早年与悔改
威廉·珀金斯 1558 年生于沃里克郡布尔金顿教区的马斯顿贾贝特（Marston Jabbett），父母是托马斯与汉娜（一作安娜）·珀金斯。1577 年 6 月，十九岁的他进入剑桥大学基督学院（Christ’s College），1581 年获文学学士，1584 年获文学硕士，同年当选该院院士。
据《英国国家传记辞典》，他求学早年行为放纵、出言亵渎，沉溺于酒。相传一天他在街上听见一位妇人拿「醉鬼珀金斯」来吓唬哭闹的孩子，深受震动，从此悔改。这个故事流传甚广，但真实性无法确证。
剑桥的讲道者
悔改之后，他最早的服事是向剑桥监狱里的囚犯讲道。1585 年起，他任剑桥圣安德烈大堂（Great St Andrew’s）讲员——这间教堂就在基督学院对面——大学师生与城中市民都蜂拥来听，他在这个讲台上一直讲到去世。
1587 年 1 月 13 日，他在学院礼拜堂的讲论中反对领圣餐时下跪、反对礼拜时转向东方，因此被传到副校长和各学院院长面前，奉命宣读一份文书，部分修正并收回自己的话。
依照学院章程，院士不得结婚。他在婚前辞去院士之职（《英国国家传记辞典》推断在 1594 年米迦勒节前后；维基百科作 1594 年），1595 年 7 月 2 日与格兰切斯特的蒂莫西·克拉多克（Timothye Cradocke）结婚，此后仍在圣安德烈大堂讲道。
去世
他长年受结石病折磨，1602 年 10 月 22 日在剑桥去世，年仅四十四岁。基督学院出资为他举行了隆重的葬礼，葬于圣安德烈大堂，悉尼·苏塞克斯学院院长詹姆斯·蒙塔古（James Montagu）讲丧礼讲章。遗嘱于 1603 年 1 月 12 日由遗孀认证，执行人包括查德顿（Laurence Chaderton）、蒙塔古等人。
- 1558生于沃里克郡马斯顿贾贝特
- 15776 月入剑桥基督学院
- 1581 / 1584文学学士 / 硕士，当选院士
- 1585起任圣安德烈大堂讲员
- 1587因反对跪领圣餐被传讯
- 1590拉丁文《金链》（Armilla aurea）
- 1591英文本《金链》
- 15957 月 2 日结婚（此前辞去院士）
- 1597《改革的大公信徒》
- 160210 月 22 日卒于剑桥
- 1604《加拉太书注释》由卡德沃思整理出版
著作
1590 年的拉丁文《金链》（Armilla aurea）论救恩与沉沦的因由，二十年内印了十五版，奠定了他的神学地位；英文本《金链》（A Golden Chaine，1591）到 1600 年也已印了七版。其他名作有：
- 《使徒信经释义》（1595）
- 《改革的大公信徒》（A Reformed Catholike，1597）：讨论新教徒在哪些地方可以、哪些地方绝不可与罗马教会相合。
- 《论呼召》（A Treatise of the Vocations，1603）
- 《良心问题》（The Cases of Conscience，1604 年第一部，1608 年全本三卷）
- 讲道学名著《讲道的艺术》（The Arte of Prophecying）
他身后由沃德（Samuel Ward）、图克（Thomas Tuke）等人整理出版了大量遗稿，1606 年起汇为全集。据说他在世时著作的销量超过加尔文。他的书被译成拉丁文、荷兰文、西班牙文、威尔士文、爱尔兰文等，其中《改革的大公信徒》有 1599 年的西班牙文译本和 1601 年在哈瑙出版的拉丁文译本。
神学与影响
珀金斯被视为伊丽莎白时代英国清教神学的奠基人。
他的学生和受他影响的人包括后来任荷兰弗拉讷克大学神学教授的埃姆斯（William Ames）、约翰·罗宾逊（John Robinson）、托马斯·古德温（Thomas Goodwin）、保罗·贝恩斯（Paul Baynes）、塞缪尔·沃德（Samuel Ward）、托马斯·胡克（Thomas Hooker）、约翰·科顿（John Cotton）、詹姆斯·厄舍（James Ussher）等，经由他们深刻影响了英格兰、新英格兰与荷兰的改革宗传统，一直影响到约拿单·爱德华兹（Jonathan Edwards）。阿明念（Jacobus Arminius）曾专门著文驳斥他的双重预定论。
本站所收著作
《加拉太书注释》（A Commentarie or Exposition vpon the Fiue First Chapters of the Epistle to the Galatians）是他在圣安德烈大堂逐节讲解加拉太书的讲稿，生前未及付印，只讲到第 5 章。1604 年由剑桥神学学士拉尔夫·卡德沃思（Ralph Cudworth）整理，在剑桥由约翰·莱加特（John Legat）印行；第 6 章与书末结语由卡德沃思续写。此书后来又有 1607、1617 年等版本，也收入珀金斯全集。
全书逐节讲解后分条引出教义与应用，常以一问一答驳斥罗马教的教义，是清教徒讲道式释经的典型。本站底本为 EEBO-TCP 的 1604 年剑桥初版人工录入本，缺字与录入错已对照 1604、1607、1617 三版影像逐处校订，并译为中文，中英对照发布。
资料来源：Wikipedia: William Perkins (theologian)；Dictionary of National Biography；OpenEdition；EEBO-TCP A09383。
