知更确的预言（彼得后书1：19），而不是异象和启示。说到学说天使的语言，保罗比地上任何人都更明白这语言，不过他更追求爱，就是对神对人的真诚之爱。使徒向我们描述他的异象，叫我们不要过分追求不该明白的知识，要更多追求神在他的话语中给我们的启示。保罗自己曾去过第三层天，却没有告诉我们他听到了什么，反而持守基督的教训；基督的教训就是教会的根基，也是我们信心和盼望的根基。2. 使徒提到这事的谦卑口气值得我们注意。能得到这样异象和启示之人大可好好吹嘘一番；但是他说，我自夸固然无益，第1节。所以他没有立即提到这事，而是时隔十四年之后，第2节。提的时候还很勉强，似乎是不得已才被迫提的。还有，他用第三人称说自己，不说我就是那人，所受的尊荣远超过其他人。再则，他对自己的抑制表现了他的谦卑（第6节），显然他不愿意在这事上大做文章。他就是这样，在尊荣上不输给任何使徒，却非常谦卑。注意，在大成就中保持谦卑，这是极可嘉的，降卑的必要升高。

II. 使徒谈到神叫他谦卑、免得过于自高所用的方法；他谈这些是想要平衡前面提到的异象和启示。注意，神的百姓在一起交流自己经历的时候，要时刻记住神如何叫他们谦卑，如何为他们的益处施恩给他们。这里要注意，1. 使徒身上有一根刺，受到撒但差役的攻击，第7节。我们不清楚这到底是什么，可能是大麻烦，也可能是大试探。有人说这是急性的病痛，也有人说这是假使徒对他的污蔑，是来自这些人的抵挡，尤其是蔑视他的演讲。不管是什么，神常常让坏事生出好事来，敌人的责难能帮助我们制止骄傲。有一点是肯定的，就是使徒称之为加在肉体上的刺在一段时间内令他苦不堪言，然而，基督为我们承受的刺，以及用这些刺做成的荆棘冠冕，要洁净我们肉体中一切的刺，叫我们容易承受；因为他自己既然被试探而受苦，就能搭救被试探的人（希伯来书2：18）。罪的试探是最痛苦的刺，是撒但的差役要攻击我们。诚然，经受罪的大试探是良善之人面对的最痛苦的事。 2. 这事的目的是要使徒谦卑，免得我过於自高，第7节。保罗自己知道他并未已经得著了，已经完全了（腓立比书3：12）；他仍在过于自高的危险中。神爱我们，要抑制我们的骄傲，叫我们不过于自高；他用属灵的担子来医治属灵的骄傲。这肉体中的刺被说成是撒但的差役；这差役被差来不是好意，而是恶意，要阻拦蒙神厚恩的使徒的事工。但是神却用它作好意，叫撒但的差役不仅不阻拦，反而帮助了使徒。 3. 使徒迫切祷告，求神将这痛苦挪去。注意，祷告是一切苦痛的油膏，是一切疾病的良药；当我们肉体中有刺的时候就应当祷告。所以我们应当学会多祷告。使徒三次求过主，叫这刺离开他，第8节。注意，虽然苦痛能带来属灵益处，我们还是可以祷告求神挪去，也盼望苦痛能达到所命定的目的。使徒几次三番迫切祷告；他祷告了三次，意思是经常祷告。所以如果第一次祷告没有回应，第二次也没有，我们要继续祷告，直到有回应为止。基督自己也向父神祷告三次。就像苦难的到来是要教我们祷告，照样苦难的继续也教我们继续不断地祷告。 4. 我们看到使徒的祷告得到了回应，虽然苦痛没有挪去，所得到的相当于苦痛挪去：我的恩典够你用的。注意，（1）虽然神悦纳信心的祷告，却并不是求什么给什么。就像他有时在忿怒中给，照样他有时在爱中拒绝。（2）若是神不挪去我们的苦痛和试探，却给我们足够的恩典，我们就没有理由抱怨，也不能说他对我们不好。不论肉体中有什么刺，神的恩典够我们用，这是极大的安慰。恩典有两方面的含义：[1] 神对我们的良善，这足以启发我们，叫我们有活力，足以坚固我们，安慰我们，扶持我们的心，提升我们的灵，去面对一切苦痛和忧患。[2] 神在我们身上的善行，基督是我们的头，他丰富合宜且及时的恩典，足够他的肢体使用。基督耶稣明白我们的事，知道我们的需要，他会按着我们的苦痛给予良药，不但是坚固我们，也是荣耀他自己，因为他的能力是在人的软弱上显得完全。他的恩典就是这样显明出来，从婴孩和吃奶的口中建立了能力（诗篇8：2）。

III. 使徒如何回应：他夸自己的软弱（第9节），且因它为可喜乐的，第10节。他不是指犯罪的软弱（这些软弱我们要感到羞愧懊悔），而是为基督的缘故所受的软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦，第10节。他能在这些事上夸口且得到喜乐，因为这些事就是基督的良机，要彰显他的能力，赐给他足够的恩典。他经历了太多这样的恩典的能力，以致他能说，因我甚么时候软弱，甚么时候就刚强了。这是基督徒的似非而是：当我们软弱的时候，就在主耶稣基督的恩典里刚强；当我们看到自己里面的软弱，我们就走出自己进到基督里去，就能领受从他而来的力量，大大经历神的能力和恩典的供应。第11-21节：保罗的规劝（主后57年）

I. 他指责他们的错误，就是他们本该出来替保罗说话，却没有这么做，导致他必须自己出来为自己说话。从某种意义来说他们是强逼他举荐自己，我本该被你们称许才是，第11节。倘若他们，或是其中的一些人，替保罗说话，保罗就不需要自己说这么多。他又说，他们特别有足够的理由替他说好话，因他没有一件事在那些最大的使徒以下，因为他已经有足够的证据显明自己的使徒身分，用百般的忍耐，藉著神迹、奇事、异能显出使徒的凭据来。注意，1. 我们有义务站出来捍卫良善之人的名声，对那些带给我们益处的人，尤其是属灵的益处，我们就更有义务把他们看成神手中的器皿，当他们被诽谤中伤的时候要替他们说话。2. 不论别人如何高抬我们，也不论他们应当如何高抬，我们都要谦卑自己。这位伟大的使徒做出了好榜样，尽管事实上他不在最大的使徒之下，却仍视自己为无有；尽管他要他们尽责任澄清他的声誉，却从不追求人的称赞；尽管他被迫要替自己说话，仍拒绝称赞自己。

II. 他详细谈到他的行为以及对他们的好意，这里我们看到一位忠心的福音传道人的品格。1. 他不愿意成为他们的负担，他追求的不是他们的财物，而是他们本人。他说（第13节）他过去没有成为他们的负担，告诉他们（第14节）将来他去的时候也不会成为他们的负担。他不追求他们的钱包，不贪他们的钱：因我所求的是你们，不是你们的财物。他不要自己致富，而是要救他们的灵魂，不是把他们变为自己的财富，而是为基督赢得他们，他是基督的仆人。注意，只顾羊毛做衣服穿而不顾羊群的人是为财之人，不是好牧者。2. 他为他们甘愿费财费力（第15节），意思是为他们的益处甘愿受苦受损。他愿意花时间、花钱、花精力、牺牲利益，愿意搭上自己的一切为他们服务，甚至愿意搭上他自己，就像蜡烛一样，给别人带来亮光却熔化了自己。3. 尽管他们对他不够仁厚，也缺乏感恩之心，他仍不减少对他们的爱；所以他甘心乐意为他们受苦，尽管他越发爱你们，就越发少得他们的爱，第15节。这种光景在别的关系上也经常出现：如果别人对我们没有尽到责任，不等于我们也可以对他们不尽责任。4. 他很谨慎，不仅自己不成为他们的负担，他所用的人也是如此。我们在16-18节中看到的大概是这意思。他自己没有成为他们的负担，却有人说他是诡诈，用心计牢笼他们，意思是他派人去掠夺他们的财物然后一起分赃。使徒说，“不是这样的，我自己没有要你们的钱，我派来的人也没有要你们的钱。提多没有，其他人也没有。我们藉着同一个灵行事，且步伐一致。”他们在这事上意见相同，都希望为他们的益处尽心，不成为他们的负担，在他们中间传扬福音，让他们尽量容易接受。这段经文也可理解为质问，用来完全否定他和其他人有什么诡诈。5. 他做的一切事都是为了造就人，第19节。这是他的伟大目的和意向，带来益处，打好根基，细心努力建造房屋。6. 他不会因为担心惹他们不愉快而放下自己的责任，但他会谨慎让自己更容易接受。因此他决定要忠心地责备他们的罪，尽管他会不合他们所想望的，第20节。使徒在这里提到一些在承认基督信仰的人中经常犯的罪，这些罪很应该责备：纷争、嫉妒、恼怒、结党、毁谤、谗言、狂傲、混乱。虽然犯这些罪的人很可能听不进责备的话，但忠心的传道人必须不怕得罪犯罪之人，在公众场合下或在私底下，尖锐的批评都是必须的。7. 他担心他们中间有人犯罪且不思悔改。他告诉他们，不悔改会是大大的惭愧和悲哀。注意，（1）承认基督信仰之人的跌倒和失败会叫良善的传道人觉得惭愧；神有时用这种方式叫他们谦卑，不致被引诱自高：我怕我的神叫我在你们面前惭愧。（2）我们有理由为那些犯罪且不悔改的人感到悲哀，又因许多人从前犯罪，不肯悔改，我就忧愁，第21节。倘若有人还未蒙恩为自己的罪忧伤，就更应当为他们的罪忧伤；爱神的人，爱罪人的人，都该为他们忧伤。